Призрак прошлого

      Аарон прекрасно знал, чего хочет от жизни. Окончить учёбу, стать высококвалифицированным врачом, сделать предложение своей девушке, купить собственный дом. Он даже наладил отношения с братом и Нилом, стали выбираться все вместе в отпуск, ездили к Никки в Германию. У Аарона всё было хорошо, так хорошо, что от счастья глаза застилала розовая пелена, сахар хрустел на зубах, а сердце бешено билось. Аарон был счастлив.       И всё бы ничего. У Аарона прекрасная жизнь, сейчас, лучшая девушка, которая его безумно любит, хорошие отношения с братом.       Но есть одно «но».       Фотография рыжей девчонки, которую он до сих пор хранит где-то в недрах бумажника.

©©©

      Когда мать умерла Аарон думал, что жизни конец. Да, она была законченной наркоманкой, которая пиздила его, если он подышал слишком громко, если вышел из комнаты, когда не следовало. Но это была мама. Мама, которая дала ему жизнь, иногда она была хорошей. Готовила ему по утрам, когда он убегал в школу. Помогала с ненавистной математикой, если сама разбиралась. Она была плохой, Аарон понимает это, но это была его мама. Которая умерла. И ему было плохо. И подойти было не к кому, потому что Эндрю не понимал его привязанности, потому что на нём не было розовых очков. Потому что Эндрю познал всю тяжесть жизни в более юном возрасте. Потому что Эндрю ненавидел их биологическую мать. Обращаться к Никки Аарон не мог, тот и так взял на себя слишком много. Уехал от любимого человека, чтобы присматривать за близнецами. Устроился на работу, чтобы как-нибудь обеспечить двух подростков, хотя Никки и сам был не совсем взрослым. Он отказался от беззаботной жизни, потому что им нужен был опекун. И Аарон ему благодарен, пусть и не говорит этого вслух.       Поэтому Аарону приходилось молчать, переживать всё внутри себя. Залечивать свои раны самостоятельно. Тихо плакать ночью в подушку, а утром отмазываться, что читал допоздна. И ему верят, потому что не могут допустить мысль, что он скорбит.       Идти в школу совершенно не хотелось. Хотелось остаться дома и валяться в кровати, тупо глядя в потолок. Но Никки огорчать не хотелось, поэтому пришлось встать и притворяться. Делать вид, что он нормальный подросток, у которого нет проблем. Которого не держали запертым в кладовке, чтобы помочь избавиться от зависимости. Аарона всё ещё накрывает иногда. Хочется вновь окунуться в это дерьмо. Но Аарон держится. Потому что обещал Эндрю больше не притрагиваться к этой дряни. А обещания для Эндрю значат слишком много, чтобы просто так разбрасываться словами.       Школа.       Вот тогда Аарон и нашёл себе спасение.       Эрика перевелась к ним в класс пару недель назад. Именно когда Аарон сидел в запертой кладовке. По счастливой случайности она села за его парту, хотя свободных было целая куча. Первое время они молчали даже не разговаривая. Иногда поглядывали во время уроков, пока однажды Эрика не повернулась к нему и с самым серьёзным выражением лица выдала:       — Почему ты такой странный? — рыжие волосы смешно вились и спадали на глаза, от чего ей приходилось постоянно их сдувать. Аарон смотрел на неё слегка удивлённо, стараясь осмыслить, что ему только что сказали.       — Чего? — он старается говорить тихо, потому что преподаватель будет недоволен и завалит домашкой, если они будут слишком громкими. Но видимо Эрика на это забила, потому что говорит практически в полный голос, даже не планируя перейти на шёпот.       — Ты всё время молчишь.       — Потому что я не хочу разговаривать?       — Ладно, — легко соглашается Эрика и Аарон думает, что теперь они снова будут сидеть в тишине. Потому что препод начинает поглядывать в их сторону. Аарон глаза в тетрадь опускает, стараясь понять, каким методом решать новую задачу. Нихрена у него не выходит, но попыток он не бросает.       Нет.       Эрика стала говорить. Говорить много и без перерыва, постоянно прыгая с темы на тему, активно жестикулируя руками. Аарон первое время игнорировал, пропускал всё мимо ушей, а после и не заметил, как они сидят вместе в столовой и обсуждаю совместный проект по биологии. И когда они стали его делать?       Эрика стала помогать с математикой. Она терпеливо объясняла и наглядно показывала, где у него были ошибки. Оставалась после уроков, чтобы объяснить ему новую тему или помочь с домашкой. И Аарон был ей благодарен. Он не отказывался от помощи, терпеливо сидел и слушал, стараясь вникнуть. А после помогал Эрике с химией, потому что она отвратительна в ней.       Теперь Аарон не сидел один за партой, рядом с ним всегда появлялось яркое пятно, которое затмевала собой всех. Эрика была ураганом, который вносил в его жизнь новые яркие краски. Аарон даже перестал думать о наркотиках, потому что времени не было. Эрика стала занимать всё его свободное время, и Аарон был не против. Он добровольно вступал на эту неизвестную территорию, потому что раньше никогда такого не испытывал.       Эрика была яркой. Зелёные глаза практически светились от счастья, рыжие волосы ярко выделялись на общем сером фоне. Короткие ногти всегда были накрашены в какой-нибудь лиловый или розовый, а ещё разные носки. Аарон каждый раз думал, что она просто не успевает, может поздно встаёт, но нет. Эрика просто считает, что так смешнее.       Аарон считает её нелепой.       Эрика считает Аарона ворчливым.       Но это не мешает ему отвечать на её звонки, сообщения. Ходить вместе домой, и плевать что живут в разных сторонах. Сидеть вместе на обеде, потому что остальные одноклассники полнейшие идиоты, Эрика с ним полностью согласна.       Эрика рассказывает истории из жизни, какие-то шутки, которые Аарон считает идиотскими, но сам не замечает, как губы растягиваются в улыбке. Как начинает смеяться, когда Эрика выдаёт абсолютно нелепую фразу, а после смотрит на него, как на умалишённого. И       Аарону хорошо.       Потому что Эрика умеет рассмешить, поднять настроение, отвлечь. Эрика нашла к Аарону подход и не планирует отступать. А Аарон не планирует сбегать. Потому что ему впервые за долгое время хорошо.       Вот только взгляд Эндрю пугает. Он постоянно смотрит, прожигая дыру, словно стараясь прочитать. Аарон не собирается их знакомиться, он наоборот старается отдалить Эрику от Эндрю, потому что она слишком живая. Эндрю слишком опекает его, а ещё у них сделка, Аарон не может её нарушить, поэтому держит новую подругу на расстоянии. Постоянно говорит Эндрю, что это просто одноклассница, которая помогает ему с математикой. Эндрю не верит, но всё равно кивает и отступает. А Аарон продолжает прятать Эрику и заставляет держать дистанцию с братом.       Но как держать дистанцию, когда щеки начинают предательски краснеть от случайных касаний. Когда сердце начинает биться сильнее от тёплых объятий. Когда ноги подкашиваются от запаха яблок, чёртов шампунь, которым пользуется Эрика.       Аарон влип. И он знает, если Эндрю поймёт, то всё это закончится.       Аарон этого не переживёт.

©©©

      Аарон забил на их договорённость, когда впервые поцеловал её. Мимолётное касание губ заставила забыть обо всём. О Эндрю, о сделке, о всём дерьме, которое недавно произошло. Сейчас в его голове только Эрика и вишнёвая помада, которая отпечатывается на его губах. Липкость чужой помады не доставляет дискомфорта, Аарону плевать. Он зарывается руками в непослушные кудри, притягивая к себе ближе, целую глубже, настойчивее. Эрика улыбается в поцелуй, отвечая. Цепляется за его плечи так сильно, что костяшки белеют. У Аарона голова кругом идёт, когда он понимает, что всё взаимно.       Что Эрика не отталкивает его, что отвечает. Поддаётся ласкам навстречу. Целует с таким же рвением и смотрит так, что у Аарона сердце останавливается. У Эрики в глазах звёзды блестят, она улыбается и краснеет, стыдливо отводя взгляд к кроссовкам.       С этого момента всё пошло кувырком.       Но Аарону плевать.       Они стали проводить всё свободное время вместе. Приходили в школу пораньше, прятались в тёмных углах под лестницами, целуясь. Сидели на уроках вместе, держась за руки. Эрика приносила ему печенья, которая готовила её бабушка, потому что Аарон часто забывал завтракать. Никки загадочно улыбался, когда видел дёрганные уголки губ, от дурацких слащавых сообщений, которые Эрика слишком любила отправлять. Никки ничего не говорил, но точно видел припухшие, от поцелуев, губы, дурацкую улыбку, которую Аарон просто не мог скрыть.       Эндрю тоже видел, Аарон уверен, но молчал. И от этого внутри всё замирало. Потому что он знает, Эндрю может что-нибудь выкинуть и тогда всё пойдёт крахом. И от этого так страшно, что коленки дрожат и дыхание замирает. У Аарона паника начинается каждый раз, когда Эндрю задерживает на Эрике взгляд. Он смотрит и ничего не говорит, просто продолжает сверлить её взглядом.       Он уверен, настанет день, когда придёт расправа.       И она пришла.       Но не от Эндрю.

©©©

      Аарон понял, что что-то пошло не так, когда с утра не получил ни одного сообщения. Эрика была любителем написывать с утра, как она ненавидит школу и весь мир. А после добавляла короткое, лишь твоё существование радует.       И у Аарона сердце биться быстрее начинало, он чувствовал себя героем какой-то слащавой мелодрамы. Эрика казалось не с этой планеты. Она часто задумывалась, утопала в свои мыслях, прекращая слушать, что ей говорят, а после возвращалась и глупо хлопала глазами, прося повторить.       Аарон пишет Эрике, когда он приходит в школу к назначенному времени, а её нет. Эрика не приходит, когда начинаются занятия и продолжает не отвечать. У Аарона начинают дрожать руки, потому что ему становится страшно. Он разводит панику, спрашивает учителя, но та лишь пожимает плечами, потому что сама не может дозвониться до родителей девочки.       Аарон готов рвать волосы на голове, потому что учебный день заканчивается, а Эрика до сих пор не вышла на связь. И он решается на отчаянный шаг.       Идёт к Эндрю.       — Ты не виделся с Эрикой? — вопрос в лоб. Аарон надеется, что Эндрю сейчас улыбнётся и скажет что-нибудь мерзкое, но расскажет где его возлюбленная.       — С девчонкой с которой ты по углам жмёшься? Нет, — спокойно отвечает Эндрю, не отрывая глаз от книги. У Аарона начинает дёргаться глаз. Он вновь набирает выученный наизусть номер, но натыкается лишь на автоответчик.       Нервы сдают. Ему нужно знать, что с ней. Вдруг что-то случилось? А если ей нужна помощь? Аарон понемногу сходит с ума.       Он хватает куртку и выбегает на улицу. Слышит крик Никки, который только вернулся с работы, но не останавливается. Бежит по знакомой дороге, надеясь, что сейчас получит ответы на все свои вопросы.       Дом Эрики небольшой. И в нём не горит свет. Аарон хочет пойти постучать в дверь, но табличка перед домом заставляет замереть.       Продаётся.       Аарон не замечает, как дрожат ноги от долгого бега. В голове только яркими вспышками повторяется продаётся. Света в доме нет, машины родителей Эрики тоже. Не может же всё так закончиться?       Эрика не могла сделать подобного. Она не такой человек. Эрика была той, кто помог выбраться из ямы, вернула краски в его жизнь, чтобы после вновь окрасить их в серый. Эрика не такая. Она не могла.       Аарон повторял себе это постоянно. Каждый день, когда приходил в школу, надеясь увидеть за партой непослушные кудри и зелёные глаза.       Но Эрика не вернулась.       Она исчезла.       Будто её никогда не было.       Аарон вздыхает, протирая лицо рукой. От воспоминаний тошно. Внутри вновь начинает неприятно болеть, потому что раны не затянулись. Обида всё ещё грызёт изнутри и Аарон не может простить. Он пытался. Пытался забыть, отпустить, но не вышло. каждый раз, когда взгляд падает к кошельку, перед глазами всплывают зелёные глаза, в которых мерцают звезды. Аарон должен забыть и отпустить, потому что у него уже другая жизнь, любимая девушка, которую одобрил Эндрю. Он не должен думать о ней.       Аарон выходит из университета, собираясь пойти к Кейтлин, потому что они хотят съездить к её родителям. Но останавливается, роняя книги. Он снимает очки, протирая глаза, потому что думает, что привиделось.       Но нет.       Кажется, Аарон видит призрака. иначе он не знает, как ему объяснить картину, которая разворачивается перед глазами.       На парковке стоит девушка с ярко рыжими волосами, которые собраны в хвост. Передние пряди спадают на глаза и она привычным движением сдувает их. Ногти окрашены в лавандовый, а на ногах разные носки.       Ёбанные. Разные. Носки.