Среди огненных лучей

Друзья и враги Дни летят незаметно. Жара все ещё держится, но говорят, что к концу недели она пойдёт на спад. Домашка с каждым уроком прибавляет в размерах и многие опять ждут начала лета. Сегодня в школу я приехала рано, так как у Азы был факультатив на нулевом уроке, а папа возить всех в разное время не собирался. Я стою на остановке перед школой, где он нас обычно высаживает. Тянусь за телефоном, когда он начинает вибрировать. Вытаскиваю его из сумки и принимаю звонок. — Только сама собиралась тебе позвонить, —говорю в трубку. — Ага, жду. У нас с Алекс, как и у многих подруг, есть обычай вместе идти в школу, поэтому каждое утро мы созваниваемся и дожидаемся друг друга. Вообще, этого можно было и не делать, ведь до школы идти всего три минуты, но вместе веселее., а ожидание на приятном свежем утреннем воздухе совсем не тяготит. Прогуливаюсь вдоль остановки, слушая пение птиц на ближайших деревьях. Они увешаны скворечниками, которые сделали ученики нашей школы. Мимо идут люди, выгуливающие своих собак. Перевожу взгляд на стоящие напротив дома. Белые, серые и буроватые плитки вместе образуют весьма симпатичный дизайн. Школа располагается рядом с новым крупным жилым комплексом и торговым центром. Удобное расположение обеспечивает её популярность и большой поток желающих учиться здесь. Рядом со мной останавливается блестящая чёрная машина. Я мгновенно узнаю ее и мои губы растягиваются в улыбке. Алекс открывает дверь и выходит, прихватив шоппер со своей любимой кей-поп группой,где лежат тетради и учебники. — Привет! Мы обнимаемся и направляемся в школу, обсуждая всякие мелочи. Алекс пересказывает мне сюжет новой дорамы, которую она начала смотреть вчера, как вдруг я замечаю дорогую белую машину на школьной парковке. Заезжать туда неудобно, поэтому автомобилей там всегда мало. В основном, этой парковкой пользуются учителя, но бывают и родители, которые любят подвозить свое чадо как можно ближе. — Подожди, — я прерываю Алекс,когда она начинает рассказывать свои предположениях о будущем главных героев. — Там не машина Ванессы? И действительно, это оказывается она. Эффектная брюнетка берет свою дизайнерскую чёрную сумочку с заднего сидения и, громко хлопнув дверью, гордо шагает в школу. — Да, она, — вздыхает подруга. — Я даже забыть о ней не успела, как она вернулась. Неужели три дня уже подошли к концу? — Время идёт слишком быстро, это нечестно! — Ага, — кивает Алекс, — сейчас у нас будет непрошеное интервью от Ее Величества Нессы. Спорим, что она первым делом будет хвастаться новой сумкой, привезенной из Парижа? — Спорим. Я думаю, она сначала расскажет о «супер люксовых» сапогах, — я делаю кавычки пальцами. Впрочем, когда мы пришли в класс, узнали, что обе прогадали. — А вот и мои любимые мышки: Алекс и Лиа! — С приторной улыбкой до ушей Несса подходит к нам. — У меня сегодня хорошее настроение, так что я покажу даже вам, что купила во Франции. Она шарит рукой в сумке и достает небольшую палетку теней. — Вот, можете восхищаться! Все равно ничего дороже этого потрогать вам не доведется. Считайте, эксклюзив, — она крутит дорогой косметикой у нас перед глазами и противненько усмехается. — Спасибо, ты очень великодушна. Что бы мы без тебя делали? — фыркает Алекс. — Наверное, плакали без такой уникальной возможности, — отвечаю на ее вопрос с явным сарказмом, делая грустный голос. Те одноклассники, кто услышал наш разговор начинают улыбаться, а кто-то — хихикать. — Хм, вам бы в цирк идти с такой игрой. —Ванесса забирает косметику, равнодушно отворачивается и идёт к своему месту. Я решила никак не комментировать ее реплику. Ей хватит и последствий ее же выступления. Некоторые одноклассницы перешептываются, явно обсуждая и осуждая поведение Нессы. Почему брюнетка так ведёт себя со мной и моими подругами — мы и сами не знаем. Наши отношения никогда не были теплыми, но и что-то ужасное по отношению к Ванессе мы не делали, так что из-за чего она порою ведет себя как бешеная псина — до сих пор загадка. Пусть её характер и не сахар, но все же я чувствую, что не только в нем дело, иначе она цеплялась бы ко всем одинаково. — Я пропустил что-то интересное, так ведь? —легкий запах хвои и шоколада обволакивает меня и я оборачиваюсь. Передо мной стоит высокий темноволосый, слегка кудрявый парень. Резковатые черты лица сглаживает мягкий взгляд зелёных глаз, тонкие губы приподняты в улыбке. Это Адам, мой одноклассник и… друг? Не знаю, как точно описать наши отношения. Мы часто общаемся, больше и ближе чем обычные одноклассники, но меньше чем друзья. Я бы сказала, мы «хорошие одноклассники». Если, конечно, есть такой статус. Предпочитаю все-таки не забивать этим голову и просто наслаждаться нашими разговорами и его компанией. — Ничего особенного, обычный концерт Нессы. У тебя еще будет шанс увидеть подобное, поверь, — я улыбаюсь ему, поднимаю свою сумку на парту и достаю тетрадь по географии. — И что она выкинула на этот раз? — он скептически приподнимает темную бровь и скрещивает руки на груди. — Показ новой ультра-супер-дорогой косметики. — Алекс отвечает за меня, обходит парту и садится. — Что ж, это в ее духе. Мы перебрасываемся ещё парочкой фраз и Адам уходит к своим друзьям на пятую парту. Алекс и я сидим за третьей. Мне кажется, это лучшая парта. Будто золотая середина: учителя слышно и видно хорошо, но и своими делами позаниматься можно. Мишель приходит за минуту до начала урока и занимает место за нами. Она всегда появляется в последнюю секунду. — Ой, привет, девочки, — она быстро достаёт из розово-белого рюкзака тетрадь и пенал. — Я думала, опоздаю, а все из-за того, что Даня очень долго искал свою рубашку. Мишель, в отличие от меня, средний ребенок в семье и у нее есть два брата. Даня — веселый третьеклашка, учится в классе с Камиллой. А Марк, старший брат, уже уехал учиться в университет в соседнем городе. — А потом Чарли схватил Данины носки и носился с ними по всему дому! Чарли это спаниель Мишель, которому пока не исполнилось и года. Он очень смешной и милый, поэтому Мишель просто не может на него сердится. Хотя, я думаю, что так у всех собачников. Часто именно наши собаки выступают в теме разговоров, но далеко не всегда. Мишель очень добрая, общительная, а чувство юмора у неё отменное. Я действительно равно ценю ее и Алекс. У нас нетипичная «дружба втроём», Алекс и я были вместе с самого начала, а Мишель присоединилась позже. Алекс однозначно моя лучшая подруга, однако это не отменяет того, что Мишель тоже мне дорога. Видимо, у меня плохо получается определять связь между людьми, но не суть, ведь главное, что нам комфортно вместе, и если атмосфера нам подходит на все сто процентов, то зачем беспокоиться о такой мелочи, как это разграничение? — Доброе утро всем! — географичка резко входит в кабинет, стуча каблуками. —Так, записывайте тему с доски и назовите мне фамилии отсутствующих. Я оборачиваюсь и вижу пустующее место рядом с Мишель. — Зоя Морзак. — подруга меня опережает, так что я просто киваю и открываю тетрадь. — Она, кстати, скоро вернётся? — шепотом спрашиваю Алекс. — Должна на этой неделе. Ты нашу группу вообще не читаешь? — Да там сообщений от Избет столько, что в жизни не перечитать! — Это да, — Алекс улыбается. В этой группе состоим мы впятером: мы с Алекс и Мишель, Зоя и Избет. Конечно, как у всех девочек, у неё максимально странное название: «барышни садят одуванчики», придуманное Избет в каких-то непонятных обстоятельствах. Избет вообще личность интересная и креативная. Она вытворяет все, что только ее душе заблагорассудится и искренне радуется этому. Если в ее очередном приступе безумия ты оказываешься рядом, то лучше лезть под стол, а иначе твоей жизни будет угрожать огромная опасность. Нет, шутки шутками, но если она в подобном состоянии полезет обниматься, то задушит случайно. С этой блондинкой не бывает скучно абсолютно никогда. От этого её взрывного темперамента очень устаешь, поэтому особенно близко мы не общаемся. На географии все проходит спокойно, меня и Алекс к доске не вызывают. А вот Мишель везет меньше. — И что мне теперь делать с этой шестеркой? — она удрученно трясёт головой. —Только хотела в этом году как следует взяться за учебу и выправить свой балл. На перемене мы вышли на коридор. Здесь у нас стоят удобные диванчики кремового цвета, на которых мы и расположились. — Да нормально все будет, успеешь исправить ещё, — Алекс успокаивающе поглаживает ее по спине. — Ага, у тебя целых два месяца впереди, — я тоже пытаюсь подбодрить Мишель. — Ну не знаю, у нас сейчас биология будет? —она меняет тему. — Да, пошлите быстрее места занимать. Если учитель не требует того, чтобы все сидели по рассадке, то в классе начинается настоящая война. Все сразу занимают места сзади, а опоздавшим приходится садится за первые парты. К счастью, мы пришли не самыми последними, поэтому садимся за привычные места. Алекс сразу начинает смотреть в телефон, а мы с Мишель начинаем думать, как же над ней подшутить. Это безобидные детские шутки, поэтому у Алекс редко когда появляется повод обидеться, да и мы меру знаем. Когда очередной подкол придуман, Мишель принимается за дело. — Лиа, Лиа! — она зовёт меня, но тыкает пальцем в Алекс. Та сперва не понимает, что происходит и почему ее называют не тем именем. — Мишель! — я повторяю за подругой. Так мы делаем ещё раз, наблюдая недоумение Алекс, но я не выдерживаю и смеюсь. Мишель тоже сгибается от хохота, а когда до Алекс доходит, что она опять стала жертвой нашего странного чувства юмора она спрашивает: — Вы дурочки что ли? —но при этом сама не может удержаться от улыбки. Это странно, несомненно. Но с настоящими друзьями любая пылинка может стать самой смешной вещью на земле. — А ты что смотришь у себя в телефоне? А, понятно, — отсмеявшись, я заглядываю ей за плечо и вижу открытую вкладку с заголовком «кей-поп новости». Как самая настоящая фанатка корейской музыки, она скупает их альбомы, просматривает новости и приобретает мерч с любимыми группами. Хоть я этот жанр музыки не люблю, но также никогда не понимала тех, кто осуждает человека за его вкус. Ну нравится ему то, что ты не любишь, в чем проблема? Тебя же не силой заставляют слушать это. Вообще, когда дело касается любых предпочтений в музыке, еде или в чем-либо ещё, то это сугубо личное мнение, которое нельзя навязывать или осуждать. Да, его можно высказать и обсудить, но не переходить границы. — Что, опять своих Чонгуков смотрит? —Мишель перегибается через парту к нам и по-доброму усмехается. — Ага. Вы куда после школы? — спрашивает Алекс. — Я на плаванье, а потом английский, —в нашей школе есть бассейн,куда и ходит Мишель после уроков. Она представляет нашу школу в соревнованиях по плаванью. Алекс слегка надувает губы, что должно указывать на легкую обиду, и поворачивается ко мне. — Я домой, сегодня нет репетиторов, — спешу ответить я. — О, супер! Сходишь тогда со мной в магазин, надо докупить ещё несколько тетрадок и ручек, — подруга мгновенно начинает улыбаться. Я киваю, хотя это не было вопросом. Раз я свободна, почему бы действительно не составить ей компанию? — Постой, ты же покупала много ручек, где они все? — я с недоумением смотрю на неё, осознавая последнюю фразу. — Да я уже все растеряла! Это в ее стиле. Алекс часто бывает рассеянной, поэтому может легко потерять что-то. После уроков мы, как и договаривались, идём в канцелярский магазин ближайшего торгового центра. Вокруг нас домой спешат другие старшеклассники, у которых тоже закончились занятия. Я щурюсь от яркого солнца, в воздухе стоит обеденная духота. — Так жарко! — Алекс махает рукой у себя перед лицом. — И не говори. Идём быстрее, я сейчас расплавлюсь! Подруга кивает и мы ускоряемся. Через пять минут мы уже стоим в магазине у стенда с ручками. Ассортимент очень пестрый и разнообразный. Такой, что глаза разбегаются. — Лиа, помоги мне выбрать. Эту взять или эту? — она показывает мне две ручки: одна желтая, а вторая нежно-розовая. — Бери обе, чтоб потом не бегать за новой. Алекс улыбается, бормочет: «я так и думала», кладёт покупки в небольшую корзинку и мы идём к кассе. — О, давай мороженое купим? — я замечаю небольшой холодильник. Это большой канцелярский магазин, так что здесь есть отделы и с едой, и с настольными играми, и с книгами. Последний — мой любимый. Многие девчонки моего возраста больше любят ходить по магазинам с одеждой или косметикой. Хотя новая одежда действительно заманчивая перспектива,я все же предпочитаю книжные. Смотришь разные новинки, сравниваешь в объеме и вздыхаешь от цен, хотя здесь они достаточно приятные. Алекс берет шоколадное мороженое с орешками, а я выбираю фруктовый лёд с арбузом. Отстаиваем очередь и расплачиваемся. Потом мы выходим из торгового центра и идём по скверику. Солнце едва пробивается через густую листву, отчего создаётся ощущение, что мы в каком-то сказочном лесу. Здесь свежо и прохладно, поэтому желающих спрятаться от жары много. Мимо нас пролетает небольшая палка, за которой бежит маленький терьер. Его ушки постоянно взлетают при беге и вместе с высунутым языком это выглядит смешно и мило. Палка падает Алекс под ноги. — Извините! — перед нами появляется молодой парень с поводком в руке. Его светлые волосы растрепались от ветра. — Ничего страшного, — подруга очаровательно улыбается ему. Мы обходим их и я слышу как парень мягко отчитывает своего питомца. — Ой, я вспомнила! — глаза Алекс загораются. — Я же совсем забыла тебе рассказать! — И что же? — я заинтересованно смотрю в ее сверкающие глаза. — К нам скоро должен прийти новенький, я от нашей классной руководительницы узнала. Говорят, тоже светленький, — видимо, тот блондин с собакой напомнил Алекс про этого нового ученика. — Да? Надеюсь, он будет нормальным, а не как остальные наши одноклассники. Алекс соглашается. Мы ещё немного сплетничаем, делимся ожиданиями насчёт новенького, а потом расходимся каждая в свою сторону. Я достаю телефон и набираю папе. — Привет, вы уже освободились? — сегодня у Камиллы кружок рисования, поэтому папа забирает ее позже обычного. После утвердительного ответа мы договариваемся, что они подберут меня около школы. Я кладу трубку и направляюсь к месту встречи, ощущая едва уловимое чувство беспокойства, но не понимаю, с чем оно связано и отмахиваюсь от него. * * * В комнате темно, слабый свет отбрасывает лампа на столе. Девушка смотрит в зеркало напротив. Длинные темные волосы обрамляют ее круглое лицо. Глаза, с растекшейся тушью под ними, выглядят совершенно опустошенными и безжизненными. Крики за стенкой не утихают, и когда телефон издает звук полученного сообщения, она не сразу его слышит. Она отрывается от созерцания своего отражения. Стоит девушке увидеть экран, как ее губы растягиваются в хищной и кровожадной улыбке, глаза возвращаются к жизни и начинают гореть адским пламенем. О, да, это то, что ей нужно. Она открывает сообщение и безумное хихиканье начинает рваться наружу. «Ты меня заинтриговала. Идея гениальна! Я в деле, но нам нужен детальный план. Не хочу повторных последствий после предыдущего веселья», — написано там. Пальцы быстро набирают ответ: «Разумеется. Не волнуйся, я все продумала. Они ничего не поймут. Твое личико сделает своё дело». «Ха-ха, люблю тебя, сестренка». После этого сообщения девушка откладывает телефон и достаёт из полки в столе невзрачный блокнот. Открывает на нужной странице и долго сверлит ее глазами, прежде чем, взяв ручку, подчеркнуть первый пункт плана: «шаг 1: Знакомство»