Taking Turns (По очереди)

      Если вы спросите Кая, то он ответит, что миссии всегда были делом грязным.       Неважно, в чём заключались их особенности: с кем они сражались, где они сражались, насколько это было опасно, насколько близко они подошли к концу света (снова), один факт оставался неизменным. Миссии всегда были грязными и утомительными в той или иной степени.       Иногда это было из-за того, что сражения были грязными, союзники разбрасывались по сторонам, альянсы были неопределёнными или нежелательный боец каким-то образом менял ход событий. Иногда это было из-за того, что они имели дело с очередным событием, грозившим концом света, и всё ещё находились в процессе осознания этого. А иногда это было из-за того, что они застряли в пробке и попали в автомобильную аварию, потому что кто-то настаивал на соблюдении правил дорожного движения во время последнего нападения на команду ниндзя.       … Нет, Кай не был сумасшедшим, запретив Ллойду водить машину во время погонь отныне. По крайней мере, если Джей и Ния согласились с ним!       Иногда, однако, беспорядок был более серьёзной проблемой, например, когда кто-то получал серьезные травмы. Кай не был чужд крови и травм до того, как стал ниндзя, но теперь были моменты, когда он хотел вернуться в прошлое, когда он ныл из-за синяков или ожогов, и дать себе пощечину. Молодой Кай, возможно, не знал лучше, но это было ничто по сравнению с укусами змей или потерей элементальной силы.       «Или с неприятными порезами на руке», — мрачно подумал Кай.       Команда только что вернулась с короткой миссии. Краткая схватка с несколькими змеями, закончившаяся примерно через 15 минут. Просто и чисто.       За исключением того факта, что Кай теперь с отвращением смотрел на свою окровавленную руку, сняв защиту, чтобы осмотреть её, и увидел яркую рану, которая явно не была небольшим порезом, как он думал. Как это вообще произошло? Его защитная накладка покрывала эту область, он думал, что рана небольшая! У всех были небольшие ссадины и синяки от снаряжения, и только несколько минут назад она начала действительно болеть       О, это было плохо. Это было очень много..!       Кай остановил эту мысль и заставил себя глубоко вздохнуть, всё ещё глядя на длинную, медленно кровоточащую рану.       Ладно, ладно. Он ушёл от остальных, и никто из них не зайдёт сюда в ближайшее время. К этому моменту все уже разошлись, чтобы либо залечить раны, либо передохнуть минутку. Затем все соберутся в гостиной комнате, чтобы расслабиться и отдохнуть от миссии. Тогда они пошлют кого-нибудь проверить Кая, но он обычно отказывается, сославшись на тренировку или желание побыть в одиночестве. Он сможет позаботиться о своей руке, убрать аптечку и к тому времени поправиться настолько, чтобы избежать…       Два тихих стука в дверь прервали поток мыслей Кая.       — Кай? — Огненный ниндзя с трудом сдержал ругательство, услышав голос Нии. Ещё два стука, ещё более тихие, когда она спросила:       — Ты там?       Кай быстро надел снятый нарукавник, тихо вздохнув, когда тот задел его рану.       — Да, я здесь, сестрёнка, — ответил он, голос его был удивительно ровным, когда он быстро оглядел комнату в поисках чего-нибудь привлекательного. — Что случилось?       Кай слышал, как скрипели половицы под ногами Нии, когда она перемещалась в тишине, наступившей после этого.       — Ты в порядке?       Кай открыл рот…       — Что бы ты ни собирался сказать, Кай, не ври мне. Я хочу знать только правду.       Кай закрыл рот со щелчком. Он знал этот тон, она не шутила; если он соврет, она сразу это поймет и отругает его.       Он не мог ей соврать… Но и правду сказать тоже не мог. По крайней мере, не так, как она хотела.       Поэтому он решил сказать ей другую правду:       — … Буду.       Ответная тишина казалась оглушительной. Кай был уверен, что слышит тяжёлое дыхание Нии по ту сторону двери. Она, казалось, размышляла, читая между строк.       — Можно войти? — Кай едва вздрогнул, когда она продолжила — серпентин ударил меня во время последнего боя, и мой палец поврежден. Я не ранена! — поспешно заверила она его, прежде чем он успел слишком сильно запаниковать. — Не сильно. Но я… я была бы рада, если бы ты мог мне с этим помочь. — Голос Нии к концу фразы превратился в робкий шёпот.       Кай уже был на полпути к двери и открывал её, прежде чем его разум успел осознать, что она сказала. Ния стояла по другую сторону и тупо моргала, удивлённая тем, что он открыл дверь так быстро.       Что, она думала, что он когда-нибудь откажет ей в этом?       Он резко откинул голову назад и отошёл в сторону, чтобы Ния могла войти в комнату. Она сразу же подошла к аптечке — они с самого начала научились держать по одной в каждой комнате — и принесла её к столу. Кай подошёл к ней, взял аптечку и положил её на стол, чтобы открыть.       После этого он повернулся к ней.       — Где болит?       Ния потянулась к левой перчатке и начала снимать её. Кай взял её руку и осторожно осмотрел тыльную сторону. Помимо старых ожогов, полученных во время кузнечных работ, никаких явных повреждений не было.       Затем Кай перевернул её руку и тут же поморщился. Каждый сантиметр нижней стороны руки Нии, от основания ладони до кончиков пальцев, был окрашен в очень тёмный оттенок фиолетового. Её средний палец, где синяк был самым сильным, немного распух.       На мгновение Кай увидел красный оттенок, но внешне он только нахмурился при этом виде.       — Что ты сказала, произошло? — спросил он, наполовину шутя, наполовину серьёзно.       Ния уставилась на стену за Каем, на её лице было выражение застенчивости.       — Помнишь, как я выпала из своего меха? — спросила она. Увидев, что брат кивает, она продолжила, — я уже была готова выпасть ещё до этого. Меня бросало из стороны в сторону, но я едва удержалась. — Её взгляд метнулся в угол комнаты, прочь от Кая, а на лице отразилось бунтарское выражение. — Другой Серпентин увидел это и прыгнул на меня. Он отбросил мою руку от пульта управления, за который я держалась, и тогда я действительно упала. — Она сердито фыркнула. — Придурок. С тех пор палец так и остался.       Кай осмотрел упомянутый палец, осторожно потрогав его, а затем выдохнул.       — Я попробую пошевелить им, чтобы понять, насколько всё плохо, — он посмотрел ей в глаза, закончив говорить, — это, вероятно, будет больно. Очень больно.       Ния закатила глаза, но вздохнула.       — Я не могу двигать им. Это почти наверняка будет больно.       Кай небрежно пожал плечами и осторожно начал проверять его, внимательно наблюдая за реакцией Нии. Она поморщилась, когда он немного согнул его, но когда он дошёл до точки, где он распух, Ния широко раскрыла глаза и резко вдохнула.       Кай хмыкнул.       — Похоже, ты защемила сустав пальца, — спокойно заключил он. Это случалось нечасто, но оба они сталкивались с этим раньше. Кай с кузнечными инструментами, а Ния с механическими.       — Я так и думал. Хотел убедиться. — Кай поднял глаза на ее лицо, а затем снова опустил.       «Я не хотела справляться с этим в одиночку» — осталось несказанным. Оба они хорошо знали, что такое защемлённый сустав и как с этим справиться.       Кай проигнорировал это и достал из аптечки необходимые принадлежности.       — Хочешь, наложу шину? Это твоя ведущая рука, и шина не даст тебе случайно её использовать.       — У нас есть фиксаторы? Я всё ещё хочу иметь возможность её использовать. — В глазах Нии появился игривый блеск. — В конце концов, это важный палец.       Кай фыркнул.       — Ага, да, очень важный. Мне стоит беспокоиться?       — Только если ты снова украдешь мои чипсы.       — Это было один раз, сестрёнка!       Они оба насмешливо посмотрели друг на друга, а затем расхохотались. Кай нашёл то, что искал, и, насмешливо говоря, вытащил это.       — Думаю, я смогу избегать твоих чипсов. Пока что…       — Лучше бы тебе так и сделать! — ухмыльнулась ему Ния. — Теперь у меня есть повод не бить тебя. Не хочу сломать фиксатор, пытаясь тебя поймать.       — Ха-ха, — ответил подросток с торчащими волосами, разворачивая фиксатор и указывая на палец, о котором шла речь. — Давай же. Чем раньше мы наденем фиксатор, тем раньше ты сможешь попробовать.       Надев фиксатор и убедившись, что он не слишком тугой, Кай взял лёд для руки. Ния застонала.       — Кай, нет.       — Ния, да.       — Я не смогу пользоваться инструментами и ничего починить с этим на руке!       — В том-то и дело, сестрёнка. — Голос Кая принял укорительный тон. — У тебя сильный ушиб. Тебе нужно дать ему время зажить. К тому же, он ещё не замерз, так что тебе всё равно не придется надевать его какое-то время.       Он чуть не рассмеялся, глядя на лицо сестры, которая совершенно не дулась.       — Ненавижу это.       — Ты бы ещё больше ненавидела, если бы ударилась этой рукой об инструмент или что-то ещё.       Теперь Ния явно дулась, но с неохотой протянула руку и взяла предмет, который её обидел. Она злобно посмотрела на него.       — Травмы рук — это ужасно.       Кай кивнул.       — Да, это так. — В этом они были согласны.       Рука Кая пульсировала, отвлекая его на мгновение от попыток собрать аптечку. Он как-то забыл о своей проблеме. «Надо позаботиться об этом». Его рука рассеянно теребила рукав, на мгновение забыв о Ние.       Но быстро вернулся в настоящее, почувствовав, как кто-то потянул за защиту на руке. Не успел он опомниться, как Ния сняла её и потянулась, чтобы осмотреть его рану.       — Я сам, Ния… — Кай чуть не взвыл, но вовремя остановился. Если бы он взвыл, Ния поняла бы, что все плохо, и наверняка попросила бы Зейна осмотреть его.       Ния посмотрела ему в глаза, и он увидел в них стальную решимость.       — Ты только что помог мне, — сказала она, — теперь я помогу тебе. Теперь моя очередь, Кай.       Кай невольно замер, услышав эти волшебные слова. При этом строгость Нии исчезла, и она перестала выглядеть упрямой, а стала умолять.       — Пожалуйста?       Всё сопротивление в нем иссякло. Внезапно Ния перестала быть опасной самурайкой Икс, осматривающей раны свирепого огненного ниндзя Кая.       На мгновение Ния снова стала его младшей сестрой с широко раскрытыми глазами после ужасного утра и слёзной ночи.       Кай сдался, протянув правую руку к Ние и позволив ей осмотреть рану. Она с болью зашипела, глядя на порез, а затем схватила свободную руку Кая. Она положила чистую ткань в его ладонь, заставив его крепко прижать её к ране, чтобы попытаться впитать кровь, которая снова начала течь после того, как рукав был снят. Затем Ния достала аптечку и начала вынимать из неё всё необходимое.       Когда она достала антисептик, Кай отвернулся, позволяя воспоминаниям нахлынуть на него. Это будет очень больно, так что он мог бы погрузиться в раздумья, прежде чем начать паниковать.       Однажды утром Кай потерял сознание и не мог прийти в себя. Ние пришлось вызвать деревенского доктора, который, осмотрев его, сказал, что это переутомление. Кай слишком долго «не заботился о себе», и его тело отказалось работать, заставив его отдохнуть.       Другими словами, тело Кая, по-видимому, устало от его глупостей и решило сказать ему «хватит, идиот», полностью отключив его. Джей был бы горд тем, насколько драматично это было.       «Но Ния была там», — думает Кай, морщась от жжения антисептика. Ния видела, как он перешёл от смеха над шуткой за столом к падению на пол после попытки встать. Ей пришлось попытаться разбудить его, понять, что он не просыпается, и вызвать врача. Ние пришлось вести себя как взрослая, потому что тело Кая не могло терпеть и жаловаться более тихо.       Кай с трудом сдержал гримасу при этой мысли, а Ния в ответ бросила на него обеспокоенный взгляд. Он покачал головой, отвергая её беспокойство, слишком похожее на прошлое, и, погрузившись в раздумья, протянул ей бинт.       Ния была так напугана в тот день. Чёрт, Кай тоже был напуган, он просто скрывал это, потому что был старше и не хотел, чтобы Ния беспокоилась о нём. Но это только ухудшило ситуацию: упрямство Кая и его отказ просто отдохнуть привели к тому, что он заболел ещё сильнее и ещё больше отстал в работе, а его младшая сестра наблюдала за этим.       Упомянутая младшая сестра фыркнула, вырвав Кая из раздумий. Она зло посмотрела на рулон пластыря, который в данный момент отказывался сотрудничать. Кай усмехнулся и взял другой, пока она распускала его работу, бормоча от разочарования.       Всё достигло апогея, когда Кай снова упал в обморок два дня спустя, и Ния со слезами на глазах умоляла своего старшего брата перестать переутомляться, врач сказал, что он болен, потому что никогда не останавливается, пожалуйста, позволь ей помочь ему. Теперь её очередь, Кай, пожалуйста!       Что-то в этой фразе, а может быть, отчаяние его младшей сестры, наконец убедило Кая остановиться и действительно отдохнуть некоторое время.       В течение следующей недели он спал почти 12-ть часов каждую ночь.       Очевидно, доктор не преувеличивал, говоря о том, насколько Кай переработал.       После этого Ния внезапно переняла поведение Кая, когда дело дошло до отдыха. Она продержалась около недели, прежде чем сама упала в обморок. Кай почти полностью сломался от этого, и они оба поняли, что так больше продолжаться не может. Что-то должно было измениться.       Это было правило «очереди». Поскольку оба они не умели уберегаться от переутомления, они начали следить друг за другом. Когда один из братьев замечал признаки того, что другой находится в беде, он говорил, что «настала его очередь», и активировал правило.       Во время своей очереди один из братьев отвечал за другого; Неважно, что происходило и когда это происходило, тот, чья была очередь, принимал решения. Если Ния говорила, что Кай должен полноценно поесть и лечь спать, то Кай должен был полноценно поесть и лечь спать. Если Кай говорил Ние, что она должна принять неприятное лекарство от простуды и выпить успокаивающий чай, то она должна была принять неприятное лекарство и выпить успокаивающий чай.       Один раз заменялся другим, пока ответственный брат или сестра не приводили другого в лучшее состояние. Затем они менялись местами, и второй следил за тем, чтобы первый тоже был в порядке. Иногда один раз заменялся несколькими, например, когда Ния заболела гриппом, а иногда им требовался только один раз, например, когда Кай не выспался. Смена заканчивалась, когда оба снова чувствовали себя хорошо, и тревожные симптомы полностью исчезали. Это оказалось лучшей системой из всех возможных, поскольку они оба могли заботиться друг о друге в равной степени.       Это не мешало им иногда переутомляться, но помогало им чаще замечать друг друга.       Это не давало им смотреть, как другой падает.       Кай снова очнулся от своих мыслей от болезненного щипка. Он поморщился, а Ния выдохнула.       — Прости. — Она снова ослабила повязку, затянув её, когда пыталась достать липучку, которая закрепляла её на месте. Она поправила края, проверяя, чтобы повязка была достаточно свободной, чтобы не причинять боль, но при этом не спадала и не позволяла крови течь. Убедившись, что всё в порядке, сестра закрепила липучку и сжала её стороны.       — Вот и всё, — улыбнулась Ния. — У тебя есть ещё какие-нибудь травмы? — спросила она. Хотя её тон был веселым, её взгляд, когда она осматривала его, был совсем не таким.       Кай пошевелился, размял мышцы и проверил, все ли в порядке. Убедившись, что всё нормально, он ответил.       — Ничего больше не чувствую. Не помню, чтобы меня ещё куда-нибудь ударили.       Ния уставилась на него с такой жесткостью, что Кай почувствовал боль внутри. Он постарался ответить ей тем же взглядом.       Самурай встретил ниндзя, и тишина, казалось, зазвучала.       — Ты действительно в порядке? — спрашивала его сестра.       — Да. Обещаю, — попытался ответить брат.       Ния моргнула, расслабившись, когда поняла смысл его слов.       — Хорошо, — она махнула рукой в сторону аптечки и её разбросанного содержимого. — Давай тогда уберёмся.       Они оба принялись за работу, снова всё расставив по местам и закрыв ящик. Ния быстро написала на листочке бумаги, чего не хватает в аптечке, а Кай положил его обратно, позволив самурайке положить листок на место, прежде чем повернуться и уйти.       — Кай?       Он повернулся к Ние.       — Да?       Она сжала губы, на мгновение засомневавшись, а затем сказала:       — Посмотри с нами фильм.       Кай моргнул.       — Что?       Ния пристально посмотрела на него.       — Сегодня вечером мы смотрим фильм. — Она выпятила подбородок и пристально посмотрела на него. — Я хочу, чтобы ты присоединился к нам.       Кай открыл рот…       — Ты не будешь тренироваться с этой рукой. — Её взгляд стал ещё более суровым. — Если я должна иметь дело с этой… — она подняла ледяной компресс и продолжила, — штукой, и не работать над своими проектами, когда у меня просто синяк, то ты не можешь тренироваться с этим. — Она указала на место, где теперь была повязка.       Мозг Кая заработал на полную, пытаясь придумать что-нибудь.       — И если ты попробуешь, я расскажу об этом остальным. Не играй со мной в эту игру.       Он резко закрыл рот, щеки его покраснели. Почему его сестра так хороша в таких вещах? Он же не был настолько очевиден, правда?       «Или, может, она просто имеет большой опыт в том, как иметь дело с твоими глупостями», — Кай решил проигнорировать эту мысль.       Ния не двигалась и не отрывала от него взгляда.       — Послушай, Кай, я не заставлю тебя присоединиться к нашему киновечеру, если ты действительно не хочешь, но… — она вздохнула, теребя в руках бандаж.       — Я думаю, тебе понравится. Приятно пообщаться с другими. Можешь просто… — она вздохнула, подняв руку, чтобы поправить доспехи, прежде чем повернуться к нему.       — Можешь присоединиться к нам в этот раз, пожалуйста?       Кай почувствовал, как всё сопротивление в нём исчезает под влиянием этой просьбы.       Ния не часто просила его о чем-то, по крайней мере, она не часто просила его о том, что хотела. Мог ли он действительно отказать ей в этом?       Кай выдохнул. Ему нравилось проводить время в тишине, что иногда было трудно с Джеем, но…       — Только фильм?       Ния слегка наклонилась к нему, полная надежды.       — Обычно мы смотрим больше, но тебе нужно остаться только на один, — пообещала она       Он сдержал ещё один вздох.       — Ладно. Один фильм.       «Почему я такой подхалим?»       Старший брат был тут же вознаграждён милым визгом, который его сестра категорически опровергла бы, если бы он об этом упомянул. Она начала возбужденно тянуть его на кухню, болтая о закусках.       Кай улыбнулся её почти детской радости.       «Ах да, вот почему».       Позже, после нескольких фильмов, кучи вкусных закусок и долгих разговоров, Кай оглядел команду в телевизионной комнате. Вся группа спокойно отдыхала, смотрела фильм, спала или тихо разговаривала между собой. Любые негативные чувства, которые Кай мог бы испытывать в обычной ситуации, были развеяны видом Нии и Ллойда, спокойно спящих, прислонившись к нему.       «… Может, это было не так уж и плохо», — подумал Кай, устраиваясь поудобнее.       Может быть… он мог бы позволить другим побыть на его месте.