Хозяин леса

Легкий ветерок треплет блондинистые волосы. Парень направляется к озеру посреди леса. Он сбегает туда снова и снова — подальше от этих сумасшедших. Его тело покрыто синяками: снова принял удар на себя, снова был недостаточно послушным. Лютеру было все не то. Знали бы жители деревни, какой человек на самом деле их дорогой священник! Хотя можно ли этого монстра называть человеком? Щека по-прежнему болит , а руки горят — это слишком больно. Он едва сдерживается, чтобы не кричать. В лесу тихо. Даже птицы не поют, а еще темно. Солнце готовится зайти за горизонт, заставляя небо сиять различными красками и отражаться в воде. Эндрю берет первый попавшийся камень и швыряет его в воду со всей силы. Всплеск раздается где-то в середине, распугивая всю рыбу. Парень злится от того, что не может ничего сделать: не может защитить брата и спастись от этого монстра. Он хочет сбежать, но им некуда. Денег нет, поблизости деревень нет, а тут… А тут никто не поможет. Он так и швыряет камни в воду, пока ветер не поднимается, а животные не убегают, словно прячась. «Что происходит? Чего они испугались?» — сразу же задается вопросами Эндрю, не уходя, смотря в сторону, где кажется, все деревья расходятся, создавая дорогу. Сразу кажется, что это все иллюзия, что все-таки полет в стену головой оказал на него эффект, когда видит, как из-за деревьев выходит лис. Его шерсть блестит и переливается разными красками, словно тот сделан из огня. Он медленно направляется к нему, а у парня ступор и паника. Что сейчас произойдет? Его загрызут? Набросятся? Что? Но он не ожидает, что лис превратится в парня — в рыжеволосого парня с длинной косой в белой рубахе и черных штанах. Он выглядел почти как обычный житель деревни, но глаза… Они светились голубым светом, будто бы два огонька. Неужели Эндрю сошел с ума? И у него галлюцинации? То лис какой-то огненный, то этот лис превращается в юношу. Может, он умирает? А его мозг решил над ним поиздеваться? — Зачем рыбу пугаешь? Водяному спать не даешь? Зачем тревожишь жителей этого леса? Эндрю молчит. Неужели он правда сошел с ума? Всегда считал, что ведьмы, водяные, лешие и духи — это лишь выдумки, что выдумали одни люди, дабы избавиться от других. — Чего молчишь? Язык что ли отсох? — Парень подходит к нему все ближе и ближе, когда Эндрю все-таки выходит из ступора, сглатывает слюну и задает лишь один вопрос: — Кто ты? — Он смотрит в глаза юноши, видя в них свое отражение. Он находится в полном недоумении, когда парень начинает хихикать, а его смех эхом раздается вокруг. Миньярд чувствует страх, словно он может умереть прямо сейчас, стоит ему неправильно подышать.Но одновременно с этим он заворожен его красотой, чертами лица, веснушками, длинными ресницами, голубыми глазами, что словно гипнотизируют своей красотой. Эндрю тонет в них и не сразу слышит ответ: — Я? Хозяин леса. — Разве это всё не сказки? — Тогда кто я? Что ты здесь делаешь? Этот лес считают проклятым, люди сюда не ходят. Иль ты смерти ищешь? Тогда тебе к Кикиморе, дитя. — … — Ему всё больше и больше кажется, что это сон, он успевает позабыть о боли, когда рука хозяина леса тянется к нему, хватая за запястье. — Ч-что ты делаешь? — Парень сжимает его руку и что-то шепчет, а затем просто отпускает. Эндрю думает, что там останутся синяки, но их нет. Впервые его рука без травм. Нету не единого пятнышка, кроме трёх родинок, и больше боли нет. — Теперь ты веришь, что это не сказки? — Почему ты…? — Захотелось. Знаешь, я так давно не говорил с людьми… Наверное, со своей смерти. — Смерти? — Зайдёшь ко мне на чай, расскажу. — Какая тебе в этом выгода? — Ты интересный, единственный, кто за семнадцать лет зашёл в этот лес. Скрасишь мне вечерок. А если нет — убью. Эндрю чувствует, как кровь перестаёт поступать, а сердце пропускает удар, когда парень перед ним снова смеётся. — Шучу…… Наверное. Ты идёшь? — Да. — А мама не учила к незнакомцам не ходить? — Она мертва. — Так даже интереснее. Имя-то хоть есть у тебя? — Эндрю. А твоё? — Человеческое? Не помню. Называй меня Нилом. Аромат трав разносится по домику. Свечка на столе создает атмосферу спокойствия, на столе лежат сушки и ягоды. А напротив него сидит Нил. — Рассказывай, зачем пожаловал сюда? — А разве не ты сказал, что я узнаю о твоей смерти? — Всегда нужно что-то рассказывать взамен. Порадуй меня своей историей, а я расскажу свою. Времени у нас много, ты, судя по всему, не спешишь. — Нил делает глоток чая, берет сушку, надкусывая её в ожидании, смотря на Эндрю. — Я просто сбежал из дома. Мой дядя меня избил в очередной раз. Ничего необычного. — Ну так не интересно. Кто твой дядя? — Священник. — Не Лютер ли, случаем? — Откуда ты его знаешь? — Как не знать того, кто сжег меня, а потом выкинул останки в лес. — Но ты же живой, разве нет? — Я перерождение, так сказать. Я не живой, не мертвый. А внешность… осталась такой же, как меня сжигали, ну, только волосы отросли до той длины, что раньше. — А все становятся какими-то духами? — Только неуспокоившиеся души. — А почему твоя душа не спокойна? Хочешь отомстить Лютеру? — Эндрю кривится, произнося это имя. Ему становится противно, как только первая буква имени срывается с его языка. Ему хочется уничтожить этого человека. Парень испытывает к нему лишь ненависть и отвращение. — Какой ты догадливый. Я хочу его смерти. Такой же мучительной. — Тон Нила холодный, в нем сквозит ненависть. Эндрю чувствует себя некомфортно, будто бы сейчас Нил захочет насытиться его кровью и убьет его. — А если ты его убьешь, исчезнешь? — Не знаю, а что, хочешь проверить? — Не хочу, ты вроде не плохой. И чай у тебя вкусный. — Подлизываешься? Смотри, чтобы невеста твоя не приревновала. — Невеста? Нет её у меня. — Как нет? А кто тогда та рыжая девушка, с которой ты целовался недалеко от леса? — Это, скорее всего, мой брат и его невеста. И вообще, откуда ты знаешь, что они целовались? — Только сейчас он понимает, насколько глупо звучал его вопрос, ведь логично, что если они целовались недалеко от леса, Нил их увидел. Эндрю ест сушку, запивая чаем, дабы скрыть свою неловкость. — А где твоя невеста? На этом вопросе Эндрю давится чаем. Он не ожидал такого вопроса от духа. — Я не люблю женщин. — Это как? — Ну, вот так. — Ладно, пойдем спать, не буду выгонять тебя на ночь глядя. — Ну, спасибо. Эндрю чувствует тепло после их разговора. Он впервые спокойно спит. Без кошмаров. Не просыпаясь ночью, крепко. Просыпается он только к утру, когда понимает, что ему пора идти. Пора возвращаться в ад. Теперь у Эндрю есть настоящий дом, он всегда прибегает вечером, дабы поговорить с Нилом, узнать о его прошлой жизни, рассказать новые истории и составить план. Он хочет помочь ему избавиться от Лютера, обвинить его, но боится. Боится, что с исполнением его желания душа упокоится, и он просто исчезнет, оставив его одного. Эндрю стал замечать, что чувствует себя странно рядом с ним, что сердце бьется быстрее, а мысли забиты Нилом. Ему начинают сниться сны, где они целуются, где он надвисает над парнем, целуя его шею и спускаясь все ниже. Все чаще и чаще смотрит на него, желая зарыться в рыжие волосы. Он счастлив, когда Нил позволяет себя расчесать и заплести, он доверяет ему и дает надежду, что Эндрю не один это чувствует. Эндрю плетет Нилу косу, когда решает завести диалог. Он даже не сразу понимает, что говорит, пока хозяин леса не затихает: — А что, если после этого ты исчезнешь? — Да какая разница? Кому я нужен. Если я исчезну, этого даже никто не заметит, а в лесу появится новый хозяин леса. — А я? — А что ты? Сможешь спокойно жить и найдешь себе любимого человека. — А если я не хочу? — Не хочешь спокойно жить? — Любимого человека… — В смысле? Тебе уже кто-то нравится? — Да. — Сердце стучит так быстро и сильно, что вот-вот выскочит из груди. Он надеется, что Нил поймет, и боится, как он отреагирует. Эндрю не знает, чего хочет, и поэтому смотрит куда угодно, но не в голубые глаза, когда Нил разворачивается к нему. — Кто это? Я его видел? — Да. — Эндрю наклоняется к нему, шепча это в губы, прежде чем прильнуть к ним. Он прижимается к Нилу, сжимая его волосы, притягивая за затылок еще ближе к себе и углубляя поцелуй. Парень не хочет останавливаться, боится реакции духа. — Но ведь я уже давно не человек, Эндрю… Ты не должен меня любить. — Нил с грустью смотрит ему в глаза, и сейчас он чувствует себя таким беззащитным. Эндрю не отступит. Ему никто не нужен, кроме обладателя шикарных рыжих кудрей и голубых глаз. Этот парень был божественно красив, и Эндрю было плевать, человек он или нет. — И что? Неужели лишь из-за этого я не смогу любить тебя? — Но ты не сможешь видеться с другими людьми и жить в обществе. Сможешь только жить в лесу. — Да плевать, меня там ничего не держит. Люди — самые настоящие монстры, особенно в этой деревне, и тебе ли не знать. — Неужели ты готов? — Да. А ты любишь меня? — Да, Эндрю. Я люблю тебя. Поцелуй. Он снова ощущает холодные губы Нила на своих, но в этот раз инициатор не он, а дух. Они целуются, пока губы не опухают, не начинают неметь, а воздух пропадать.