"Мисс Айлиш...что вы делаете?"

Тиффани осталась стоять посреди кухни, пальцы непроизвольно касались губ, где ещё оставалось тепло Билли. Преподавательница.Это слово отдавалось в голове гулким эхом. Она моя проффесор. Это… запрещено. Но разве это имело значение сейчас, когда её сердце бешено колотилось, а тело всё ещё помнило её прикосновения? Тифф закрыла глаза, пытаясь успокоить дрожь в руках. Что, если кто-то узнает? Мысли путались, но одна была яснее других: Завтра. После лекций. --- На следующий день аудитория казалась душной, даже несмотря на открытые окна. Тиффани сидела за партой, сжимая ручку так крепко, что костяшки побелели. Она не решалась поднять глаза, хотя прекрасно чувствовала на себе взгляд Билли, которая сейчас стояла у доски, объясняя материал. Она смотрит на меня. Голос Билли звучал ровно, профессионально, но Тифф уловила в нём лёгкую хрипотцу, которой не было вчера. «Стратегии нарратива в постмодернистской литературе…» — говорила Билли, медленно прохаживаясь между рядами. И вдруг — лёгкое прикосновение к её плечу. Мимолётное, почти случайное. Но Тиффани вздрогнула, как от удара током. Она сделала это нарочно. Лекция тянулась мучительно долго. Каждое слово, каждый взгляд Билли казались ей намёком, скрытым посланием, которое никто, кроме неё, не мог расшифровать. --- Когда звонок наконец прозвенел, студенты начали собирать вещи. Тиффани медлила, делая вид, что ищет что-то в сумке. Она подойдёт? Аудитория опустела. Тиффани подняла глаза и увидела Билли, прислонившуюся к столу. «Ну что, Элиен, останешься на консультацию?» — спросила она с лёгкой усмешкой. Голос звучал официально, но в её глазах горел совсем другой огонь. Тиффани кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Как только дверь закрылась, Билли изменилась. Она резко сократила расстояние между ними, схватив Тифф за запястье. «Ты вся дрожишь, — прошептала она. — Это из-за вчерашнего?» «Ты… ты моя преподавательница, — выдохнула Тиффани. — Если кто-то узнает…» Билли прикусила губу, затем резко отпустила её руку и отошла к окну. «Ты права. Это безответственно с моей стороны.» Тиффани почувствовала, как что-то внутри сжалось. Она передумала? Но затем Билли повернулась, и её взгляд был твёрдым. «Но я не могу просто взять и остановиться.» Она снова приблизилась, на этот раз медленно, давая Тифф время отступить. Но та не двинулась с места. «Последний шанс сказать «нет», — тихо предупредила Билли. Тиффани вдохнула. «Я не хочу говорить «нет».» Их губы снова встретились, на этот раз ещё более жадно. Билли прижала её к столу, книги с грохотом упали на пол. Внезапно за дверью раздались шаги. Они разорвали поцелуй, застыв в ужасе. «Кто-то идёт, — прошептала Тиффани, широко раскрыв глаза. Билли быстро отошла, поправив блузку. «Спокойно, — сказала она, внезапно снова став профессором Айлиш. — Возьми тетрадь и делай вид, что конспектируешь.» Дверь открылась. «А, профессор Айлиш, вы ещё здесь!» — это был декан кафедры. Тиффани опустила голову, стараясь скрыть пылающие щёки. «Да, просто разбирала кое-какие вопросы с мисс Элиен, — ответила Билли, её голос звучал совершенно естественно. — Мы как раз заканчиваем.» Декан кивнул и удалился. Когда дверь снова закрылась, Билли выдохнула. «Это было близко.» Тиффани, всё ещё дрожа, подняла на неё глаза. «И что теперь?» Билли задумалась, затем твёрдо сказала: «Теперь мы будем осторожнее.» Она подошла к двери, но перед тем как выйти, обернулась. «Ты уверена, что готова к этому?» Тиффани медленно кивнула. Билли улыбнулась. «Тогда до завтра, мисс Элиен.» Билли вышла, оставив Тифф одну с мыслями, которые уже не давали покоя. Это опасно. Это безумие. Но когда она прикоснулась к своим губам, то поняла — назад дороги нет.