"Я снова упала во тьму... "

Актовый зал какого-то учебного заведения, заняты почти все места. Все как один смотрят на ярко-освещенную сцену, на которой стоят две девочки примерно лет восьми. Обе загорелые блондинки, только одна с голубыми глазами, другая - с карими. В руках у каждой микрофон. Кто они? Родственницы? Подруги? Нет. Они заклятые соперницы, враги, ненавидящие друг друга каждой клеткой своего организма. Даже в таком юном возрасте они всегда пытаются быть лучше друг друга, обойти, унизить, доказать свое превосходство. Они соревнуются абсолютно во всем, но больше всего в пении. Эта вражда, которой нет конца, даже когда очевиден победитель. Кареглазая Харпер поет так, что сами звёзды готовы плакать от восторга, когда рукоплещут ей, даже лёд бы в Арктике растаял, если бы услышал ее пение. Голубоглазая же Оделита таким похвастаться не может. Никто ни разу не слышал, как она поет, но за пару дней до финала школьного конкурса прошел слух, якобы кто-то из учеников видел, как во время ее репетиции в пустом актовом зале лопнули лампы всех прожекторов, когда она пыталась взять высокую ноту. Сплетни это или нет никто в целях своей выгоды судить не стал, ведь за ангельской внешностью Оделиты скрывается нечеловеческое зло. Ее отец - директор школы, а мама - президент школьного совета. Если сделаешься врагом Оделиты, учиться в школе станет невыносимо, ведь в лучшем случае она натравит на тебя всех своих шестёрок, коих у нее немеренно, а в худшем тебя исключат с очень плохой характеристикой. Именно сейчас эти две девочки стоят на сцене, ожидая оглашения результатов конкурса. На лицо видно, что каждая из них готова услышать поздравления с победой в свой адрес, но Оделита как-то уж чересчур уверенна, в ее глазах читается коварство и насмешка. - Итак, по итогам решения жюри победила Оделита, - огласил ведущий. Голубоглазая сделала вид, что не ожидала победы. - Что? Как так?! Вы же видели, что Оделита пела в разы хуже меня! Я занимаюсь вокалом уже несколько лет, а она только недавно начала! - крикнула Харпер. - Прости, Харпер, но мы уже все решили. Ты действительно очень хорошо поешь, но победила Оделита, - ответил один из членов жюри. - Вы отдали ей победу только потому, что она дочь директора! - продолжала Дюн. Лицо Оделиты переносилось от гнева. Она со всей силы толкнула Харпер, от чего та упала. В следующий момент в нее прилетел гнилой помидор, потом яйцо. - Я всегда буду на шаг впереди тебя, смирись! - усмехнулась Оделита, со злой усмешкой смотря на свою соперницу. В девочку тем временем все ещё продолжали прилетать яйца и помидоры. Учителя и родители пытались унять хулиганов, но ничего не получалось. - У-у! Неудачница! Позор школы! Уходи со сцены! - понеслось со всех сторон. Дюн не сомневалась, что это все дело рук Оделиты и ее шестёрок, но все равно ей было больно слушать про себя такое. - Хватит! - она попыталась подняться, но подскользнулась на луже из яиц и томатного сока и снова упала, больно ударившись головой об пол. - Я всегда буду лучшей, а ты никем! - злобно смеялась Оделита. Перед глазами Харпер поплыла пелена тьмы, крики стали отдаляться...

***

- А-а-а! - Харпер проснулась в холодном поту. Она была уже в своей комнате в общежитии. За окном виднелся ночной пляж Малибу, где-то стрекотали сверчки. Дюн тяжело вздохнула и схватилась за голову. - Снова, - едва не плача, произнесла она. Снова он... Снова этот сон... Снова эта проклятая Оделита! Харпер встала и подошла к окну. На мгновение в отражение стекла она увидела лицо своей обидчицы. Вскрикнув, она отпрыгнула от окна и обернулась - никого. Дюн снова уставилась в окно - ни души. "Дожили, уже всюду мне мерещится эта гадюка!" Девушка снова подошла к окну. Никого и ничего не обнаружила, стекло отражало только ее: все та же смуглая, но уже чуть побледневшая на лице кожа, длинные песочные волосы, карие глаза. Но это была уже не совсем та Харпер, которую все знали. Всего за пару недель из веселой и бодрой девушки Дюн превратилась в тень, которая гремит костями и пугает прохожих. Она сильно похудела, все время была сонной и нервной, лицо у нее стало бледнее, под глазами появились мешки с картошкой, а сами ее глаза стали какими-то пустыми и безжизненными. Что же могло так сильно изменить ее? Стресс? Но откуда он взялся? Ответ как нельзя прост - виной всему "Rainbow vision". Все прекрасно знали, какая Харпер перфекционистка. Даже одна не так взятая нота могла привести ее в истерику. Она всегда ставила себе слишком высокую планку, и в планах у нее было участие в "Rainbow vision". Но не просто участие, нет. Она планировала выиграть этот конкурс... Выиграть и раз и навсегда показать Оделите, кто из них настоящий победитель. Дюн до красных пятен перед глазами ненавидела свою соперницу. Ненавидела ее за все, что она ей сделала, но особенно за ту ситуацию на школьном конкурсе. Как бы девушка ни пыталась, она не могла забыть этот позор. Этот день до мельчайшей детали отпечатался в ее памяти. Тогда родители забрали Харпер из школы и перевели в другую и долго судились с родителями Оделиты, но в итоге эту ситуацию замяли. Девушка после этого долго лечилась с психологом, но так и не смогла оправиться. Больше она свою соперницу не видела, но злоба никуда не делась. Победой на "Rainbow vision" она хотела раз и навсегда доказать себе, что она победила Оделиту, что это она лучшая. Дюн не раз представляла себе их встречу, как они случайно где-нибудь столкнуться, та начнет ее задирать, а она возьмёт и буквально натыкает ее в свои достижения. Эти мысли заставляли Харпер хоть немного веселеть, так и сейчас.

***

Ещё один учебный день пролетел незаметно в привычной для Pacific coast high рутине: уроки, веселье на переменах, вечера у бассейна или на берегу моря. Все с нетерпением обсуждают будущий конкурс, артистов, которые будут на нем выступать, какие у них будут костюмы, кто за кого будет болеть, кто победит. Все веселы в предвкушении будущего шоу, но вот одной ученице совсем не до веселья. Ещё один день для нее прошел не как для всех. Каждый новый день приносит Харпер ещё больше стресса, каждый день ее изнуряет всё больше. Время, которое остаётся перед конкурсом для нее проходит как сражение, которое все никак не закончится. Каждое утро, открывая глаза, она чувствовала, что пора начинать бой, сил становится все меньше и меньше. Но она держится. Она понимает, что если потерпит поражение, то никогда себе этого не простит. Репетиция закончена. Наконец - то. Дюн пошла к себе, первым делом решив принять душ. Она вздрогнула, на мгновение увидев в зеркале призрака, но пригляделась и поняла, что это всего лишь ее отражение. - Мда, вот до чего доводит недосып, - промямлила Харпер, смотря на свое бледное, измученное лицо. Ещё один день прошел для нее в мучениях, забрал ещё больше из оставшихся у нее сил. Но она держится или, по крайней мере, пытается. Всякий раз, когда ей кажется, что все, она больше не может петь, перед ее глазами появляется она, Оделита. Она ухмыляется, смотрит на нее со злобной усмешкой сверху вниз и говорит таким гаденьким голоском: - О, Харпер, ты такая жалкая и ничтожная. Просто признай, что я всегда лучшая. - Нет! - так отвечала Дюн всегда. И в этот момент исчезала Оделита, исчезали и ее голос с противным смехом, но от этого девушке не становилось лучше. Она понимала, что ее кредо быть лучше Оделиты уже достигло того, что у нее начались галлюцинации, про то, что нужно обратиться к врачу она поняла ещё тогда, когда у нее начались проблемы со сном, но на поход к нему у нее не было времени, для подготовки к конкурсу у нее была на счету каждая секунда.

***

Наконец, этот день настал, день начала отборочных в полуфинал "Rainbow vision". Харпер сидит в зрительном зале и смотрит выступления, отмечает, кто по-настоящему сильный противник, а кто вылетит сию же секунду. Для очередного выступления открыли огромный экран, по которому велась трансляция песни группы. - Прямая трансляция из Bottom barrel high группы, известной как "The Darn dolls"! - объявила Глитч. На экране появились две девушки, две голубоглазые блондинки в розовых костюмах, одна светлокожая, вторая - загорелая. Дюн была в ужасе, она узнала одну из певиц. - Оделита...?!- в шоке произнесла она. Девушки начали петь, а Харпер только и могла в ужасе пялиться на свою бывшую обидчицу. "Не может быть... Этого просто не может быть... Как?! Как она может так петь?! У нее же нет практически музыкального слуха...," - думала она. Девушку трясло, из глаз ручьем потекли слезы. - И "Rainbow vision" для "The Darn dolls" продолжается! - объявила Рейна. - Только не это..., - с ужасом сказала Дюн, смотря, как Оделита посылает через трансляцию воздушный поцелуй.

***

Поздний вечер, закатное солнце отражается в море. Краем глаза смотря на этот живописный пейзаж, Харпер возвращается в общагу. В ней все кипит, в голове крутятся сотни мыслей, касаемо ее участия. Ее трясет. Как?! Она не понимает, как ей теперь соревноваться с Оделитой?! Даже сейчас, когда эта противная девчонка утратила для Дюн свой титул как дочери директора школы, Харпер все равно напугана не на шутку. Ведь теперь их силы равны. Размышляя, девушка незаметно для себя добралась до своей комнаты. Открыла дверь - никого. Конечно! Все ведь наверняка на пляже обсуждают сегодняшний день. Харпер закрылась в своей спальне и, прислонившись к двери опустилась на пол и уткнулась лицом в колени. - Как такое возможно? Как она смогла..., - пробубнила она. - Харпер, - у самого уха прозвучал сладкий женский голос. Дюн обернулась и тут же отпрыгнула - рядом с ней сидела Оделита! - Ты?! - девушка была напугана. - О, смотрите ка, кто вернулся за очередной порцией унижения, - из под кровати Харпер вылезла вторая Оделита. - Боже, ты такая жалкая, - третья Оделита вылезла уже из шкафа. Их становилось все больше и больше, они окружили Дюн со всех сторон, издевались, смеялись над ней. Их смех, такой гадкий, звенящий, действующий на нервы... Он сводил Харпер с ума... - Хватит!!! - со всей силой заорала она и сняла одну из своих сандалий. - Пошла вон, тварь!!! Она запустила сандалю прям в лицо одной из Оделит. Хлопок, такой звонкий... Следом за ним треск бьющегося стекла. А после тишина... Больше нет ни смеха, ни посторонних голосов. Дюн открыла глаза, комната была пуста, никого постороннего. Не веря увиденному, Харпер встала и стала осматривать спальню. Под кроватью никого, в шкафу тоже, свою сандалю девушка нашла на полу у кровати рядом с разбитой настольной лампой. Харпер без сил свалилась на постель лицом в подушку. Ее трясло, тошнило, было очень холодно и страшно. Казалось, Оделита всё-таки где-то рядом. Дюн тяжело вздохнула: "Все, я сошла с ума." Она понимала, что ей в идеале нужна помощь медика, но времени для похода к нему не было, на счету была каждая секунда, не то, что день. Она сделала выбор, сейчас на первом месте для нее конкурс, здоровье - на втором, к чему бы это не привело.

***

Первый этап пройден, теперь - полуфинал. К выступлению все готово, Харпер лично проверила: декорации шикарные, аппаратура и спецэффекты работают как часы. Харпер стояла в туалете и мыла руки, когда услышала хлопок дверью. Кто-то вошёл в туалет. В зеркале она лишь мельком увидела светлые, длинные волосы и часть брючного костюма, но этого девушке было достаточно, чтобы испугаться. Дюн резко обернулась - да, это действительно была она, Оделита Браун. Точно такая же, как на прямой трансляции из своей школы, но на этот раз их с Харпер уже не разделяли экран и расстояние. Браун злобно улыбалась, глядя на свою испуганную соперницу и что-то ища в кармане своего пиджака. - Думала, я тебя не узнаю? Или не узнаю, что ты тоже участвуешь в "Rainbow vision"? - хитро спросила она, продолжая рыться в своем кармане. - Опять ты. Уходи, отвяжись от меня! - крикнула Харпер. - Думала, я забыла, как ты опозорила меня на школьном конкурсе десять лет назад? - все с той же интонацией протянула Оделита. Она сделала несколько шагов в сторону своей жертвы издевательств. Дюн попятилась к раковине. - Я тебя опозорила?! Это же ты со своими шестерками меня яйцами с помидорами закидали! - Харпер была возмущена такой наглости. С каких это пор она опозорила Браун на конкурсе? - А кто тебя просил кричать, что я выиграла только потому, что дочь директора? - Оделита задала очередной вопрос, хищно улыбаясь. - Да по-моему все в зале тогда это поняли! - Ты слишком много болтаешь, Дюн. Тебе не помешало бы на время заткнуться. Она начала вытаскивать свою руку из кармана. Харпер на мгновение показалось, что теперь Браун держит в ней что-то похожее на раскладной нож. "Да она сумасшедшая!" - промелькнула в голове Дюн ужасающая мысль. Она рывком рванула к кабинкам и закрылась в первой попавшейся. Раздался жуткий смех Оделиты. Она подошла к кабинке и что-то сделала с дверью. Судя по звукам, что-то придвинула. - Вот теперь ты точно заткнешься, - противно сладким голосом произнесла Браун. - И даже не думай кричать, в этот туалет никто не пойдет, ведь я повесила на него табличку о неисправности! Ха-ха-ха! Харпер толкнула дверь, но та не поддалась. Она нажала посильнее и поняла, что дверь заперта снаружи. - А ну выпусти меня, гадюка! - заорала Дюн. - Гадюка? Ха, смешно! Я бы осталась, но мое выступление сразу после "Neon shadow", поэтому мне надо идти, чтобы успеть нанести макияж, а тебя я оставлю здесь, вдыхать сладкий воздух своего поражения. Она снова злобно засмеялась и вышла из туалета. - Эй! Выпусти меня! Слышишь?! А то тебе и твоей подружайке хуже будет! Харпер еще долго билась и кричала после этого. В итоге она охрипла, и ее крики о помощи стали едва слышимыми. Сколько времени уже прошло, она не знала, но одно было ясно точно - свое выступление она пропустила. Тут дверь в туалет открылась, кто-то вошёл. Дюн продолжила колотить из последних сил. Человек подошёл к кабинке и отодвинул то, что было за дверь. Девушка, наконец, смогла выйти. Ее спасителем оказалась Наташа. - Харпер? - Зима уставилась в недоумении. - Мое выступление... Мне нужно идти на сцену! Срочно! - Уже не надо, Харпер... - В смысле "Не надо"? Что сказало жюри?! Ты что-то знаешь?! Быстро говори!!! - она трясла Наташу за плечи. - Мне жаль... Но тебя ... Дисквалифицировали... "Тебя дисквалифицировали, тебя дисквалифицировали, тебя дисквалифицировали" , - как заевшая пластинка звучали в голове Харпер слова Наташи. Она отпустила Зиму и тихо в состоянии шока вышла из туалета. Перед глазами все начало плыть, слезы рекой потекли из глаз. - Не-е-ет!!! - во всю глотку заорала Дюн. Она побежала прямо по коридору, продолжая кричать: "Нет! Не может быть!" Наташа что-то кричала позади, но Харпер было уже все равно. К черту все! Совершенно не замечая, куда она бежит, девушка оступилась на лестнице и кубарем полетела вниз. Удар головой, и снова везде только кромешная тьма, как тогда, десять лет назад. "Вот и все. Я снова упала во тьму..., " - подумала Дюн продолжая дёргаться и кричать. - Харпер! - кто-то рядом крикнул и подбежал к пострадавшей. Девушка узнала голос Зимы. - О, Господи! Да тебе помощь нужна! - завопила Наташа. - Мне уже ничего не нужно! Уйди! Уйди-и!!! Она победила, хотя петь не умеет совсем, но все равно она выиграла!!! Это нечестно!!! Нечестно!!! Это я должна была победить!!! - Кто она, Харпер?! Ты можешь объяснить?! - Оделита Браун из "The Darn dolls"! Десять лет назад мы учились в одной школе и вышли в финал школьного вокального конкурса! Выиграла она, эта подлая гадюка, которая петь не умеет от слова совсем, и жюри это понимало, но все равно отдало победу ей!! Ее отец был директором школы, а мать - президентом школьного совета!!! Тогда она и все ее шестерки меня унизили перед всей школой и закидали яйцами и помидорами!!! Тогда я пообещала себе, что однажды найду такой же способ унизить ее, и этот конкурс был моим шансом сделать это! А теперь... Перед глазами Дюн все ещё была пелена тьмы, Наташа молчала. Харпер уже подумала, что сейчас Зима встанет и уйдет. Но неожиданно она взяла ее за руку. - Мне жаль, что в твоей жизни произошел такой кошмар, но пойми, даже если бы ты выиграла "Rainbow vision" Оделита бы не прекратила над тобой издеваться. Даже если бы ты выиграла все песенные конкурсы в мире, она бы все равно находила бы новые способы тебя унизить. Ты из кожи вон лезешь, чтобы доказать свое превосходство над ней, а она над этим и смеётся. Именно этого она и добивается. Ей нравится видеть как ты мучаешься, пытаясь ее обойти. Есть такой тип людей, которые постоянно провоцируют других и смеются, смотря как другие страдают, пытаясь доказать им что-либо. Это энергетические вампиры, и Оделита - одна из них. Она подпитывается твоими мучениями, пока ты пытаешься ей что-то доказать. Поэтому прошу, остановись. Прекрати это все ради себя! Ты уже доказала всем, что ты лучше нее! Ещё тогда, на том школьном конкурсе, десять лет назад. Все в зале тогда это понимали, я уверена, и жюри знали то же самое, но вероятно, у них просто не было другого выбора. Ты же сама знаешь какая Оделита. Подбежали медики, которые забрали Дюн и повезли ее в больницу. Девушка все время молчала, продолжая пялится холодным взглядом в потолок. Она явно о чем-то думала. В ее глазах по-прежнему была тьма. Вдруг через эту тьму начали пробираться яркие лучи и через секунду зрение восстановилось. Первое, что увидела Харпер, это Наташа, которая сидела рядом и продолжала держать ее за руку. Она была словно лучик света, который пробил и вытащил её из этой тьмы... Из тьмы её собственных заблуждений. Теперь она это поняла. - Спасибо тебе, ... И прости, - произнесла она, благодарно улыбнувшись. Наташа просто искренне улыбнулась в ответ. Дюн закрыла глаза. Она уснула. Впервые за долгое время она смогла нормально уснуть, только для того, чтобы на следующий день с упоением слушать о позоре своей соперницы.