***
Утром Джостен проснулся с ощущением тревоги. Ему снился сон, где он с Эндрю ехал в чьей-то машине. Они молчали, а водитель что-то говорил им. Нил уже не вспомнит что именно. Когда они приехали к месту, Нил увидел дом своего отца. И тут он просыпается. Он не понимал, к чему это и почему. По телу пробежался страх. Эндрю спокойно спал рядом, за окном было ещё темно. Нил снова лёг в кровать. Видимо, он всё-таки успел разбудить парня: он обнял Нила и уткнулся ему в грудь. Поехали они в Колумбию ближе к двум часам дня. Чёрная мазерати неслась по относительно пустым улицам. Нилу очень нравился Эндрю за рулём. Он был достаточно внимателен и серьёзен за дорогой. Миньярд замечал, как Нил на него смотрит, с безумной теплотой и любовью. – Не смотри на меня так, – сказал Эндрю, не отрывая взгляд от дороги, но лёгкая усмешка тронула уголки его губ. – Как «так»? – невинно спросил Нил, хотя прекрасно понимал, о чём говорит старший. – Ты знаешь как, – Миньярд бросил на него мимолётный взгляд. – Ну ладно, не буду, – конечно, он будет смотреть и дальше. – Я себя ощущаю как герой дешёвого романа, – продолжил разговор Эндрю. – Счастливым? – Джостен улыбнулся. – Типа того, – тихо проговорил Миньярд. Они доехали до Колумбии меньше чем за три часа. Заехали в магазин, чтобы купить себе продукты. У них в планах было приготовить обед или ужин вместе. Набрали они немного, ведь уедут через пару дней. Они зашли в пустой дом. Эндрю поставил пакет с продуктами на пол и пошёл в глубь дома. Обстановка была немного гнетущей, погода на улице стояла пасмурная, казалось, что вокруг абсолютно пусто, хотя это не так. Джостена не покидал его сон. Мерзкое ощущение отдавалось болью в самое сердце. Неужели его сознание так над ним издевается? Он не рассказал об этом Эндрю, не хотелось его тревожить. Они разложили продукты в холодильник, переоделись из уличной одежды в домашнюю. Нил впервые за долгое время позволил себе быть без футболки. Он не хотел показывать свои шрамы лисам. Нил доверял им, но смотреть на его покоцанное тело они вряд ли захотят. Кроме Эндрю. Нил стоял на кухне при свете софитов. Весь его торс был прекрасно освещен. Он буквально переманил Эндрю к себе, до этого Миньярд резал мясо для ужина. – Мне нравятся твои шрамы, – вдруг выпалил блондин. – Почему? Что в них такого? – Нил опустил голову вниз и посмотрел на свое тело. – Не знаю, – он отложил нож и помыл руки, – просто мне они нравятся. Эндрю поравнялся с ним. Холодными пальцами провел вдоль груди, где красовался след от пореза. Кожа тут же покрылась мурашками. Он продолжил дальше исследовать их. Эндрю видел все его шрамы до единого, но при таком ярком свете впервые. Тут открывались все неровности и изгибы рисунков на теле Нила. Он коснулся губами плеча, на котором был след от утюга… Гармонию прервал запах масла на раскалённой сковороде. Они совсем забыли про готовку. – Эндрю, там что-то горит. Мне кажется, – он посмотрел в сторону плиты. Миньярд быстро закинул кусочки мяса на сковороду и убавил огонь. – Зато она хорошо разгорелась, – он накрыл мясо крышкой. Пока Эндрю разбирался с мясом, Нил поставил на конфорку кастрюлю с водой, чтобы сварить пасту. Ужин выдался замечательным. Особенно вкусным, ведь он был приготовлен с любимым человеком. Любимым. – А тебе часто снятся сны? – внезапно спросил Джостен. – Редко, а что? – задал встречный вопрос Эндрю. – Просто интересно. Мне в последнее время вдруг стали сниться сны, – ответил ему Нил. – Понятно, – Эндрю наколол вилкой спагетти и кусочек мяса. – Мне какая-то хрень снится, я даже не запоминаю, – он поместил вилку с пастой в рот. Затем они решили посмотреть фильм. Особо не знали, что хотят увидеть по телевизору, поэтому включили первый попавшийся канал. Там шёл какой-то ужастик. Они были в комнате Эндрю на втором этаже. Нила потихоньку клонило в сон, тёплые объятия его успокаивали. Блондин гладил его по спине, от удовольствия Нил готов был замурчать как кот. – Какой дебильный фильм, – недовольно сказал Миньярд. – Одна резня и абсолютно никакого сюжета. – Я его не смотрю толком, – промычал Нил. – Ты делаешь всё, чтобы я растаял от удовольствия, – он легонько улыбнулся. Эндрю ещё сильнее притянул к себе Нила. Подбородок Абрама был на плече парня, одна рука на груди, а другую он расположил вдоль тела. – Мне Ники написал сообщение, – начал рыжий, – спросил, не скучно ли нам, – он посмотрел на Эндрю. – Ещё и смайлик подмигивающий отправил, – улыбнулся. – Идиот, – шутливо ответил блондин. – Напиши, что нам очень весело, – Эндрю столкнулся с голубыми, как небо, глазами. Они смотрели друг на друга секунд десять, а потом Нил потянулся к губам. Он нежно коснулся Эндрю, тот накрыл губы парня своими. Он двигался по губам мягко, постепенно наращивая темп. Нил прикрыл глаза и приоткрыл рот, пуская язык старшего к себе. Миньярд притянул парня ближе к себе. Дыхание заканчивалось, и младший отстранился первым. Он ещё раз заглянул в карие глаза. Расширенные от удовольствия зрачки Эндрю бегали по лицу Нила. Он поцеловал шрам от прикуривателя, губами проходил по каждому кусочку кожи. Нил вновь закрыл глаза от удовольствия. Поцелуи любимого человека работали сильнее любой таблетки обезболивающего. Все переживания и проблемы пропадали, когда губы Эндрю касались тела Нила. Маленькие разряды тока выбивали из головы все проблемы. – Позволишь? – Нил отстранился и рукой провёл по чёрной повязке на руке. – Да, – почти прошептал Миньярд. Нил сел напротив него и аккуратно стянул повязку с правой руки. Он вновь увидел эти шрамы на запястьях, провёл по ним рукой, а затем коснулся губами. – Что ты… – продолжать дальше не было смысла. Нил целовал шрамы нежно и мягко, как будто боясь повредить нежную белоснежную кожу. Джостен снял повязку и с левой руки. Целовал запястья точно так же, гладил пальцами нежную кожу. Сердце Эндрю забилось чаще, он никогда не чувствовал себя так, как сейчас. Никогда и не мог подумать, что его руки будут так целовать. Он чувствовал, как сердце Нила бьётся в унисон с его сердцем, разливаясь теплом по всему телу. Мысль о том, что его коснулись с таким обожанием и нежностью, заставила его сердце бешено колотиться. Эндрю потянул свою руку, освобождаясь от губ парня. Нил посмотрел на него. Через пару секунд Миньярд взял его за руку и притянул к себе. Он вновь лёг на грудь блондина. Джостен чувствовал, как его сердце бьётся. Эндрю погладил его по голове. Им уже давно было не важно, что играет по телевизору, на фильм, время и других было абсолютно плевать. Они были друг у друга, счастливы и любимы. Под этим чувством Нил не понял, как заснул, а за ним и Эндрю погрузился в сон.***
Его запястья были смотаны скотчем, ноги тоже. Он сидел на холодной плитке в подвале отца. Он снова в кошмаре. Запах сырости и крови ударил в нос, заставляя поморщиться. Нил помнит, что приехал не один… значит, Эндрю… Абрам осмотрелся – никого. Как вдруг голос из-за угла разбивает его на части. – Смотри, это твой бегунок, – Натан взял Миньярда за волосы и показал ему Нила. – Или как там ты его называл? Руки у Нила тоже были связаны. – Не смей трогать его! – Внутри разгорался пожар злости. Он пытался разорвать скотч на своих руках. – А то что? – Веснински улыбнулся. – Что ты можешь сделать? – Он тряхнул Эндрю словно куклу. – Сука, я тебя уничтожу, если ты притронешься к нему! – Голос дрожал, а по его щеке скатилась слеза. Ужас обволакивал всё его тело. В горле стоял ужасный ком. Эндрю посмотрел на него. Карие глаза были беспомощны, они прощались с Нилом. Волосы и лоб были в алой крови. Джостен пытался вырваться, встать. Сделать хоть что-нибудь! – Ну всё, я смотрю, вы попрощались, – Натан вновь улыбнулся. – Я буду убивать его прямо на твоих глазах, – Мясник кинул Эндрю на пол в метре от Абрама. – Нет, нет, нет! – закричал Нил. – Пожалуйста, я тебя прошу, не трогай его! – продолжил кричать в пустоту. Они в последний раз посмотрели в глаза друг другу. Натан занёс топор над головой. Звук рассекаемого воздуха заставил рыжего проснуться.***
– Нил, Нил, проснись! – Эндрю беспокойно тряс его за руку. Джостен выскочил на кровать, делая громкий вдох ртом. Голова кружилась, а ужас будто парализовал его, он не мог говорить. Эндрю включил светильник над кроватью. Всё заняло меньше секунды. Он взял ледяные ладони Нила в свои. – Дыши, глубоко. Хорошо? – Миньярд чётко проговорил слова, стараясь успокоить Нила. По щекам уже катились слезы ужаса. Тело било мелкой дрожью. Напротив него сидел Эндрю, которого только что убили в его собственном сне. В карих глазах испуга было не меньше. Зрачки бегали по всему лицу, разглядывая страх и тревогу. Зрачки бегали по всему лицу Эндрю, пытаясь убедиться, что он здесь, рядом и что он настоящий. – Нил..? – аккуратно спросил Миньярд. – Мне снился кошмар, – он еле выговорил эти три слова. – Тебя убивали, а я смотрел, – Нил не смог больше сдерживать плач. Джостен прильнул к груди Эндрю. Он схватил его за ткань футболки, слёзы бежали ручьём. Миньярд обнял и прижал его к себе настолько сильно, насколько это вообще возможно. Нил плакал в его объятиях. Ткань на груди промокла полностью. – Я здесь, Нил, я с тобой, – тихо приговаривал он, гладя по голове. – Ты в безопасности, – Эндрю поцеловал его в висок. – Это не по-настоящему. Голос успокаивал, нежные руки немного приводили в сознание. Но слёзы продолжали литься. Нил понимал, что всё это сон. Ему никогда не было так страшно, как сейчас. В голове прокручивался холодный подвал, довольное лицо мясника и полные беспомощности глаза Эндрю. Абрам вздрогнул в его руках. Объятия были единственным, что удерживало от падения в бездну. Блондин взял его лицо в ладони. Посмотрел в алые от слёз глаза. Подушечкой большого пальца он смахнул слёзы, бегущие по щеке. Нил накрыл тыльную сторону ладони Миньярда своей рукой. – Мне больно очень, – сквозь слёзы проговорил Нил. – Может, воды? – Эндрю убрал руки с лица младшего, стараясь не показывать своего беспокойства. Джостен в ответ лишь слабо кивнул. На прикроватной тумбочке у блондина всегда стоял стакан воды. Ночью иногда так хочется утолить жажду, а вставать и идти на кухню не особо. Он протянул кружку Нилу. Тот принял её, руки дрожали. Парень осушил стакан за несколько больших глотков, затем отдал кружку Эндрю. – Ты как? – В голосе сквозила тревога, которую он тщетно пытался скрыть. – Чуть полегче, – соврал Нил, отводя взгляд. – Хорошо, – Миньярд понимал, что легче совсем не становилось. Это было понятно, смотря на то, как дрожали руки младшего. Абрам смотрел в одну точку на стене, а Эндрю на него. Он изучал его лицо, стараясь понять, как облегчить ситуацию. Блондин лёг на кровать, накрыл ладонь Нила своей и пригласил лечь к себе. Голова вновь поместилась на подушку. От одной мысли, что надо ложиться спать, ему становилось хуже. Джостен не хотел спать, не хотел видеть сны. Никогда больше. – Я думаю, что не смогу уснуть, – тихо сказал Нил. – Значит, будем просто лежать. Хорошо? – Посмотрев на рыжего, спросил Миньярд. В ответ ему кивнули головой. – Свет выключить? – Вновь кивок. Эндрю дотянулся до выключателя, и в комнате вновь стало темно. Он опустился на кровать и обнял Нила: грудь прижалась к спине, а руки обвили голый торс. Джостен накрыл ладонью руку Эндрю, затем легонько сжал. – Хочешь, я расскажу тебе что-нибудь? – шепотом над самым ухом спросил старший. – Да, – прошептал в ответ Нил. – Например… – он замялся. Эндрю никогда не бывал в такой ситуации и не знал, что говорить. – Про лисов? – в голову пришла одна единственная мысль. И она была верна. Джостен тихо кивнул в ответ. Эндрю начал тихо и размеренно. Говорил о команде, как впервые все Лисы встретились и как отыграли самый первый матч. Он был ужасным, но именно он положил начало. О мелочах и повседневных моментах, о Ваймаке и его отношениях с Эбби. Про то, какие сплетни и ставки были самыми громкими. Постепенно Эндрю стал чувствовать, как напряжение Нила сходит на нет, а дыхание становится более спокойным. Он начал рассказывать про первую встречу с ним. Как забрал вместо Аарона из аэропорта. Про то, как обсуждал с Рене Нила. И как его чувства стали нечто большим, чем дружеские. Эндрю не говорил об этом напрямую, но Рене чувствовала это. Постепенно дыхание стало ровным и глубоким, и Нил стал погружаться в сон. Миньярд не хотел спать, переживания терзали его душу, хоть и присутствие спящего Джостена успокаивало, он никак не мог погрузиться в сон. Эндрю сам прижался ещё ближе к Нилу. Теперь успокаивать придётся себя.***
Погода на улице была такая же мерзкая, как и настроение парней. Они проснулись ближе к обеду. Нил открыл глаза первым, лежал в объятиях Эндрю и вспоминал свой сон. Он помнил всё до единого, и это его добивало. Теперь Джостен узнал, что примерно чувствовал Миньярд в момент похищения Нила. По телу пробежалась тревога вперемешку с чувством вины. А винил он себя за то, что заставил Эндрю переживать за себя. Даже в момент тотального ужаса он видел, как ведёт себя Миньярд. Зима в Колумбии была не холодной, но ужасно пасмурной и влажной. Сегодня они собирались ехать к морю. Нил аккуратно выпутался из объятий Миньярда, стараясь не потревожить его, в ответ он недовольно промычал сквозь сон. Младший оставил нежный поцелуй на его щеке и пошёл в душ. Ему жизненно необходимо было смыть с себя остатки ночного кошмара. Когда с утренней рутиной было покончено, Нил стал чувствовать себя хоть немного как человек. Вернушвись в комнату он взял вещи Миньярда , они часто носили вещи друг друга.Он спустился вниз на кухню, чтобы приготовить себе и Эндрю завтрак... или уже обед. Джостен разбил четыре яйца в разогретую на масле сковородку. Туда же добавил порезанный томат и специи. Вкусный аромат заполонил весь дом и заставил Эндрю встать с кровати. – Доброе утро, – он подошёл ближе к парню, – завтрак готовишь? – Эндрю встал спиной к кухонному гарнитуру, смотря на Нила. – Да. Всё уже готово, – Нил легонько улыбнулся, а затем потянулся в объятия к Миньярду. Блондин обнял его крепко, прижимая к себе. Нил чувствовал, как бьётся его сердце и как тепло тела обволакивает его. – Спасибо тебе, – прошептал он. – Я бы не справился без тебя. – Ты хочешь поговорить об этом? – осторожно спросил Эндрю. – Нет. Может быть, позже, – Нил не хотел вновь погружаться в это, как и терзать сердце. Джостен первый вышел из объятий, пока он раскладывал яичницу по тарелкам, Эндрю заварил кофе. Несмотря на обстоятельства с кошмаром, обстановка в доме была приятная. Тепло и уют, а всё, что вокруг, принадлежало только им двоим. На часах было пол первого дня, через три они собирались ехать на пляж. Дорога до пляжа заняла полтора часа. Нил вновь не мог оторвать взгляд от лица Эндрю. Его профиль сводил Абрама с ума. Больше всего ему нравились небольшие тоннели в ушах блондина. Его брови и скулы, нос. Они остановились на пустом пляже, зимой море не пользовалось популярностью среди людей. Морской запах тут же ударил в нос, напоминая Нилу о ещё одном травмирующем событии в жизни. Но рядом был Эндрю, он взял его за руку, и они, не говоря ни слова, направились к воде, чувствуя, как прохлада берега обволакивает их. Камни приятно трескались при ходьбе по ним. Волн почти не было, а вода была кристально чистой, на удивление погода была спокойна, был лишь лёгкий ветерок. Прошлись вдоль пляжа и нашли местечко, куда можно сесть. Они сели вдвоём на сломанное дерево, или то, что от него осталось. По виду оно лежит тут не первый год. Эндрю достал из кармана чёрного пальто пачку сигарет и зажигалку. – Одну на двоих? – спросил Миньярд. В ответ Нил кивнул. Старший зажёг сигарету и сделал первую затяжку, выдыхая дым, он протянул её Джостену. Когда сигарета была в его губах, он наконец вспомнил о матери. Его пробили эти чувства. Он посмотрел на Эндрю. – Вспомнил про маму, – Нил накрыл ладонь Миньярда своей. – Мне её не хватает… – сцепил пальцы в замок. Эндрю знал эту историю наизусть. Нил рассказал ему о ней ночью, сидя на крыше общежития, под звёздами. Сейчас же, вокруг не было не единой души, лишь шум океана, как волны бились о камни, и кричали чайки. Нил наклонил голову набок и положил её на плечо Эндрю. Миньярд ничего не говорил, одного присутствия было достаточно, чтобы получить душевное спокойствие. Слышать его размеренное дыхание, вдыхать его запах и чувствовать тепло его руки. – Во сне ты кричал, – вдруг разрушил тишину Эндрю, – ну, не прям чтобы кричал… Я решил тебя разбудить, – он сильнее сжал ладонь Нила, – Но когда я увидел твой испуг… – замолчал на мгновение, словно подбирая слова, – У меня тогда всё внутри оборвалось. Единственное, о чём я мог думать – это как поскорее помочь тебе справиться с этим кошмаром. – Спасибо, что разбудил. Именно тогда над твоей головой вознесся топор, – голос вздрогнул, когда Нил говорил эти слова, – Ещё одна секунда этого сна, я бы не выдержал. – Где это случилось? – спросил он спокойно. – В Балтиморе. В подвале Натана, – неожиданно для Нила, после этих слов стало легче. Эндрю погладил подушечкой большого пальца его руку, это сработало лучше любого успокоительного. Я рядом. – У меня это хотя бы был сон… Я боюсь представить, что чувствовал ты, когда я внезапно пропал, – Джостена не покидало чувство вины, он вновь возвращает Эндрю в его собственный кошмар. И правда, воспоминания от этого холодили кожу, пробегаясь волной тревоги по телу. – Я был готов поехать за тобой. Найти машину, сделать хоть что-нибудь, – он говорил спокойно, что удивляло Нила, – Ваймак не давал мне и шагу сделать после того, как я чуть не убил Кевина. Абрам вспомнил тот день, звонок от Лолы, машина и страх. Страх потерять то, чего он так долго добивался, то, чем он дорожил. Страх потерять Эндрю. Холодный подвал и запах крови. Отец, который жаждал снять с собственного сына кожу, заставить его страдать. – Наверное, я тогда выжил только благодаря лисам. И тебе, – его голос дрогнул, и он сглотнул ком в горле, – Без всего этого мне было легче умереть, ведь терять нечего, – он пожал плечами, – А когда тебе есть что терять, умирать совсем не хочется. Эндрю поднял его свободной рукой за подбородок. Голубые глаза смотрели в самое сердце, открывали душу. Губы соприкоснулись. Он утешал и успокаивал, снимал с него тяжёлую ношу воспоминаний о прошлом. Эндрю двигался мягко по сухим губам. Нил прикрыл глаза, позволяя себе полностью погрузиться в ощущения. Запах сигарет вперемешку с морским воздухом опьянял, дарил трепет и любовь. Мир вокруг них исчез, остались только они двое и их чувства. От языка словно исходили маленькие разряды тока, которые приятно покалывали губы. Нил крепче сжал ладонь Миньярда. Эндрю отстранился первым, он бы продолжил целовать Джостена, да дыхания не хватало на ещё один заход. – Ты так интересно рассказывал о лисах, – начал Нил, – из тебя вышел отличный рассказчик, – улыбка заиграла на его лице, трогая самые потаённые уголки души Эндрю. – Спасибо, ты первый, кому я так долго говорил, – он смотрел на Джостена глазами, полными любви, не скрывая больше того, что чувствовал, – Бетси рассказала мне про этот метод. Не скажу, что у меня большой опыт в утешении людей. Ты первый, – сказал Эндрю, смотря на волны. Море, с его бесконечным движением и шумом, казалось, поглощало их тревоги. – У тебя это хорошо получается, – Нил тоже устремил взгляд в синие волны. – Кстати, про Бетси, ты не хочешь поговорить о сне с ней? – Миньярд взглянул на рыжего, оценивая его реакцию. – Я могу написать ей, и она примет тебя без записи. – Так разве получится? – переспросил Абрам, слегка нахмурившись. – Думаю, да, – ответил Эндрю, – Если она будет свободна, можем посидеть, попить какао вместе, – воспоминания о Добсон у блондина были только хорошие. Она была той, кому Эндрю смог довериться. И доверить самого близкого человека – Нила. – Хорошо, давай попробуем, – Джостен хотел бы и сам разобраться, почему его подсознание решило сыграть с ним такую жестокую шутку. Потерять Эндрю он боялся больше, чем собственной смерти… хотя это формулировка неверная. Если бы умер Нил, Миньярд не умер физически, но самая важная часть ушла вместе с ним. Он стал бы оболочкой, существующей лишь по инерции. Только один лежал в земле, а другой продолжил свое существование без него. Наверно, это страшнее смерти. Горевать по человеку, которого ты больше никогда не увидишь, – наказание. И они оба это понимали. Они сели на камни, руки всё ещё были скреплены в замке. Голова Эндрю легла на плечо Нила. Сердца стучали в груди в унисон друг с другом. Ладони согревали друг друга от зимней прохлады моря. – Ты когда-нибудь фантазировал, что будет дальше? – спросил Нил, прерывая шум моря. – Не-а, – тихо ответил Эндрю, – Я буду рад любой жизни, если ты будешь со мной. Там уже неважно, что будет. Главное – мы вместе, – ответил старший. В сердце стало тепло, слова действовали как исцеление. – Мы заведём котов? – спросил Нил, улыбаясь. – Конечно, – Эндрю гладил большим пальцем его ладонь. – Представляешь, если ты станешь дядей? – мечтательно произнёс Нил, – Ну, Аарон и Кейтлин, возможно, захотят завести ребёнка, – Нил размышлял уже о далёком будущем. Несмотря на небольшую неприязнь к Кейтлин, Эндрю понимал, что будет любить этого ребёнка как своего. – А может, вообще, у них будут близнецы, – продолжил Нил, – будут бегать маленькие копии тебя и Аарона? – Возможно, так и будет, – ответил Эндрю, – это будет отличный вариант. – Вы оба заслужили счастливую жизнь до конца своих дней. С любимым человеком. С любимыми людьми, – Нил говорил, не думая, всё это было от его души. Искренность грела душу Эндрю. – Я буду счастлив только с тобой , – он поднял голову и посмотрел в голубые глаза, в которых отражалась вся его любовь и преданность, готовность быть рядом до конца. – Как и я, – улыбнулся карим глазам, в которых плескалась нежность и надежда на светлое будущее.