my memories

Признаться честно, Карас отнюдь не ожидал увидеть его в свои спутники. Он знал что этот парень однажды явно пополнит ряды стражников, но увидеть его так скоро Карас не ожидал безусловно. Серебряный квартал. Не самое приятное место, но и лучше, чем могло бы быть. Торговцы, ремесленники, постоялые дворы. Обычно именно там пытаются чаще всего дать взятку. Хари то и дело пытался завести разговор: -А правда, что в прошлом месяце именно тут поймали банду контрабандистов? - все неустанно спрашивал он о разных слухах. Карас практически не слушал его. Изредка кивал, что-то мычал в ответ время от времени. Ничего конкретного, пока доспехи не были надеты, пока не закончилась возможность о чем-то болтать, расслабиться. Позже уже было не до болтовни. Хари совсем недавно заступил на службу. Он на год младше Караса, на год позже сдал экзамен в военной академии при Вриморе. Всю дорогу Хари что-то еще спрашивал, в основном все о тех же контрабандистах. -Поймали. Двое сдохли. - сухо и холодно ответил Карас на очередной вопрос о банде. Он не стал вдаваться в подробности. Да и судя по побледневшему лицу Хари, тот тоже не хотел узнавать нюансы. Патруль сегодня обещал быть долгим... *** Первым случаем стала ссора между хозяином лавки и зверолюдом курьером-грузчиком. Медведь. Карас практически сразу понял - это будет долгий и противный разговор с попытками разобраться. Но на фоне совсем зеленого Хари, Карас практически сразу понял кто из этих двоих лжет. Он не повышал голос, не спорил, но все же убедил хозяина заплатить обещанное, подловив мужчину на лжи. Карас едва заметно сжал кулак, под пальцами засверкали искры огня. Ненавязчивое общение насилия, если хозяин не сознается. Хари все это время наблюдал. Учился. Он не стал возникать и не стал спорить с мнением Караса. Карас всегда был для него примером, еще со времен военной академии.

***

В какой-то момент они остановились у фонтана на главной площади. Две величественные статуи Богини и Создателя неустанно наблюдали за их спинами. Хари предлагает в качестве перекуса Вриморские пряники. Они простые, не особо сытные. Обычная и почти безвкусная сладость, пропитанная сахаром. Карас ненавидит их. Помолчав, Карас берет один из них. -Откуда у тебя этот шрам? - внезапно спрашивает Хари, кивая на лицо Караса. Чужое лицо пересекает глубокий шрам, не то ожог, не то след от лезвия. -Не там стоял. - безразлично пожимает плечами Карас, не вдаваясь в подробности. Карас ненавидит этот вопрос. Ненавидит, потому что он неудобный. Но Хари можно.

***

Около полудня, проходя мимо цветочной лавки, Хари услышал противный и мерзкий шум. Кучка пьяных дворян приставали к бедной цветочнице. Городской эльф. - Покажи свои ушки, милая, - мурлыкал пьяно один из них, пытаясь сорвать платок с головы торговки. Карас среагировал быстрее. Встал между ними, его холодное спокойствие - как показалось Хари - могло бы остудить пыл даже в самый жаркий день. Тяжелая рука Караса на рукояти меча явно дает понять его намерения. Хари даже невольно напрягся. Неужели он начнет огрызаться на дворян? Но все обошлось намного легче, чем казалось Хари. Дворяне, не желая конфликта, довольно торопливо ушли. Никто не хочет привлекать внимание королевской стражи. Хари поспешно принялся помогать торговке поднимать цветы и уцелевшие горшки. Та едва слышно благодарит - "Храни вас Создатель" - но старается особо не светить разговором. Вдруг еще про этих двоих из-за нее слухи пойдут... -Не обращай на них внимания. Они глупцы... - тихо шепчет эльфийке Хари, подбирая очередной букет. Карас не сдержал усмешки: - Научился советы раздавать, романтик? - сказано было с сарказмом и едкостью в словах. Но Хари возникать не стал. Сам помнит как Карас почти за шкирку оттянул его от драки за повариху, к которой приставали зеленые юнцы в Военной Академии.

***

Под конец дневной смены оба вернулись в казармы. Хари предпочел отдать приоритет бане. Карас - отчету. Уже сильно позже Карас помогает Хари составить свой отчет. Хари пишет отрывисто, отвлекаясь на бессмыслицу. Отсутствие опыта сказывается. Карас писал бы более лаконично. Оба слышат как другие стражники обсуждают "жирного купца с Южного тракта". Обещание крупной взятки. Карас игнорирует эти сплетни. Хари задумался.

***

На ночной патруль никто из них не планировал идти. Но Караса попросил один из сослуживцев подменить. Нужно было встать на караул возле стен Раимонта. Хари, сам того не осознавая, напросился следом. Мрачная атмосфера ночного города за стенами давит. Вдалеке звучит не то вопль совы, не то крик какого-то пьяницы. Посреди ночи, заметив как Хари дрожит от холода, Карас протянул ему свою флягу. -Не мерзни. Ночь долгая. - хрипло произнес Карас, больше ничего не поясняя. Пойло из фляги обожгло глотку, но согрело. Когда они возвращались обратно в казармы, после смены караула, из переулка послышались сдавленные и приглушенные крики. Хари немного замялся, как будто все еще ждал указаний руководителя курса с военной академии. Карас рефлекторно укрывает Хари своей рукой, заставляя младшего держаться чуть позади себя. Тяжелый меч Караса - грозное оружие. Бой короткий и жестокий. Хари быстро взял себя в руки, пытается защитить спину товарища, прикрыть его и дать свободу действий. Двое из троих ранены, тяжело ранены. Оба без сознания от потери крови. Карас лишь закатил глаза на это. Хари оказался более потрясен этими событиями. Даже после грубого и резкого - "Свяжи всех" - он оставался в своих мыслях, даже если выполнил приказ старшего по званию. Хари было приказано отвести преступников к пункту караула. Старшие разберутся. Видя дрожь в руках младшего сослуживца Карас, вместо упрека, тихо говорит: -Дыхание. Вдох-выход. Как учили. - но больше никакой поджержки. Хари машинально вспоминает, как Карас заставлял его отрабатывать дыхательные упражнения после того, как он провалил первый зачет по рукопашному бою из-за паники. Карас и в академии занимал позицию, ограничивающую Хари от особенно кровавых сцен, вручая ему задания вроде "проверить периметер". Сейчас мало чего изменилось. Купец дрожит, но это не останавливает Караса от унизительного допроса: "Кто они? Почему ты здесь ночью?" Купец пытался дать взятку, за молчание. Золотые монеты в кошеле мерзко звякнули, упавшие на гальку тропинки переулка, когда Карас грубо откинул их ударом ладони с презрением. *** По возращению в казармы Хари ощущался особенно возбужденным. Первый настоящий бой потряс его. Ладони парня дрожали, но он неустанно продолжал обсуждать с сохраняющим молчание Карасом разные мелочи. Для него это - рутина. Хари видит как Карас спокойно чистит меч от крови. -Как ты... - начинает зеленый стражник, голос его предательски дрогнул. - Как ты так можешь..? -Работа. - кратко, холодно, сухо отвечает Карас, прерывая вопрос. - Ложись спать. Завтра рано вставать. *** Хари плохо спал. Карас не ощутил никакой разницы. За завтраком - перешептывания других стражников о вчерашнем бое. На Караса смотрят с опаской и уважением. На Хари - с легким любопытством. На следующий день им поручили сопровождать мелкого чиновника в архив через Крысиные Норы. Район омерзительный. Самые окраины. Карас невольно задается вопросом к самому себе - зачем чиновнику идти такими петлями? Но вслух ничего не сказал. Хари последовал его примеру, но внутренне напрягся. Этот район полная противоположность Серебряному. Нищета тут цветет и пахнет. Во всей своей красе. Это окраины, где пытаются сводить концы с концами самые отчаянные. Голодные глаза жителей и их детей впиваются в проходящего мимо богато одетого, грузного мужчину. Карас рядом практически никак не реагирует. Хари то и дело поглядывает на проплывающие мимо силуэты, но он ничегошеньки сделать не может. Хари чувствует себя мишенью, легкой добычей. Напряженные взгляды цепляются за кожу как саван. Тут неблагоприятный район. Много одичавших зверолюдов, много преступников. Двое стражников едва ли с ними смогут совладать. Хари за всем этим почти не заметил как Карас кинул одному из попрошаек-стариков кусок хлеба. Из завтрака в казарме - узнал Хари - немного обветрился за время в кармане. Хари не знает, узнал ли Карас этого старика или он был ему незнакомцем. Но спрашивать не решился. После сдачи чиновника они стоят на границе между районов. Воздух тут чище, приятнее. Оба вдыхают полной грудью, устало закрывая глаза. Карас с привычкой, Хари - из-за настоящей усталости от реальности. Ему проще обращать внимание на неправильную кладку кирпичей забора этого района. Он вырос в семье инженеров Вримора. Совсем без магии, далекий от этого всего. Он даже не так давно починил ремешок на форме Караса. Вот это - его стезя. То, где он чувствует себя как рыба в воде. А не эти заумные разговоры дворян о сложных магических... чем бы это ни было, чтоб их горные эльфы драли. Но он сам сделал свой выбор. Сам решил пойти в стражу. Жаловаться теперь - просто стыдно. — Привыкнешь. - говорит Карас, замечая как Хари поморщился. - Или сдохнешь. Идем. Голос Караса резкий, грубый, отрывистый. Но в нем нет злобы. Исключительно сухая и не обработанная правда. Хари хотел бы верить, что Карас все еще тот самый "крутой старшекурсник", не более того. Но, почему-то к сожалению, он сейчас видит - это солдат повидавший больше чем он сам. Игнорировать его советы не хочется. Невольно вспоминается учебное время. Тогда они проходили тему допроса. Хари, исполняя роль, практически был готов расплакаться, напор Караса был по-настоящему пугающим. Он беспощаден, его вопросы как ножи. Хари, игравший пленного, действительно чуть не плакал. После Карас сказал лишь короткое: "Запомни: враг не даст тебе время на сопли. Решай быстро." Тогда Хари подумал что Карас просто очередной садист. Но сейчас он понимает - это был жестокий, но жизненно важный урок.