«Веточка вербы»

За окном была ранняя весна. На деревьях только начинали появляться первые почки, но и тех не было видно, из-за сгущающихся сумерек. На лобовом стекле появлялись капельки инея от уличной прохлады, которые никто даже не собирался смахивать дворниками. Черный ежик сидел за рулем машины, не сводя взгляда с трассы, которая вела его меж деревьев. Закатные лучи освещали его иглы, сливаясь с красными полосками на макушке и руках, которые, в свою очередь, были открыты из-за подогнутых рукавов белой рубашки. Его лицо не выражало эмоций, а красные глаза казались пустыми. Эта дорога, вдоль которой он ехал, стала ему как родная, ведь ёж стабильно ездил по ней раз в год. В салоне стояла тишина, но в голове у мужчины бегали десятки мыслей и воспоминаний. Одно из таких, яростно старалось вырваться на ружу, от чего чёрные брови хмурились, а руки на руле сжимались сильнее. Свернув на одном из крутых поворотов, машину начало потряхивать на щебенке. Ветки деревьев задевали стекла, слегка шоркаясь об них, а темнота леса одновременно пугала и зазывала узнать, что в ней находится. Спустя какое-то время впереди, из-за деревьев, заметно засветились десятки белых и красных огней. Засмотревшись на них, Шедоу все таки ушел в свои воспоминания. Он был здесь, ни раз, но тот, самый последний, запомнил на всю оставшуюся жизнь. Тогда с ним был попутчик, а точнее маленькая попутчица, Эмилия. Она была его единственной дочерью и маленьким лучиком света, освещающим все вокруг. Будучи активным и жизнерадостным ребёнком, эта маленькая ежиха одаривала хорошим настроением всех, кто находился рядом с ней. Шедоу не был исключением. Одного взгляда на нее хватало для поднятия бодрости и счастливой улыбки. В этот же день, три года назад, он сворачивал на эту же дорогу, под весёлое щебетание девочки под боком. — А ещё в этом году обещали поставить ларьки с яблоками в карамели! В прошлом, основными сладостями были сладкая вата и чурчхела.. Но в этот раз, я наконец-то попробую их личные сорты яблок! - Девочка довольно облизнулась потирая животик. — А я так понимаю, моя задача это обеспечить, не так ли? - Ухмыльнувшись, Шедоу посмотрел на дочь, та весело закивала, и в ответ, мужчина погладил ее по макушке между ушек. — Могу тебе гарантировать набитый живот и довольную моську, только маме, как обычно, не слова. - Подмигнув, он вернул взгляд на дорогу. Выехав на опушку, в глаза сразу ударила яркая вывеска над каменной аркой, входящей в состав такого же забора. С другой стороны торчали верхушки сосен и каменные крыши домов. Рядом с главным входом было много детей в сопровождении взрослых, практически на каждом из них были надеты маски тануки, причем самых разных расцветок и узоров. Единственное, что у всех было эдентично, это форма маски - лиса. Припарковавшись на свободное место, пара ежей сразу же вышли на улицу. Девочка была одета в джинсовое платье и уже нацепляла белую маску к себе на мордочку, оставляя торчать лишь серенькие ушки. Мужчина посмотрев на эту картину умилился и поправив на себе черную кожаную куртку, под которой была черная футболка с выделяющимся белым мехом в вырезе, он засунул одну руку в карман, а второй бережно взялся за маленькую серую лапку. Вместе они подошли к стойке регистрации, рядом с которой стоял стол в веточками вербы. Это была небольшая деревушка, которая раз в год проводила весенний фестиваль, направленный на поднятие урожая последующего года. Маски тануки носили из-за старинного придания, которое гласило, что в эту ночь, духи родных и близких спускаются, чтобы благословить тех кто о них помнит и защитить их от голодной смерти. Но важно. Чтобы вас не заметили другие духи, нельзя снимать маску, ведь те, могут прийти не с хорошими намерениями. А если встреча с ними всё же случится, чтобы защитить себя, нужно начертить веточкой вербы круг и встать в его середину. Злые духи не смогут пройти сквозь границы, а с рассветом и вовсе исчезнуть так же, как и все остальные. Возвращаясь только в следующем году. Баннер с историей деревни висел прямо над окошком небольшой будки, внутри которой сидел один из представителей мероприятия, с оттянутой на бок белой маской. Оплатив проход на фестиваль, в руки Шедоу протянули два бейджика на атласной синей ленте. Повесив одну к себе на шею, а вторую на шею дочери, он потянул ее за стальные ворота. Девочка безостановочно разглядывала стенды и лавки, наполненные сладостями и различными игрушками, смешно матая головой. Еж улыбался наблюдая за дочерью и был готов пойти с ней куда та захочет, просто чтобы ее улыбка и дальше не угасала.. Но сейчас, Шедоу уже порядка десяти минут стоял около железного забора, не решаясь сдвинуться с места. В руках его были те же два бейджика, что и в прошлый раз, хотя сейчас, он был тут один. Люди вокруг обходили его, взрослые хмурились и ворчали, а дети с интересом заглядывали в алые глаза. Вздохнув, еж всё-таки сделал шаг вперед, заходя на территорию деревни. Опустив взгляд в землю и сжимая в руке синюю ленту с пластиковыми рамочками, засунул руки в карманы, плетясь вперёд. Вокруг играла веселая музыка, дети бегали с вербой в руках, от одного прилавка к другому, а в дальнем углу деревни были видны огни аттракционов. Но Шедоу, ничего из этого не интересовало. Впервые он пришел сюда без нее, и сам, до сих пор не понимал, зачем вообще это сделал. Тот день, три года назад, стал последним счастливым днем для Эмилии. Спустя месяц, после ярмарки, у девочки выявилась серьёзная патология. Она вынудила ежиху оставаться дома, пока все её ровесники пошли в первый класс. Родители день за днем убеждали её, что она выздоровеет и сможет так же, учиться и гулять, как и обычные дети, но.. Время шло. Состоянии девочки ухудшалось и всего за полтора года, болезнь привязала её к больничной койке, а потом и вовсе забрала в объятья смерти. Шедоу до сих пор, не мог себе простить бессилие. Каждый день после, он карил себя и просыпался от кошмаров, продолжая жить вместо неё. Проживать её жизнь. Идя вдоль сверкающей улицы, ёж так бы и продолжал летать в своих мыслях, но в него на ходу врезался какой-то парниша. Пошатнувшись, Шедоу остался стоять на ногах, но мальчик перед ним упал, попой прокатившись по асфальту. Помотав головой, он поднял на него свои глаза. Зелёные.. Они были такими же яркими, как и у его дочери.. Черный ёжик замер, не в состоянии отвести взгляд, а мальчик растерянно оглядывался по сторонам, пока не заметил стремительно приближающегося к нему охранника. Подскочив, парень подбежал к Шедоу и ухватился пальцами за рубашку на его груди. — Пожалуйста, прикройте меня! - Успел прошептать синий ежик запрокинув голову, прежде чем к ним подошел мужчина в форме. — Вот ты и попался.. - Ухмыльнувшись, он протянул к нему руку, но то спрятался за широкой мужской спиной. Охранник строго посмотрел в алые глаза. — Сер, вы знакомы с этим ежонком? Шедоу почувствовал как чужие руки сомкнулись вокруг его руки, сильно сжимая. Тогда он ещё раз глянул за спину и от увиденного сердце дрогнуло. За ним сжимаясь и пытаясь спрятаться стоял синий ёжик, в голубых джинсах и свободной мастерке с белыми полосками на плечах. Его уши были поджаты, а изумрудные глаза глядели с надежной. Черный вздохнул, явно понимая, что совершит глупость. Он посмотрел на охранника с невозмутимым видом. — Да, знаком. Это.. Мой племянник и мы пришли насладиться фестивалем, но он как обычно убежал от меня, забыв взять с собой свой пропуск. - Ёж достал из кармана два пропуска, показывая те мужчине. Тот с сомнением посмотрел на бумагу в пластике, а потом перевел такой же взгляд на самого Шедоу. Пристально посмотрев в алые глаза и не заметив в них сомнений, он вздохнул. — Тогда будьте любезны не спускать с него глаз. Этот парень носился по всей деревне как кипятком ошпаренный. Следите за ним лучше. - Брови охранника хмурились, но заметив принимающий его слова кивок, он выдохнул, смягчившись. — Хорошего вечера. - Поправив фуражку, мужчина потерялся в толпе. Шедоу проводил его взглядом. Парнишка за спиной уже начал говорить слова благодарности, как его подхватили под локоть и оттащили к деревьям, где было не так многолюдно. — Так, сорвиголова, а теперь ты в подробностях расскажешь мне кто ты такой и что успел натворить. - Отпустив его, скрестил руки на груди. Пиля его взглядом сверху вниз, в глаза бросалась сильная разница в росте, что уж говорить о возрасте. Парень весело посмеялся, глядя на чужой суровый взгляд. — Меня зовут Соник. Ну, натворить я толком ничего не успел.. Просто мне захотел поесть, но без жетона ничего не давали, вот и пришлось стащить. - Рассказывал так, будто бы хвалился. — А потом появился этот охранник и начал гоняться за мной, будто-то бы я какой-то преступник! - Его брови и носик недовольно нахмурились, а он сам скрестил руки на груди. — Но! Мне повезло встретить тебя и теперь мы вместе сможем сходить покушать. Свою то еду я потерял, пока убегал.. - Лицо из недовольного, быстро перешло в растерянное и он неловко почесал свой игольчатый затылок. Шедоу провел пальцами вдоль выреза глаз. Он не собирался возиться с чужим ребёнком, причем с таким, который сильно напоминал его собственного. Да и что подумают люди, узнав, что малолетка проводит время в сопровождении малоизвестному ему мужчине. Поэтому, было приятно решение избавиться от ещё не образовавшейся проблемы сразу. — Ошибаешься. Я просто отведу тебя к родителям и вот с ними, ты уже и сходишь поесть, да и в целом, будешь делать всё что заблагорассудится. - Он взял его за запястье, потащив к выходу с фестиваля. Синий попытался вырвать руку, но хватка была слишком крепкой, поэтому он уперся ногами в землю, тормозя черного ёжика. — Да погоди ты! Мне нельзя к ним! Я же специально сбежал, чтобы попасть сюда, они бы меня не отпустили! - Услышал подобные слова, Шедоу остановился недоуменно посмотрев. — В смысле ты сбежал? Как ты вообще смог сюда добраться через заросли леса? - Соник воспользовался моментом, выдергивая руку и потирая её, недовольно хмурил нос. — Я живу здесь.. На другом краю деревни стоит мой дом. - Зеленые глаза прищурились. — Опережая твой вопрос. Меня не хотели отпускать потому что, якобы, я болею и мне может стать плохо тут. Но я прекрасно себя чувствую! - Парень эмоционально вскинул руками. Успокоившись, он подошел ближе к мужчине. — Я знаю, что просить будет не правильно но..- Сложил руки в умоляющем жесте. — Позволь мне поучаствовать в этом празднике. Пожалуйста.. Шедоу достал бейджики из кармана и сжал их в руках. Он поджал губы и нахмурил брови, пытаясь осознать правильность своего дальнейшего поступка. Взвешивая все за и против, заметил боковым зрением, два сияющих зелёных глаза, давящих на его внутреннего моралиста, после чего устало выдохнул, признавая поражение. — Хорошо.. Один вечер. Но на рассвете, я сразу же отведу тебя домой. - Черный серьёзно посмотрел, но даже его хмурый вид, не смог потушить разгоревшиеся огоньки в изумрудных глазах. — Договорились! - Радостно подпрыгнул Соник. — Тогда сначала сходим поесть.. Потом на аттракционы.. Затем в чистилище.. - Синий мечтательно начал загибать пальцы. Тело само двинулось вперед, делая пару шагов. — Хей, а ну ка постой. - Шедоу положил ладонь тому на плечо, притягивая обратно. — Для начала, надень вот это. - Закинув один из пропусков в карман, второй нацепил парню на шею. — Не хочу объясняться перед очередным охранником.. И запомни. - Положил руки на плечи. с разных сторон от головы парня. — Если тебя спросят. Я твой дядя, Шедоу. - Мужчина сам поражался, в каком бреду собирается участвовать, но раз уж пообещал, нужно было выполнить. Лицо напротив расплилось в хитрой ухмылке. — Как скажешь, дядя Шедоу. - Передразнил его Соник, чем вызвал более хмурый взгляд на черной мордочке. Положив одну руку поверх мужской, он убрал её с плеча и потянул куда то в толпу весело улыбаясь. Первой, на их пути, стала небольшая кафешка под открытым небом. Через десяток минут, Соник уже вовсю наворачивал бараний люля-кебаб, а ёж напротив спокойно попивал стаканчик эспрессо. Его приготавливали в кофемашине, доведя воду до кипения и пропуская ее под высоким давлением через порцию молотых зёрен. В итоге получался концентрированный напиток с густой текстурой и насыщенным вкусом, он отрезвлял разум и приводил мысли в порядок, что сейчас было просто необходимо черному ежу. Соник доел свой перекус, довольно облизав пальцы, чем вызвал невольный смешок у Шедоу. Изумрудные глаза зацепились за бумажно оранжевые лампы, висевший над одной из лавок, и не объясняясь, парень выскочил из-за деревянного столика, побежав к ней. Черный сразу же поднялся и закатив глаза, последовал за ним. Тогда, они подошли к тиру с водяными пистолетами, далее следовала стойка заброса мячей, а там уже близился стенд с дротиками и воздушными шарами. Шедоу сам сбился со счёта, сколько развлекательных мест они посетили, он лишь успевал следить за временем. Через пару часов, почувствовав усталость, он присел на ближайшую скамейку, облокотившись на локти и уставившись в землю. Соника рядом не было и он, в какой-то степени, этому даже обрадовался. За такой небольшой промежуток времени, парнишка умудрился втянуть его буквально в каждую из игр которые они посетили, сводить на аттракционы и завалить выигрышными игрушками, которые лежали в пакетах рядом. Еж, хоть, и не был слишком уж старым, но уже давно не проводил настолько активный отдых, из-за чего мышцы ног начинали побаливать, а стопы ныть. Взглянув вперед, он увидел то, как Соник резво продолжает бегать между аттракционами, в сопровождении других ребятишек с масками на лицах. Эта картина вызвала умиление и небольшую улыбку на его лице, ведь тот сильно напоминал ему о дочери, Шедоу в какой-то момент даже казалось, что он видит в нем ее, пускай синий ёж и был на порядок старше.. Приятную пелену воспоминаний прервал громкий вскрик одной из девушек, в собравшейся толпы подростков. Один из парней посмеялся над ней, а второй забрав у первого фонарик устрашающе поднес к лицу, ухмыляясь. — Теперь моя очередь. Я расскажу вам об одном мстящем духе, приходящим каждый год, на этот самый фестиваль.. Он появился в результате ужасного произошествия , случившегося около тридцати лет назад, на окраине этой деревушки.. - Сказал тот загадочным полушёпотом. Услышав что-то о знакомой локации, уши Шедоу навострились внимательнее слушать. — Поговаривают, что там жила семья, состоявшаяся из матери, отца и их ребёнка. Глава семейства всячески издевался над своей супругой, чем вызвал её не милость.. И в одной из ночей, она заперла все двери их общего жилища устраивая пожар. В том огне погибли все.. Дух матери, насытившийся местью, спокойно покинул этот мир. Но не ее ребёнка.. - Он сделал тягучую паузу в своем рассказе, но переборщил и осознал это, лишь только когда на него шикнули. — Кхм. Дух её ребёнка озлобился. Не осталось родителей, которые бы захотели с ним играть и он начал похищать людей с фестиваля, чтобы те развлекали его.. Немногих он отпускал.. А те кто смог освободиться, весь остаток своей жизни, провели в психушке! - Последнюю фразу парень выкрикнул, чем напугал девушек, которые сразу же на это закричали, уже после смеясь. Фонарик передали кому-то другому, но Шедоу уже не видел кому, отвернувшись. Его взгляд поднялся на синего ежика, стоявшего в какой-то очереди. Внимательно посмотрев на него, зрачки мужчины сузились от догадки. Нет.. Такого не могло быть. Это ведь просто местная страшилка, почему он вообще решил, что Соник с ней как то связан? Но вот только сейчас, почему-то, Шедоу начал замечать. Одежда Соника выглядела как то старо, по сравнению с молодожным прикидом остальных детей, словно тот слетел с обложки журнала моды девяностых. Так же.. Когда они подходили к новым играм, достаточно популярным в нынешнем времени, он не знал, что ему нужно делать и именно поэтому, растерянно улыбаясь передавал очередь мужчине. Ещё было странно то, что даже живя здесь, он плохо ориентировался. Дважды заводил в тупик, пока Шедоу не выводил их обратно, с помощью навигатора и пытался показывать достопримечательности, которые как пару лет убрали с тех мест.. Черный ёжик сидел в растерянности. Вроде бы пазл сложился, но поверить в существование духа.. Он всегда считал, что это лишь часть мероприятия или здешняя традиция, но чтобы это оказалось правдой.. А ещё, его мучил один вопрос. Если Соник и вправду является злым духом, почему же он его до сих пор не забрал, боится что Шедоу знает его секрет или то, что слишком много свидетелей? Но посмотрев ещё раз, на синего ёжика, у черного начинали появляться сомнения, уже над чужими словами. Ну не выглядел синий, как злой дух. Даже сейчас, он просто стоит себе около ларька, покупая что-то и держит в руках длинную красную лакрицу, периодически откусывая. Шедоу руками сжал иглы на голове, кладя ту на колени. А если он всё-таки злой дух и просто пытается ослабить его бдительность? Пришел отомстить черному за то, что тот не уберег свою дочь? Она была ярой фанаткой этого фестиваля, всегда посещала его и оставалась здесь, до самого рассвета.. Рассвет? Точно! Шедоу мысленно ударил себя по лбу, поднимаясь и заглядывая в электронные часы на руке. До восхода солнца оставалось меньше часа. И если, все то, что он услышал - правда, то ему нужно лишь продержаться это время. Но если это окажется лишь вымыслом, то они с Соником смогут вместе на этот счет посмеяться. Его плеча коснулась чужая рука, от чего чёрный вздрогнул. Перед ним стоял синий ёжонок и держал в руке три палочки, две из которых были бенгальскими огнями, а последняя и самая длинная, покрыта серыми пушистыми почками. Это была верба. — С тобой все нормально? - С волнением посмотрел Соник. — Выглядишь даже через чур уставшим. - Он легко улыбнулся, садясь рядом. — Да так.. Просто смотрю на время. Ночь скоро закончится, так что и наши с тобой пути тоже.. - Шедоу внимательно следил за каждым действием собеседника, ожидая как тот отреагирует. — Как же так! Эх, верно говорят, что все самое хорошее быстро заканчивается. - Он откинулся на спинку скамейки, запрокинув голову и посмотрев на небо. — "Вполне нормальная реакция.. Видимо слухи и вправду, просто приукрашивают, чтобы детей пугать и загонять раньше домой." - Заключил Шедоу, хмыкая. Так же облокотившись на спинку, он проследил взглядом за изумрудными глазами, начиная рассматривать звёзды. И все же.. Эта ночь не была такой уж плохой. Он вкусно поел, смог развлечься и обзавёлся новыми сувенирами. Пускай на душе и было тяжело, но этот груз перекрывали новые, яркие воспоминания. Шедоу и сам не заметил, как на его лице расплылась довольная улыбка, которая не осталась незамеченной. Ежик сидящий рядом, заметил смену эмоций на хмуром лице и ответно улыбнулся. — Шедоу.. Я знаю, что празник почти закончился но.. Могу ли я, на последок, показать тебе кое что? - С легкой наивностью в голосе он посмотрел в алые глаза. Мужчина не поворачивая головы, прикрыл глаза. — "Я много ошибался в своей жизни. Так часто, что местами, не хватить и пальцев на руках для подсчёта, но.. я практически уверен в том, что ему можно верить." - Шедоу повернул голову, заглядывая, в такие родные, изумрудные глаза. — "И если я погорю на этом, то и пускай." - Крутились мысли в голове ёжа, но на вопрос синего, он лишь скромно ответил. — Давай. - Соник сразу же поднялся с места и протянул ему край веточки, покрытой серыми шариками. Черный взялся за другой край и приподнявшись со скамейки последовал за ним. Напрочь забывая о пакетах с игрушками, оставленными на лавочке, двое ежей, шли руку под руку, держась с разных сторон за края небольшой веточки. Они молчали, пребывая каждый в своих мыслях, но на лицах обоих играла легкая улыбка. Дойдя до границы, где начинался лес, они спустились по небольшой каменной лестнице, заросшей мхом на такую же каменную дорожку, по которой, казалось, годами никто не ходил. Дорожка была узкой, поэтому синий прошел вперёд. Шедоу послушно шел следом, рассматривая иглы на синей макушке и не обращал, и капли внимания, на царапающие руки, ветки кустарников. Лес начинал сгущаться. Звуки вокруг становились редкими, но резкими и казалось, пытались напугать или запутать. Но тьму неизвестности разгонял свет полой луны, которую сейчас стало так хорошо видно. Её бледноватые лучи просачивались сквозь листву, освещая путь. В деревне было слишком много ярких ламп и фонарей, чтобы насладиться видом с неба. Слишком шумно, чтобы расслышать красивый шёпот деревьев создаваемый ветром. И Шедоу даже не зная куда идет, совсем не волновался. В его душе, за несколько лет, впервые он почувствовал не боль или страх, а умиротворение. Соник остановился лишь тогда, когда дорога оборвалась, перекрытая стеной из зарослей. Он обернулся. — Это место.. Было моим секретом долгое время. Здесь я любил проводить время, когда на душе становилось тяжело.. И наконец-то, я смогу рассказать об этом месте! И не абы кому, а своему другу. - Улыбнувшись, синий отодвинул ветки в сторону, пропуская по дорожке вперед черного ёжика. Шедоу несмело шагнул, глянув в изумрудные глаза, но не увидев в них опасности, прошел вперёд. Ноги ступили по песку, пропуская удар в сердце, а в глазах появился блеск. Перед ним раскинулось небольшое озеро с идеально гладкой поверхностью. В ней, он заметил отражение луны, что освещала им путь сюда, и звезд, что подчеркивали красоту ночного неба. Подойдя ближе, внимание привлек дуб, стоявший совсем близко к озеру, на одиноком участке земли, на его стволе было вырублено небольшое сердечко с инициалами. — Соник.. Здесь очень красиво.. - Только и смог сказать чёрный, оборачиваясь к своему новому другу. — Рад, что тебе понравилось. - Ярко улыбнулся тот, садясь на песок. Шедоу последовал его примеру, присаживаясь рядом. Над их головами шуршали листья, с которыми игрался ветер. Мужчина перевел взгляд на лицо парня, тот сидел запрокинув голову, довольно улыбаясь и наслаждался мартовским ветерком. — "Плевать, дух он или нет. Но.. - Сознание озарила мысль, от которой появился ком в горле. — Что если, он не знает, что является духом? Тогда.. Как же мне сказать ему об этом? - Алые глаза наполнились печалью, а песок сжался под пальцами. Он сделал глубокий вдох. — Соник.. А ты знаешь, что.. Ну.. - Нарушил тот, тишину этого места. Впервые в жизни ежу было настолько тяжело разговаривать. Слова будто бы застряли в горле и как не пытайся он их сказать, ничего не выходило и губы молчали. — Что являюсь духом? Да, знаю. - Спокойно произнёс синий, чем вызвал удивление собеседника и внимание его алых глаз. — Знаешь.. Самое обидное, что историю постоянно приукрашивают. - Он посмотрев вперед, наблюдая за гладью воды, под которой плескались мальки. — Моя семья, и я вместе с ними, действительно погибли при пожаре нашего дома, но.. Это было просто неприятное стечение обстоятельств. Я тогда болел, и под ночь, у меня поднялась температура. Мама хотела помочь, напоила меня лекарствами и поставила раскаливаться сковородку с маслом. - Он печально улыбнулся. — Она хотела скрасить мое состояние и пожарить картофельные чипсы, которые я очень любил.. Но моя температура поднялась настолько, что она просто не могла отойти от меня ни на шаг, а поэтому напрочь забыла о сковороде.. - Ежик подогнул одно колено, утыкаясь носом в него. — Она не желала мне зла.. А потому вместе с отцом, легко смогла покинуть этот мир, а я.. Почему то остался.. И теперь, сопровождаю другие души, которые сами не смогли найти выход. - На его губах расцвела легкая улыбка, а взгляд устремлялся куда то в небо. Шедоу молча слушал, а потом усмехнулся на что вопросительно повернулся синий ёжик. — А я то думал, почему ты мне странным показался при первой встрече. - Смеялся тот в кулак. Соник подскочил с земли, возмущённо посмотрев сверху вниз. — Что значит странным?! Я в полне себе нормальный! Ну почти.. Но это наоборот меня красит! - Он обиженно выгнул губу и скрестил руки на груди отвернувшись. Такая реакция ещё больше рассмешила Шедоу и он уже не сдерживал смеха, слегка показывая клыки. Парень, пускай и стоял к нему спиной, обиженный, но тоже начал посмеиваться. — У тебя слишком заразительный смех, Шедоу. Веселись так почаще. - С шикорой улыбкой сделал заключение парень, разворачиваясь к нему. Следующие десятки минут они просто наслаждались тишиной и обществом друг друга. В руках они держали, принесённые с собой бенгальские огни, которые Шедоу любезно поджёг зажигалкой из кармана. Со временем и они начали потухать, оставляя лишь слабое свечение луны, но и он постепенно отходила назад, за горизонт, сменяя темное небо пурпурным. Шедоу боковым зрением заметил свечение и удивленно посмотрел на Соника. — Твоя рука.. Она светится? - Он пораженно смотрел, как чужое запястье переливалось золотым, и свет расходился по всему его телу, подсвечивая зелёные радужки. Соник немного грустно поднял свою руку, осторожно покрутив ее перед глазами. — Этот день закончился.. И мое время тоже.. - Он перевёл взгляд на Шедоу, которые уже поднялся с песка вставая рядом. — Неужели я.. Не могу тебе ничем помочь? - Черный нахмурил брови, сжимая ладони в кулаки и бегал взглядом в изумрудных глазах. — Ты и так уже помог. Сегодняшний день, был чуть ли не лучшем в моей жизни, и я очень рад, что смог найти такого хорошего друга. - Он нежно улыбнулся, беря черную ладонь с красной полосой в свои руки. Она, конечно сразу же расслабилась и Соник вложил в нее веточку вербы. — Мы с тобой ещё обязательно встретимся. На этом же месте, ровно через год, а до тех пор.. Пускай эта веточка, станет небольшим подарком от меня и будет оберегать от злых духов. - Он поднял вторую ладонь мужчины, накрывая веточку и довольно улыбнувшись направился в лес. Его иглы, тело и даже одежда отливали золотым цветом. Он был похож на звездочку, на фоне, ещё темного леса. Небо порозовело, а сам Соник начал светится ярче. Пройдя между сосен, он остановился, ещё раз оборачиваясь к ежу и весело улыбаясь. Вдруг, он вытянул руку рядом с собой, будто зовя кого-то. Сердце Шедоу пропустил удар и он сделал судорожный вздох. Из-за дерева вышла маленькая серенькая ежиха в джинсовом платье. Ее тело так же переливалось, а изумрудные глаза светились. Она вложила свою ладонь, в руку Соника и обернулась, посмотрев на отца. Сейчас она выглядела абсолютно здоровой. Не было ни бинтов на руках от капельниц, ни мешков пол глазами выдных на бледной мордочке. Она выглядела прямо как тогда.. В последний свой фестивал, два года назад. Ежиха улыбнулась ему, словно прощаясь, глазами она, как бы говорила — "Я не держу на тебя зла. Видишь? Сейчас у меня все хорошо." - И Шедоу ей верил. Он до конца не понимал, как именно это происходит, но для него это сейчас и не нужно было. Ноги не двигались и ёж просто из далека наблюдал, как удалялись две светящиеся фигуры. Они уходили дальше в лес, но исчезали по пути. Как только, последний пучок иголок с мукушки Соника исчез, алые глаза осплепил луч солнечного света, заставляя моргнуть. Он протер их рукой, не понимая, был ли это просто сон или наваждение? Но опустив взгляд вниз увидел в своей ладони веточку вербы, досказывающей правдивость происходящего. Шедоу выдохнул, а в уголках губ застыла улыбка. — Встретимся в следующем году, Соник.