Запретный цветок

Сентфор затих после битвы, словно город выдохнул, освобождаясь от напряжения, которое сжимало его улицы последние недели. Убежище «Чёрных Драконов» было наполнено гулом голосов — смех, хлопки по плечам, звон бутылок пива, когда банда праздновала победу над людьми Джакса. Вишня, с его рыжими волосами, растрёпанными от пота и грязи, поднял кружку, его голос гремел: — За нас! За «Драконов»! И за Сару, которая спасла наши задницы! — Бурый и Клык поддержали его, их лица светились гордостью, а остальные парни кричали, наполняя воздух радостью. Но для Сары этот триумф был омрачён — её мысли были в больнице, где лежал Аарон, его плечо, пробитое ножом, всё ещё кровоточило в её памяти. Девушка стояла в стороне, её пальцы сжимали край стола, а взгляд был прикован к пустоте. Победа была их, но цена казалась слишком высокой. Сара покинула убежище, её шаги вели к городской больнице, где запах антисептика и хлорки встретил её у входа. Она прошла по коридору, её кроссовки скрипели по линолеуму, и остановилась у палаты Аарона. Мужчина лежал на койке, его кожа была бледнее обычного, а плечо перевязано белым бинтом, который контрастировал с его тёмной татуировкой. Но его глаза, когда он увидел Сару, загорелись теплом, и лёгкая улыбка тронула его губы. — Мурка, — сказал он, его голос был хриплым, но полным жизни. — Ты выглядишь так, будто готова драться с докторами. Сара улыбнулась, её глаза блестели от слёз, которые она сдерживала. Она села рядом, её рука осторожно коснулась его, избегая раны. — Я готова драться с кем угодно, если ты будешь так рисковать, — ответила она, её тон был мягким, но с ноткой укоризны. — Ты напугал меня, Аарон. Я думала… — Её голос дрогнул, и она замолчала, её пальцы сжали его руку, чувствуя тепло его кожи. Аарон повернул голову, его взгляд был серьёзным, но полным любви. — Я здесь, Сара, — сказал он. — Благодаря тебе. Ты была нашим мозгом там, на поле. Без тебя мы бы не выстояли. — Его слова грели её, но не могли полностью унять страх, который всё ещё сжимал её грудь. Девушка наклонилась, её лоб коснулся его руки, и она прошептала: — Я не могу потерять тебя. Не после всего. Они начали говорить о будущем, их голоса были тихими, как будто боялись спугнуть момент. Сара рассказала о своих мечтах — закончить колледж, открыть мастерскую, где она могла бы проектировать мотоциклы, а Аарон — собирать их. — Я хочу, чтобы у нас было что-то своё, — сказала она, её глаза блестели надеждой. — Не банда, не война. Просто мы, строящие жизнь. — Аарон кивнул, его пальцы переплелись с её, и он поделился своим видением — оставить Сентфор, когда всё закончится, и начать заново, где-нибудь, где нет Джакса или Никсона. — Мы сделаем это, Мурка, — сказал он, его голос был твёрдым. — Ты и я. Вместе. Их разговор прервал стук в дверь, и Сара подняла голову, её тело напряглось. Лора О’Нилл вошла в палату, её лицо было бледным, а глаза — полными тревоги и вины. Женщина держала в руках небольшой букет полевых цветов, её пальцы нервно теребили стебли. — Сара, — сказала Лора, её голос дрожал. — Я узнала о битве. О том, что Аарон ранен. Я… я не могла остаться дома. — Её взгляд переместился к Аарону, и она добавила: — И я хотела увидеть вас обоих. Сара выпрямилась, её сердце сжалось от смеси эмоций — гнева, боли, но и усталого желания примирения. Она встала, её взгляд встретился с глазами матери, и она сказала: — Мам, ты выбрала плохое время для игр с Адель. Но я рада, что ты здесь. — Её голос был спокойным, но полным боли, и Лора опустила глаза, её плечи поникли. — Я была не права, — прошептала Лора, её слёзы потекли по щекам. — Я хотела защитить тебя, но только отталкивала. Аарон… он хороший человек. Я вижу, как он смотрит на тебя. Прости меня, Сара. — Её слова были искренними, и Сара почувствовала, как что-то внутри отпускает. Девушка шагнула вперёд, её рука коснулась плеча матери, и она кивнула. — Я прощаю тебя, — сказала она, её голос был тихим, но твёрдым. — Но это не значит, что всё как раньше. Нам нужно время. — Лора кивнула, её глаза блестели благодарностью, и она вышла, оставив цветы на тумбочке. Когда они остались одни, Аарон посмотрел на Сару, его взгляд был полон любви. Он потянулся к карману своей куртки, лежащей рядом, и достал маленькое кольцо — простое, серебряное, с выгравированным узором, напоминающим крылья дракона. — Это не официально, — сказал он, его голос был хриплым, но полным эмоций. — Но я хочу, чтобы ты знала, Мурка. Ты — моя навсегда. Носи это, пока мы не сделаем всё по-настоящему. — Он надел кольцо на её палец, его пальцы дрожали, и Сара почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Девушка посмотрела на кольцо, её сердце билось быстрее, и она наклонилась, её губы нашли его в нежном поцелуе. — Я согласна, — прошептала она, её голос был полон любви. — Всегда, Аарон. — Они обнялись, их тела прижались друг к другу, и Сара чувствовала, как кольцо холодит её палец, но греет душу. Она ухаживала за ним, поправляя подушку, подавая воду, и их разговоры о будущем — о мастерской, о жизни вдвоём — наполняли палату теплом. Банда заглянула позже, принеся пиво и шутки, и Вишня хлопнул Сару по плечу, его улыбка была кривой, но искренней. — Ты спасла босса, — сказал он. — И нас. Ты — наш талисман. — Сара улыбнулась, её рука сжала руку Аарона, и она знала, что их победа — это их общая сила. Лора, стоя в стороне, наблюдала за ними, её глаза были полны сожаления, но и надежды. Сара посмотрела на неё, их взгляды встретились, и в этот момент она почувствовала, что прощение возможно, пусть и не полное. Аарон сжал её пальцы, его кольцо на её руке было обещанием, и они оба знали, что готовы к новым битвам, вместе.