Искры между заклинаний

Лес Иллюзий начинался в пятнадцати минутах полёта на метле от Академии, но Богдан, как всегда, настоял на пешей прогулке. Мол, "магия — это круто, но ноги никто не отменял". Артур тайно подозревал, что тот просто хотел больше времени, чтобы пялиться на его профиль при заходящем солнце. И был прав. — Ты хоть раз думал, что с нами будет, если иллюзии окажутся не иллюзиями? — бурчал Артур, пробираясь сквозь шепчущие кусты. Они действительно шептали, обсуждая последние академические сплетни. — Конечно. Я буду кричать, ты будешь героически спасать нас, а потом мы будем есть зефир и смеяться, как в прошлый раз, — весело ответил Богдан, раздвигая ветки, похожие на перья павлина. — Мы ели зефир только потому, что он выпрыгнул из ловушки страха и прикидывался призраком моей бабушки, — напомнил Артур. — И вообще, ты смеялся, а я тогда чуть не поджарил свой амулет. — Но зефир был вкусный, не отрицай. Лес был прекрасен и странен: деревья будто дышали, в листве звенели забытые воспоминания, а время там шло по собственным законам. В какой-то момент Артур замер — впереди в воздухе плавал светящийся силуэт. Он напоминал человека, только состоял из сияющего тумана. — Иллюзия, — прошептал он, поднимая палочку. — Не трогай, может быть опасно. Богдан уже стоял рядом с ней. — Он похож на меня… — пробормотал он. — Только глаза другие. — Не подходи! — Артур рванулся вперёд, но было поздно. Иллюзия наклонилась и прошептала Богдану на ухо что-то, отчего у того моментально вспыхнули уши. Богдан резко отступил, будто кто-то коснулся его души. — Что она сказала? — насторожился Артур. — Она сказала… что мои чувства носят твоё имя, — выдохнул Богдан, не глядя на друга. Молчание. Артур попытался что-то сказать, но в этот момент небо над лесом вдруг потемнело, а вокруг закружились иллюзии — сотни копий их самих, бегающих, смеющихся, спорящих, обнимающихся. Одна из них даже целовалась. Настоящий Артур побледнел. — Ох... ну… Это уже совсем не смешно, — пробормотал он, отступая ближе к Богдану. — Не бойся, — Богдан взял его за руку. — Это всё просто отражение правды. Лес чувствует... то, что мы прячем.

***

Артур взглянул на него. И, может быть,Ночь в Лесу Иллюзий была необычайно тёплой, будто сама магия решила взять паузу и позволить всему живому просто… чувствовать. Они нашли укромную поляну, освещённую светлячками, и устроились у небольшого костра, пылающего без дров — просто по воле Богдана, который был неплох в огненной стихии (если не считать инцидентов с бровями). Артур сидел, подогнув ноги, и смотрел в пламя. — Всё, что показал лес... — начал он, медленно. — Это было… не случайно? Богдан, лежавший на спине с руками под головой, повернул к нему голову: — Нет. Никаких случайностей. Лес усиливает то, что есть. Не подделывает. Артур помолчал, потом наклонился ближе. Свет от костра ласкал черты его лица, а в глазах отражался огонь — и что-то гораздо сильнее. — А если я скажу, что хочу, чтобы это было не иллюзией… а реальностью? — спросил он тихо. Богдан сел. Его лицо стало серьёзным, почти растерянным — что бывало крайне редко. Потом он медленно взял Артура за руку. — Тогда… давай позволим этому быть настоящим. Мир замолчал. Даже костёр будто стал гореть тише. И в этот момент — без громких слов, без магических вспышек — они впервые поцеловались. Осторожно, как будто боялись спугнуть это странное новое чувство, которое долго росло между ними, прячась в подколках, взглядах и упрямом молчании. Поцелуй стал глубже. Теплее. Мир вокруг растворился. Остались только они — Богдан с дрожащими пальцами, скользящими по плечам Артура, и Артур, впервые позволивший себе быть уязвимым и настоящим. И под ночным небом, среди дышащего Леса Иллюзий, не спеша и с доверием, как только умеют те, кто долго был другом, а теперь решился на большее — они отдались друг другу. Нежно. По-настоящему. Без спешки, без масок. Как будто всё в мире наконец-то стало на свои места. впервые — по-настоящему увидел.