Нарушая границы кадра

Кейтлин заканчивала работу. В офисе становилось зябко, пальцы начали мёрзнуть на клавиатуре. Неудивительно — солнце давно село и даже майская ночь ощущалась как ранняя весна. Она задержалась, хотя зарекалась не делать этого снова. Но чёрт возьми, отчёт сам себя не напишет. На выходе она заметила машину. А за рулём — она. Так поздно? Что она вообще делает здесь в такой час? Вот уже не первый месяц Кейтлин чувствовала на себе её внимание. Обычно ей легко удавалось сохранять деловую дистанцию со всеми сотрудниками, но только не с ней. Она появилась внезапно и так же внезапно заполнила собой всё пространство вокруг. Их первая встреча произошла в баре. Она бесстыдно клеила какую-то девчонку прямо на глазах у всех. Кейтлин не могла не смотреть — её взгляды были неуверенными, но выдавали интерес. Та — дерзкая, панковская одежда, татуировки, пирсинг — вела себя вызывающе, и ей это шло. Она как бы между делом поправила волосы, и Кейтлин растерялась, зацепившись за этот жест. Ей стало любопытно. Сумеет ли она увести ту девушку, сидящую перед ней, на одну ночь? Или получит от ворот поворот? Её интерес был выдан с головой. И та заметила. Взгляд скользнул — и задержался. Прямо на ней. Девушка, с которой она общалась, тут же перестала существовать. Минуты напряжённого молчания — и она уже встаёт, уверенно направляется к ним. — Привет, Джейс! — бодро сказала она, протягивая руку парню. Кейтлин удивлённо посмотрела на друга. Откуда у пай-мальчика такие знакомые? — Вай! Ни фига себе, сколько лет! — Он встал и обнял её. — Да, я уезжала. — Она улыбнулась и перевела взгляд на Кейтлин. — Привет. — Привет, — отозвалась Кейтлин сухо, отвернувшись к доске с меню. Идея завести с ней разговор казалась абсурдной. Да, она зацепила интерес, но такие наглые знакомые ей были не нужны. — Решила вернуться? — удивлённо спросил Джейс, приглашая её сесть. Кейтлин почувствовала себя лишней. Он даже не удосужился спросить, не будет ли она против. А ведь она звала его одного, не просто так. Хотела спокойно посидеть, поболтать ни о чём, выпить пару коктейлей. Она уже решила, что потом выскажет Джейсу всё — он всегда был слишком свободен в общении, забывая, что Кейтлин — не из таких. У неё всё по настроению. А сегодня настроение было — спрятаться и ни с кем не говорить. — Да, окончательно. Надоело метаться, — пожала плечами Вай и уселась рядом с Кейтлин. Та ощутила лёгкое напряжение от неожиданного нарушения личного пространства, но виду не подала. — Круто! Я тебе напишу — надо будет встретиться, поболтать, столько всего произошло! — оживлённо сказал Джейс, потом указал на Кейтлин. — А это моя подруга, Кейтлин. — Я Вай. Очень приятно, — она протянула руку. — Взаимно, — Кейтлин приняла рукопожатие. Ладонь у Вай была тёплая хоть и кожа грубее, чем у неё. — Если не прогоните, угощу вас сегодня, — весело сказала Вай. — Конечно не прогоним. Мне — маргариту, — засмеялся Джейс. Кейтлин закатила глаза. Чёрт возьми. Вай обернулась к ней: — А ты что будешь? — Ничего, — отрезала Кейтлин. — Да ладно, не лишай меня удовольствия угостить красивую девушку, — широко улыбнулась Вай. Кейтлин усмехнулась. Да, наглая. Обложка не врет. Но такие, как Вай — не для неё. Наглой привыкла быть она сама. Хотя сегодня — точно не тот день. Хотелось просто исчезнуть. Джейс рядом засмеялся, ничего не говоря. Просто наблюдал. Кейтлин бы и ушла, оставив их вдвоём, но совесть не позволила. Один коктейль — для приличия, и можно будет уйти. — Ладно. Мартини, — сдалась она, слегка улыбнувшись. Вай довольно кивнула и пошла к бару. — Джейс, какого хера? — процедила Кейтлин. — Она классная, поверь, — сказал он в защиту. — Мне плевать. Мы договаривались вдвоём. — Она сжала губы. — Выпью и уйду, развлекайтесь. — Ну вот опять ворчишь! — он нахмурился. — Потому что ты приглашаешь каких-то… девок. Конечно я ворчу. — Она не "какая-то девка", ладно? Мы вместе учились, многое пережили. Просто пообщайся с ней. Может... понравится. Даже в том самом смысле. — Она только что клеила ту девушку, — Кейтлин кивнула на одинокую фигуру у бара. — И что это, по-твоему, говорит о ней? — Ты тоже так делаешь, если что, — усмехнулся он. Кейтлин нахмурилась. Да, бывало. Его слова задели. — Во-первых, редко. А во-вторых, я не делаю это так открыто. — Ты что, следила за ней? — рассмеялся он. — Я не... — Кейтлин сбилась. К счастью, в этот момент вернулась Вай. — Напитки скоро будут. Ну что, расскажете, как тут жизнь? — она снова заняла своё место, переводя взгляд с одного на другого. Разговор не вышел уж совсем по душам, но шёл легко. Вай смеялась, шутила, не давила. Кейтлин не хотела очаровываться. Не такой, как она. Но в Вай было что-то… зеркальное. Как будто черты Кейтлин — но в другой обёртке. Она знала, чего хотела, говорила уверенно, чётко. Рассказывала, что ищет работу фотографом и не согласится на меньшее, чем получала прежде — суммы были немаленькие. При этом говорила о себе без бахвальства — уверенно и с уважением. Даже вспоминая клиентов, которые её подвели, не звучала обиженно — с иронией, с принятием, как будто умела признавать ошибки. Кейтлин слушала — и многое отзывалось в ней. Даже в манере говорить, в мыслях — словно слышала свою позицию. Вай говорила тепло о близких, говорила о том, как сложно расставаться с ними, но и оставаться в маленьком городе, где нет развития — не выход. Она улыбалась, много и искренне. И чем дольше Кейтлин на неё смотрела, тем больше замечала: мягкие черты лица, сильные руки, шрамы, неуловимые мелочи, делающие человека настоящим. Она не хотела очаровываться. Но всё же — очаровалась. Мягкостью, дерзостью и тем, как ловко Вай это сочетала. И почти сразу же она об этом пожалела. Джейс вышел поговорить по телефону, и они остались вдвоём. Пауза легла между ними мгновенно — плотная, напряжённая, почти осязаемая. Вай не отводила взгляда. Не просто смотрела — изучала, словно собирала Кейтлин по кусочкам, собирала и мысленно примеряла к себе. — Ты красивая, — сказала Вай, не отводя глаз. Голос — спокойный, уверенный, с наглой улыбкой. Это было не в первый раз. Ей говорили подобное. Много раз. Но сейчас... сейчас слова попали куда-то слишком глубоко, точно в солнечное сплетение. Как будто кто-то дотронулся изнутри. И Кейтлин почувствовала, как лицо начинает гореть. “Серьёзно? Из-за такого простого комплимента?” Привычная уверенность где-то испарилась, как будто её выдернули из родной роли. Она искала в себе привычную броню, ту самую хладнокровную реакцию — и не находила. — Спасибо, — сказала она сдержанно, почти шепотом, избегая взгляда Вай. — У тебя есть кто-нибудь? — спросила та с лёгкой полуулыбкой. Кейтлин подняла на неё взгляд. — А зачем тебе это знать? — с усмешкой бросила она, будто отбросила мяч обратно. — Хочу пообщаться с тобой поближе, — сказала Вай, откидываясь на спинку стула. Всё такая же расслабленная, уверенная, будто всё под контролем. — А ты не думала сначала спросить, хочу ли я этого "общения"? — голос Кейтлин стал чуть острее, с дерзкой интонацией. Она прищурилась. — Не хочешь? — Вай склонила голову набок, глядя с сомнением, как будто не верит. Конечно, Кейтлин хотела бы. Очень даже. Вай цепляла её на каком-то глубинном уровне, вызывала раздражение и влечение одновременно. Но именно потому и бесила. Она — уверенная, смелая, флиртует как дышит, держит инициативу. А Кейтлин? Кейтлин привыкла вести. Управлять. И сейчас… она будто на заднем сиденье. И это злило. — Нет, — выдохнула она, опустив взгляд в бокал. Только бы не смотреть ей в глаза. Только бы не выдать себя. Вай засмеялась. Никакой обиды, никакого разочарования. Словно так и должно быть. Как будто отказ — это просто новый ход в игре. — Тогда, может… просто провести вечер быстро, без “пообщаться поближе”? — её голос стал тише, ниже, с намёком, от которого по спине пробежала дрожь. Кейтлин резко подняла взгляд. В животе будто щёлкнуло. — Ты мне предлагаешь секс? — спросила она серьёзно, чуть наклонившись вперёд. — Да, — ответила Вай просто. Никаких игр. Прямо. Глядя в глаза. Кейтлин усмехнулась: — И чем ты меня заинтересуешь? — А просто так… ты не согласишься? — с иронией спросила Вай, приподняв бровь. Слегка — но взгляд остался изучающим, внимательным. — Нет. Мне нужно понять, какая ты. И на что способна. — Что, тест какой-то пройти? — рассмеялась Вай. — Нет, — Кейтлин тоже улыбнулась, слегка, но с вызовом. — Просто… скажи, какой секс ты можешь мне предложить? — Любой. Какой захочешь. Я очень… универсальная, — голос у Вай стал хриплым, почти бархатным, и с этой ухмылкой она выглядела абсолютно неприлично. Кейтлин закатила глаза. “Господи, ты серьёзно?” Это было… не то. Не для неё. Слишком лихо, слишком просто, слишком по шаблону. Как будто Вай привыкла, что ей всё сходит с рук. И это, внезапно, разозлило. — Ты всегда так подкатываешь? — спросила Кейтлин почти серьёзно, чуть подавшись вперёд, в её зону. — Нет. Я, вообще-то, обычно куда сдержаннее, — сказала Вай немного тише, как будто раскрывая секрет. В глазах — честность, неожиданная. — И с чего ты решила, что со мной это сработает? Я для тебя — лёгкая добыча? — Кейтлин приподняла подбородок, теперь уже явно доминируя. И вот тут Вай запнулась. Ненадолго, но заметно. Она словно замешкалась — и это принесло Кейтлин почти удовольствие. “Наконец-то она теряет почву.” — Я… не думала. Оно как-то… само. Ты правда очень красивая. Вот и ляпнула. Не обижайся. — Ты слишком самоуверенная. И именно поэтому я не собираюсь с тобой трахаться, — сказала Кейтлин почти мягко, с дерзкой, почти победной улыбкой. Вай откинулась на спинку стула. Выдохнула. Посмотрела на Кейтлин с лёгкой досадой. Но не сдалась. В её взгляде — не отступление, а… интерес. — Посмотрим, — бросила она хрипло и ухмыльнулась. Кейтлин тихо рассмеялась. Потом встала и стала собираться. — Заплатишь за меня. А мне пора. Передай Джейсу, что я отлучилась по важному делу. И спасибо за знакомство. Пока. Голос стал сухим, движения — быстрыми. В глазах — холодная решимость. Но стоило ей повернуться, как услышала: — Я с тобой прощаться не собираюсь, — с улыбкой сказала Вай. Кейтлин на секунду обернулась: — Зато я — собираюсь, — ответила она с полуулыбкой. Они встретились взглядами ещё раз. Вай — с лёгкой, почти восхищённой усмешкой. Поняла, что проиграла — но ей это даже понравилось. Кейтлин развернулась и ушла. Вышла в ночь, и прохладный воздух обжёг лицо. А где-то глубоко внутри — внизу живота — вспыхнуло раздражающе настойчивое желание. “Ты что, дура? Отказаться от секса с такой? Серьёзно? Твой вибратор уже тебя сам проклинает.” Кейтлин нахмурилась, шаг ускорился. “Да ну и ладно. Вибратор — так вибратор. Не умерла же.”

෴𖥔෴𖥔෴

Кейтлин и подумать не могла, что встретит Вай снова. Тем более — так скоро. После той ночи в баре она, конечно, вспоминала её. Несколько дней, может, неделю. Не постоянно — но где-то на краю сознания всё время витала мысль: "а что, если?.." Упущенный момент зудел. Не больно — но навязчиво. Да, Джейс приглашал её на какое-то мероприятие, где должна была быть Вай. Их профессиональные круги пересекались. Но Кейтлин тогда проигнорировала — слишком… опасно близко это всё было. И уж точно она не ожидала встретить Вай у себя в офисе. В своей компании. Даже не сразу поняла. В графе было лишь имя — Вайолет. И мысль, что это может быть та самая Вай, даже не пришла в голову. И вот она — стоит у стены в фотостудии, сосредоточенно работает, ловит ракурс. Фотограф, нанятый для рекламной кампании. Фотограф, которого утвердила сама Кейтлин. Её подпись стояла в договоре. Только… личное собеседование она, как всегда, поручила арт-директору. Она не проверяла каждое резюме лично. И проморгала. Когда она вошла в студию, ожидая увидеть процесс, и увидела её, то на мгновение застыла. "Серьёзно?" Несколько секунд понадобилось, чтобы сопоставить имя, лицо, и собственную ошибку. Она проебалась. Не то чтобы она исключила бы Вай из-за их… странного знакомства. Но точно захотела бы провести повторное собеседование. Убедиться, что она — не просто флирт в баре, а профессионал. Вай заметила её сразу. И, конечно, сразу же ухмыльнулась. Никакого удивления. Она знала. Но ничего не сказала. Просто продолжила снимать, как будто Кейтлин — обычный наблюдатель. Кейтлин постояла со стороны, глядя на процесс. И всё же решилась подойти. — Не ожидала увидеть тебя тут, — сказала она спокойно, достаточно тихо, чтобы никто вокруг не услышал. Вай едва повернула голову: — Правда? А чья красивая подпись стоит в договоре… или её подделали? — усмехнулась она, щёлкая затвором камеры. — Нет, это моя. Не обратила внимания из-за полного имени, — призналась Кейтлин. — А, вот оно как… Ну что ж. Рада была тебя удивить, — короткий взгляд в глаза и та же наглая улыбка. Кейтлин скрестила руки. — Помнится, ты говорила, что не работаешь за малые суммы. Всё так плохо, что согласилась на меньшее? — Скажем так… переобулась, когда увидела, в какую компанию требуется фотограф, — усмехнулась Вай, продолжая щёлкать кадры. — Серьёзно? — Кейтлин прищурилась. Вай оторвалась от камеры, посмотрела прямо ей в глаза. — Абсолютно. Я ведь сказала тебе, что не прощаюсь, — пожала плечами она с видом “ну ты сама виновата”. Кейтлин сдвинула брови. — Это… довольно опрометчиво, не думаешь? — А что мне оставалось? На приглашения от Джейса ты не отвечаешь. — Значит, ты специально пошла ко мне работать? Вай усмехнулась. — Я сочетаю полезное с приятным. Работа мне и правда нужна. Но, да — ты добавила мотивации. Кейтлин кивнула, скрестив руки на груди. — Отказ так сильно ударил по твоему самолюбию, что ты пришла прямо ко мне на работу? — с ухмылкой спросила она. Вай неожиданно выпрямилась, глаза сверкнули вызовом. — Обычно — да, я отступаю. Но с тобой… — она скользнула взглядом по Кейтлин сверху вниз, — я не готова сдаться так просто. Сердце Кейтлин сбилось. На долю секунды. Незаметно, почти болезненно. Она знала, что должна поставить границу. Но внутри — что-то дрогнуло. Приятное напряжение. И странное предвкушение. — Это твоё право. Но если ты думаешь, что “заинтересовать” — значит преследовать, то, боюсь, у тебя скоро будут проблемы… возможно, с законом, — голос Кейтлин звучал холодно, почти официально. Почти. — Я не преследую тебя, — Вай тихо рассмеялась. — Я просто выполняю свою работу. И, между прочим, делаю её очень хорошо. Даже за такую сумму. Потому что тебе, как я поняла, нужен фотограф, который действительно знает, что делает. Кейтлин посмотрела на неё внимательно. И, к собственному удивлению, сказала: — Хорошо. Буду справедлива. Если сделаешь работу качественно — заплачу больше, чем прописано в договоре. И, возможно, предложу постоянное сотрудничество. На лице Вай мелькнула неожиданная мягкость. Радость. Как будто она не ожидала, что Кейтлин окажется… честной. Но, правда в том, что Кейтлин всегда поощряла тех, кто заслуживал. Ей было плевать, кто перед ней — старая знакомая, случайная любовница или просто исполнитель. Она ценила профессионализм. И правила не менялись. Даже для Вай. — Обещаю, сделаю всё на отлично, — уверенно кивнула Вай. Кейтлин чуть склонила голову: — Посмотрим. Хорошего тебе дня. — И тебе, — почти шепотом ответила Вай, не отводя взгляда. И в этих глазах, в этой полуулыбке, было больше, чем просто ответ. Что-то между вызовом и признанием. Что-то, от чего Кейтлин вдруг стало... теплее. Кейтлин прокручивала их разговор в голове почти весь день. Слова Вай, её уверенность, легкая усмешка — всё это прочно засело где-то под кожей. Вай зацепила её. И дело было не только во внешности, хотя отрицать её привлекательность было бы глупо. Что-то в ней — в её напоре, в этой дерзкой прямоте — подкупало. Вай не играла в намёки. Она действовала так, словно уже знала, чего хочет, и не собиралась ждать разрешения, чтобы это получить. С Кейтлин прежде такого не случалось. Она привыкла к ясности. Если она говорила «нет», это значило «нет». А если «да», то без колебаний, без двойных смыслов, без глупых игр. Всё чётко, по полочкам. Но с Вай… всё было иначе. Она будто игнорировала отказ. Стерла его и продолжала действовать, как ни в чём не бывало. И самое страшное — Кейтлин не могла с уверенностью сказать даже самой себе, что её «нет» было настоящим. Вай исчезла на несколько дней. Не мелькала ни на работе, ни рядом с Джейсом, ни в обсуждениях проектов. И чем дальше, тем сильнее Кейтлин ощущала пустоту после этого короткого, странного контакта. Вечером, ближе к полуночи, она не выдержала. Нашла её страницу в социальных сетях. Просто… из любопытства. Или чтобы поставить точку. Или чтобы самой себе доказать, что всё это ерунда. Но ерунды не вышло. Профиль был почти идеальным. Работы — сильные, стильные, с четким почерком. Фотографии личные — не случайные селфи, а кадры, в которых чувствовалась рука профессионала. Вай даже себя снимала с каким-то особым подходом — каждый кадр будто говорил: «Смотри. Любуйся. Ты же хочешь.» Кейтлин раз за разом нажимала «следующее фото». Листала и не могла оторваться. Вай не стеснялась своего тела. Полуобнажённые снимки не были вульгарными, но в них было столько уверенности, что казалось — сама камера подчинялась ей. Её позы, её взгляд, линии тела… Всё кричало о свободе, силе и абсолютной самодостаточности. Кейтлин никогда не тянуло к накачанным телам. Она предпочитала мягкость, грациозность, тонкие черты. Но в Вай было другое. Что-то необузданное, дикое, наглое вперемешку с той самой мягкостью, тонкостью. И Кейтлин это пугало. Хоть она бы ни за что не призналась в этом даже себе. Она закрыла ноутбук с раздражением. Сердце стучало чуть быстрее. Она злилась. Не на Вай. На себя. На то, что поддалась. Что позволила этой девушке, с которой у неё по сути ничего не было, кроме двух коротких разговоров, поселиться в её голове. Кейтлин легла в постель, закрыла глаза. Но образы не уходили. Голос Вай, её ухмылка, тот вызов в глазах, когда она сказала: «.. не готова сдаться так просто». И где-то внутри, словно в ответ, знакомый ехидный голос её собственного желания прошептал: «Ты не сказала “нет”. Не по-настоящему. Ты просто хотела, чтобы тебя добивались». И именно с той самой не дающей покоя дерзостью во взгляде Вай появилась в её кабинете после лёгкого, почти игривого стука. Как только она шагнула внутрь, на её лице тут же расплылась уверенная, наглая улыбка. И Кейтлин, хоть и старалась сохранять холодный тон, не смогла её полностью проигнорировать — уголки её губ сами собой дрогнули в ответ. Вежливо, сдержанно, но всё же — улыбка. — Я хотела показать тебе пару снимков. Услышать твоё мнение, — пояснила Вай, закрывая за собой дверь. — Могла бы просто прислать онлайн, — всё ещё улыбаясь, Кейтлин откинулась на спинку кресла. — Нет. Эти конкретные пойдут в печать. Хотела, чтобы ты увидела, как они смотрятся на бумаге, — она протянула несколько снимков и, не дожидаясь приглашения, села напротив. — И… я хотела услышать твою реакцию лично. — Ну… хорошо, — усмехнулась Кейтлин и взяла фотографии. Несколько секунд она молча разглядывала снимки под внимательным, почти пристальным взглядом Вай. Конечно, теперь она уже ничего другого и не ожидала. Видя её другие работы в соцсетях, она понимала — у Вай есть талант. Несмотря на сдержанную тематику, Кейтлин ясно чувствовала: если бы Вай дали больше свободы, результат был бы ещё лучше. — Что скажешь? — с невинной, почти лукавой улыбкой спросила Вай. — Что это… очень хорошо. Хотя признаваться в этом не хочется, — наконец ответила Кейтлин, отрывая взгляд от снимков. — Почему? — фыркнула Вай, прищурившись. — Потому что у тебя и так раздутое эго. Подливать масла в огонь такой, как ты… не лучшая идея, — сдержанно бросила Кейтлин. Вай тихо засмеялась. — А откуда ты знаешь, какое у меня эго? — Мне не нужно быть экстрасенсом, чтобы это понять. Всё в тебе об этом кричит. — Моё эго не больше твоего, признай, — откинулась в кресле Вай, вызывающе глядя ей в глаза. — Мы разные, — спокойно отрезала Кейтлин. — Как скажешь, — кивнула Вай, делая вид, что уступает, но улыбалась она всё так же нагло. — Ну так… ты сдержишь обещание насчёт оплаты и договора? — Сдержу, — уверенно кивнула Кейтлин. — Если согласишься, я могу открыть небольшой подотдел — по фотографии. Пока только с одним фотографом. С тобой. Клиенты — на мне, процент с каждой фотосессии — с тебя. Работай, как удобно: здесь или удалённо. Полная свобода. Ни от кого зависеть не придётся. Мне в любом случае нужно расширять перечень услуг. Фотография — логичное направление. — Вот так просто? — усмехнулась Вай. — Что-то смущает? — Кейтлин подняла бровь. — Просто… не ожидала найти постоянную работу. Я обычно сама по себе. А тут — и свобода, и сотрудничество с крупными клиентами… И мне даже не придётся спать с начальством? — снова тот лёгкий, наглый смех. Намёк прозвучал слишком явно. — Нет, — с коротким смешком ответила Кейтлин. — А жаль… я бы с радостью отплатила за такое предложение, — взгляд Вай стал опасно тёплым, почти обжигающим. Кейтлин усмехнулась, слегка отвернувшись. Но игнорировать её было всё труднее. — Не заставляй меня жалеть о своей щедрости. — Тогда ты должна кое-что знать, — Вай встала, подошла ближе и опустила руку на спинку кресла Кейтлин. Она наклонилась, и их лица оказались слишком близко. От неожиданной близости Кейтлин ощутила, как по спине пробежал ток. Она машинально свела ноги и вжалась в подлокотники, напрягаясь. — Что? — спросила она почти шепотом. — Мне плевать на эту должность. Я не соглашаюсь, потому что это “шанс” для меня. Я уже состоялась как фотограф. Рост, карьера — не моя цель. Я соглашаюсь, потому что хочу работать с тобой. И если тебя это не устраивает, лучше отозвать предложение сейчас. Потому что я не сдамся. Я не уйду, пока не трахну тебя, — прошептала Вай с такой спокойной дерзостью, что у Кейтлин перехватило дыхание. Слова Вай, её тон, её взгляд — всё это пронзило насквозь. Внизу живота сжалось что-то предательски острое. Эта наглость. Эта безапелляционная уверенность. И собственная уязвимость, к которой она не привыкла — всё сплелось в один клубок. — Ты меня не знаешь, чтобы делать такие заявления — серьёзно произнесла Кейтлин. — Вот и узнаю. Пока будем работать вместе, — пожала плечами Вай, не отступая. — Не боишься потом пожалеть? — теперь уже Кейтлин заговорила с тем же вызовом в голосе. — Я вообще мало чего боюсь. И очередной отказ или твой скверный характер — точно не входят в этот список, — спокойно ответила Вай. — У меня не скверный характер, — с улыбкой возразила Кейтлин. — Правда? А какой? Потому что у меня есть сомнения, — Вай облокотилась о край стола, словно была здесь хозяйкой. — У меня всё в порядке с эмпатией. И я не высокомерна, — честно ответила Кейтлин. Это была правда, которую она всегда про себя знала. — Твои сотрудники называют тебя хоть и справедливой, но холодной. Ты знала? — усмехнулась Вай. — Я и должна быть такой с ними. Если хочешь узнать меня — они последние, кого стоит спрашивать. — Джейс тоже предвзят. Так что я просто собираю отзывы с разных сторон, — опять эта загадочная улыбка. — Это снова звучит как преследование, — с иронией заметила Кейтлин. Но в голосе уже не было строгости. — Я просто внимательна. Я не спрашиваю — я слушаю. Это тоже преследование? — Если так — звучит безобидно, — Кейтлин рассмеялась, чувствуя, как напряжение отступает. — Тогда… мы договорились? Или ты всё же передумала? — спросила Вай с мягкой улыбкой. Кейтлин посмотрела на неё. Не знала, как поступить. Рациональность кричала: «нет». Такие отношения в рабочей среде — почти гарантированные проблемы. Всё может закончиться плохо, неловко, болезненно. Но внутри — всё дрожало. Сердце, мысли, кожа. И это было сильнее логики. — Договорились. Но ты должна быть сдержанной с коллегами. Не болтай лишнего. Если проблемы будут у меня — у тебя их будет ещё больше, — твёрдо сказала Кейтлин. — Я не распускаю язык. Кто будет хвастаться, что его отшили? — усмехнулась Вай и взяла фотографии. — Можешь идти, — Кейтлин снова стала деловой, но голос её звучал мягче, чем прежде. — Хорошо… но всё-таки спрошу, — Вай шагнула назад, улыбнулась. — Сходишь со мной на свидание? — Нет, — сухо отрезала Кейтлин. — Ну… я так и думала, — рассмеялась Вай. — Хорошего тебе дня. — И тебе, — ответила Кейтлин, глядя ей вслед. И что ей стоило согласиться? Просто кивнуть, просто сказать “да”? Вай — красивая, уверенная. И ведь не просто флиртует, она добивается. Такое внимание… льстило. Пусть это и не были классические ухаживания, без цветов, без театральных жестов — но в этом было что-то почти вызывающее, смелое, живое. Прямое желание. И это, черт возьми, было приятно. Но нет. Так легко Кейтлин сдаваться не собиралась. Пускай старается, раз уж так хочет затащить её в постель. Пускай добивается по-настоящему, если ей действительно нужно больше, чем просто очередная победа. Потому что Кейтлин чувствовала — если поддастся вот так, без борьбы, без паузы — внутри останется неприятное послевкусие. Как будто она продешевила. Как будто у неё нет ни гордости, ни стержня. Ни малейшего самоуважения. А она не из тех, кого можно взять нахрапом. И уж точно не из тех, кто отдаёт себя просто потому, что на них смотрят с жадным интересом. Да, её тянет. Да, внутри всё дрожит от одного взгляда Вай. Но именно потому и нужно держать границу. Пока ещё можно.

෴𖥔෴𖥔෴

Кейтлин действительно сдержала своё слово. Они открыли отдел фотографии — без лишней шумихи, без презентаций и громких анонсов, но с чётким сообщением: теперь такая услуга есть. Одно из пустующих помещений — прежний склад, заваленный всем подряд — преобразовали в импровизированную студию. Она и раньше технически выполняла эту функцию, но теперь официально получила статус: студия и, при желании, кабинет для Вай, если та решит работать не удалённо, а в офисе. Первые клиенты не заставили себя ждать — и Вай сразу включилась в работу. Но Кейтлин знала об этом лишь со слов арт-директора. Он говорил, что коллектив принял Вай тепло, хоть она и не спешила с кем-то сближаться — почти не контактировала с другими отделами, держалась особняком. С самой Вай Кейтлин виделась всего пару раз — короткие встречи, не более пары минут. И даже тогда не подошла, не заговорила. Всегда кто-то был рядом: сотрудники, коллеги, менеджеры. И в такие моменты она снова включала холодную отстранённость. Держалась на расстоянии. Как бы ни хотелось иначе. А потом, уже вечером, отмотав день назад, снова и снова ловила себя на сожалении. Хотелось — по-настоящему — перехватить её взгляд, услышать пару слов, получить свою дозу внимания. Хоть что-то живое, не деловое. Но всё, что они делали, всё, как вела себя Кейтлин — строго, без намёков, без возможности для слухов. Просто фотограф, просто директор. Ничего больше. Она знала, Вай была права. Именно так — холодно и отстранённо — она себя вела. Это была её политика. Не потому что хотела — потому что иначе не умела. К ней тянулись, пытались дружить, пробиться через маску, стать ближе. Но она не впускала. Никого. Не потому что презирала, а потому что так научили. Светское воспитание. Мать — высокопоставленный политик с фамилией, в которой было больше истории, чем Кейтлин когда-либо хотела нести на себе. Всё это оставляло отпечаток. Не позволяло быть "как все", вести себя "как все", жить "как все". Каждое слово, каждый шаг — под микроскопом. И она привыкла быть сдержанной. Бездушной, по мнению некоторых. Но с Вай… всё было иначе. Единственная, с кем Кейтлин позволяла себе быть не идеальной. Единственная, рядом с кем ей хотелось быть просто собой. На работе, в пространстве где всегда срабатывал фильтр. И следующий их разговор только подтвердил это. Кейтлин проходила мимо студии, когда заметила, что дверь приоткрыта. Внутри, за ноутбуком, сидела Вай. Кейтлин остановилась, секунду подумала — и вошла. Она даже не осознала, как рука автоматически потянулась к двери и аккуратно закрыла её за собой. Как будто этот жест прятал не только их разговор, но и её собственные, тщательно подавляемые желания. И в этот самый момент ей стало не по себе: вот они — последствия её не самого разумного решения. Теперь ей даже страшно, что кто-то может их увидеть вместе. Это ненормально. Или ей только так казалось? Тем не менее, дверь она оставила закрытой. Открывать её обратно сейчас было бы… глупо. Слишком показательно. Под внимательным взглядом Вай Кейтлин подошла ближе. — Как устроилась? — вежливо спросила она. — Всё классно, — широко улыбнулась Вай. Она встала, потянулась, размяла плечи. — А ты какими судьбами? — Просто интересуюсь, как идут дела, — равнодушно ответила Кейтлин, делая вид, что всё это — лишь рабочая рутина. — Или просто хотела поболтать со мной? — с лукавым прищуром уточнила Вай. — Не бери на себя слишком много, — почти отрезала Кейтлин. — Я захожу во все отделы собрать обратную связь. — Правда? И во всех ты, конечно же, тоже двери за собой закрываешь? — с довольным выражением лица поинтересовалась Вай. Кейтлин промолчала. Просто проигнорировала. Ни одной эмоции на лице — только маска безразличия. Она начала медленно обходить студию, бесцельно разглядывая обстановку, будто оценивая интерьер. Но внутри всё внимание было приковано к Вай, которая шла за ней по пятам, не приближаясь вплотную, но явно повторяя маршрут. — Тебе ставят адекватные дедлайны? — наконец спросила Кейтлин, остановившись у окна. — Да всё супер. Мне не на что жаловаться, — легко ответила Вай. — Тут можно пообедать за счёт компании, даже поспать, если что. — Она махнула рукой в сторону небольшого дивана в углу. — Сказка, а не работа. Даже в твоём красивом кабинете, кажется, нет такого дивана. — Ты спишь на рабочем месте? — Кейтлин приподняла бровь. — Иногда. Когда ночь выдается… бурной. — Вай пожала плечами. — Это запрещено? — Нет, — Кейтлин усмехнулась. — Но ты уверена, что начальству нужно знать об этом? — А если я всё успеваю, то какая разница? — пожала плечами Вай. — Говорят, моя начальница обычно входит в положение сотрудников и редко кого за что-то наказывает. — Повезло тебе с ней, — посмеялась Кейтлин. — Мне тоже так кажется, — подмигнула Вай. Кейтлин смягчилась, но всё ещё держала тон деловым. — Если тебе что-то понадобится — оборудование, защита от навязчивых заказчиков — ты можешь ко мне обратиться. — Уже обращалась, дважды. Мне отказали, — Вай хмыкнула. — Так что… даже и не знаю. — Может, не отказали бы, будь ты немного скромнее, — с лёгкой усмешкой ответила Кейтлин. — Но я не такая. И притворяться другой не собираюсь, — спокойно заявила Вай. — И это уже твои проблемы, — отрезала Кейтлин. На лице Вай появилась лёгкая, почти печальная усмешка. Она посмотрела на Кейтлин пристально, словно ища в её глазах какой-то скрытый смысл. — Можно задать тебе один вопрос? — мягко спросила она. — Смотря какого характера, — осторожно ответила Кейтлин. — Интимного, — буднично сказала Вай. — Можно было и не спрашивать… — Кейтлин усмехнулась. — Здавай. Хотя не факт, что отвечу. — Ты когда-нибудь фотографировалась обнажённой? — Вай взглянула на неё дерзко, почти испытующе. И этот взгляд… уже заставил Кейтлин почувствовать себя раздетой. — Нет. И не думаю, что это мне подходит, — спокойно ответила она. — Почему? Ты стесняешься? — Вай чуть улыбнулась. — Похоже, что я стесняюсь? — чуть задрав подбородок, бросила Кейтлин. — Нет, — честно призналась Вай. — Тебе и нечего стесняться. Ты красивая. Так почему же нет, тогда? — А зачем? Чтобы потом… что? — Кейтлин искренне не понимала. — Какая у этого цель? — Иногда это искусство. А иногда — просто романтика, — Вай пожала плечами. — Ты знаешь, кто мои родители? — Знаю, — усмехнулась Вай. — Тогда ты понимаешь, что это совсем не мой путь. Один такой снимок — и скандал обеспечен. — И даже не интересно? — Вай подняла бровь. — Мне много чего интересно. Но это не значит, что я собираюсь это делать, — ответила Кейтлин с холодной полуулыбкой. — А всё же, — Вай подалась ближе, — если вдруг захочешь… У меня есть портфолио. Некоторые разрешают включать свои снимки. Могу показать. — Ты сама есть на таких снимках? — не удержалась Кейтлин. — Конечно. Но в портфолио они не входят, — рассмеялась Вай. — Предлагаешь другим — а сама, выходит, прячешься? — усмехнулась Кейтлин. — Это не профессионально. Но я не прячусь. Не перед тобой, точно, — Вай подошла вплотную, облокотившись плечом о стену рядом с ней. — Что это значит? — почти шепотом спросила Кейтлин. Отступить хотелось не меньше, чем остаться. Воздух между ними словно наэлектризовался. — Если хочешь увидеть фото со мной — покажу тебе столько, сколько захочешь, — Вай ухмыльнулась. — Ты делала их сама? — Да. А это важно? — Да. Я не хочу думать, что ты позировала для кого-то, а потом показывала это мне. Если я и хочу видеть такие снимки — они должны быть только между нами. То, что видела до меня только ты. Вай на секунду задержала дыхание, потом усмехнулась. Она явно не ожидала такой честности. И Кейтлин это нравилось. Эта внезапная, лёгкая растерянность в глазах Вай заводила сильнее любого флирта. — У меня есть пара фото, которые никто никогда не видел. Хочешь, отправлю? — Да, — твёрдо ответила Кейтлин. — А мне что-то за это будет? — спросила Вай с надеждой. — А что ты хочешь? — Понимаю, что то, чего я хочу, ты мне не дашь. Но… может, хотя бы поцелуй? — почти скромно. — Много хочешь, — усмехнулась Кейтлин. Брови Вай взлетели вверх, будто в протест. Но через пару секунд она улыбнулась. — А в щёку? — Может быть, — пожала плечами Кейтлин. — Не верю, что соглашаюсь на такое… — засмеялась Вай. — Привыкла, что перед тобой по первому зову… — Кейтлин прищурилась. — …раздвигают ноги? — Ты так вульгарно говоришь об этом, — покачала головой Вай. — Потому что именно так ты себя и ведёшь, — спокойно ответила Кейтлин. — А Джейс сказал, что ты сама ведёшь себя не лучше. Так что не понимаю, за что ты на меня давишь, — с лёгкой обидой сказала Вай. Кейтлин внутренне вспыхнула. Вот уж кого не ожидала услышать в этом разговоре. — Джейс считает, что секс — это просто техника. Не думаю, что он вообще различает флирт и «пошли трахаться». Так что… не удивительно, что он сказал это именно так, — спокойно, но резко сказала она. — Ты никогда не делала так? Просто — «пошли потрахаться»? — Это безвкусно. — Я безвкусна? — Я такого не говорила, — Кейтлин усмехнулась. — Ты просто… торопишь события. Но ты можешь быть лучше, если тебя направить. Я же заметила: ты до сих пор не схватила меня ни за что. Это — приятно. Значит, ты умеешь сдерживаться. Несмотря на свои намерения. — Я не животное, — почти обиженно сказала Вай. — Кому-то нравится такое. Это нормально. Просто… не моё, — мягко улыбнулась Кейтлин. Вай посмотрела на неё исподлобья, почти по-детски. Это было неожиданно мило. Настолько, что Кейтлин почти позволила себе прикоснуться. Почти. — Хорошо… Я знаю, что ты хочешь меня. Но если тебе нравится играть — я поиграю с тобой, — сказала Вай удивительно мягко. Кейтлин смотрела ей в глаза. Сказать было нечего. Вай обнажила то, что она скрывала даже от самой себя. Это обезоруживало. Не находя слов, она просто развернулась и пошла к двери. — Жду фото. Желательно — сегодня, — бросила она на прощание и вышла, прежде чем та снова успела её разоружить.

෴𖥔෴𖥔෴

Кейтлин ждала фото от Вай. Об этом она думала весь оставшийся день — о том, что перешагнула черту, позволила ей приблизиться... и приблизилась сама. Мысль о том, что Вай согласилась сыграть с ней в эту странную игру — ближе-дальше — волновала. Даже больше, чем ей хотелось бы признать. Это возбуждало — само осознание, что кто-то тянется к ней, идет на такие отчаянные шаги ради чего-то, что, возможно, так и останется недоступным. Кейтлин хотела Вай. Хотела с каждой встречей сильнее. А теперь, когда на экране телефона всплыли те самые фотографии, она ощутила почти болезненное желание — до приятной, мучительной тяги внизу живота. Она открыла сообщение с легким замиранием внутри. Было глупо отрицать, что дыхание невольно участилось, а сердце застучало чаще. Конечно, Кейтлин не раз заглядывала на профиль Вай, рассматривая её полуобнажённые снимки — эстетичные, но всегда с налётом вызова. Но здесь… Вай была полностью обнажённой. Освещённой тусклым красным светом. Два снимка. Один — со спины, другой — спереди. Будто она показывала себя Кейтлин целиком, без остатка. Свет резко выхватывал изгибы тела, лепил его из тени и света. И в этих линиях Вай выглядела не просто сексуально. Она была изящной. Почти утончённой. Не такой, какой представляла её Кейтлин. Вай казалась ей дерзкой, прямолинейной, даже грубоватой — но здесь, на фото, было нечто иное. Да, тело выдавало силу — заметно прокачанные руки, подтянутость — но в этом образе была ещё и мягкость. Уязвимость. Тонкость, лёгкость, женственность, которой Кейтлин раньше не замечала. Словно раньше Вай играла в эпатаж, выставляла напоказ внешнюю оболочку. А здесь — позволила увидеть себя настоящую. Кейтлин рассматривала фото без стеснения. И не прятала от самой себя собственное желание — не теперь. Сначала она пыталась просто созерцать. Не открывать полностью нахлынувшие эмоции. Не отдаваться им. Но чем дольше всматривалась в фото, тем сильнее растворялась в них. Хотелось прикоснуться к этой коже, ощутить тепло тела Вай, почувствовать вес её груди, бедер, силу в руках. Эти снимки дразнили её до самого вечера. Лёжа в постели, Кейтлин снова потянулась к телефону. Пересмотрела снимки — и отметила для себя, что Вай не написала ни слова. Просто отправила фото. Без комментариев. Соблюдала дистанцию. И это тоже нравилось Кейтлин. Мысль о том, что Вай сдерживает себя — так же, как и она. Но... удержаться уже было невозможно. Кейтлин не собиралась заниматься этим. Не сегодня. Хотела оставить возбуждение — просто как приятный фон. Но темнота спальни усилила интимность момента, распустила воображение. И разум словно потерял контроль, позволив телу действовать. Она коснулась себя с лёгким замиранием. Пальцы скользнули по шее, груди, животу — медленно, будто разогреваясь. А глаза не отрывались от изображения Вай на экране. В голове всплывали её фразы, голос — особенно тот, когда она говорила тихо, почти шепотом, стоя вплотную. Кейтлин представляла, что этот голос отдаёт команды. Шепчет ей на ухо. Она играла с фантазией. Или фантазия играла с ней. Кончики пальцев скользнули к краю трусиков. Уверенно приспустили их. Ей не хотелось, чтобы что-то мешало. Ни границ, ни слоёв. Только кожа. Только ощущение. Влажность между ног ощущалась всё сильнее. Мысли становились всё смелее — Вай прижимает её к стене, раздевает грубо, резко. Целует так, как будто имеет на неё право. Именно это — наглость, дерзость, доминирование — Кейтлин и хотела. Хотя до сих пор не позволяла себе это признать. Пальцы нашли клитор. Движения были быстрыми, точными, всё более отчаянными. Рот приоткрылся, дыхание сбилось, грудь вздымалась. Она представляла, как это делает не она, а Вай. Как её сильная рука уверенно направляет удовольствие, властвует над ним. Оргазм подступил неожиданно — мягко, но точно. Тело вздрогнуло, выгнулось. Нижняя губа оказалась зажата между зубами. Стон был сдержанным, но острым. А потом — только тишина. Кейтлин откинулась на подушку, немного отдышалась. И, конечно, тут же отругала себя. За нетерпение. За слабость. За то, что не устояла. Что мастурбирует на фотографии человека, с которым едва знакома. Как какая-то одинокая леди с хроническим недотрахом. А может, так оно и есть. В любом случае — ей стало легче. Спокойнее. И теперь она решила: не будет пересматривать эти фото слишком часто. Ведь уже получила своё. Получила разрядку. Разве что… иногда заглядывать. Совсем чуть-чуть. Ну, может, чуть чаще, чем "иногда". Кейтлин видела Вай на следующий день. И ещё через день. Но, кроме короткого «привет» с той самой широкой, до неприличия многозначительной улыбкой, — ничего не происходило. Ни слов, ни попытки продолжить начатую игру. Она не позволяла себе большего. И Вай, кажется, тоже не спешила нарушить это хрупкое равновесие. Кейтлин хотелось — поговорить, взглянуть дольше, может быть даже коснуться. Но она была слишком горда, слишком контролирующая, чтобы позволить чему-то случиться просто так. Даже на третий день, на общем собрании, где они оказались рядом, Кейтлин не сказала Вай ни слова. Она сидела с заинтересованным выражением лица, слушая доклад арт-директора: отчёты, планы, обсуждение новых проектов. Вай упоминали как главного исполнителя в одном из них. Всё было официально, строго по делу. Но в голове Кейтлин крутилась совсем другая лента. Вай пришла немного позже и оказалась рядом — единственное свободное место. Хотя, быть может, и не совсем случайно. Кейтлин это не исключала. Обычно никто не садился так близко к ней — как будто её личное пространство было неприкосновенным, обнесённым невидимой оградой. И не просто из уважения, а потому что рядом с ней люди ощущали себя не на равных. Но Вай села. Спокойно, без колебаний. Теперь она была так близко, что Кейтлин казалось — она ощущает её кожу, её дыхание, её… тепло. Аромат. То ли парфюм, то ли лосьон — что-то свежее, с горчинкой, и одновременно тёплое, будто солнечный свет на коже. Запах проникал в сознание, пробирал до дрожи. Кейтлин изо всех сил пыталась не вспоминать те самые фотографии. Но в том-то и дело — они и не стирались из памяти. Каждая деталь, каждая тень на изгибах тела Вай въелась в её внутренний экран. И теперь — сидя рядом, почти касаясь плечом — она чувствовала, как у неё немеют пальцы от желания. Коснуться. Один взгляд — и Кейтлин знала, что если позволит себе хоть полшага, то уведёт её в укромное место. Хотя бы просто поцеловать. Хотя бы прикоснуться к бедру, к шее, к тем губам, которые, казалось, так и дразнили её. Навязчивые мысли не отпускали до конца собрания. А ещё — взгляды Вай. Короткие, точно отмеренные. Острые. Они пересеклись взглядами на пару секунд лишь однажды. И Кейтлин, почувствовав опасную точку, тут же отвела глаза. Не то время. Не то место. Здесь она должна быть сдержанной, собранной, безукоризненной. Но выходило… не очень. Она сидела, слушала, делала вид, что погружена в работу. Но внутри всё горело. Она сама себе не верила — насколько сильно может хотеть. Когда Кейтлин вернулась к себе в кабинет, она с шумом опустилась в кресло и прикрыла глаза ладонями. Полчаса рядом. И этого хватило, чтобы ощущение будто Вай въелась в кожу, просочилась под одежду, под ребра, прямо в кровь. Словно Вай была воздухом. И этим воздухом Кейтлин дышала. Словно Вай могла проникнуть в неё без прикосновений, без слов. Просто сидя рядом. Это поражало. Почти пугало. Как так — ничего не сделано, ни одного шага навстречу, ни одного касания — и в то же время, Вай уже внутри неё. Внутри мыслей, ощущений, тела. Кейтлин сама попросила фото. И теперь — сама же не могла забыть. А Вай?.. Даже не написала после. Не подошла. Не начала разговор. Либо ждала, либо — испытывала. Кейтлин не чувствовала себя так никогда. Даже с теми, с кем у неё были отношения. Даже в состоянии влюблённости, которая, казалось, переворачивала мир. С Вай всё было иначе. По-новому. И — что бы там ни было — виновата в этом была только она сама. Именно Кейтлин выстроила стену. Она задала правила. Сама решила держать дистанцию. А теперь… путалась в собственных решениях. Терялась. Не знала, что делать дальше — и стоит ли вообще. Но всё будто зависло. Замерло на паузе. Прошло ещё несколько дней. Всё оставалось так же — ни шагов, ни слов. Но только не внутри Кейтлин. Там, в глубине, с каждой новой встречей, с каждой улыбкой, с каждым взглядом Вай — поднималась новая волна. Всё сильнее. Всё глубже. Но так продолжаться не могло, конечно же. Вай однажды сама заглянула в кабинет Кейтлин. Иронично, ведь та уже собиралась на днях зайти к ней. Избегать Вай как сотрудницу не входило в её планы — она должна была, как минимум, узнать, как идёт работа и всё ли в порядке с адаптацией. Но Вай опередила её. — Привет. Ты не занята? — с легкой улыбкой спросила она, заглянув внутрь после короткого стука. — Не совсем. Проходи, — ответила Кейтлин, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно, хотя внутри что-то отчетливо екнуло. Вай уверенно подошла и заняла место напротив за столом, устроившись как будто дома. — У меня кое-какие проблемы, а ты сказала, что можно обращаться, — произнесла она почти вежливо. — В чём дело? — Кейтлин тут же напряглась, не зная, чего ожидать. — Меня просят выполнить двойной объём работы за обычную ставку. Не скажу, что я прям в бешенстве… но если я соглашусь, это станет нормой. А я не собираюсь перерабатывать просто так, — сдержанно ответила Вай, в голосе слышалась лёгкая досада. — Кто клиент? — с недовольством спросила Кейтлин. — Эти… чуваки с цветами, — усмехнулась Вай. — Ясно… Ты говорила об этом с арт-директором? — Да. Но мне сказали, что клиент — проблемный, мягко говоря и это нормально для него. Так что… — Хорошо. Я бы хотела сначала ознакомиться с деталями, прежде чем связываться с ними. — Они в основном писали. Прислали документ с описанием задачи. Я могу переслать — так, думаю, будет проще, глянешь, когда сможешь. Это не горит, — Вай откинулась на спинку стула и улыбнулась. — Ладно. Скидывай, — отзеркалила её движение Кейтлин. Вай кивнула, но вставать не спешила. Просто сидела и смотрела на Кейтлин. Повисла странная тишина. Кейтлин первой решилась её нарушить: — Что-то ещё? — Можно я немного посижу с тобой тут? — спросила Вай с лукавой улыбкой. — Эмм… зачем? — Кейтлин не поняла. — Я, если честно, сбежала от неприятного разговора под предлогом, что у меня срочное дело к тебе. А это единственное место, куда никто не заходит просто так, — Вай усмехнулась. — Я ненадолго. Честно. — С кем разговор? — С курьером. У неё обед скоро заканчивается, и тогда я смогу выйти. — И что такого неприятного? — с интересом спросила Кейтлин. — Мы… как-то переспали. А теперь она хочет чего-то большего. А я — нет. — Так скажи ей прямо, в чём проблема? — Я уже сказала. Но она не отстаёт. — Ах… Неприятно, когда не понимают "нет", да? — усмехнулась Кейтлин. — Если ты намекаешь на твой отказ мне — так я, заметь, тебя не достаю в обед каждый день, — Вай хитро улыбнулась. — Справедливо. И всё же, нехрен спать с теми, кого не знаешь. Прямой путь не только к хламидиям, но и к преследовательницам. — Ну, хламидий у меня точно нет. А насчёт второго — тут ты права, — с легкой неловкостью признала Вай. Кейтлин вздохнула, подумав пару секунд. — Ладно, оставайся. Но не думай, что я буду разрешать тебе прятаться у меня тут каждый раз. — Спасибо, — с широкой и совершенно довольной улыбкой произнесла Вай. Кейтлин вернулась к ноутбуку, но сосредоточиться было невозможно. Вай отвлекала, даже просто молча сидя и уткнувшись в телефон. А когда телефон исчез из её рук — стало и вовсе не по себе. Она просто смотрела на Кейтлин. Прямо. Спокойно. Нагло. — Ты так и будешь пялиться на меня? — раздражённо спросила Кейтлин. — А тебе не нравится? — ухмыльнулась Вай. — Не особо, если честно, — ответила Кейтлин, но улыбка всё же скользнула по губам. — Ты прочитала моё сообщение с фото… но так и не ответила, — заявила Вай, всё так же с наглой улыбкой. Кейтлин этого ожидала. Но всё равно немного растерялась. — Что ты хочешь услышать? — Тебе понравилось моё тело? Кейтлин напряглась. Говорить это вслух ей не особо хотелось — уж слишком сильно понравилось. — Да, — ответила она, сдержанно, но честно. — Сколько из десяти? — усмехнулась Вай. «Сто», — промелькнуло в голове. Но вслух, конечно, нет. — Я не буду отвечать на этот вопрос. — Смущаешься? — Мне не пятнадцать, чтобы смущаться таких тем. Я думала, ты уже это поняла. — Поняла. Но тогда почему не хочешь просто сказать? — Потому что ты либо обидишься, либо у тебя раздуется самомнение. Зачем мне это? — Я не обидчивая… хотя плохого мне пока никто не говорил. Всё равно хочу честный фидбэк. — Достаточно того, что мне понравилось. Этого хватит. — Ладно. — Вай откинулась на спинку стула. — А… когда я получу обещанное? Кейтлин помнила: поцелуй в щеку. И сожалела, что вообще согласилась. — Ты только что сказала, что прячешься от особы, с которой переспала, а теперь хочешь поцелуй? Тебя ничего не смущает? — Ты что, ревнуешь? — Только в твоих мечтах. — Тогда в чём проблема? Я же сказала, что она мне не интересна. — Это просто очень нагло. Разберись сначала с тем, что у тебя там, а потом поговорим. — Да нет у меня там ничего, и это прекрасно понятно, — посмеялась Вай. — Ты правда поступишь вот так нечестно и будешь цепляться за только что выдуманную причину для отказа? Раз уж обещала — выполняй. — Я ничего тебе не обещала, — сказала Кейтлин с мягкой улыбкой. — Ох... даже так? — грустно усмехнулась Вай. — Получается, всё зря? — Не зря, — Кейтлин покачала головой. — Ведь мне понравилось. И даже больше, чем ты думаешь. — Тогда, может… я всё-таки заслужила хотя бы ну... ооочень лёгкий поцелуй в щёку? — спросила Вай с такой щенячьей улыбкой, что устоять было почти невозможно. Кейтлин рассмеялась. Она не хотела отталкивать её окончательно. Даже если следовало. Слишком часто отказывать Вай во всём было не в её планах. — Ладно, — тихо произнесла она, всё ещё улыбаясь. — Правда? — искренне удивилась Вай, будто не ожидала согласия. — Да. Но я могу передумать в любую секунду, так что не тупи, — добавила Кейтлин с ехидной ухмылкой. Улыбка на лице Вай стала ещё шире. Она встала с места, подошла ближе к креслу Кейтлин и остановилась прямо напротив. Наклонилась медленно, не спеша, смотря прямо ей в глаза. От этой близости у Кейтлин перехватило дыхание. Её сердце будто застряло в горле. Вай была слишком близко — настолько, что её дыхание ласкало кожу шеи. Она склонилась ещё ближе. Их лица разделяло едва заметное расстояние. Поцелуй оказался куда более интимным, чем Кейтлин представляла. Губы Вай коснулись её щеки, мягко, с теплом. Почти коснулись губ. Вай задержалась в этом прикосновении, словно не спешила отпускать. Её рука слегка скользнула по столу и оказалась рядом с рукой Кейтлин. Почти касаясь. Затем Вай наклонилась ещё ближе, вдохнула аромат её кожи и прошептала на ухо, почти касаясь губами: — Ты пахнешь… охуенно. Я хочу большего. Хочу тебя… Ты не представляешь как. Кейтлин резко повернулась к ней лицом и встретилась с её глазами. Они были полны желания. Настоящего, не прикрытого, пульсирующего. Вай не лгала, не играла. Она тонула в этой близости, и Кейтлин чувствовала, что тонет вместе с ней. По телу прошла дрожь. Сердце колотилось. Она уже почти потянулась к ней — чтобы поцеловать, по-настоящему, сейчас же, прямо здесь. Хотелось притянуть её к себе, усадить на стол, на колени, на стул — куда угодно. Просто взять. Но вместо этого Кейтлин сдержалась. Осталась на грани. Лишь мягко коснулась её щеки и тихо сказала: — Вернись на место. Вай тяжело выдохнула. В этом дыхании звучала откровенная досада, жгучее желание, которое ей пришлось спрятать. Но она подчинилась, послушно вернулась на своё место, едва заметно улыбаясь. Прошла пара молчаливых секунд, прежде чем Вай нарушила тишину: — Что мне сделать, чтобы ты сказала "да"? — Я уже говорила, — Кейтлин улыбнулась. — Перестань быть такой наглой. — Но я же… не наглею, — Вай слегка растерялась. — Я не пишу тебе, не хожу без повода, не преследую... — А ещё прячешься у меня от своих девочек на одну ночь, — усмехнулась Кейтлин. — И, к слову, не отличаешь щёку от губ. А ещё... — она прищурилась, — шлёшь обнажённые фото начальству. Наглость, согласись. Вай замерла. На её лице отразилось удивление, почти растерянность. — Ты ведь... сама попросила, — сказала она недоверчиво. — Разве? — усмехнулась Кейтлин, приподняв бровь. Вай задумалась, отводя взгляд. Явно перебирала в голове, что именно и как было сказано. Потом снова посмотрела на неё: — Уже неважно… Хочешь сказать, что у меня из-за этого могут быть проблемы? — Не будут, если сама не станешь болтать, — Кейтлин ответила спокойно, почти ласково. Вай откинулась на спинку стула и вздохнула: — Меня не покидает ощущение, что меня наказывают. — Я дала тебе хорошие условия, — пожала плечами Кейтлин. — Защищаю перед клиентами. Разрешила сидеть в моём кабинете, чего не позволяю никому. И это наказание? — Я же сразу сказала, что мне не нужны условия, — усмехнулась Вай. — У меня другая цель. — Ну так… может, попробуешь обуздать свою натуру хоть ненадолго? Раз уж тебе так этого хочется, — сказала Кейтлин, игриво прищурившись. — Ты и правда сложная, — покачала головой Вай с лёгкой улыбкой. — Я не сложная. Просто у нас разный темп. И кому-то придётся подстроиться. А ты вроде как говорила, что готова. Или уже передумала? — Кейтлин старалась сохранить лёгкость в голосе, но внутри ей вдруг стало тревожно. Она боялась услышать «да». — Ещё чего, — отмахнулась Вай и улыбнулась шире. — Ладно, продолжаю играть по твоим правилам. Так и быть. — Вот и договорились, — с удовлетворением кивнула Кейтлин и снова потянулась к ноутбуку. — У меня сейчас созвон. Так что будь добра — сиди тихо и, желательно, не пялься на меня. — Обещаю быть паинькой, — весело ответила Вай, беря в руки телефон. И правда, она сидела тихо. Не мешала, не перебивала. И когда выждала момент — встала, вежливо кивнула и вышла. Кейтлин проводила её взглядом, и в груди что-то болезненно кольнуло. Будто в комнате вдруг стало пусто. Словно потеря.