J'ai oublié de te dire je t'aime

***

      С выходных Марк жил предвкушением этого дня. Морально настраивался, убеждал себя, что сегодня точно сделает первый шаг. Первый шаг к Натаниэлю. Ведь сегодня День святого Валентина – праздник всех влюбленных.       Конечно, формально Натаниэль и Марк не встречались и даже не признавались друг другу в симпатии. Но их связывало кое-что особенное с тех пор, как Леди Баг спасла Марка. Они стали почти неразлучны, и с каждым днём привязанность Марка к этому рыжеволосому чуду росла как на дрожжах. Сердце начинало бешено колотиться, когда он слышал, как тот произносит его имя, когда утопал в глубине его бирюзовых глаз или видел его улыбку. А улыбка у Натаниэля была просто волшебная – сияющая, немного озорная, особенно когда он при этом удивлённо приподнимал брови. И голос становился бархатным, чуть ниже обычного. Тогда у Марка в животе начинали порхать бабочки. Натаниэль был очень эмоциональным, открытым парнем. Обаятельным и впечатлительным. Порой даже слишком, и Марку было сложно за ним угнаться, но он всегда поддавался его заразительному энтузиазму.       В этот особенный день Марк хотел преподнести Нату шоколад, но не банальную коробку из магазина. Хотелось чего-то более личного, особенного. С этой идеей он тайком обратился за помощью к Маринетт – дочери лучшего пекаря и кондитера Парижа.       В восторге от того, как развиваются отношения Натаниэля и Марка, она просто не могла отказать. И заодно держала в курсе всех девчонок из класса, которые с замиранием сердца следили за зарождающимся романом двух парней. Встретившись вечером после школы, они долго обсуждали, что же Марк хочет приготовить. Маринетт, как эксперт по макарунам, предложила их, но Марк не был уверен. Всё-таки это практически фирменное блюдо Маринетт. Он никогда в жизни их не пек и боялся испортить несколько партий, прежде чем добьётся идеального результата. Хотелось чего-то попроще. Тогда Маринетт вспомнила о старом добром тренде – фруктах в шоколаде. Эта идея Марку очень понравилась. И в выходные он приступил к реализации своего плана. Отправился на рынок за самой красивой клубникой. Пусть сейчас и не сезон, но для Ната можно сделать исключение. Он выбрал контейнер отборной, ярко-красной клубники. И ещё немного белой – она чуть более ароматная и сладкая. Шоколад он тоже выбрал самый лучший, какой только мог себе позволить, следуя советам Маринетт, которая, в свою очередь, консультировалась со своей мамой: тёмный и белый шоколад, а ещё дроблёные лесные орехи и кокосовая стружка для украшения и текстуры. Он старательно приготовил и украсил свои восхитительные фрукты в шоколаде, аккуратно разложив их в небольшую коробочку, которую смастерил сам, вдохновившись идеями из интернета. И написал короткую, но искреннюю записку на самодельной открытке. Он не был великим художником, но старался от души вложить в неё частичку себя.       Закончив, он почувствовал гордость за себя. Наконец-то всё готово, чтобы завтра вручить подарок Нату. Он сфотографировал своё творение, отправил Маринетт и поблагодарил её за бесценную помощь.       Следующий день Марк встретил с улыбкой во всё лицо. Это был особенный день. Войдя на территорию школы, он увидел Ната вдали, ждущего его на скамейке в глубине двора. Тот, как всегда, был увлечён своим блокнотом, наверняка разрабатывая дизайн очередного суперзлодея для их комикса. Рыжеволосый парень казался таким сосредоточенным. Марк залюбовался им. И вдруг вся смелость, которую он с таким трудом собирал по крупицам последние несколько дней, моментально испарилась. Марк был парнем, и Натаниэль тоже парень, такой же, как он. Как он отнесётся к шоколаду от него? Что Марк скажет, если Натаниэль что-то заподозрит? Страх быть отвергнутым самым дорогим другом стал невыносимым.       «А вдруг я ему не нравлюсь? Мне будет так стыдно, что я больше никогда не смогу смотреть ему в глаза. Придётся перевестись в другую школу, а может, и вовсе уехать из города…»       Мысли Марка унеслись в пугающую даль. Его отчаяние росло, соперничая лишь с тем энтузиазмом, что переполнял его еще вчера. Улыбка увяла на его губах. Больше не было сил отдать шоколад Натаниэлю. Терзало опасение, что рыжий неверно истолкует этот жест. Оглядевшись в панике, он выхватил взглядом мусорный бак и отправил туда злополучный бумажный пакет, вместе с коробкой клубники в шоколаде и открыткой, которую так тщательно вымучивал. Вся его подготовительная работа рухнула в одночасье. Горечь и стыд сжали сердце. Не желая предстать перед Натаниэлем в таком состоянии, он ринулся в класс, на ходу сочиняя оправдание для друга: мол, надо закончить упражнения к уроку, а на перемене он обязательно присоединится. Ложь, конечно, но ему необходимо было время, чтобы совладать с собой и забыть об этой катастрофе.       Аликс, наблюдавшая за этой драмой издалека, подошла к мусорному баку и заглянула внутрь. Увидев пакет, она без колебаний достала его. Окинув взглядом содержимое, она бесцеремонно вскрыла открытку. Прочитав послание, озорно ухмыльнулась. Сегодня эта юная особа намеревалась сыграть роль Купидона.       «Дорогой Нат,       Твоя улыбка озаряет мои дни.       Целую»       Натаниэль не узнал почерк, ведь послание было напечатано. Но стиль автора он определенно угадал по одному этому трепетному предложению. Слова тронули его, покинутого в одиночестве в классе. Наконец-то кто-то заметил его, обратил на него внимание и, кажется, даже восхищался им. Он лишь задавался вопросом, почему этот таинственный поклонник не осмелился вручить подарок лично. Аликс, разумеется, умолчала о том, что нашла пакетик в мусорном баке во дворе. Небольшая хитрость, но ведь в истории должна остаться доля волшебства, тайны и романтики.       Натаниэль сидел на ступеньках, ожидая Марка, который должен был вот-вот подойти. Прозвенел звонок на десятичасовую перемену. Настало время обсудить их комикс, раз уж не успели до урока.       Марк, наконец, показался и замер, увидев рядом с Натом знакомый бумажный пакет и коробку клубники в шоколаде. Он был ошеломлен. Как Натаниэль мог раздобыть этот пакет? Ведь он был уверен, что выбросил его.       Натаниэль, заметив на лице друга смесь любопытства и тревоги, вопросительно вскинул бровь и ответил на его невысказанный вопрос:       — О! Это мне Аликс дала, — небрежно произнес он, помахивая открыткой. — Похоже, кто-то слишком стесняется подойти и отдать лично. Даже не подписано.       Это была просто констатация факта. В голосе Ната не было ни вызова, ни упрека. Скорее, чувствовалась легкая досада. И он тут же откусил клубнику. Марк сел рядом с ним на ступеньки, где они обычно и встречались. С одной стороны, он был жутко смущен, а с другой – рад, что Нат получил конфеты. Марк почувствовал, как щеки вспыхнули румянцем. Он больше не решался смотреть на рыжеволосого парня, боясь выдать себя.       — А ты… знаешь, от кого это? — невинно спросил он, стараясь сохранять ровный тон.       — Да, у меня есть догадки.              Откровенный ответ заставил Марка внутренне напрячься еще сильнее. Но он не должен показывать виду; он старался сохранять самообладание, несмотря на пылающие щеки. Затем Нат показал ему маленькую розовую коробочку и открыл ее, демонстрируя около десятка ягод клубники в шоколаде. Он взял одну и с наслаждением откусил.       — И… вкусно? — спросил Марк, которому не терпелось узнать, что Нат думает о его идее.       — Хочешь попробовать? — ответил он с набитым ртом, указывая на открытую коробочку.       Когда Марк потянулся за ягодой клубники в шоколаде, Нат ловко выхватил одну и захлопнул коробочку, не давая Марку её достать. Он держал ягоду на кончиках пальцев и предложил другу:       — Открой рот.       Марк, начиная понимать, что происходит, густо покраснел, забегал кончиками пальцев и пробормотал:       — Это так неловко...       Он не знал, куда смотреть, и, главное, не решался встретиться взглядом с Натаниэлем. Тот вскинул брови и слегка надул губы, которые так нравились Марку.       — Так ты хочешь попробовать или нет? — с притворным вздохом спросил он. Марк промямлил в ответ:       — Э-э… Э-э… Ладно.       И когда Марк открыл рот и медленно, опасливо потянулся к пальцам Натаниэля, чтобы взять маленькую красную шоколадную ягодку, Натаниэль внезапно передумал и отдернул руку, отправив клубнику себе в рот. Он быстро проглотил её, словно заметал следы преступления. Снова открыв коробку, он протянул её Марку, предлагая угоститься.       — Ты прав, это очень неловко! — заключил он, заливаясь краской и улыбаясь.       Марк расхохотался и, наконец, выудил из коробки, которую сам же и смастерил накануне, лакомую конфетку. Он попробовал ее и с наслаждением распробовал, притворяясь, что испытывает это блаженство впервые. Неприятные ощущения утра наконец отступили. На душе стало легче. Он делил коробку клубники в шоколаде со своим самым близким другом – свою коробку клубники в шоколаде.       Натаниэль оперся щекой на сложенную в кулак ладонь и смотрел на своего Марка, этого высокого, застенчивого парня, который последние несколько месяцев делал его дни ярче.       Он впервые получил шоколад на День святого Валентина и был несказанно рад дарителю, пусть даже они еще не признались в своих чувствах. Он думал обо всех своих планах, о времени, которое им предстоит провести вместе, и с нетерпением ждал, что же будет дальше в его собственных приключениях с Марком.