Хоббит и Чудовище-гном

Солнце мягко поднимается над зубчатыми стенами замка, золотая полоса растекается по каменной кладке, вырывая из тени башни и старые гербы с изображением наковальни, молота и семи звёзд. Двор ещё полон прохлады: роса мерцает на траве, шаги слуг доносятся приглушённо, а флаги едва шевелятся на ветру. Комната юноши тонет в бледно-розовом свете; по паркету ползут тёплые лучи солнца, обводя старинный стол. Балконная дверь с витражом в виде розы отбрасывает на пол замысловатый узор — лепестки и стебли, сложенные из цветного стекла, словно живые тени, гуляли по комнате. От света наполняемого пространства Бильбо начал просыпаться: сначала лёгкое ворочание, потом глубокий вдох. Он тянется, а глаза медленно привыкают к свету. Витраж играет на его лице солнечным зайчиком, и он на мгновение остаётся в этой сладкой минуте, развалившись на постели в позе звезды. Он смешно дёрнул носом, борясь с желанием закутаться по макушку в одеяло и уснуть обратно, но осознавал, что и так уже заспался. В голове всплыли воспоминания вчерашнего дня: и как он поехал в лес, и как на него напали варги, и, конечно же, как он познакомился с здешним хозяином и ужинал в его компании. Бильбо застонал от невыносимости своего положения. Он протёр лицо руками, убирая последние остатки сна, и немного взлохматил свои пшеничные кудри, проводя по ним рукой. Видимо, пережитый стресс вымотал его больше, чем он думал; по ощущениям, сейчас уже должно было быть время второго завтрака. Окончательно проснувшись, Бильбо встал с кровати и по привычке заправил её, потом ещё раз, уже более свежим взглядом, осмотрел комнату. Всё осталось неизменным, единственное — он теперь смог понять, что за узор выложен стёклышками на двери балкона. Это был очень красивый раскрытый бутон розы. Бильбо сразу вспомнил матушкины пионовые розы, что росли у них перед домом и так рано зацвели в этом году. Интересно, как они там? Мысли о розах напомнили ему и о дедушке, что наверняка очень за него волнуется. — Вот бы была возможность хоть строчку ему написать и предупредить, что я скоро вернусь, — то, что он сбежит, Бильбо знал точно, ещё правда не знал, как он это сделает, но он это сделает. Заметив, что на табуретке возле туалетного столика стоит шайка с водой, Бильбо мысленно поблагодарил того, кто это принёс. Всё-таки хоббиты по своей природе очень чистоплотные. Умывшись и причесав кудряшки, Бильбо ещё раз обошёл комнату вдоль и поперёк, осматривая и запоминая каждую вещь — кто знает, что из этого может ему пригодиться в будущем. Выглянув в окно, он в очередной раз убедился, что это не вариант, так как расстояние до земли было очень большое, и, попробуй он спрыгнуть — сразу же отправился бы к родителям. А такой расклад его не устраивал, он ещё был нужен дедушке. Вещей в целом было не так много: в шкафу была только старая, но добротная одежда с дорогой вышивкой, на удивление его размера; в верхнем шкафчике комода были самые разнообразные расчёски, гребни и заколки; во втором отсеке уже вещи понужнее: ножницы, нитки, иголки, шнурки, пуговицы, запонки и подобные мелочи; а в третьем — запас свечей, спичек и масла для ламп. Когда ему наскучило разглядывать расписные стены в поисках потайных ходов, а желудок отчаянно начал требовать еды, парень очень осторожно выглянул за дверь своей комнаты. Дворец он ещё не знал, а дорогу до столовой даже и не пытался запомнить, поэтому решил просто идти наугад — может, встретит кого-то и попросит проводить его. Хоббит тихо ступал босыми ногами по каменным коридорам доступного ему крыла замка, сворачивая по интуиции. В одном из таких поворотов он встретил чуть приоткрытую дверь. Бильбо уже подошёл к ней и собирался открыть, как сзади прозвучал уже знакомый раскатистый голос. — Не советую туда ходить, там часто бывают сквозняки, а лечить больных хоббитов в мои планы не входило. Резко развернувшись, юный Бэггинс увидел перед собой хозяина замка. При дневном освещении и без вчерашнего волнения он мог наконец разглядеть его более детально. Громыхала был высок, судя по всему, ещё и хорошо сложен, сзади виднелся длинный, отливающий алым чешуйчатый хвост, что совершенно не сочеталось с тёмной густой шерстью, покрывающей остальные участки тела, а небесно-голубые глаза так и вовсе сверкали на этом фоне, будто звёзды в ночном небе. Чудовище было одет в светлую рубашку, тяжёлый, тёмно-синий плащ, что частично прикрывал хвост, и такого же цвета штаны. От него почти ощутимо исходили лучи власти и уверенности в собственной значимости. М-да, от такого так просто не сбежать... Но сложно — не значит невозможно, как-нибудь выберется. Сделав глубокий вдох, парень встал более ровно и посмотрел в глаза Торину. — А что там? — поинтересовался Бильбо, особо не надеясь на ответ. — Ничего особенного, просто лестница на чердак, — снисходительно ответил собеседник, глядя на него в ответ. — Не думал, что вы в первую очередь пойдёте именно сюда, мистер Бэггинс. — Я просто шёл наугад, ведь дворец мне никто так и не показал, — хоббит ехидно кинул свой камень в чужой огород, скрещивая руки на груди. — Кхм… — скосив взгляд, Торин посмотрел на Фили, Кили и Бофура, стоящих за колонной и подбадривающих его. Собственно из-за них он и пошёл к полурослику с утра. — Да, просто я хотел бы лично показать вам дворец, к сожалению, вчера для этого было слишком поздно, поэтому решил отложить эту занимательную прогулку на сегодня. Король сознательно умолчал о том, что не пошёл показывать замок не потому, что было поздно, а потому, что в это время крушил свою комнату в попытках успокоиться после нервирующего ужина с наглым, вечно болтающим хоббитом. Он, кстати, изначально и не собирался показывать ему замок. Торин не особо волновал этот пункт гостеприимства, но его приближённые убедили, что это поможет сблизиться с мистером Бэггинсом и расположить мальчишку к себе, и у него просто не осталось выбора. — Оу, что ж, тогда я не против, — Бильбо слабо улыбнулся и чуть расслабился, он явно такого не ожидал. Их только что установившуюся идиллию прервал громкий возглас желудка юноши — но сначала завтрак! Торин приподнял уголки губ и жестом пригласил следовать за ним. Они шли по многочисленным коридорам и залам, иногда встречая прислугу, что почтенно склоняли голову при виде хозяина, все они были такие же предметы, как и те, с кем Бильбо уже успел познакомиться. Они спускались с третьего этажа, где располагались покои, на первый. Хоббит всё это время не прекращал крутить головой, пытаясь рассмотреть всё и сразу, а Торин лишь молча косился на него и едва заметно усмехался. Хоббит напоминал ему маленького ребёнка, что впервые пришёл с родителями на ярмарку и не знал, что разглядеть или выпросить у взрослых первым. Торину и так этот мистер Бэггинс казался очень уж юным и глупым, а в такие моменты и вовсе малышом. "И почему этот старый хрыч назначил моим спасителем именно этого юнца?" — спрашивал про себя Торин. От зоркого Бильбо, конечно, долго своей улыбки скрывать не получилось. — Знаешь, когда ты так улыбаешься, уже не выглядишь таким неотёсанным орком, как вчера, — усмехнулся он, глядя на громыхалу. Кажется, теперь это прозвище с ним надолго. — Да и ты, когда молчишь, кажешься более благовоспитанным, — съязвил в ответ Торин. — Как знать, может, и за умного сойдёшь. На такое заявление Бильбо лишь фыркнул и отвернулся от него. Остальной путь они прошли в тишине. Засмотревшись на одну из многочисленных статуй, Бэггинс чуть не врезался в спину своего проводника, когда тот резко остановился у непримечательной на первый взгляд двери. — Так как завтрак вы проспали, я разрешу вам сказать поварам, что вы хотите, и поесть на кухне, — он говорил это так, словно делал большое одолжение Бильбо, что тому явно не понравилось, особенно то, что его как гостя собираются кормить на кухне. — Но только сегодня, — поспешно добавил хозяин. — В следующий раз проспите завтрак — будете ходить голодным. — Торин открыл перед ним дверь, пропуская возмущённого хоббита вперёд. Зайдя в помещение, Бильбо оказался на пороге просто гигантской, по его скромному мнению, кухни. По середине стоял огромный дубовый стол, а вдоль стены стояли разнообразные шкафчики и стеллажи, которые были наполнены сервизами, столовыми приборами, разделочными ножами, специями, душистыми травами и прочими добавками, а ровно посередине дальней стены стояла печь, полностью подходившая под габариты помещения. Он бы так и стоял у входа с широко открытым ртом, если бы большая тёплая ладонь (лапа?) не легла на его спину и не подтолкнула прямиком к той самой печи. — Мистер Бэггинс, позвольте представить вам главного повара дворца Бомбура, — представил повара Торин, указывая рукой на огромную печь. - О, Хозяин, рад видеть вас и вашего гостя! — тут же подчинённо отозвался Бомбур, выпуская немного дыма. - Вы уже слышали обо мне? — не успел Бильбо закончить вопрос, как начал чувствовать себя очень глупым, из-за чего кончики его ушей покраснели, а он сам отвёл взгляд в сторону. Ну конечно, он знает про него, ведь именно он готовил вчерашний ужин. - Ну конечно, слышал, — ничуть не смутился Бомбур, продолжая радостно болтать. — Весь дворец только о вас и говорит, сэр. - Прошу, просто Бильбо, — улыбнулся парень, запуская руку в свои кудряшки и слегка лохматя их. — И можно на «ты». - Как скажешь, Бильбо, — не стал возражать Бомбур, но странно скосил взгляд на хозяина. — Позвольте поинтересоваться, что вас привело ко мне на кухню? — обратился к Торину здоровяк. — Какие-нибудь особые пожелания к обеду? - Пока только по завтраку, который наш дорогой гость пропустил, — Торин намеренно выделил слова про дорогого гостя и про то, что он посмел пропустить завтрак, и из-за этого придётся зря напрягать подчинённых. — Ну же, мистер Бэггинс, что вы хотите на поздний завтрак? - На второй завтрак, позвольте уточнить, — никак не отреагировал на издёвку хоббит и вновь посмотрел на повара. — По нашему этикету на второй завтрак подают чай с бутербродами или пирогом, поэтому я не откажусь, если мне подадут именно их, если не сложно, — с улыбкой озвучил свои пожелания Бильбо. - Второй завтрак? — тут уже настало время удивляться Бомбуру, а Торин просто приподнял вопросительно бровь. - Да, мы хоббиты едим семь раз в день, — уточнил он, с удовольствием наблюдая, как округлились глаза собеседников. — У нас есть: завтрак, второй завтрак, ланч, обед, полдник, вечерний чай и ужин. - И как в вас так много влезает? — не удержался от комментария Дубощит. — Боюсь, в таком случае нам придётся обзавестись дополнительной кладовой и заполнить её едой доверху, чтобы прокормить вас, мистер Бэггинс. - Ну, раз вы решили следовать традициям хоббитов, то позвольте ещё добавить, что есть в том же помещении, что и готовишь, а тем более кормить в нём гостя, у нас считается крайне не прилично, — осведомил мужчину Бильбо с интонацией, как будто объяснял ребёнку, почему небо голубое. — Будь моя матушка здесь, она бы пришла в ужас. - Что ж, — протянул Торин, явно недовольный таким тоном и абсолютным бесстрашием со стороны хоббита. — Тогда пусть слуги накроют вам на террасе, надеюсь, это вас устроит, мистер Бэггинс, — нарочито вежливым тоном приказал он, смотря на Бильбо. - Вполне, спасибо за гостеприимство, — в той же манере ответил юноша. На кухне повисла тяжёлая тишина, даже слуги перестали заниматься своими делами, чтобы не привлекать лишнее внимание и не попасть под горячую руку хозяина. Бильбо и Торин стояли друг напротив друга, смотря прямо в глаза. Никто не хотел отступать: первый хотел показать, что не даст обращаться с собой подобным образом, а второй стоял на месте из-за чистого ослиного упрямства и, возможно, небольшого интереса, ведь впервые за очень долгое время ему открыто дают отпор. - Вы уверены, что это именно тот самый хоббит? — шёпотом поинтересовался Глоин, наблюдавший за этой сценой со стороны вместе с Кили, Фили и Бофуром. — Очень на это надеемся, — высказался Бофур. — И нужно сделать всё, чтобы это был именно он. Или ты хочешь всю жизнь пробыть секитой? — Твоя взяла, — сдался Глоин, но продолжил смотреть на хоббита с явным скептизмом. — А по-моему, это явно тот, кто нужен дяде, — радостно заявил Кили. — Видите, как он с ним спорит, ещё чуть-чуть, и подерутся. — Это точно, — Бофур заметил, что воздух вокруг парочки стал ещё гуще, а они сами действительно выглядели так, словно готовились к битве. — Надо спасать хоббита. Канделябр осторожно двинулся в сторону хозяина, желая отвлечь его и по возможности увести от мальчишки. — Ну или дядю, — хмыкнул Фили и пошёл за Бофуром, пока Кили рядом откровенно хихикал. Подойдя к месту событий, Бофур учтиво покашлял, привлекая к себе внимание, и это сработало. Торин и Бильбо одновременно повернулись в его сторону, всё ещё раздражённые. — Кхм... Хозяин, смею напомнить, что вы собирались с утра провести обход территории, — ему понадобилось собрать всё мужество, чтобы сказать подобное в такой обстановке без запинок. Торин нахмурил брови, припоминая что-то подобное. — Я приду к вам после обеда, мистер Бэггинс, — он вновь повернулся к хоббиту. — И тогда покажу вам замок. — он не спрашивал, не уточнял, а просто ставил перед фактом в своей излюбленной манере. Хозяин в последний раз кинул на полурослика недовольный взгляд и отправился прочь из кухни. Все в помещении наконец-то выдохнули, буря миновала. Бильбо всё в том же недовольстве резко повернулся к Бофуру. — Вот что с ним не так? — хоббит махнул рукой в сторону выхода из кухни. — Секунду назад он был спокойным и вполне терпимым собеседником, а в следующую он снова превратился в мистера "Я большая шишка, и ничьё мнение мне не важно". Юноша плюхнулся на стул и скрестил руки на груди, пока остальные снова начали работать и делать вид, что то, что он говорит, их совсем не интересует. — Увы, такой у нашего хозяина характер, — пожал плечами Бофур и похлопал гостя по плечу. — Не принимайте близко к сердцу, — посоветовал подошедший к ним Фили. — Вот именно, — поддержал брата Кили. — Дядя — это не со зла, мистер Боггинс. — Дядя? — зацепился за слово Бильбо. — Этот громыхала — ваш дядя? Фили и Кили посмеялись над прозвищем, что их гость дал дяде. — Да, мистер Бэггинс, Торин Дубощит — наш родной дядя, — всё-таки подтвердил его догадки Фили. — Да, он всё детство нас с матушкой воспитывал, заменяя отца, — кивал младший. Бильбо выпучил глаза в удивлении и положил руки на стол, чтобы быть ближе к братьям. — Но как от такого чёрствого человека могли вырасти такие открытые и добрые племянники? Бофур только покачал головой. — Со временем ты всё узнаешь, мой друг, но не от нас. — Что ты имеешь в виду? — Бильбо хотел было дальше настаивать на ответах, ведь вчера ему тоже ничего толком о прошлом замка и хозяина не говорили, только намекнули на то, что у него не было другого выбора. Но он был прерван. — Всё потом, а сейчас пойдём, мы покажем тебе нашу прекрасную террасу, куда принесут завтрак. Не дожидаясь ответа, Бофур соскочил на пол и пошёл в сторону выхода. А Кили и Фили наперебой пытались описать место, куда его ведут, и как там красиво.