Секреты нашего сенсея

На следующее утро деревня ещё спала, когда трое собрались у входа в резиденцию Хокаге. Утро было прохладным, туман стелился над черепами на скале, словно скрывая лица предков. Сакура зябко кутаясь в куртку, шепнула: — Не слишком ли рано? Какаши лениво потянулся. — Для шиноби не бывает «слишком рано». Бывает только скучно или нет. Саске молчал. Его взгляд был устремлён на дверь, будто он заранее знал: за ней что-то изменит их путь. Дверь скрипнула, и вышел Наруто. Его шаги были тихими, но в каждом чувствовалась уверенность. В руках он держал свиток, перевязанный красной лентой. — Вы вовремя, — сказал он и провёл взглядом по каждому. — Хорошо. Это задание не для проверки силы. Оно для проверки того, как вы будете действовать там, где нет правильных ответов. Он развернул свиток. Внутри была карта, на которой красным кружком отмечалась граница леса, а рядом — небольшая деревня. — Там пропадают люди. Несколько жителей исчезли за последние дни. Следов почти нет. Хокаге поручил нам выяснить, что происходит. Сакура нахмурилась: — То есть… это не тренировочная миссия? Настоящая? — Настоящая, — кивнул Наруто. — И не ждите, что всё будет просто. Вы увидите то, что может сломать. И то, что может заставить сомневаться. Какаши поднял руку. — А если окажется, что это не по нашим силам? — Тогда, — сказал Наруто спокойно, — я буду рядом. Но вы должны попробовать. Он свернул карту и закинул за спину. — Уходим.

***

Лес был тих, слишком тих. Когда они углубились, воздух стал тяжелее, словно наполненный невидимой влагой. Саске первым заметил: — Здесь нет птиц. Ни звука. — Значит, что-то чужое поселилось, — тихо ответил Наруто. — Будьте настороже. Сакура старалась держаться ближе к центру группы, её взгляд метался по теням. Какаши, напротив, шёл расслабленно, но пальцы его всё время касались рукояти куная. Саске двигался впереди, словно охотник, почуявший добычу. Через полчаса они вышли к деревне. Она была пуста. Дома — закрытые, окна забиты, двери подперты. На земле валялись оброненные игрушки, брошенные корзины. — Словно все исчезли за одну ночь… — прошептала Сакура. Наруто наклонился, касаясь земли. Его пальцы сжали сухой комок пыли. — Нет… — сказал он. — Здесь следы. Но они не человеческие. Он поднялся. Его глаза стали серьёзными, тяжёлыми. — Будьте готовы. Всё, что мы встретим дальше, будет проверкой не силы. А сердца. Саске напрягся. — Ты знаешь, что здесь? Наруто задержал взгляд на нём. — Да. И именно поэтому я хотел, чтобы именно вы были со мной. В этот момент тень скользнула по крыше ближайшего дома. Резкий холод пробежал по коже. Какаши прищурился. — Кажется, скука и правда закончилась. И всё вокруг замерло в ожидании первого удара. Секунда тишины — и крыша дома обрушилась под тяжестью чёрной тени. Существо приземлилось прямо перед ними, подняв облако пыли. Оно было человекоподобным, но движения — рваные, неестественные. Лицо скрывал капюшон, но из-под него светились тусклые жёлтые глаза. — Чакра… грязная, искажённая, — тихо сказал Наруто. — Это не человек. Существо рвануло вперёд, целясь прямо в Сакуру. Она замерла на миг, но Саске толкнул её в сторону и встретил удар кунаем. Лезвие звякнуло — и треснуло. Сила твари была нечеловеческой. — Саске! — крикнула Сакура. Но тот уже перекувыркнулся и ушёл в сторону, кунай заменив огненным джуцу. Пламя вспыхнуло, но тварь прошла сквозь него, лишь оставив дымящиеся лоскуты одежды. — Бесполезно, — хрипло сказал Какаши, прижимаясь к стене. — Она не реагирует как живое существо. Наруто шагнул вперёд. Его глаза на миг потемнели, в голосе появилась сталь: — Потому что оно не живёт. Оно питается страхом. Существо снова бросилось, но Наруто даже не двинулся. Он лишь поднял руку, и в тот же миг его чакра разлилась по площади, давящая и тяжёлая, как гроза. Существо отшатнулось, замерло, будто вцепившись когтями в воздух. Команда номер семь почувствовав пугающую чакру своего сенсея испугались такой силы но спрашивать ничего не стали возможно когда то потом.. — Слушайте внимательно, — сказал Наруто, не сводя взгляда с врага. — Я могу уничтожить его. Но тогда вы ничего не узнаете. А вам нужно учиться. Поэтому… это ваша битва. — Что?! — Сакура резко обернулась. — Но оно же убьёт нас! — Не убьёт, — ответил он. — Пока я здесь. Саске сжал кулаки. — Ты нас испытываешь. — Я показываю вам правду, — спокойно сказал Наруто. — Мир не щадит. Но вместе вы сильнее. Докажите это — и выживете. Существо снова сорвалось с места, и на этот раз трое действовали иначе. Сакура мгновенно бросила сюрикен, не для удара — для отвлечения. Какаши рванул вбок, создавая иллюзию клона. Саске снова атаковал, но уже не прямо, а прикрывая фланг. Существо запуталось на миг — и этого хватило. Сакура крикнула: — Сейчас! Кунаи с обеих сторон вонзились в плечи твари, а сверху её накрыло огненным шаром Саске. Взрыв света и дыма — и тварь рухнула на землю, шипя. Она ещё шевелилась, но уже медленно, словно теряя силу. Какаши, тяжело дыша, глянул на Наруто. — И что теперь? Наруто подошёл ближе. Его ладонь легла на голову существа. Глаза его сузились, и он прошептал: — Это остаток. Чужая чакра. Кто-то управлял ею издалека. Существо дёрнулось и рассыпалось в прах. Сакура прижала руки к груди, глядя на пустое место. — Так… оно даже не было живым? — Нет, — ответил Наруто. — Но если есть такие создания — значит, есть и тот, кто их делает. Он обернулся к ним. Взгляд был серьёзным, тяжёлым. — Это было только начало. Саске опустил кунай, но не сказал ни слова. Внутри у него горело: злость и интерес, смешанные вместе. Сакура дрожала, но уже не от страха, а от решимости. Какаши впервые выглядел по-настоящему сосредоточенным. — Сенсэй, — сказал он, — если это только начало… то кто тогда ждёт нас в конце? Наруто посмотрел в сторону леса, туда, где туман скрывал дальнейшую дорогу. — Тот, кто знает, что такое одиночество, и превратил его в оружие. Он обернулся к ним. — А потому — готовьтесь. Следующая ночь будет тяжелее.

***

Они укрылись в заброшенном доме на краю деревни. Внутри пахло сыростью и пылью, доски скрипели под ногами. Наруто развёл маленький костёр, не для тепла — для света. Трое сидели вокруг. Усталые. Потные. Но живые. Сакура первой нарушила тишину: — Я думала… что мы умрём. Она прижала руки к коленям, чтобы скрыть дрожь. Её глаза, обычно полные упрямства, были сейчас честными, до боли. — Но когда вы… — она бросила взгляд на Саске и Какаши, — …прикрыли меня, я впервые не чувствовала себя лишней. Какаши фыркнул, но не в привычной насмешке. — Ты не лишняя. Если бы не твой сюрикен, оно бы меня достало. Сакура удивлённо подняла на него глаза. — Ты… это серьёзно сказал? — Не привыкай, — буркнул он, но в голосе не было холода. Саске сидел чуть в стороне, глядя в пламя. Его лицо оставалось спокойным, но в плечах чувствовалось напряжение. — Оно было слабое. Настоящий враг будет сильнее. Нам всё равно не хватает… — он замолчал, подбирая слово. — Чего? — спросила Сакура. — Доверия, — сказал он наконец. — Мы сражались вместе, но не как одно целое. Наруто слушал молча, сидя чуть поодаль. Тень от огня падала на его лицо, делая его глаза ещё глубже. — Ты прав, — сказал он наконец. — Но для первого раза это было достаточно. Никто не бросил другого. И это уже больше, чем у большинства. Он перевёл взгляд на каждого. — Сакура. Ты думаешь, что твоя сила меньше, чем у них. Но иногда не сила решает, а взгляд со стороны. Ты заметила момент, которого они не видели. Это ценно. Она опустила глаза, но на лице мелькнула лёгкая улыбка. — Какаши, — продолжил Наруто. — Ты прячешься за равнодушием. Но если бы ты был равнодушным — ты бы не прикрыл их. Не делай вид, что тебе всё равно. Это ложь. Какаши смутился и отвернулся, но в уголках глаз мелькнула искра. — Саске, — Наруто замолчал чуть дольше. — Ты сильный. Но сила без того, кто рядом, превращается в пустоту. Ты знаешь это. Я знаю тоже. Саске чуть приподнял голову. В его глазах впервые за долгое время не было злости — только интерес и тонкая, скрытая боль. Тишина снова опустилась. Но теперь она была другой. Не тяжёлой. Наполненной чем-то… живым. Сакура вдруг тихо засмеялась. — Что? — нахмурился Какаши. — Просто… — она качнула головой. — Я никогда не думала, что мы сможем сидеть вот так. После такого боя. Вместе. Наруто откинулся к стене и прикрыл глаза. — Именно ради этого я и здесь, — сказал он. — Чтобы вы однажды поняли: вы не одни. Даже если кажется иначе. Пламя костра трепетало, отражаясь в их глазах. Снаружи по крыше текла холодная ночь, но внутри стало чуть теплее. И каждый из них впервые почувствовал — возможно, у этой команды есть будущее.