Это твоя тëтя!?

Стайлз с силой нажал на тормоз, и джип резко остановился у дома Арджентов. Пыль висела в воздухе, смешиваясь с запахом страха. Они ворвались в подвал, где Крис, скрестив руки на груди, уже ждал их. Холодный свет неоновой лампы отбрасывал резкие тени на стеллажи с оружием и древними фолиантами. — Ну рассказывайте, зачем вам понадобился мой больной отец, — повторил Крис, и в слове «больной» слышалось не физическое состояние, а пропасть безумия, в которую скатился Джерард. Скотт и Стайлз заговорили наперебой, сбивчиво, их слова сплетались в хаотичный узор из имен «Тереза», «Джерард», «альфа», «война». Стайлз жестикулировал так яростно, будто пытался вылепить правду из воздуха. Крис резко поднял руку, обрывая поток. — То есть, вы хотите сказать, что Джерард похитил Терезу Стилински, оборотня-альфу, с которой они в прошлом завязали войну? — Да! — выдохнули они хором, и в их глазах вспыхнул тот самый луч надежды, хрупкий и обреченный. — Звучит как бред сумасшедшего, — холодно констатировал Крис, но в его глазах промелькнула тень сомнения. Сомнения не в их словах, а в природе отца. — Мистер Арджент, — шагнул вперед Скотт. — Я понимаю, что вы нам не хотите верить. Но подумайте сами, скольким оборотням он перешел дорогу? Сколько жизней сломал? Он не остановится. Молчание повисло в подвале, густое, как смола. Крис закрыл глаза на мгновение, и в этот миг он был не охотником, а сыном, в памяти которого всплывали обрывки чужих кошмаров, рассказанных шепотом. — Есть место, — наконец проговорил он, голос низкий и лишенный эмоций. — Старая гидроэлектростанция на северо-востоке, за чертой города. Он использовал ее как склад… и не только. Если он хочет устроить логово, чтоб его никто не нашел — это там. Двадцать минут езды. Они мчались в кромешной тьме, лес смыкался над дорогой. Стайлз молча сжимал и разжимал руки на руле, его мысли метались между образом тети — сильной и ироничной Терезы, и тем, что с ней мог сделать Джерард. Следом за джипом следовала машина Арджента и Питера.

***

В это самое время в подвалах старой станции царил ад. Воздух был пропитан запахом ржавчины, влаги и крови. Тера, прикованная проводами, больше не была пленницей. Разорванные куски проводов лежали у ее ног, а ее тело было покрыто свежими ранами от электричества. Но в ее ярко алых глазах пылала не боль, а холодная, расчетливая ярость альфы, которую спровоцировали. Тереза двигалась как смерч. Стеллажи с хрупким оборудованием летели в стороны, железные двери поддавались ее ударам с оглушительным грохотом. Ее рык, низкий и полный ненависти, сотрясал стены. Она нашла его в контрольной комнате, где он, казалось, ждал. Без слов она бросилась на Джерарда, сбила с ног, придавив к холодному полу. Ее клыки обнажились, готовые сомкнуться на его горле, чтобы раз и навсегда подложить конец этой вековой войне. — ТЕТЯ, НЕТ! Голос Стайлза, сорванный от ужаса, прозвучал как гром среди ясного неба. Тереза замерла, ее губы, уже почти коснувшиеся кожи Джерарда, дрогнули. Глаза на мгновение метнулись к входу, где стояла вся их компания: Стайлз с расширенными от шока глазами, Скотт готовый к бою, Крис с обнаженным пистолетом, и Питер… Питер, чье лицо исказила такая боль и ярость, что, казалось, воздух вокруг него зарядился электричеством. Этого мгновения хватило. Кривая усмешка тронула губы Джерарда. Его рука, до этого казавшаяся беспомощной, молниеносно рванулась под полы пиджака. Блеснул металл. Глухой выстрел прокатился по помещению. — АААРГХ! -Тереза с криком отшатнулась, схватившись за плечо. Из-под ее пальцев сочился дымок, и острый, горький запах аконита заполнил пространство между ними. Она споткнулась, ее глаза померкли под напором яда. Крис шагнул вперед, пистолет теперь был направлен не на Терезу, а на собственного отца, который с трудом поднимался с пола. — Что ты наделал? Объяснись. Немедленно. Джерард откашлялся, поправляя пиджак. В его глазах не было ни страха, ни раскаяния, лишь ледяное торжество. — Что я наделал? Я защищал нас всех от настоящего монстра, Кристофер. Ты всегда был слеп. — Он кивнул в сторону Терезы, которая, стиснув зубы, пыталась вырвать пулю из раны. — Эта девушка… нет, это «тварь» — настоящая убийца. Она не жертва. Она палач. Он швырнул на пол между ними пачку пожелтевших фотографий. Они разлетелись веером. На снимках в темноте леса, были запечатлены ужасающие сцены: тела оборотней со вспоротыми глотками, искаженные ужасом лица. И на одном, молодая Тереза, стоящая над трупом своего беты, ее лицо в тенях, а руки в крови. Тереза, увидев фотографии, поморщилась, будто от удара. Боль от раны померкла перед болью воспоминаний. Она подняла на Джерарда взгляд, полный такой горькой ненависти и печали, что даже Стайлз почувствовал холод в груди. — Ложь, — прошипела она, ее голос был хриплым от боли и гнева. — Ты стравил нас, Джерард. Ты отравил их разум… Моя стая… они обезумели. Они метались по городу, готовые растерзать каждого, кто встретится. Это была бойня, которую ты спланировал. У меня не было выбора… Остановить их можно было только так. Это было не убийство. Это было милосердие. А ты… ты просто стоял в тени и снимал на камеру свой триумф. Питер, не выдержав, рванулся к ней, но Скотт удержал его за руку. Питер вырвался, но не набросился на Джерарда. Он опустился рядом с Терезой, осторожно обнял ее за неповрежденное плечо, прижал к себе. Его тело дрожало от сдержанной ярости. — Я верю ей, отец, — глухо проговорил Крис, не опуская оружия. Его взгляд был прикован к отцу. Джерард посмотрел на сына, на собравшихся против него детей, на раненую альфу и ее защитника. В его глазах не было поражения. Было лишь разочарование в недалекости мира. — Сентиментальные дураки, — просто сказал он. — Вы все кончите так же, как они. И в тишине, натянутой как струна, звонко упала на бетон серебряная гильза от пули с аконитом.