Микроскопический козырёк не спасет от дождя

Гермиона медленно опустила взгляд на собственные ботинки. Они промокли насквозь, как и ее пальто. Уже много лет она не пользовалась магией, даже ради таких мелочей - не могла. Так было проще, и так - правильно. Зонтик никак не спасал от косых струй, и холодные противные ручейки периодически затекали ей за шиворот, заставляя поежиться. Ее привычный маршрут с работы домой, темные лужи осеннего Лондона, автобусная остановка с микроскопическим козырьком, не спасавшим от непогоды. Обычно она была единственным пассажиром, который садился здесь на автобус в такой поздний час. Но не в этот раз. От неожиданности она приостановилась: на остановке стоял мужчина, также, как и она, насквозь промокший. Высокий, сутулый, одетый во все черное, он смотрел себе под ноги. Чисто автоматически она скользнула взглядом по его лицу и замерла: ⁃ Профессор? - произнесла она, не сразу обретя дар речи. ⁃ Ну нет, это было слишком давно, - пробормотал Северус Снейп в ответ. Казалось, он ничуть не удивлен встрече. ⁃ Вы живы? - Гермиона выдохнула едва слышно. ⁃ Видимо, так, - усмехнувшись, подтвердил Снейп, все еще не поднимая взгляда на свою бывшую ученицу. ⁃ Но как?… Почему? - спросила она. Наконец, он повернулся в ее сторону. В темноте фонарь графично подсветил его скулы, морщины на лбу и мокрые волосы, прилипшие к давно небритым щекам. ⁃ Потому что не успел умереть, - спокойно пояснил он. И после паузы себе под нос добавил: ⁃ Это не одно и то же. Тишина звенела в ушах, нарушаемая лишь барабанной дробью дождя о бесполезный козырек автобусной остановки. Автобуса все не было, а может быть, он уже и не придет. Мимо спешили прохожие, стараясь поскорее добежать до укрытия, никто не обращал внимания на странную пару на остановке. Они молчали. У каждого были свои двадцать лет за плечами, и о них невозможно было рассказать вот так сразу. Двадцать лет боли, у каждого - своей. ⁃ Было очень удобно, что я умер, - будто прочитав ее мысли проговорил профессор. ⁃ Им? Или вам? ⁃ И мне тоже, - подтвердил он без тени иронии в голосе. Молния сверкнула в небе, на мгновение осветив их лица, как днем. Гермиона отчетливо увидела его поседевшие виски. Он же увидел перед собой не подростка, не ученицу, а взрослую, очень уставшую женщину. ⁃ У меня квартира… - проговорила Гермиона, и голос ее прозвучал механически, как будто вырванный из контекста другой жизни. ⁃ Это приглашение? - Снейп так знакомо приподнял одну бровь. ⁃ Это факт, - спокойно ответила Гермиона, - просто там тепло и сухо. Снейп едва заметно кивнул. Не предложил остаться здесь. Не отказался. Они долго шли пешком. Шли рядом, плечом к плечу, молча. Ни один, ни второй не использовал магию, чтобы согреться или высохнуть. Огибали лужи, не сговариваясь, а шум дождя заглушал звук дыхания. У Гермионы от напряжения болели плечи - она не умела быть рядом с кем-то, и не понимала, к чему может привести подобная встреча. Но и пройти мимо было не в ее силах. Снейп сосредоточился на лавировании вокруг луж. Он старался не думать, о чем она будет его расспрашивать. Хоть бы ее квартира оказалась бесконечно далеко - уж лучше вечно молча идти вперед, огибая лужи. Квартира была очень маленькой, простой, с давно выцветшими обоями, и в ней не было совершенно ничего магического. Гермиона, не снимая мокрого пальто, бросилась на кухню поставить чайник. Снейп остался стоять в темной прихожей. ⁃ Вы промокли, - вернувшись в прихожую, Гермиона щелкнула переключателем, и под потолком загорелась электрическая лампочка, заставив обоих зажмуриться от непривычно яркого света. ⁃ Благодарю за информацию, - ответил Снейп и сдержанно оглянулся вокруг. ⁃ Хотите чаю? - предложила Грейнджер, чтобы избежать неловкого молчания. ⁃ Я здесь, значит, хочу, - ответил он. Это был самый простой, дешевый черный чай, купленный в ближайшем супермаркете. Без сахара и без молока. Просто горячая вода с горечью. Они пили его, сидя на табуретках за кухонным столом, и смотрели не друг на друга, а каждый в свою чашку недопитого чая. ⁃ И что теперь? - спросила наконец Гермиона. ⁃ Полагаю, теперь я должен найти оправдание, - медленно произнес он. ⁃ Оправдание чего? ⁃ Того, что остался жить. Она понимала его слишком хорошо, поэтому любые вопросы были лишними. Они снова замолчали. ⁃ Что насчет вас, мисс Грейнджер? - наконец Снейп нарушил молчание. ⁃ Что насчет меня? - она удивленно вскинула взгляд. ⁃ Это, - Снейп кратко окинул взглядом тесную старенькую кухоньку, - Не думаю, что это был для вас предел мечтаний. Гермиона вспыхнула. Ей и в голову не приходило, что от нее кто-то мог чего-то ожидать. И у нее не было готовой объяснительной речи. ⁃ Просто… Я не могу. Я не должна, - пробормотала она почти бессвязно, но Снейп очень хорошо понял ее, - Они все тогда погибли, - добавила она еще тише. Снейп едва заметно кивнул в ответ. Очень медленно. Как человек, который знает, о чем речь. Вдруг заурчал кран - неожиданно разрезав тишину, и Гермиона вздрогнула. Снейп поставил кружку на стол с глухим звуком, и Гермиона сжала ручку своей чашки так сильно, что костяшки ее руки побелели. Почти физически она ощутила страх, который вдруг молнией пронзил все ее тело с головы до пят. Страх того, что он сейчас уйдет, исчезнет, и она снова останется в этом одна. Гермиона неотрывно смотрела в остатки своего чая, как будто любое движение могло заставить его уйти, а вот так, пока она не шевелится, возможно, он остается здесь. Снейп смотрел на свою бывшую ученицу, и видел очень уставшего человека. Человека, который выживал один на один с нечеловеческой болью. Неожиданно он заметил, что она - красива. Волосы уже не такие непослушные - даже без магии она сумела покорить свое воронье гнездо. Он внутренне улыбнулся воспоминаниям. Неожиданно даже для самого себя последовав порыву, он заговорил: ⁃ Я думал, что я смогу, - глухим голосом проговорил он, и Гермиона молча вопросительно посмотрела на него, - Что смогу исчезнуть, перестать быть. Он еще раз оглянулся вокруг, внимательно рассматривая обстановку. Пустая полка. Отклеившийся кусок обоев. Запылившийся стакан. Место, где человек делает вид, что живет. ⁃ Я думал, что в этом есть смысл, что придет момент, и я сразу пойму: вот оно. Пауза. ⁃ А его нет. Гермиона закрыла глаза и глубоко вздохнув, проговорила: ⁃ Я тоже. ⁃ Что тоже? ⁃ Думала, что осталась для чего-то. ⁃ И как? Она пожала плечами: ⁃ Ничего. Снейп чуть улыбнулся. Не потому, что ему было смешно, а потому, что слишком знакомо. Их снова накрыло молчание, слова казались лишними. В окно барабанил промозглый дождь, и Гермиона поежилась - она никак не могла согреться. Оба долго молчали, слишком долго. Наконец, Северус поднялся, и в глазах Гермионы мелькнул ужас. ⁃ Мне пора, - сказал он именно те слова, которых она так боялась. ⁃ Нет! - прежде, чем успела осознать, воскликнула она, и вцепившись в стол, будто последнюю соломинку надежды, повторила, как эхо, тише и тише, - Нет! Нет… Он удивленно посмотрел на нее и увидел, как дрожат ее руки, и как по ее щекам текут слезы. В этот момент понял: он и сам не хотел уходить, потому и тянул так долго. Но ведь это было бы правильно. Он молча смотрел на нее. Долгие минуты - слишком долго, чтобы это было простой беседой. Слишком мало, чтобы понять, как жить дальше. Медленно он опустился обратно на табурет: ⁃ Хорошо. Еще немного. Она расслабилась, как будто сдулся воздушный шарик, и ее бросило в дрожь. Что значит «немного»? Две минуты? Ночь? Еще двадцать лет? ⁃ Тебе холодно? - спросил Снейп, неожиданно перейдя на «ты». Гермиона лишь мотнула головой. ⁃ У тебя есть какой-нибудь плед или одеяло? Она снова мотнула головой, неопределенно кивнув в сторону комнаты, он встал, и вышел - так, как будто это был его дом. Гермиона сжала пальцы добела, но продолжала сидеть не шелохнувшись, как будто это была гарантия чего-то. Северус вернулся с пледом в руках, подошел к Гермионе, и наклонившись, накрыл ее плечи. Гермиона судорожно вцепилась в его руку и прижалась к ней щекой. Она все еще дрожала, и молчаливые слезы потекли нескончаемым ручьем. Северус не отнял руки, вместо этого он опустился на колени, и прижал Гермиону к себе, похлопывая ее свободной рукой по спине и поглаживая по голове. ⁃ Я знаю, знаю, - шептал он ей в волосы, - тихо, тихо, я знаю, - и у него самого по щеке протекла слеза. Долго-долго они просидели вот так - он обнимал ее, стоя на коленях, она безутешно, но беззвучно рыдала. Когда всхлипы наконец прекратились, он немного отстранился, но не для того, чтобы уйти, а для того, чтобы увидеть ее глаза прежде, чем спросить: ⁃ Хочешь, чтобы я остался? - прошептал он. Она в ответ лишь всхлипнула, мелко кивнула и снова уткнулась ему в грудь. Плечи Снейпа опустились. Казалось, с них будто сняли груз, и он не сдержал глубокого, медленного вдоха: ⁃ Хорошо, - выдохнул он. Они переместились в комнату, но не стали включать свет. В темноте они устроились на диване - он устало откинулся на мягкую спинку, а она прижалась к нему, все еще немного вздрагивая время от времени. Он гладил ее по голове, прижавшись щекой к ее затылку. Буквально несколько часов назад он и представить себе не мог ничего подобного. Он был уверен, что к этому времени уже вернется в свою комнату, и будет спать на своей жесткой кровати перед завтрашней сменой. И уж конечно, не с ней. Не с невыносимой всезнайкой. Снейп снова в полудреме улыбнулся далеким воспоминаниям. Когда ранние солнечные лучи осветили комнату, он все еще обнимал ее, а она все еще прижималась к его груди. Не открывая глаз, он пытался понять, что происходит, и как теперь быть. Снейп не шевельнул ни единым мускулом, он лишь приоткрыл глаза. Она спала на его груди, ровно дыша, и ее пальцы время от времени подрагивали. Это было неизъяснимо приятно, она была такая теплая и беззащитная в его руках. Ее волосы щекотали его нос. Он глубоко вдохнул, чтобы получше прочувствовать цветочный запах ее волос, и ему показалось, что немного закружилась голова. По возможности аккуратно он перехватил Гермиону и уложил ее на диван, а сам осторожно встал. Тут же Гермиона открыла глаза, и спросонья не сразу поняла, где находится, но воспоминания о прошедшем вечере через мгновение лавиной обрушились на нее. ⁃ Мне пора, - сказал Северус, оправляя одежду. Он всю ночь старался не шевелиться, чтобы не потревожить сон Гермионы, его руки и ноги затекли, так что ему пришлось помассировать себе предплечья. ⁃ Чай? - слишком поспешно поднимаясь и протирая глаза предложила Гермиона. ⁃ Да, - просто согласился Северус. И вот, снова они оказались на той же кухне, и снова пили горячую воду с горечью. Так, как будто так было всегда. Наконец, Снейп поставил кружку на стол: ⁃ Я все-таки пойду. В груди Гермионы что-то оборвалось, но в дверях он обернулся, и добавил: ⁃ Я приду вечером. Если ты не против. Она кивнула - слишком быстро, слишком резко. Как человек, который не умеет скрывать самое важное и сокровенное. Снейп молча отвернулся и вышел на промозглую осеннюю улицу.