Герои того времени

10 мая

      Яркое полуденное солнце освещало Пятигорск. Высокие деревца с ещё не до конца раскрывшимися кое-где почками отбрасывали тени, но даже те не всегда спасали от уже тёплого майского света. Спрятаться в такую погоду представлялось возможным только в помещении, что и делали люди, судя по пустоте улиц.       Тишина дорог, перемешанная с мирным пением птиц, была прервана громким стуком колёс. Неизвестная карета остановилась у дома на окраине города. Из неё вышел красивый молодой человек с переливающимися на солнце светлыми волосами и яркими голубыми глазами. Он поправил свой алый камзол, стряхнул пыль с плеч и вошёл в дом.       — Эй, хозяин, — крикнул юноша, войдя в помещение. — Есть кто?       В соседней комнате послышались быстрые шаги — видно, кто-то бежал по лестнице.       — Доброго дня, господин, — женщина, зашедшая в сени, дружелюбно улыбнулась, параллельно вытирая руки о белоснежный передник. — Что Вы хотели?       — Меня направили к Вам на заселение, — блондин передал письмо от генерала Головина. — Сказали из окон Вашего дома открывается прекраснейший вид на горы.       — Вам не соврали. Самый что ни на есть прекрасный, — женщина улыбнулась и взяла письмо. — Я сейчас позову мужа, он Вам всё устроит, — прочитав, сказала хозяйка. — Как прикажете Вас величать?       — Михаил. Михаил Московский.       — Как вам угодно, — сказала женщина и убежала за супругом.

11 мая

      «Вчера заселился в комнату. Несмотря на то, что это окраина города, она прилична. Тут вполне сносно, даже симпатично.       Нынче в пять часов — в последнее время полюбил подобные подъёмы — я открыл окно, комната наполнилась запахом цветом из палисадника хозяйки. Она и её муж — приятные люди, приняли меня с улыбкой.       Вид мне предстаёт потрясающий. Внизу на востоке можно наблюдать за жизнью городка и шумной толпы. Дальше на горизонте виднеется цепь гор, покрытых снеговыми шапками. Можно даже заметить двуглавый Эльбрус.       Остальная природа тут также замечательная, вдохновляющая. Однако, жалко уезжать будет. Не хочется прощаться.       Но, пожалуй, пойду. Слышал, утром у Елисаветинского источника собирается всё водяное общество. Что ж, интересно, за люди тут? Не думаю, что они самые прекрасные, но проводить время в одиночестве не хочется. Так что стоит найти кого-нибудь для общения.»

***

      По пути к источнику Михаил встречал множество людей, поднимающихся в гору. По их виду было достаточно легко распознать в них степных помещиков. Приезжающая на воду молодёжь здесь была в почёте, посему смотрели на незнакомца они с любопытством и уважением.       Поднимаясь по узкой тропинке, Московский обогнал толпу мужчин, штатских военных. Этот класс был ему особенно известен, в Москве и Петербурге он видел множество таких «сударей». Они много пили, играли и жаловались на скуку. Они презирали провинциальные дома и много вздыхали о столичных аристократичных гостиных, куда вход им был закрыт. Пренеприятные люди отвратительного характера, по скромному мнению Михаила.       Наконец, добравшись до колодезя, Московский осмотрелся. На площадке близ колодца был построен домик, а дальше галерея, где гуляли во время дождя. Раненые офицеры с несчастными лицами сидели на лавках. Рядом скорым шагом взад-вперёд ходили несколько дам. Михаил приметил среди них два-три хорошеньких личика, но заострять внимания не стал.       Он остановился на краю горы, запыхавшись, и стал рассматривать живописные виды. Как вдруг за спиной услышал знакомый голос:       — Миша! Давно ли ты здесь? Не ожидала тебя встретить.       Молодой человек обернулся. Перед ним стояла Оксана Уводова. Старая столичная подруга детства. В юном возрасте они были дружны. Но чем старше становились, тем больше друг друга недолюбливали, что, однако, не мешало сохранению видимой дружелюбности.       Оксана была девушкой, у которой практически на все случаи разговора с противоположным полом были заготовлены фразы. Она общалась фальшиво и мечтала лишь выйти замуж за богатого. О, это была её главная цель. У неё это могло получиться: она была красива — блондинка с большими голубыми глазами, — умна и образована. Всё идеально, только не характер. Оксана была до смешного жеманной, эгоцентричной и высокомерной с людьми ниже статусом. Она любила спорить и ругаться. Пожалуй, это была даже её привычка — ругаться. И при том она никогда никого не слушала. Скажи ей что-то в споре, так она дождётся окончания тирады и начнёт свою, которая являлась продолжением её прошлой речи. Она всю жизнь занимается лишь собой и вряд ли когда-либо задевала кого-то словом нарочно — слишком уж заинтересована своей персоной, — хотя вполне могла бы это сделать, если бы постаралась. Но в том и загвоздка, стараться она не хотела, ей не было никакого дела до других, пока она не начинала вам нравиться или пока не узнавала о вашем состоянии, денежном, разумеется.       — Оксана! Какая встреча! — Михаил взял девушку за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — Вчера приехал. А ты давно здесь?       — Недели с две. Мы с матушкой приехали, — Уводова подала согнутую в локте руку. — Прогуляемся?       Московский взялся, и они медленно пошли по мощёной камнем дороге.       — Ну и какова местная жизнь для московской барышни? — в ироничной манере поинтересовался Михаил.       — Довольно однообразна. Девушки скучны, мужчины посредственны и часто пьют. Одним словом, никакого развлечения, — без энтузиазма ответила Оксана. — Единственное: неделю назад князь Романов с сыном приехали из Петербурга, — с горящими глазами пересказала блондинка последние новости.       — Романов? — Михаил поднял брови в интересе.       — Он самый, — с улыбкой ответила девушка. — Князь Пётр — двоюродный брат императора Николая. А его сын, — мечтательным тоном сказала блондинка. — Ты б его видел, Миш! Прелестный мальчик, воспитанный, настоящий джентльмен. И красивый до безумия! Ещё и богат. Не подарок ли это? Мечта любой «водной» дамы.       — Твоя тоже? — с усмешкой спросил Московский.       — Какой догадливый. Но я с ним ещё не знакома.       — Большое упущение.       Тут к колодцу подошли 2 человека: пожилой мужчина и молодой юноша лет двадцати.       — Это и есть князь Пётр и его сын Александр, — шёпотом сказала на ухо Оксана.       На скромный взгляд самого Михаила Александр был действительно красив. Каштановые кудри спадали на бледное лицо с тонкими чертами. Юноша был одет с иголочки, в модный, явно французский, наряд. Один его вид кричал о богатстве семьи, что было не удивительно, учитывая к какому роду он принадлежал. Серые глаза его с неким любопытством осматривали всё вокруг. В какой-то момент они остановились на Московском. Взгляды столкнулись, и Михаил отчего-то вздрогнул.       — Действительно красивый юноша, — задумчиво, полушёпотом, не отводя глаз от Романова, произнёс Михаил. Хотя, по его мнению, именно такие юноши часто ничего из себя не представляли как личности, внешность молодого человека завораживала.       — Вот видишь, я же говорила, — довольным тоном сказала Оксана.       — Так почему ты всё ещё с ними не знакома? — спросил Московский, наконец оторвавшись от разглядывания князя.       — Не было случая подходящего, — с досадой ответила девушка.       — Что ж, ещё успеешь. Но тебе надо его поскорее завоевать, не то другие возьмут в свои руки.       — Как бы я ни хотела обратного, но ты прав, — согласилась Оксана.       — Ты сомневалась? — Михаил ехидно улыбнулся. — Я всегда прав.       — Не льсти себе, молю.       — Как минимум, я прав в твоей скорейшей необходимости знакомиться с князем.       — Что верно, то верно, — Оксана тяжело вздохнула. Ей совершенно не нравилась мысль, что кто-то может завладеть младшим князем раньше её самой.       — Я слышал, скоро бал в зале ресторации, — упомянул Московский. — Там сможешь потанцевать со своим кавалером, — он хитро улыбнулся.       — Он не мой кавалер ещё, — девушка отмахнулась, но на её щеках можно было заметить румянец. — До этого бала мне всё равно надо познакомиться с Александром. Не будет же он приглашать меня просто так.       — Времени не так много, так что вперёд. Попроси матушку представить себя.       — Ты сам собираешься идти? — поинтересовалась Оксана. — Приглашение должно было прийти.       — Не думаю. Les gens ici semblent ennuyeux. Je n'aime pas les gens ennuyeux, — ответил Михаил.       Видимо, блондин произнёс это достаточно громко, потому что князь Александр, стоявший поодаль от пары, посмотрел на него заинтересованным взглядом.       Глаза их снова пересеклись. Московский снова вздрогнул.       — Ты уж меня прости, я хочу прогуляться один, — он освободил руку из цепкой хватки Оксаны и оставил её.       С полчаса Михаил гулял по окрестностям, наслаждаясь красотой природы в городе и прячась от жаркого солнца. Потом, устав, он вернулся к источнику, откуда собирался идти домой, и остановился передохнуть в тени.       Внимание его привлекла одна сцена. Оксана, очевидно, заскучав без компании, начала беседу с неким господином, судя по мундиру, офицер. Неподалёку взад-вперёд ходил Александр, пока его отец разговаривал с каким-то столичным франтом.       Собеседник девушки, видно, был не очень вежлив, потому что, когда она случайно уронила платок — или нет, не имеет значения, — он не обратил на это внимания. Князь, как раз проходивший мимо, подбежал и поднял упавшую вещь. Он отдал его ошеломлённой Оксане. Та не сумела вымолвить ни слова благодарности, а юноша уже ушёл.       Офицеру, с которым разговаривала Уводова, наскучило её общество, и он, откланявшись и сославшись на срочные дела, удалился.       В этот момент за спиной у Оксаны появился Московский.       — Александр очень вежлив, — заметил он, смотря на уходящую фигуру князя с отцом.       — Миша! — выкрикнула девушка, обернувшись. — Нельзя же так пугать!       — Прости, не хотел, — извинился блондин. — Почему ты не поблагодарила Александра?       — Я не успела, он быстро ушёл, — отойдя от испуга, ответила Оксана.       — Жаль, — Михаил пожал плечами. — Это было бы неплохое знакомство.       — Да, — согласилась Уводова. — Он прелестный! Это так благородно, — мечтательно произнесла она.       — Простая вежливость, — воспротивился Московский. — Я бы скорее удивился, если бы он так не сделал.       — Ты скучный, Мишенька, — отмахнулась девушка. — Он очень любезен.       — Брось. Так сделал бы любой. Наоборот, странно, что твой офицер не поднял платка.       — Этот офицер до безумия скучен и глуп, — Оксана закатила глаза. — Ничего интересного.       — А вот с этим соглашусь. Ничего примечательного.       — И всё же, неужели ты не был тронут поступком князя?       — Нет, нисколько. Я уже всё сказал, — отрезал юноша.       Он солгал, разумеется, хотелось немного досадить Оксане. Михаил был тронут, в чём он никогда не признается, однако действительно считал, что поднять платок было чуть ли не обязанностью князя.       Не говоря больше не слова, Михаил и Оксана спустились с горы и пошли по бульвару мимо дома, на веранде которого прятался младший Романов. Перехватив взгляд князя, Уводова наклонила голову и улыбнулась в знак благодарности, в ответ так же удостоилась улыбки. Московский навел на юношу лорнет, что явно возмутило Романова, и он, сжав губы, отвернул голову.

13 мая

      «Сегодня узнал о приезде Камалии.       Это известие меня несказанно разочаровало, ибо я не хотел с ней более встречаться.       Однако, видно, придётся. Она, как я понял из разговоров Оксаны, вышла замуж за офицера Пожарского — моего старого знакомого. Он дальний родственник старшего князя Романова, если не ошибаюсь, по первой жене Екатерине.       Если Оксана так и продолжит добиваться младшего князя, в чём я уверен, то мне неизбежно придётся как хорошему другу появиться в их доме Романовых, где однозначно будет и она. Избегать её не получится, к сожалению.       Хотя моя старая симпатия, разумеется, уже остыла, видеть её не доставит удовольствия. Неприятный осадок всё ещё есть. Придётся как-либо бороться с ним. Надо будет изобразить увлечение любой здешней девушкой. Она поймёт, что на моё расположение ей не рассчитывать, а я развлеку себя. Это всяко интересней простого лечения на водах без романа.»       Вечером ближе к шести часам Михаил решил развлечь себя прогулкой. Скучать в душной комнате не было никакого желания. Московский отправился на бульвар, где часто собиралась приезжая и здешняя молодёжь. Они разбредались в группы по интересам и разговаривали каждые о своём.       Но сегодня большая часть дам и господ — остальные лишь думали, как присоединиться — собралась вокруг одного человека — Александра Романова. Молодые люди пытались выслужиться перед князем — вдруг им повезёт, и он замолвит за них словечко где-то, — девушки же старались заполучить хоть капельку внимания. Особо смелые обмахивались веерами не в совсем предназначенном порядке.       Лишь одна Оксана, стоявшая чуть в стороне от своей беседующей с кем-то маменьки, из всех дам не была в кругу князя. Именно поэтому Михаил направился к ней.       — Отчего же ты не с Александром? — поздоровавшись, спросил он. — Его общество очень желанно для всех.       — Мишенька, ты ничего не смыслишь в женских планах, — она насмешливо взглянула на Московского. — Если я буду как все, то князь меня точно не заметит. Моя тактика — держаться в стороне.       Он был уверен, это от того, что Оксана не знает, как подключиться к беседе Александра с остальными, и лишь выдумывает повод своего одиночества на ходу. Была бы возможность, она бы уже давно стояла в кругу молодых людей и девушек.       — А если он не обращает внимания на холодных и недоступных дам? Ты так уверена в своей тактике?       — Она всегда работала безотказно. Если мужчину облепили все вокруг кроме одной девушки, он заинтересуется почему так произошло. А это влечёт за собой внимание к la personne de la femme, — лгала девушка искусно. Хотя в её словах и присутствовала некая логика, но Михаил не сильно верил в её успех.       — Ты времени даром не теряла, — блондин ухмыльнулся. — Уже план полностью составила.       — У меня предостаточно свободного времени было для его составления.       — Охотно верю, — с той же ухмылкой ответил Михаил.       На этом моменте к Московскому подошли два знакомых из столицы. Они втроём начали непринуждённую беседу, в которой иногда принимала участие и Оксана, и, вскоре, спокойно шутили на самые разные темы.       Весёлость разговора заметили некоторые господа из круга князя. Они поспешили присоединиться к менее вежливому и чопорному обществу. Одни только самые «верные» почитатели остались с Романовым. Все остальные потихоньку переплывали к Михаилу. Смех и остроумные, колкие анекдоты Московского и остальных молодых людей разносились далеко. Настолько далеко, что даже стоявший на другом конце вымощенной дороги Александр хмурил брови. Было ясно, что такой расклад событий ему не нравился. Чем этот блондин привлёк людей? Что же он им такого говорит, что они променяли общество князя?       В один момент юного Романова стали посещать мысли о присоединении к Московскому, уж слишком было интересно, что он вещает. Но потом он решил, это ниже его гордости. Он раскланялся со своими собеседниками и ушёл домой.       В тот вечер в дневнике Московского появилась следующая запись:       «Я уверен, Оксана страстно желает общения с молодым князем и только строит из себя холодную.       Весь вечер она почти не сводила с него взгляда, изредка обращая его ко мне и нашим знакомым.       Уже через несколько дней она попросит свою матушку — та, кстати, знакома с Петром — представить её им обоим.       Младший князь, мне кажется, заинтересован в ней — тактика работает, — но не настолько, чтобы знакомиться. Впрочем, Оксана это скоро исправит. Это будет интересное зрелище, я хочу понаблюдать.       У меня есть мысли остановить юношу, не доводить до знакомства с этой женщиной. Но моё сочувствие не настолько сильно. Более того, мне всегда было интересно наблюдать за ошибками других. Это моя слабость. Приятно знать, что ошибаются все, кроме тебя.»

16 мая

      «Мои дела продвигаются крайне успешно. Князь не испытывает ко мне никакой симпатии! Это радует.       Его удивляет моё нежелание с ним знакомиться, как мне рассказали. Тут же все только и жаждут этого — компании такого человека, родственника императора! Но я таких насмотрелся за жизнь, все из себя важные, но ничего не представляют. У Александра из положительных качеств только привлекательность внешняя да состояние. Ничего более интересующего!       Надо сказать, у меня странное желание добиться ненависти Александра. Сам не знаю, зачем мне это нужно, но так проводить время будет гораздо интереснее.       Оксана, напротив, страстно добивается внимания князя самыми изощрёнными способами. Выходит у неё прилично, она уже знакома с Романовыми и часто у них бывает вечерами.       — Ты решительно не собираешься с ними знакомиться? — спросила она меня вчера.       — Помилуй, разумеется, нет. Я всё ещё верен своему слову.       — Жаль. У них очень приятные люди собираются. А младший князь душка просто!       — Все эти люди приятны, лишь когда посещают их дом. За воротами они становятся обычными грубиянами.       — Возможно, но против Александра ты ничего не сможешь сказать, — тон у неё был крайне обиженный, я задевал её за живое.       — Ты не права. Напротив, я могу сказать многое. Но, чтобы удовлетворить тебя, не буду.       — Ты очень мил, Михаил, — с притворной улыбкой ответила Оксана. Я, видно, сильно разозлил её своими словами, так как она редко обращалась ко мне полным именем. Впрочем, это не сильно меня волновало.       — А знаешь, Александр ведь сам о тебе не лучшим образом отзывался, — вдруг добавила она.       Пыталась задеть меня, только на меня такое не действовало. Даже наоборот, меня это радовало.       — Каким же?       Не буду скрывать, меня действительно это заинтересовало. Тем более, как я узнаю, точно ли меня ненавидит князь или нет?       — Он сказал, что ты надменен и груб. И уж точно прибыл не из столицы, судя по твоим отвратительным манерам, — на лице Оксаны была злорадствующая улыбка. Она явно довольна своими замечаниями. — Мне жаль тебя, ты у него на плохом замечании. И это ужасно. Тебе бы стоило с ним познакомиться, Александр премилый молодой человек.       — Возможно. Но будь осторожна. Не весть о чём могут помышлять столичные женихи. Они крутятся в странном обществе одних лишь физических наслаждений, не думая совершенно о чувствах. Многие из них имеют цель завладеть девушкой и бросить через несколько свиданий, когда она уже влюбится. Они наслаждаются страданиями других. И самое страшное, что они ранят сердца всех близких.       Я искренне старался уберечь Оксану, несмотря на наши непонятные нам самим отношения. Когда-то мы были дружны, так что я желаю ей помочь в таком деле.       — Ты говоришь так, будто не промышлял таким сам, — она была обижена. Слова про Александра ранят её больше, чем про неё саму.       — Поэтому и говорю, я сам таков и знаю о чём тебе рассказываю.       На том я её и покинул, оставил в своих мыслях.

***

      С Камалией мы свиделись сегодня днём.       Я встал поздно, у колодца никого не было. Поэтому выпив свои стаканы, я отправился гулять.       Я думал об Александре. Наверное, я слишком пускаюсь в раздумья из-за него. Но это не так важно. Я пытался понять, как ещё мне заслужить нерасположение князя, чтобы точно ни разу не появиться в их доме. Если бы я ничего не предпринял, то рано или поздно мне пришлось бы побывать там. И, как оно ясно, я не больно желал этого.       Мыслей как таковых у меня не было. Было очевидно, что надо вести себя провокационно. Но как конкретно в голову не приходило.       Вдруг я обнаружил, что дошёл до самого грота. Далековато же я добрался. От колодца до сюда было около версты. Мои мысли о расстоянии быстро прервались, когда я увидел женщину, сидящую на скамейке в гроте. Её я узнаю из тысячи.       Разговаривать с ней не было ни малейшего желания, поэтому я постарался уйти побыстрее и потише. Что ж, у меня не вышло. Как только я начал шагать в сторону обратной дороги, она заметила меня.       — Миша! — воскликнула она.       Я вздрогнул.       — Я знала, что ты тут. Надеялась, мы встретимся, — я присел рядом, Камалия взяла меня за руку. — С нашей последней встречи так много воды утекло.       — Именно, — подчеркнул я. — Мы абсолютно другие.       — Не неси чепухи, дорогой, — она улыбнулась мне. — Я, возможно, другая. Но ты нет, я тебя насквозь вижу.       — Даже если так. Ты замужем, нам лучше не видеться.       — Мишенька, если я замужем, кто запрещает нам видеться? Я же не собираюсь с тобой спать, — она засмеялась. Я вдруг вспомнил, почему вообще когда-то любил эту женщину. — Предполагаю, Святослав не будет против наших встреч. Скорее наоборот, он будет только рад моим друзьям в доме. Тем более я рассказала ему о нас. Но он знает, как сильно я его люблю, он не будет сомневаться.       — А ты его любишь?       — Да, безумно, — она снова широко улыбнулась.       Мне вдруг стало гораздо легче на душе. Теперь не придётся никак избегать встреч. Я думал, у неё до сих пор есть чувства ко мне. Но раз я убедился в обратном, то можно навестить её и Святослава, он мой старинный знакомый к тому же.       Как я уже писал, Святослав — дальний родственник князя Петра, так что Камалия часто бывает в его доме. Я дал ей обещание познакомиться с Романовыми и постараться наладить отношения с Александром, ибо «зачем ты разочаровываешь бедного мальчика?». Мне надо будет «исправиться и поддержать образ вежливого человека». Теперь придётся контактировать со всем этим сбродом людей, это расстраивало меня больше всего, не общение с Александром, нет. Гости их дома удивляли больше всего. Их простота — самый главный их порок — разочаровывала. Приходится надеется, что Оксана хоть как-то поможет мне справиться с одиночеством на этих сборах, если не будет сильно вешаться на «бедного мальчика». Возможно, в случае крайней скуки и безнадёги, я захочу общаться с Александром.       Возвращался домой я в крайне задумчивом состоянии. Решил отправиться на конную прогулку, дабы справиться с мыслями, которые не давали покоя. Обычно это помогало, так что прибегнул к такому способу и в этот раз.              Я долго скакал по полю, размышляя. Странно было, что не природа завладела моим сознанием, как оно всегда и бывало, а этот мальчишка. До сих пор не могу понять, что меня так в нём привлекло. Внешность — она у него вполне простая, я таких видал много. Характер — я не общался с ним настолько много (строго говоря, вообще не общался), чтобы он, то есть характер, мог меня увлечь.       В Александре нет ничего приметного, чтобы завладеть моим вниманием, он зауряден. Лишь богатство семьи делает его необычным.       И всё же что-то меня невероятно влекло. Неведомая сила заставляла возвращаться к думам о князе постоянно.       Будучи увлечённым всем, выше перечисленным, я не заметил, как конь вышел к немецкой колонии, где водяное общество собиралось на пикники.       Я наконец опомнился и напоил свою лошадь, ибо скакала она уже долго и устала.       Вдруг поодаль от меня, на другой дороге за густыми кустами, скрывающими меня от чужих глаз, я услышал голоса: женский и мужской. Признаюсь, разобраться в разговоре было поначалу сложно. Однако пара всё приближалась, и через минуты две я смог всё слышать полностью.       — Так куда вы собираетесь уехать? — спрашивал женский голос.       — Сейчас Россия меня не держит, здесь только мой отец. Я хотел бы уехать учиться в Европу и потом вернуться, — рассуждал другой голос. — Мой дядя, император Николай, говорил, что был бы рад видеть меня на службе у себя, дескать, голова у меня светлая, стране бы таких побольше.       После этой фразы я признал в паре Оксану и Александра.       Я стал слушать дальше, их разговор показался мне забавным.       — И что далее? Останетесь на службе?       — Пожалуй. Устрою себе тихую жизнь государственного служителя. Женюсь, обзаведусь своим гнездом. Надеюсь, отец к этому моменту ещё жив будет, сохрани его Господь, и сможет увидеть внуков, он будет счастлив, — на лице Александра явно расплылась улыбка. Было слышно по его голосу.       — Тогда Вам нужна правильная, а главное, любимая женщина рядом.       — Пожалуй, Вы правы, — согласился князь, — нужна. Искренне надеюсь, что встречу самую достойную девушку из всех. Если ещё не встретил.       Уверен, на этих словах Оксана покраснела. Александр знает, как надо ухаживать за женщинами. Однако услышать продолжения беседы мне не удалось: они прервались, так как я залез на лошадь и неожиданно для них выехал из кустов.       — Боже мой! — вскрикнула Оксана.       — Не бойтесь, сударыня. Я не более опасен, чем Ваш кавалер, — я слегка поклонился.       — Миша! — воскликнула она с упрёком. — Кто же так делает?       Я заметил недовольный взгляд князя. Он меня слегка позабавил.       — Извини, не удержался, — я улыбнулся им обоим своей самой нахальной улыбкой, ударил плетью и поскакал прочь оттуда.       Камалия сказала, мне надобно исправиться. Но что-то идёт не так. Не больно у меня получается поддерживать образ вежливого человека. Да что там говорить, я никогда им и не был по своей сути. И я никак не могу её — суть — перебороть. Впрочем, оно и не обязательно в данном случае. Князь меня и так недолюбливает, зачем же строить из себя хорошего после всего?       Когда возвращался домой вечером, как раз размышлял об этом. Вдруг ко мне со спины кто-то подошёл.       — Он тебя ненавидит, я клянусь, — голос раздался неожиданно чуть ли не в ухо.       Секунду я пребывал в недоумении, пока не повернулся к сзади стоящему. Это была Оксана.       — Было бы мне ещё до этого дело, — безразлично ответил я.       Однако, я приврал, мне интересно какие чувства юный Александр ко мне испытывает. Насколько сильно его недовольство мной.       — Я тебя совершенно не понимаю, Мишенька, — сказала Оксана. — Это самый приятный дом здесь. Так отчего же ты не желаешь знакомства с приятными людьми в приятном доме? Неужто тебе настолько не нравится Сашенька? Он милейшее создание, что я видела.       — Самый приятный дом для меня — мой дом. И я уверен, что не один человек из общества Романовых мне не заменит моих знакомых, — спокойно ответил я. — Ты не права в том, что князь мне не нравится. Мне он абсолютно безразличен, — снова соврал.       — В отличии от него, — мне вдруг стал гораздо любопытнее разговор. Всегда доставляли наслаждение рассказы о том, что обо мне думают окружающие, это забавляет. — Он спрашивал о тебе. Кто ты, откуда родом и чем занимаешься. Предполагаю, он не прочь пообщаться с тобой, дабы узнать тебя лучше. Доставь мне удовольствие, побеседуй с ним, пусть его мнение изменится. Я хочу вашей дружбы.       — Я не желаю с ним разговаривать. Боюсь моя грубость его оттолкнёт, — я стоял на своём.       У меня действительно не было желание бросить хоть одно слово в его адрес. Так неинтересно, он не будет отгадывать меня издалека.       — Да и с чего вдруг ему стала интересна моя персона, раз он ненавидит меня, — я продолжил.       — Мне бы самой знать, — Оксана закатила глаза. — Не представляю, что его так могло привлечь в тебе. Однако ж что-то привлекло. Посему будь добр, просто постарайся вести себя в его обществе нормально, не выделывайся. Может быть, тогда он удостоит тебя своим словом.       Она резко развернулась и отправилась в сторону своего дома, не дав мне сказать ещё хоть слово.       Сейчас идея поговорить с Александром кажется мне не такой уж и плохой. Да, я всё ещё не желаю раскрывать себя полностью перед ним, обнажать душу — впрочем, этого я не делаю ни с кем. Но разве будет князь заинтересован в отгадке секретов моих, если я буду демонстрировать одно лишь безразличие? Без общения со мной он ничего не узнает. Нужно подпитать его любопытство. Поэтому придётся всё же подойти к нему, попробовать завести диалог. Почему-то я уверен, что он мне не откажет: вряд ли он настолько меня не переносит, чтобы даже не пытаться.