Космополис
16 ноября 2025 г., 17:02
На заднем сиденье лимузина Хлоя любовалась городским пейзажем, проплывающим
за тонированным стеклом. Она и Адриан ехали на очередную фотосессию для рекламы какого-то продукта, который скоро появится в продаже: духи, шампунь, марка боксеров... Какое ей до этого дело? Каждая поездка на машине была для нее поводом очистить голову, забыть о той сумасшедшей жизни, которую она вела, и подумать о том далеком счастье, которое она, наверное, никогда не познает. С момента окончания школы у нее было ощущение, что мир перевернулся с ног на голову, что все ускорилось и сошло с ума. Ее жизнь сильно изменилась. Она долго училась на факультете коммерции и менеджмента, чтобы в конце концов устроиться на работу в престижный дом моды Агреста, где она занималась расписанием перегруженного работой своего лучшего друга детства Адриана. Она чередовала свою гражданскую жизнь и жизнь Квин Би, когда Леди Баг приходила за ней. Поэтому, чтобы оставаться в форме, она регулярно занималась спортом после работы. Хлоя не жалела сил, чтобы всегда быть в форме. Она окружала себя только лучшим, хотела быть лучшей, и любой, кто не был ей ровней, не заслуживал её внимания. У неё не было времени на страдания. У неё не было времени на неудачников. Личная жизнь? Её не было; она смирилась с тем, что бросила её в конце подросткового возраста, чтобы управлять жизнью сотрудников франшизы Агреста. Она потеряла связь со своей старой подругой Сабриной, но сказала себе, что, возможно, это к лучшему. Теперь она чувствовала себя виноватой за то, что так часто плохо обращалась с ней в школьные годы.
Девушка со временем смягчилась. Она поняла значение слова «дружба» и больше не стеснялась проявлять заботу о близких ей людях, но все же делала это сдержанно. Она не хотела разрушать образ жесткой женщины, которого придерживалась. Несмотря на все это, Хлоя дорожила своими бывшими одноклассниками. Она выросла вместе с ними, с некоторыми из них она работала и сегодня, и со всей компанией она продолжала встречаться, когда они устраивали вечеринки. Она знала, что не все из них любили ее, но она считала их своей второй семьей и своим домом.
Хлоя страстно любила свою жизнь, но сегодня она устала от нее. У нее больше не было сил выносить ее в одиночку. Возможно, потому что ей не хватало одной важной вещи, которой она пренебрегла и бросила на обочине дороги давным-давно: любви. Тем не менее, она робко попыталась завязать знакомство с мужчиной, который ей понравился. Она долго надеялась, что этот парень обратит на нее внимание, заметит ее... Они провели вместе много времени. Она еще помнила те долгие вечера репетиций и подготовки к выпускному, смех и веселье. Но ничего не вышло, сердце парня, по-видимому, было занято другим человеком. Тогда девушка сдалась и отказалась от своих намерений, сказав себе, что все эти усилия ради одного парня не стоят того. Она будет полагаться только на себя и не будет нуждаться в любви. Теперь она начала сожалеть об этом выборе и могла винить только себя за то, что не боролась больше, но у нее и так было столько дел. У нее не было ни места, ни времени, чтобы добавить в свою жизнь что-то новое.
Она тяжело вздохнула, закрыла глаза и сосредоточилась на настоящем моменте, лимузине, поездке, фотосессии.
Рядом с ней дремал Адриан. Это стало происходить все чаще с тех пор, как они вместе ходили с Натаниэлем в ночной клуб. Она знала, что оба мальчика страдали от отсутствия любимого человека. С тех пор как Марк уехал, Натаниэль был неутешен. Он сильно изменился, замкнулся в себе. Адриан же потерял свою гордость с тех пор, как та, которую он любил, стала встречаться с бывшим гитаристом Гаврошей.
Но сегодня всё было иначе. Она видела, как изменилось их отношение. Все это заметили. Адриан опаздывал, бросал вызов авторитетам, самоутверждался, отпустил ситуацию. Но Адриан всё равно всегда отступал, когда дело касалось Маринетт Дюпен-Чэн. Вот почему Натаниэль тактично и естественно встал барьером между девушкой и моделью. Сам того не понимая, он, казалось, испытывал и проявлял сильную неприязнь к дочери пекаря.
Двое парней, оправляясь от отвержения и некоторого эмоционального одиночества, вновь обрели вкус к жизни, регулярно встречаясь и проводя много времени вместе в офисе. Она заметила едва заметные проявления привязанности Натаниэля к Адриану и открыла для себя его хвастливую сторону, его склонность к сомнительным шуткам. Видя их такими, она приобрела новые силы.
Хлоя наблюдала за шумной толпой издалека, избегая вмешиваться в чьи-либо дела, но горе друзей всё же затронуло её, по причинам, которыми она не хотела делиться. Она сочувствовала им, потому что тоже испытывала это одиночество.
Спящая молодая модель мягко опустилась на неё, постепенно придавливая. Она слегка подтолкнула его локтем, что напугало его. Она дала ему несколько секунд, чтобы проснуться и собраться с мыслями, прежде чем спросить, всё ещё не отрывая взгляда от мелькающих и быстро исчезающих из виду городских зданий.
— С Натаниэлем всё в порядке?
— Ты беспокоишься о нём?
— Просто я заметила, что вы проводите гораздо больше времени вместе, а поскольку с ним довольно сложно что-то узнать…
Услышав это замечание, Адриан напрягся. Что увидела Хлоя? Раскрылась ли их близость? Он не хотел, чтобы это повлияло на Натаниэля, и хотел убедиться, что его карьера не в опасности. Отец, несомненно, придет в ярость, узнав, что он встречается с мужчиной в довольно интимной обстановке. Он наверняка подумает, что Натаниэль пытался соблазнить модель, чтобы получить лучшую должность в компании, прочтет ему нотации, уволит рекламщика, который снова впадет в депрессию, разозлится и в итоге снова подвергнется акуматизации. Он мысленно вздохнул при мысли о том, что снова увидит карикатуриста или какое-нибудь другое альтер-эго. Адриан и, вероятно, остальные участники группы были удивлены, что, несмотря на всепроникающую печаль, постоянно исходившую от рыжеволосого, к нему в последние годы не подходил Бражник. Протестующие на выходных и так были достаточно сложными. Им с Леди Баг не нужна была еще одна проблема. Все знали, что за внешней сдержанностью рекламщика скрываются эмоции и ранимость. Он был лёгкой добычей и верным союзником их заклятого врага. Он всё ещё помнил, как Лайла Росси обманула его. Он ускользнул от него, но надолго ли?
— Я не дура, Агрест!
Холодный, как лезвие, тон Хлои вырвал его из омута мыслей, возвращая к суровой реальности их незавершенного разговора.
— Как думаешь, остальные что-то подозревают? — вздохнул он, откидывая голову на спинку сиденья.
Хлоя закатила глаза. Адриан не ответил на её первый вопрос, что её слегка разозлило. Она отмахнулась от беспокойства модели, прежде чем задать свой вопрос снова.
— Сейчас он, кажется, более спокоен, хотя отсутствие Марка всё ещё тяготит его. Не уверена, что он когда-нибудь с этим справится. Зачем тебе это нужно? — настаивал он, с улыбкой повернув голову к коллеге и другу.
Хлоя отвернулась и серьёзно посмотрела на него. Она нахмурилась, её очень тонкие светлые брови сошлись в непримиримой складке, её настроение было почти убийственным.
— Моя работа – обеспечивать благополучие сотрудников компании, — напомнила она молодому человеку.
Но Адриан не поверил в это. Хлоя никогда не спрашивала ничего личного, никогда не вмешивалась в чужую жизнь и никогда не упоминала ничего личного, что могло бы вызвать дискомфорт у других. Она руководила, эксплуатировала, шантажировала персонал, но только в рамках работы. Она хотела, чтобы всё шло гладко, и именно поэтому Габриэль Агрест, выбрал её. Хлою никогда не волновали чувства и тревоги обычных людей. Она станет выдающейся бизнес-леди. И всё же за тот вечер, что они провели в клубе, Адриан вновь открыл для себя другую сторону девушки, которую он, казалось, забыл и которую она так старательно скрывала. За её холодным, жёстким и неприятным поведением, служившим ей бронёй, он видел, как его подруга молча страдает и чувствует себя бессильной. И, несмотря на это, он попытался:
— Эй... Знаешь, Хлоя... Если тебя что-то беспокоит или тебе просто нужно поговорить, можешь прийти ко мне.
— Это очень мило с твоей стороны, Адриан, но всё в порядке, — яростно заявила она, завершая разговор.
Она была тронута вниманием модели, но не подала виду. Она решила, что ей не нужна ничья жалость и что она будет полагаться только на себя. Она быстро набрала сообщение на смартфоне, отправила его и вернулась к созерцанию пейзажа, гипнотизируя себя, чтобы забыть о своём затруднительном положении. Скоро всё изменится, и она надеялась, что с этими переменами мир снова станет на свои места.
