Крылья огня: потерянная наследница

Кречет сидела снаружи. Её дети играли ниже по течению, там, где горный ручей впадал в горную речку. Пирит делала успехи в контроле своей чешуи, и сейчас спокойно играла с Угольком. Конечно, рано или поздно игра её захватит и она разогреется до того, что будет больно касаться… но пока температура явно держалась на терпимой отметке. Откровенно говоря, Кречет было неспокойно. И она не понимала, почему. В её семье, как и в целом у небокрылов, раннее развитие было нормой. Несмотря на один из редких общедраконьих консенсусов о возрасте взросления в восемь лет, небокрыльчики уже лет с шести могли спокойно улететь куда-то и пропадать там неделями. Это воспринималось нормально. Так почему же ей до сих пор неспокойно за своих детей? Тем более, что они же даже не родные! «Наверное, потому, что они из других племён. Они могут быть слишком маленькие для таких путешествий. И тем более для того, чтобы принимать решения наподобие таких! Они же ещё не знают всей жизни!» успокаивала она себя. «Но со Звёздолётом невозможно пропасть. Он всегда покажет наилучший вариант для своих сиблингов». Да, прошла неделя, а столько всего поменялось… Коралловые вернули дочь и официально взяли под защиту остальных дракончиков пророчества — настолько, что сама королева спрятала их под водой какой-то особой магией колец… Она должна быть горда, что уже в шесть лет её дети (ну, почти, ведь наверняка Цунами теперь официально Коралловая, а не Медночешуйная) нашли своё место, и аж под крылом королевской семьи — а значит, точно не пропадут. Но почему от этого тяжело внутри, а не легко? — Мама, к нам Орёл прилетел! Говорит, письмо от Звёздолёта! — звонкий рык Пирит вывел Кречет из раздумий, и она махом подняла голову. Письмо от сына! Радость тут же вытеснила все неуютные мысли. Теперь-то она узнает, что там на самом деле происходило! — Как ты? — тут же спросила она, касаясь носом (язык можно было и обжечь) своей дочери и краем глаза заметив, что Орёл со спешащим за ним Угольком уже летят на посадку к их пещере. — Я могу плавать без того, чтобы разогревать воду в заводи! — радостно сообщила драконочка. — Ну, почти. Только если сохраняю ровное настроение. А почитаешь, что там написали? — Конечно почитаю, — заверила мама, вставая на лапы и двигаясь навстречу приземлившемуся Орлу. — Мне мама передала письмо, — тут же сказал он, отойдя в сторону для освобождения пространства для Уголька и подходя к Кречет. — От наших дракончиков. Снаружи свитка и правда было выведено «Кречет из семьи Медночешуйных, дочери Халькопирит — от Звёздолёта, Надводный дворец, мокрень 5012 года ПО». Небокрылица аккуратно взяла его пастью, и пошла к пещерному камню, который теперь уже никогда не закрывал вход, валяясь рядом, и на небольшом камне рядом можно было развернуть весь свиток, не боясь его испачкать. Как только она развернула, запахи моря тут же поднялась к её носу. Кречет выстрелила языком, собирая запахи, и чувствуя, как бумага отдаёт запах лап, что писали по ней — её детей. Это… успокаивало. «Приветствую тебя, мама. Пишет тебе, с приветом от остальных сиблингов, твой сын, Звёздолёт, — начала читать вслух драконица для собравшихся вокруг. — Сообщаю тебе, что получили твоё письмо безо всяких повреждений. И хоть и пришлось нам плавать во дворец и всплывать на поверхность, дабы прочитать его, но нам радостно получить весточку из дому. Передавай привет Угольку и скажи, что его брат видит, что он будет хорошим сказителем, если продолжит тренировки!» Уголёк, услышав это, гордо поднял голову, выкатывая грудь и приоткрывая крылья, явно гордясь тем, что его похвалили и поддержали в стремлениях. Особенно учитывая, что поддержал аж тот, кто видит будущее! «Твоя дочь Цунами передаёт тебе особо горячий привет, — продолжила Кречет, улыбнувшись своему сыну клыками. — Её хорошо приняли, и она нашла своё место в семье Коралловых. Надеется вскоре прилететь к тебе вместе со всеми нами. Нас никто не обижает, и мы неплохо обжились под водой. Усики — это нечто! Это как чувствовать всё, при этом не касаясь! Я бы хотел, чтобы ты поплавала вместе с нами, поиграла в течениях. Между прочим, это вполне вероятно, когда мы к тебе прилетим. Будет это через месяц, плюс-минус полмесяца, смотря по какому варианту смотреть. Так что жди нас! Твой любящий сын, Звёздолёт». Небокрылица убрала лапу, и свиток скатился в рулон сам. — Они прилетят к нам! — тут же обрадовалась Пирит, широко раскрыв крылья и разогревшись. — Конечно прилетят, — радостно проворчала Кречет. — Куда ж они денутся. — Спасибо, что прочитала, — склонил голову Орёл. — Я обязательно расскажу Пустельге, что с ними всё хорошо. — Да не за что, — улыбнулась драконица вслед дракону, что уже раскрыл крылья и приготовился. Несколько мгновений пробежки, и он уже в небе. Горячу лизнув маму в скулу, Пирит устремилась вслед за Орлом, как ярко-оранжевая лента в небе, явно намереваясь вовлечь его в свои игры. Пахнущий же усталостью Уголёк пристроился под маминым боком, прильнув к ней. А со спины Кречет упала гора. С детьми всё хорошо. Их не заставляли. Звёздолёт, пророческий драконёнок, одобряет. Значит, ничего опасного им не грозит, а через месяц она сможет унюхать и увидеть их самолично! И тогда драконица удовлетворённо заурчала, накрыв сына крылом. Уголёк, оказавшийся в комфортной полутьме крыла, тут же прильнул посильнее, присоединяя своё довольное урчание к маминому.

***

Парламент гудел. Множество дракониц и драконов перерыкивалось, и это создавало привычный всем ритмичный фоновый шум. «Тишина в парламенте! Выступает Гений из семьи Задумчивых!» — громко сказал спикер, звонко ударив когтями в подвещенную латунную дощечку. Вибрирующий звук металла разнёсся между каменных стен, и перерыки сразу же прекратились. Гений был главным учёным. Если он пришёл сюда самолично… значит, случилось что-то серьёзное. Запахи тут же смешались: кто-то надеялся на хорошие новости по королевской семье (с которой Задумчивые были в родстве), а кто-то наоборот, боялся плохих новостей по вулканической обстановке. «Уважаемые парламентарии. Я вынужден сообщить вам пренеприятные известия. Судя по замерам температур и активности, наш вулкан активизировался. Вы уже видели выбросы дыма, и заверяю, дальше будет только хуже, — рассказывал Гений в мёртвой тишине. — Самые оптимистичные прогнозы говорят, что у нас есть полтора месяца на эвакуацию с острова. Самые пессимистичные говорят, что нам осталось всего половина месяца. Я советую парламенту ознакомится с напечатанными мною данными и планами эвакуации производств и населения, которые вам уже раздали помощницы. Нам нужно принять решение — и очень желательно как можно быстрее. Каждый день на счету! Как только последние слова затихли, парламент взорвался. Драконицы стали обсуждать новость и то, что им надо делать. Через пару минут пара депутатов уже раскрыли крылья друг на друга, горячо споря о том, надо ли принимать минимальный срок, или же планы на месяц, и спикеру пришлось их разнимать. Гений же давно сошёл с трибуны, и уже исчез за дверями зала. На следующий день активных дебатов депутаты большинством голосов приняли решение по месячному сроку планов эвакуации. Просто потому, что придётся нарушить кучу регламентов ради двухнедельной эвакуации. Завтравидец держал один из экземпляров нового решения. Это была катастрофа. Все агенты отзывались, все операции ставились на паузу, финансирование на цели, не связанные с эвакуацией, обрубались. Парочка операций, находящихся на последних сроках, точно сорвётся. Но… в том числе, ставилась на паузу и операция по экстрадиции Звёздолёта на остров. Операция, что, по правде говоря, была провалом, особенно теперь, когда достать его из-под воды было решительно невозможно — но королева отказывалась это признавать. Ей в голову втельмяшилось, что дракон со способностями должен служить своему народу, а не морекрылам, и её даже можно было понять — после того, как с острова по своему же собственному туннелю сбежал их анимус, драконов со способностями тут не осталось совсем. Теперь же Завтравидец надеялся окончательно похоронить этот план в хаосе эвакуации. Нужно признавать ошибки вовремя, и фиксировать ущерб, пока он не стал ещё больше. Жалко, что слишком мало драконов это понимают. А теперь, пора садиться, окунать коготь в чернила и писать всю эту кучу приказов… Украдкой, ночекрыл на секунду даже позавидовал другим племенам, где можно просто декларировать что-то перед королевой и главами семей — и это будет признанным всеми решением. Но ничего не поделаешь — сложный государственный механизм требует бумажной смазки. Теперь нужно было обеспечить свою часть большого плана. Нужно было сделать так, чтобы эвакуация прошла уже на свободное от других драконов место. Теперь это был главный план — и Завтравидец собирался сделать так, чтобы он не провалился. Ведь от него теперь зависело будущее гордого племени Ночекрылов.