Последний танец

Кухонные часы пробили десять,когда Кэрол наконец опустилась на стул и провела рукой по лицу.День выдался долгим-быть мэром довольно сложно,все наваливается тебе на плечи,и ты носишь это самостоятельно.Так еще и подготовка к фестивалю занимает много времени.Она закрыла глаза,представляя,как завтра снова придется разбирать бумаги,улаживать споры местных жителей,и следить,чтобы праздник прошел без сучка без задоринки. Она сидела,уставившись в потолок.Мысли кружились,как осенние листья-беспорядочно,неуловимо. Руди. Его имя отзывалось где-то глубоко внутри,будто раскаленный уголёк,который она давно пыталась затушить делами,обязанностями,всем этим бесконечным мэромством.Но стоило ей остаться одной,как он снова появлялся в её мыслях Они вместе так сильно поменялись после пропажи старшей дочери.А сейчас Руди заболел,и дом опустел. Раньше дом был наполнен его смехом,его шутками,его бесконечными попытками подбодрить её,даже когда самому было нелегко. А сама Кэрол,с головой ушла в работу,не давая себе ни капли отдыха. Но Кэрол не позволяла себе оттаять  Она не могла позволить себе другого,ведь если остановиться,дать себе слабину,то все эти невыплаканные слёзы,все эти несказанные слова нахлынут,и сломают её,и её дела.  А она ненавидела чувствовать себя слабой. «-Хватит»-мысленно одернула себя Кэрол-«Прекрати ныть»-Она глубоко вздохнула,собираясь мыслями,чтобы встать и снова погрузиться в бумаги. -Эй,Мэр!..-она услышала знакомый голос в дверном проеме,хриплый,слабый,но с той самой ноткой озорства,от которого у неё раньше подкашивались колени. -Не скажешь,где тут у вас внезапный побег с больницы регистрирует? Кэрол резко обернулась,и увидела его. Руди стоял,опираясь на дверной проем,в больничном халате,надетом поверх пижамы в жёлтых уточках-подарка Ноэль на прошлое Рождество.Лицо бледное,осунувшееся,но с той самой дурацкой ухмылкой. -Ты..Ты должен быть в больнице-Кэрол встала со стула,она постаралась  отчеканить фразу,но голос предательски дрогнул. Руди покачал головой,делая шаг вперёд. -Должен много чего,-прошептал он- я хотел увидеть тебя. Он взял её руку в свою.Рука-теплая шершавая,испещрённая следами капельниц.-дрожала,но твердо охватила её пальцы. -Танцуешь? Она не ответила.Просто шагнула вперёд,позволив его руке скользнуть к своей талии,а своим обхватить его плечи. Пластинка заиграла.Их песню  И они закружились-медленно,неуклюже,будто два потрепанных корабля,нашедших наконец причал. —Я так по тебе скучал—прошептал он ей в волосы,а губы коснулись её виска-лёгкое,как перо, прикосновение. Кэрол закрыла глаза.В этом объятии не было страха,нетерпения или страсти молодости-только тихая,взрослая нежность,выкованная годами общей боли и тихих побед. -..Дурак.-выдохнула она,но пальцы вцепились в его халат крепче. Руди рассмеялся тихо,счастливо и прижал её к себе.И они растворились в танце,как сахар в чае.                          *** Песня давно закончилась,но они всё еще стояли,обнявшись,в центре кухни.Холидей прижал голову к её волосам,а его теплое,неровное дыхание обжигало её ухо. -Нам..Надо остановиться,-прошептала Кэрол,но руки её не слушались,продолжая вцепляться в его халат. -М-м-м,- он только глубже зарылся носом в её волосы,-не слышу.Кажется,у мэра проблемы с командным голосом))-тихо усмехнулся он. Она хотела рассердиться.Должна была.Но вместо этого губы сами растянулись в улыбку. -Ты невозможен.. -Так и есть-он отстранился,ровно настолько,чтобы встретиться с ней взглядом. Кэрол поймала его руку и прижала ладонь к своей щеке. -Останься..-вырвалось у неё шёпотом. — Куда я денусь?— он обнял её снова, и его голос прозвучал прямо над ухом, тихо и беззаботно— Мне ведь еще надо вернуть пластинку моему сокамернику.) И Кэрол рассмеялась — по-настоящему, впервые за долгие месяцы. Они не танцевали. Не говорили. Просто стояли, слившись в объятии, пока часы на кухне отсчитывали секунды, минуты, целые вечности.   И ни один из них не сделал шага назад. Впервые за много лет.