***
Двери автобуса раскрылись. Шиын вывалился наружу вместе с толпой таких же измученных людей. Багажник раскрылся, и все по очереди доставили свои нагруженные сумки и чемоданы. Вытащив свой черный чемодан, Шиын обречённо вздохнул. Ад закончился. Парень оглянулся. Вокзал был пуст: не было таксистов или бедолаг, желающих подвести до центра за двое большую сумму. Это означало, что Шыину нужно было либо вызвать такси самому, либо пройтись до ближайшей столовой или кафе пешком. Парень выбрал второе. После автобуса ему нужно было перевести дух. И оставить побольше денег на будущее жильё. Солнце нещадно палило, но небольшой прохладный ветерок всё равно ощущался на открытых участках кожи. Белая футболка под серой кофтой ощутимо намокла, и Шиын, не желая ещё и перегрева, снял с себя любимую зипку и повязал её на поясе чёрных джинсов. От такого действия верхняя одежда от пота стала противно холодной, но самочувствие заметно улучшилось. По дороге Шиын увидел много ларьков с сувенирами и газетами. Парень решил зайти в один такой, чтобы купить журнал на случай, если в интернете он не найдет достойное общежитие. В газетах же тоже обычно печатают об этом. На кассе его выстрела приветливая девушка, уточнила, что он ищет и подсказала свежий выпуск с активными объявлениями о жилье. Шиын старался не подавать виду, но в глубине души в нём нарастало раздражение: продавщица оказалась чересчур болтливой. — Вы знаете, я ведь тоже недавно искала жильё. Отец меня выгнал за то, что я отчислилась из «престижного университета», — девушка театрально исказила голос, вероятно, подражая родителю, и одновременно пробивала свёрток газеты на кассе. — я ему говорила, что медицина — это не моё, а он продолжил заводить свою шарманку, а-ля, «у меня нет будущего». Вот так и пришлось искать себе новое жильё. И нашла. Неподалеку от рыбного магазина сняла комнату. Делю со свирепой женщиной кухню, терплю запах рыбы с улицы, но не жалуюсь: это лучше, чем ничего… — Сколько с меня? — перебил её Шиын. Чужие проблемы его нисколько не заботили. Хотелось побыстрее уйти. — Ой, — явно растерялась продавщица. — С тебя тысяча семьсот семьдесят шесть вон. По карте или наличными? — По карте, — быстро ответил Ён, вынимая из чехла черную карточку и прикладывая к терминалу. Устройство радостно подало знак, что деньги перевелись. — Всё хорошо, — подтвердила девушка, хотя Шыин и без неё это понял. — Спасибо за покупку и приходи ещё! Шиын ничего не ответил. Молча развернулся и ушёл. За спиной он услышал недовольное бормотание девушки: «какой он неразговорчивый грубиян!», но парня это нисколько не волновало. По карте на телефоне Шиын обнаружил маленькую закусочную в небольшом расстоянии от него. Подтянув покрепче к себе чемодан и поправив лямку серого рюкзака на спине, парень продолжил свой путь: свернул несколько раз налево, потом минут пять шёл прямо, а после развернулся направо. Закусочная с вывеской «Аппетитная курочка» встретила его в зелёных и белых оттенках с глупой улыбающийся курицей поверх надписи. Шиын еле сдерживал себя, чтобы не закрыть глаза от чрезмерной яркости оттенков. Внутри всё оказалось ещё хуже: помимо такой же цветной гаммы на стенах, полу и мебели, зал битком был переполнен людьми. Шиын вдруг снова ощутил себя в консервной банке, как это было в душном салоне автобуса. Кое-как найдя в таком скоплении людей свободное место на солнечной стороне окна, Шиын упал на стул. В нос ударил запах еды, от которой снова свело желудок. Ён на несколько секунд прикрыл рот рукой, чтобы восстановиться. Кажется, есть он ещё не будет дня три. Газета оказалась на небольшом столике. В телефоне Шиын открыл сайт поиска общежития для более удобного поиска. К нему подошла официантка, и парень заказал у неё только стакан воды, к которому он и не притронулся, увлеченный поиском. Объявления в интернете поражали своим количеством и ценой. Стоимость превышала шестисот тысяч вон, сильно ударяя по бюджету Шиына. С учётом еды, одежды и других необходимых нужд такую оплату он бы не потянул. Некоторые объявления разнились с представленной ценой. Это Ён понял, когда позвонил нескольким хозяевам с просьбой посмотреть комнату, и узнал, что вместе заявленных двести пятьдесят тысяч вон жильё стоило все пятьсот тысяч. Зато со всеми удобствами и отдельной ванной и туалетом. Полчаса поиска не дало результат. Шиын обречённо отложил телефон в сторону, уже мысленно настраивая себя на проживание на вокзале. До первой зарплаты и открытия депозита. Глаза упали на газету. Последняя страница пестрила объявлениями от вакансий на работу разнорабочим или строителем до снятия квартир и комнат по такой же цене, что и в интернете. Но одно всё же привлекло внимание Шиына. «Комната в мужском общежитии за сто пятьдесят тысяч вон в месяц без предоплаты». — гласил маленький, еле заметный, квадратик в правом углу страницы. Глаза парня расширились. Объявление выглядело настолько идеально, что и не верилось в его подлинность. Может, Шиына настиг солнечный удар, и он лежит без сознания где-то на улицах Сеула? Телефон внизу слов был плохо пропечатан, но Ён всё равно разглядел цифры и символы. Пальцы набрали нужную комбинацию, и вот телефон уже покоился около уха Шыина. Длинный гудки тянулись целую вечность. Никто не спешил поднимать трубку. В какой-то момент парень подумал, что ему и вовсе не ответят, но спустя секунд пятнадцать, казалось бы, долгого ожидания, на том конце провода послышался радушный голос, явно принадлежащий женщине средних лет: — Здравствуйте, это общежитие «Эдем. Я Вас слушаю! — Здравствуйте, это у Вас сдаётся комната за сто пятьдесят тысяч вон? — Шыин крепче перехватил телефон, а второй рукой от волнения нервно стучал по столу. Надежда не остаться жить на вокзале переполняло всё его нутро. На том конце провода молчали. Послышался странное шуршание, вероятно, бумаги, прежде, чем прозвучал ответ: — Да, сдаётся одна комната. Хотите посмотреть? — Хотел бы. Можно узнать адрес? На этот раз без заминки женщина назвала адрес. От услышанного Шиын слегка выгнул бровь: о таком адресе он слышал впервые. После окончания разговора парень снова открыл карту на телефоне Судя по кандидатам, такое место и правда было: на каком-то отшибе в получасе от него в данный момент времени и в двух часах от будущей работы. «Это лучше, чем ничего», — вспомнил он слова девушки из ларька. Быстро схватил чемодан, надел рюкзак и направился вон из тесного заведения, подальше от назойливых разговоров. Газета так и осталась лежать на маленьком столике закусочной.***
Общежитие находилось наверху огромной лестницы, и ступенек там явно было больше, чем вся жизнь Шиына. Парню хотелось выть. Дорога пешком до этого места стояла полностью пропитанной потом футболке, липкими волосами на голове и усталостью, отдающиеся в ногах. Хотелось спрыгнуть с Сеульского моста. Но Шиын, с сжатыми в тонкую линию губами, потащил свою тушу и лишний груз наверх. Пот с новой силой выступил на лбу, но парень упорно продолжал двигаться. Где-то на середине ноги протестующе подали сигнал остановиться, и Шиын чуть не рухнул. Ухватившись за обшарпанные перила рядом, Ён кое-как сохранил хрупкое равновесие. Умереть в его планы сегодня явно не входило. Шиын перевёл дух. Общежитие всё ещё возвышалось вдалеке, а навязчивая мысль смириться, взять такси на последние деньги и поехать на вокзал, становилась заманчивее. Уже развернувшись назад, Шиын услышал хруст, а после маленькое колесико от чемодана в насмешку хозяину покатилось вниз. Парень наблюдал за этим со стеклянным выражением лица. Остатки решимости и воли были зажаты в крепком кулаке. Шиын перехватил на руки чемодан и тяжёлым шагом преодолевал каждую ступеньку, поднимаясь всё выше и выше, пока не оказался на месте. Дыхание снова сбилось, сердце нещадно кололо, колени подкашивались. Шиын из последних сил держал себя, чтобы не согнуться пополам, как неудачник. Физическая нагрузка давалась ему всегда тяжело, даже обычный размеренный бег мог привести к потере сознания. Шиын перевёл взгляд на общежитие перед ним. И снова чуть не рухнул. Задание было похоже больше на заброшенное место, чем на реальный жилой комплекс. Стены, обмазанные какой-то сомнительной субстанцией, табличка вверху с надписью «Эдем» давно заржавела и, казалось, вот-вот упадёт. Окна деревянные и доживали свою последнюю жизнь: одно было раскрыто и надрывно скрипело. Вход в общежитие преграждала пластиковая дверь с черными царапинами и со стеклом посередине, у которого имелись глубокие трещины в нескольких местах. Складывалось ощущение, что дверь пытались выбить. Сердце Шиына забилось быстрее. Это место не внушало ему никакое доверия. Наверное, если бы Ён чувствовал себя лучше, развернулся бы и убежал, куда глаза глядят. Сейчас же усталый мозг подкидывал идею зайти. Шиыну ничего не оставалось, кроме как послушно последовать голосу разума. Парень осторожно потянул дверь на себя. Внутри его встретил подъезд с пометками на стене рядом с лестницей «мужское общежитие. 3 этаж». В нос ударил запах плесени и сырости. Шиын пожалел, что не взял с собой носовой платок или что-то похожее на него. Преодолев с трудом ещё одну лестницу, Ён остановился у массивной металлической двери с табличкой «мужское общежитие». Добрую минуту он просто стоял, думая, стоит ли постучать или просто открыть и войти. Подумав, что первый вариант выглядит весьма глупо, Шиын потянул дверь на себя и скромными шагами вошёл. Колокольчик над головой весело оповестил о прибытии нового посетителя. Жёлтые от времени стены, скрипучий пол, мигающая лампочка на сером потолке — всё это вызывало отторжение в душе Шиына, но он продолжил двигаться внутрь. Деревянные двери комнат располагались в глубине коридора друг напротив друга с обеих сторон, каждая из была пронумерована: «301», «302», «303», «304» … — Молодой человек, это Вы звонили по поводу комнаты? — прозвучал озадаченный голос за спиной. Шиын вздрогнул. Как он не услышал шагов... — Да, извините, пожалуйста, за вторжение! — Шиын круто развернулся на месте лицом к женщине и почтительно склонил голову. — Какой воспитанный мальчик, — изумление в голосе женщины сменилось на добрую усмешку. — нечасто я здесь таких вижу. Обычно попадаются всякие грубияны. Пойдем со мной, мальчик мой, я тебе сейчас всё покажу и расскажу. Комендантша повела Шиына сначала в свою небольшую каморку, при входе которую парень не заметил. Через форточку для наблюдения коридора, как понял Ён, Шиын наблюдал, как женщина открывает все ящики письменного стола, вероятно, ища ключи от комнаты. Наконец, найдя оные, она победно прозвенела ими над головой и подошла к посетителю. — Лучше нашего общежития за такую цену ты не найдешь, — Комендантша шла впереди Шиына, ведя парня вглубь коридора. — сейчас многие поднимают стоимость комнат в общежитии. Цены растут, как рисовые пирожки, — в конце своей тирады женщина удручённо покачал головой. — Ты надолго у нас? Как ты видишь, наше здание давно признали аварийным и скоро собираются сносить… — Примерно на три месяца. — Хорошо. Думаю, до этого времени здание ещё не снесут. Они остановились у двери с левой стороны с табличкой «303». — Подожди секунду, — звон связки ключей эхом прошёлся по всему коридору. Комендантша вставила один ключ в скважину. — не этот? Никак не поворачивается… Женщина ещё немного повозилась с ключами, перед тем, как дверь наконец открылась. — Проходи, дорогой мой. Комендантша пропустила Шиына вперёд. Парень осмотрелся: маленькая комнатушка, в которую сумело поместиться только кровать и письменный стол. Кругом одна пыль, в углах висит грязная паутина, пол в белых крошках, вероятно, от побелки потолка. Стены такие же пожелтевшие, как и в коридоре, над столом маленькая форточкой, до которой с ростом Шиына без стула не дотянешься. Запах плесени и сырость здесь стоял удушающе, чем в коридоре или в подъезде. «Это больше похоже на подвал или сарай», — подумал Шиын. — Что думаешь, милый мой? — прервала женщина тяжёлые раздумья парня. Шиын повернулся к нему с не читаемый выражением лица. — Могу ли я подумать? — Конечно, можешь. Пойдем ко мне, я тебя кофе угощу! Комендантша закрыла комнату и повела Шиына обратно. Уже в каморке парень заметил, насколько эта маленькая комната обжита: везде заставлены какие-то ящики, приборы. Одежда на импровизированной вешалке в виде гвоздика, а прямо напротив Шиына шуршит старенький вентилятор, украшенный забавными родовыми бабочками. — Сегодня весь день так душно, даже вентилятор не спасает, — удручённо покачала головой женщина, помешивая напиток ложкой. — Так, милый мой, всё готово. Комендантша протянула Шиыну небольшой одноразовый стаканчик. Парень аккуратно его взял, немного склонив голову в знак уважения и благодарности. — Благодарю Вас. — Боже, какой ты лапочка! — её рука опустилась на голову Шиына и взъерошила ему волосы. Как удивлению парня, рука у женщины оказалась тяжёлая. — Меня здесь называют «бабушкой». Зови и ты меня также, милый! — бабушка присела рядом с ним, даря нежную и теплую улыбку. Шиын вздрогнул. Давно на него так не смотрели… — А тебя как величать, мальчик? — Ён Шиын. — Какое красивое имя! — Комендантша весело хлопнула в ладоши, а потом её голос стал на несколько тонов серьёзнее: — Шиын, у нас здесь хорошо. Жители дружные, добрые, друг за другом горой стоят. Может показаться, что здесь и жить нельзя, но поверь: лучшего места ты не найдешь… Шиын опустил свой взгляд на стаканчик в руках. Черная субстанция ударилась о стенки бумажного стаканчика, согревая ладони. Над водной гладью он увидел своё искаженное отражение: пустые глаза смотрели на парня стеклянным взглядом, губы сжаты в тонкую полоску, а челка прилипла ко лбу. Шиын поднёс стаканчик к губам. Горечь коснулась губ и разлилась в самое нутро. Ён осушил весь стакан до последней капли. Чтобы больше не видеть странного двойника над водной гладью. Ему некуда было идти. На вокзале он бы не смог долго протянуть, а у друга, который пригласил его в Сеул, своя личная жизнь, свои проблемы и планы. Шиын в эти планы не входил. Шиыну нужно было жильё. Неважно, какое: сарай или комната «303». Все с чего-то начинают. Ён тоже начнёт с малого. — Я согласен. Бабушка улыбнулась. Но улыбнулась не так, как раньше. В выражении её лица читалось, что она заранее знала ответ и просто ждала подтверждения. Шиыну такое не нравилось. Стать открытой книгой для кого-то — самое худшее, что могло с ним случиться. — Ты не пожалеешь, Шиын. Я уверена, ты почувствуешь себя дома… Её прервал хлопок двери. Звук был настолько оглушительный, что Шиыну казалось, будто бы дверь и вовсе снесли с петель. К каморке подошёл мужчина лет тридцати или сорока в черной майке, гавайской рубашке и спортивных штанах. Сердце Шиына вновь замерло: это человек явно бандит с высоким стажем, возможно, даже с судимостью. — Опять эти уроды в моей комнате шастали? — обращение было адресовано к комендантше. Голос у «громилы» не менее устрашающий. Шиын вспомнил слова бабушки о том, что здесь все «дружные, добрые и держатся друг за другом горой». Женщина лишь нахмурилась, но оставалась спокойной. По её реакции можно было догадаться, что подобные вопросы сомнительного жильца приходили часто. — Зачем кому-то ходить в твою комнату, Гильсу? Кроме тебя там никого не было. — Учти, бабуля, если я лично увижу этих тварей в моей комнате, им не жить. В знак убедительности бандит выставил указательный палец вперёд, тем самым обещая, что действительно так сделает. Его глаза скользнули по Шиыну, оценивая с ног до головы. Презрительная усмешка искривила толстые плотные губы. — Ещё один фрик заселяется… Цокнув языком, «громила» ногой открыл входную дверь. Оная с глухим стуком врезалась стену подъезда и закрылась за бандитом с особой скоростью. Колокольчик опасно оповестил оставшихся, что ещё одного такого эффектного ухода дверь не выдержит. Наступила оглушающая тишина. Нарушил её только мерное шуршание старого вентилятора. Шыин продолжал смотреть на то место, где всего недавно стоял, скорее всего, самый опасный житель этого странного места. Житель, который в любой момент может убить Шыина, если он окажется не в то время, не в том месте. — Это Гильсу из комнаты «310», — подала голос комендантша после продолжительного молчания. — ты не волнуйся, Шиын, он на днях съезжает. Остальные жители, уверяю тебя, добрейшие люди на свете! Шиын повернул голову в сторону женщина. Он видел, как она пытается разбавить атмосферу после увиденного. Парню очень хотелось ей верить. — Ты любишь яйца, Шиын? Я каждый день готовлю их для жильцов, теперь и для тебя буду, — бабушка подошла к небольшому холодильнику рядом с вентилятором, открыла дверцу и доставала целую тарелку варёных яиц. — угощайся. Глядя на тарелку, Шиыну хотелось отвернуться. Употреблять пищу он пока явно не готов… — Извините, бабушка, у меня сегодня весь день несварение и… — Я понимаю, Шиын, всё хорошо, — женщина понимающе оставила яйца в сторону. — Держи ключи от комнаты, — она аккуратно вложила, уже снятый со связки, ключ в руку. Шиын сжал его, ещё раз благодарно наклонив голову. — И ещё, Шиын, ты бы и сам скоро узнал об этом, но лучше я тебе сейчас скажу: в твоей комнате произошёл несчастный случай. Особо не удивляйся, если кто-то что-то скажет... — Какой несчастный случай? — Шиын удивлённо выгнул бровь. Слова его заметно заставили напрячься. Бабушка положила руку на плечо парня, слегка сжав. Только этот жест для Шиына стал не актом поддержки перед неизбежной новостью, а тяжёлым камнем, привязанный к его телу, перед прыжком в ледяную прорубь. — Прошлый жилец закончил там жизнь самоубийством. Шиын застыл. Казалось, из-за одной новости он забыл, как дышать и моргать. Потрясения градом обрушивались на него по очереди: странное общежитие, опасный бандит под одной крышей, теперь самоубийство прошлого жильца. Что дальше его ждало? Может, кто-то в его окружении окажется каннибалом? Или на глазах Шиына произойдет убийство? Ни первому, ни второму парень бы больше нисколько не удивился. — Спасибо, что предупредили, — вопреки очевидной иронии в своей голове, голос Шиына оставался спокойным, будто ничего сверхъестественного за это время он не слышал. Парень медленно встал, отряхнув невидимую пыль с джинсов. — Я пойду. — Заходи ещё, буду рада тебя видеть. Шиын кивнул. Выйдя из каморки, краем глаза он вновь взглянул на комендантшу. Она по-прежнему смотрела на него. Вроде ничего страшного, но Шиыну резко захотелось стать невидимым. Ён готов был поклясться, что бабушка смотрела на него до тех пор, пока парень не зашёл в комнату.***
К вечеру Шиын смог прийти в себя, разложить одежду, переодеться и даже захотеть поесть. Ноутбук теперь покоился на письменном столе. Рядом с ним блокноты и ручки для будущей работы и большая папка сценария своего детектива. Шиын вложил душу, чтобы придумать достойный сюжет, продумать интересных героев и закрыть все возможные дыры в черновом варианте. Осталось только перенести гениальные мысли на лист программы «Ворд» и создать свой маленький шедевр. Но слова и предложения путались, не желая объединяться воедино. Шиыну что-то всегда недоставало. Всё его попытки казались такими нелепыми, такими банальными, что парень тяжёлый от безысходности. «Чего же не хватает?» Пустой лист на экране уже начался порядком раздражать. Шиын откинулся на спинку неудобного стула, который протяжным скрипом явно намекал, что в его надёжности стоит усомниться. Глаза закрылись сами собой, и парень ненадолго выпал из этого мира в небытие без мыслей, идеи и проблем. Своеобразная медитация прервалась вибрацией телефона на столе. Шиын терпел не мог громкие рингтоны, предпочитая простое «жужжание», как сказал однажды отец Шиына. Шиын выпрямился на столе, окинул ленивый взглядом аппарат, на экране которого белыми буквами высветилось только одно имя: «Бомсок». Шиын медленно поднял трубку: — Привет? — Уже нашёл себе жильё? — Бомбок перешёл, казалось бы, к сути. На фоне его голоса слышался отчётливый звук пальцев по клавиатуре. — Да, нашёл одно место, — ответил Шиын, вновь переводя взглядом на пустой лист программы. — Где? Далеко от офиса? — Недалеко, — Шиын поморщился. Бомсок и его типичная манера общения во время работы под названием «допрос» действовала парню на нервы. — До сих пор работаешь? — Шиын решил перевести тему. К счастью, Бомсок этого, как обычно, не заметил. — Да, уже заканчиваю. Хочешь минут через десять пойти выпить где-нибудь? Насчёт завтрашнего дня поговорили бы. — Я не против… Громкие стук в стену заставил Шиына замереть от неожиданности. — Слышь ты, сосед! Тишину соблюдай! Шиын узнал голос того самого бандита из комнаты «310». Парень невольно вздрогнул. «Здесь картонные стены?» — Парень нервно посмеялся. Бомсок в трубке тоже замолчал. Он явно всё слышал и сейчас пытался всё проанализировать, как самую сложную задачу по математике. — Шиын, у тебя всё в порядке? Ён покусал нижнюю губу. Пора заканчивать разговор, иначе от дальнейших вопросов Шиын не отделается. — В полном. Пришли мне адрес, где мы встретимся. Мне пора. Протяжный гудок дал понять Шиыну, что проблемы ещё ждут его впереди.