Тишина

Путешественник делает осторожный шаг, ступая в лодку. Она наклоняется немного и пошатывается, пуская по воде лёгкую рябь, стоило ему залезть полностью и усесться. На дне лежит плед, принесённый им сюда чуть раньше. И Сяо. Стоило путешественнику устроиться в лодке, адепт тут же открывает до этого прикрытые глаза и смотрит на него. Всматривается в каждую черту его лица, в каждую еле заметную царапинку или родинку, в каждую трещину на обжёванных губах. Итэр смотрит в ответ, даже не пытаясь скрыть лёгкой улыбки, возникавшей всегда при виде старого знакомого. Сяо медлит немного, прежде чем слабо улыбнуться в ответ. — Долго ждал? — спросил Итэр, хватая весло и отталкиваясь им от берега. От долгого молчания голос был хрипловатый, фраза вышла тише, чем планировалось. Но Сяо слышит малейший шёпот, поэтому нестрашно. Он остался лежать на дне лодки, на постеленном пледе, открытый и расслабленный. Смотрит прямо в глаза, будто бы желая насмотреться вдоволь, чтоб хватило до следующего года. Знает, что не хватит. — Нет. — Губы Сяо почти не шевелятся, голос такой же тихий, как у Итэра, но ровнее. Он клонит голову к плечу, выражение лица приобретает вопросительный оттенок. — Ты получил письмо? Итэр улыбается, кивая тихонько и продолжая неспешно грести. — Ага. Спасибо за бирюзу, буду носить с собой! Сяо хмыкает как-то непонятно, пожимая плечами, и на секунду отводит взгляд. — Хорошо. Она всегда будет оберегать тебя. И... Адепт замолкает, будто вспоминая слова. — ... я рад, что тебе понравилось, — договаривает тихо. Итэр улыбается шире и нежнее, кивая. Ветер уносит их тихий разговор, лодка плывёт дальше, разрезая водную гладь, чёрную, отражающую потемневшее небо. В основном говорит путешественник, Сяо просто слушает, не спуская глаз с его лица. Следит, будто заворожённый, за каждым изменением в мимике, в тональности голоса, в изгибе губ и шеи. Смотрит, как покачивается серёжка в ухе. Как колышатся пшеничные волосы от слабого ветра. Итэр знает, что он смотрит, но ни капли не возражает. Продолжает рассказывать обо всём, отвечает на редкие вопросы, в основном следя за течением. Их маршрут очень простой: они просто плывут по реке в сторону порта Илун, а потом обратно. Может, не один раз. Дорога мало волнует. Выровняв лодку, Итэр перестаёт грести, позволяя течению нести их. Выдыхает устало, прикрывая глаза и заканчивая рассказ неловким «Во-о-от...». А когда открывает, то видит, что у Сяо глаза слипаются. Голова его то и дело заваливается на бок, к плечу, ресницы слабо трепещут. Прядка тёмных волос дрожит от попадающего на неё дыхания. Итэр не замечает, как улыбается. Легко и как-то грустно. У Сяо тёмные круги под глазами, поплывшая стрелка у левого глаза, царапина на подбородке, синяк под челюстью и разбитая верхняя губа. Бледное лицо в слабом свете фонаря, стоящего рядом с сидящим Итэром, кажется, точно луна. Волны и тихий разговор укачали Сяо ко сну. Ну, почти. Видимо, из-за тишины вокруг, адепт резко открывает глаза и оглядывается, пока не натыкается прямо на лицо Итэра. Взгляд его однако тут же мутнеет опять, веки начинают смыкаться. Путешественник не сдерживает слабого смешка. — Эй, — зовёт тихо и видит, как снова открываются жёлтые глаза, — опять не спал неделю? — в речи слышится нотка досады. Сяо смотрит всего секунду, прежде чем его веки снова тяжелеют и закрываются. — Мне не нужен сон, — последнее слово осталось промямленным, застрявшим где-то между тонких бледных губ. Только-только появившаяся складка меж бровей тут же разгладилась. — Говорил же... Итэр лишь снова вздыхает тихо, смотрит ласково и нежно, пользуясь моментом. — Говорил. Наврал, значит. Сяо снова пытается нахмуриться, но не выходит. Трепещут длинные ресницы, и Итэр понимает, что адепт всё ещё упрямо хочет открыть глаза. Стоит ли говорить, что и это не получается. — Я никогда тебе не вру. Снова мямлит и слабо тянет руку к нему. Итэр качает головой, но тихонько берёт его за руку, мягко удерживая пальцы Сяо в своих, и наблюдает, как последние силы покидают его. С губ срывается тихий вздох, веки плотно смыкаются. Проплыв так ещё пару десятков метров, лодка, ведома Итэром, управлявшим ей одной рукой — а что поделать? — развернулась, направляясь обратно в сторону Тростниковых островов. Путешественник знает, что чем ближе Ваншу, тем Сяо спокойнее. По прибытие всё ещё одной рукой он пришвартовывает лодку к пристани, правда чуть дальше, чем положено, прячась среди лотосов. Лиана, вызванная им с помощью Дендро, надёжно привязывает их к дереву неподалёку от берега. Не отпуская руки Сяо, Итэр осторожно тушит фонарь и пристраивается рядом, стараясь не сильно шатать лодку, чтобы не разбудить. — ... Значит, врёшь себе. Тихо бормочет под нос, глядя на чужое лицо. Усталое, осунувшееся, но спокойное. Умиротворённое. Итэр снова улыбается, снова легко и грустно. Он чувствует вес Сяо на лодке, его тепло совсем рядом. Видит, как дрожит всё та же прядь волос, как вздымается и опускается с каждым вздохом грудь. Как лежат на щеках ресницы. Их окутывает тишина.