Тень у подножия трона

      Сирион сидит напротив своего окна, наблюдая за тем, как по Черноводной двигаются различные корабли. Его взгляд был устремлён на восток, где располагалась резиденция лорда Станниса. День постепенно уступал ночи, и совсем скоро сумрак окутает столицу. Почти три месяца прошло, как Станнис Баратеон покинул без предупреждения Королевскую Гавань и оставил свой пост Мастера над кораблями.       Пост Мастера над кораблями является одним из важнейших в государстве. Человек, который занимает этот пост, может командовать Королевским флотом, следить и строить маяки, а самое главное — боевые корабли. Станнис Баратеон получил этот пост сразу после свержения Таргариеном. Роберт поручил ему отстроить новый королевский флот и атаковать последний оплот драконов в королевстве. Как и было велено Станнису, он отстроил новый флот и в достаточно короткие сроки на удивление многих. И флот действительно был достаточно силён.       Когда всё было готово, лорд Станнис отплыл с войсками к Драконьему Камню, чтоб положить конец войне и сразиться с флотом Таргариенов. Но ужасный шторм его опередил. Одна часть кораблей утонула, а вторая была выброшена на скалы острова. В этот момент гарнизон замка понял своё положение и был готов капитулировать, выдав вдовствующею королеву Рейллу и Визериса, но Рейлла умерла в родах, а последние дети Эйриса Безумного были спасены одним из сторонников.       Роберт был зол на брата, что тот смог упустить последних из Таргариенов.       В день отплытия Станнис в окружения вооружённой свиты шёл по коридору замка с напряжённым лицом. Увидев дядю Сирион подошёл к нему.       — Лорд Станнис! — Сирион едва не добавил шутку о прекрасном утре, но прикусил язык.       — Ваше Королевское Высочество, я думал, что вы сейчас на занятиях с великим мейстером.       Воины Станниса коротко поклонились, не спуская глаз с приближающегося принца и его охраны.       — Я как раз на них сейчас и направляюсь.       Станнис пристально осмотрелся и дал молчаливую команду своим людям, чтоб они отошли на расстояние.       — Я могу с тобой поговорить наедине?       — Что-то случилось? Вы выглядите взволнованно.       — Да, мой долг меня обязывает.       — Вам следует отдохнуть. Работа не волк, в лес не убежит, — ответил с лёгкой и тёплой улыбкой Сирион.       Ладонь лорда Станниса легла на плечо племянника, когда он склонился к нему.       — Мы можем отойти и поговорить?       — Да, конечно. — Повернувшись к своим гвардейцам, Сирион Баратеон проговорил: — Оставьте нас ненадолго.       Гвардейцы поклонились и отступили. Станнис чуть подтолкнул племянника вперёд, чтобы уйти из пределов слышимости.       — Всё, что я тебе скажу, должно остаться между нами. Если тебя спросят о сегодняшнем разговоре, то скажи, что мы говорили о моём отплытии и о других не связанных мелочах, — слегка склонившись, прошептал дядя.       — Ты уезжаешь?       — Да, мне нужно отплыть на Драконий Камень. Имеется кое-что, что мне нужно решить перед моим возвращением в столицу.       — Ты надолго? И как же Совет? Кто будет править, пока нет короля? — задавал вопросы Сирион.       — Всё, что я тебе скажу, очень важно и об этом никто не должен знать. Тебе не о чем беспокоиться, и несмотря на всю нерадивость Совета, я думаю, что никаких страшных событий не произойдёт, которые они не смогли бы решить. Но ты всё равно будь всегда начеку. Королевская Гавань очень опасное место, и многие, кого ты считаешь другом, могут обернуться в один миг твоим злейшим врагом.       — Дядя… — хотел уже задать свой вопрос Сирион, но Станнис продолжал говорить, не давая вставить других слов, кроме своих:       — Доверяй только тем, в ком уверен и беспрекословно веришь. И старайся не ходить без вооружённой свиты. Они может спасти твою жизнь. И не пренебрегай брать больше людей, а не так, как ты это делаешь сейчас.       — Что происходит? Нам или мне угрожает опасность? — прошептал Сирион с беспокойством, но как ни странно, больше беспокоясь не о себе, а о дяде.       — Таким людям, как мы с тобой, всегда угрожает опасность, и она всегда может быть у нас под боком. Но случаются моменты, которые дают нам увидеть наших врагов, и нужно успеть начать действовать раньше, чем они.       Понимая всю суть дела, Сирион решил внять предостережениям.       — Я понял тебя, но боюсь, что если я начну себя вести осторожнее, люди заметят это. Поэтому я не стану брать с собой больше охраны. Но обещаю увеличить их численность на пару опытных и верных дому воинов.       — Ты притягиваешь к себе людей, как твой отец и мой брат Ренли. Я думаю, что среди них найдутся те, кто будет верой и правдой отстаивать твоё имя.       — Будь уверен в этом, дядя. Я знаю таких лордов и сановников при дворе.       — И напоследок, Сирион. Обрати свой взор на наше древо. Посмотри, что не так, и узри то, что узрел я. Ищи информацию сам, и когда получишь ответ на вопрос, то храни его при себе, и ни с кем не делись ею. Ни с кем! Даже своей семье и, самое главное, королевой-матерью. Присмотрись к ближним, и ты узреешь истину, — последние слова он фактически прошептал ему в лицо. Выпрямившись и подозвав одной рукой своих людей, а второй — гвардейцев племянника лорд, Станнис пятится назад, проговаривая слова: — А теперь мне нужно идти! И помни, что в тебе кровь так любимых тобой Дюррана Богоборца и прекрасной Эленеи.       После этого Станнис отправился к себе на остров, а Сирион начал разбираться во всех сказанных словах и таком странном поведении дяди. И он кое-что понял. Стук в дверь вырвал его из мыслей. Это был сквайр, который просил дозволение войти в покои с новостями. Войдя и подойдя ближе, он объявил, что королевских кортеж прибыл в Красный Замок. Принц просил его оповестить, когда это случится. Он сам хотел встретить свою семью и нового десницу. Отдав распоряжение, комнату наводнила прислуга, которая стала одевать Сириона в нарядный костюм кремового цвета с золотыми пуговицами. В конце приготовления сквайр вновь вошёл в покои и объявил о том, что прибыл лорд Ренли и просит войти. Получив позволение, Ренли был приятно поражён нарядом племянника.       — Это воистину великий день. Нечасто мой племянник одевается в столь прекрасные одежды. У вас со Станнисом схожие вкусы, но к моей радости, у тебя всё-таки есть чувство к прекрасному. И у тебя есть я, — отозвался с улыбкой Ренли.       — Сказал главным модник королевства и двора. И к твоему сведению, мы любим удобство и простоту.       — Я вижу, но только вы член королевской династии и вынуждены выглядеть соответственно.                    Повернувшись к дяде и спрашивая его мнение:       — Ну как?       — Выглядишь потрясающе, как и подобает принцу.       — Спасибо, значит, мы можем идти?       — Если ты готов. По дороге во внутренний двор я расскажу о том, что произошло с твоим братцем.       — Томмен? — переживая, спросил Сирион.       — Джоффри, — ответил Ренли.       Поблагодарив слуг за помощь и отправив их назад, Сирион с Ренли вышли в коридор, где их ждала вооружённая охрана и два друга юноши из Штормовых земель.       — Так что случилось с Джоффри? Его укусила лошадь и ему забинтовали руку вплоть до головы? — спросил принц, сдерживая смешок. Чего нельзя было сказать о Ренли, который закатился звонким смехом.       — Нет, но повязку ему на раны наложили.       — Раны? — Тут Сирион остановился и вопросительно смотрел на Ренли. Как бы он ни не любил Джоффри, но этот мелкий садист был его братом, кровь его крови.       — Не беспокойся ты так, раны пустяковые. Идём, я тебе всё расскажу. — Как только они продолжили путь дядя начал свой рассказ: — Когда мы прибыли в гостиницу на Трезубце, то там случился неприятный инцидент между Ланнистерами и Старками.       Зная своего брата и то, как он порой высказывается и поступает брезгливо с людьми, услышать что-либо хорошее принц не рассчитывал.       — Ну и что случилось на тракте?       — Джоффри отправился с одной из дочерей лорда Старка на конную прогулку, и они сбежали от охраны. В итоге Джоффри где-то напился и встретил сына мясника с младшей из дочерей Старка с её лютоволком.       — Лютоволком? Но они водятся только за Стеной. У нас последние из этих зверей перевелись ещё при первых Таргариенах.       — Уже нет, дорогой племянник. Теперь они снова водятся и на Севере.       Во всём мире не сыщется зверя, который мог бы представлять для этих волков опасность, разве что медведи, и то не известно, кто победит в этой схватке.       — В итоге между юным принцем и младшей дочерью Старка случился конфликт, и он напал на неё и её друга мясника.       — Мясника?       — Да, как я понимаю, девочка не особо привередлива с кем-либо в общении, в отличие от её сестры. Я думаю, что вы быстро найдёте общий язык.       Ренли с присущей улыбкой посмотрел на племянника. Если он прав, то возможно, с этой девочкой они могут стать отличными друзьями.       — Когда твой брат обнажил меч против мальчишки, то волк напал на него, впившись в запястье. Старк подобрала выбитый меч и приставила его к Джоффри. Клянусь Семерыми, что Джоффри мог надуть в штаны. — Смех Ренли снова раздался на весь коридор. — Когда всё было кончено, девочка вышвырнула Львиный зуб в реку и убежала вместе со своим ручным волчком. Представляешь? Он назвал меч Львиный зуб и умудрился его проиграть девчонке.       Ренли снова безудержно засмеялся, держась за живот. Эта история заставила улыбаться от всей души и Сириона, но она не могла закончиться на весёлой ноте. Как бы там не случилось, но Серсей будет на стороне Джоффри, как это всегда происходит.       — В итоге мы искали её четыре дня и поэтому задержались. Когда Арью Старк нашли, то её тут же по приказу твоей матери привели к ней и устроили при всех разбирательство случившегося. Конец всего этого я не видел, так как мне пришлось покинуть чертог, когда я чуть не умер со смеху. — Ренли снова засмеялся от воспоминаний о случившимся. Сирион и сам посмеивался, назвав брата идиотом. — Но как бы там ни было, Старк убил волчицу своей старшей дочери за неимением второй, так как её не нашли. Был это приказ твоей матери или твоего отца — точно мне неизвестно. Поговаривают, что это был приказ королевы, а мой братец Роберт решил удалиться от этого действия.       «Неправда», — думал Сирион. — «Отец не мог совершить такой поступок, а значит, это был приказ, исходивший лично от матери, но где был в этот момент отец?».       — После этого все ехали врознь, и обстановка была так себе. Поэтому я хочу задать тебе вопрос: Ты точно хочешь встретить лорда Эддарда Старка? Сейчас не подходящий момент. Атмосфера была тяжёлой, и вряд ли она изменилась за прошедшее время, что я вернулся. Их шаги замедлились, а после они и вовсе остановились.       — Думаешь, что лучше будет, если я поприветствую их завтра?       — Да, сейчас из них вряд ли получатся хорошие собеседники при всей твоей любви к разговорам.       — Но я принц, от меня этого ждут.       — Да, но как будет правильно? Проявить учтивость или понимание к их состоянию?       Задумавшись над словами дяди, он понял, что порой нужно нарушать этикет, когда того требует ситуация.       — Хорошо, я не буду приглашать их на ужин, но визит я всё-таки нанесу. Нужно поприветствовать нашего гостя.       Пройдя по коридорам и выйдя из Твердыни Мейгора, они прошли вместе с лордом Ренли до Башни Десницы. Это была башня, в которой находятся покои Десницы короля, а также там размешается вся его свита и семья. Во внутреннем дворе было полно телег, загруженные добром Старков. Люди снова туда-сюда, как муравьи, разнося всё на свои места. Поднявшись в покои и найдя там стюарда, Сирион узнал, что лорд Старк отправился на заседание Малого Совета, но как сказал лорд Ренли, «оно уже давно закончилось». Спустившись вниз во двор, где уже горели фонари, телеги всё продолжали разбирать, а лорд Ренли отправился на поиски лорда-десницы в то время, как Сирион остался поодаль от входа в башню, чтобы не мешать разгрузке. Артур Эстермонт встал слева от принца,       — Это история осложнит отношения между Старками, Ланнистерами и Баратеонами.       — Ситуация неприятная, Артур, но больших сложностей не возникнет. Джоффри, конечно, виноват во всём этом, но моя мать не допустит того, чтобы случившееся подмочило репутацию и образ нашего будущего короля. — От последних слов Сириону стало неуютно, и дрожь прошла по всему телу.       — Поэтому Старки не простят нанесённого оскорбления. Северяне — горячий народ, и не смотри на то, что они живут среди снегов.       Артур был прав. Северяне отличались горячей кровью и дерзким нравом. Сам Артур был из Штормовых земель из рода Эстермонт, как и бабушка Сириона. Родители Артура приходятся родственниками нынешнему лорду Эстермонта, который правит своими землями с Сапфирового острова.       — Однако если ты, Артур, прав, то Старки будут держать обиду и на Баратеонов, — сказал своё слово Эйдан Баклер, который встал по правую сторону. Эйдан также был штормовиком, которых отобрал отец для его свиты. Отец Эйдана является младшим братом Ральфа Баклера — главы дома и лорда Бронзовых Врат.       — Это невозможно! Мой отец любит лорда Старка всем сердцем. И если они все приехали сюда, то крупной ссоры между мои отцом и Эддардом Старком не произошло. Однако эта ситуация может быть крайне неприятной для обоих. Как никак была убита не просто волчица, которая принадлежала их семье, а волчица одной из дочерей. Девочкам сейчас очень больно.       Сирион вспомнил, как у Томмена был оленёнок, которого подарил ему отец. Томмен был безумно счастлив и любил это животное. Но однажды Джоффри зарезал зверя, а его кишки подмешал младшему брату в суп. Когда Томмен узнал об этом, то он весь день прорыдал в подушку, закрывшись в своей опочивальне. Сирион же в перепалке схватил Джоффри за ворот одежды и пригрозил познакомить со своими кулаками, если он ещё раз выкинет подобное. Когда о случившемся доложили матери, то она посадила Сириона под домашний арест. Поэтому он понимает всё горе, которое испытывают дочери нового десницы. Узнай об этом раньше, то он бы отдал приказ о том, чтобы их комнаты украсили яркими, тёплыми красками и букетами цветов, чтобы хоть как-то сгладить горе.       — Как бы там ни было, мы в ближайшие дни увидим, как всё сложиться, — произнёс Эйдан с полным понимание в глазах.       Спустя какое-то время на горизонте появился мужчина, который был по описаниям отца похож на лорда Старка. Подойдя со своей свитой и лично поклонившись, юный Баратеон спросил:       — Лорд Старк?       — Да, с кем имею честь говорить?       — Добро пожаловать в столицу! Я принц Сирион Баратеон, сын короля Роберта Баратеона. Я здесь для того, чтобы лично поприветствовать ваше прибытие.       — Ваше Королевское Высочество, рад встрече с вами. Для меня самого честь встретиться с вами, и я благодарю вас за визит в столь поздний час. Я надеюсь, что вы недолго меня ждали? Как вы видите, много дел требует моих вмешательств в данный момент.       — О, я всё понимаю, лорд Старк, и не буду вас задерживать. Я вижу, как вы заняты, и поэтому прошу меня извинить, если Вас отвлекаю.       — Нечего прощать, мой принц.       — Я слышал о случившемся и приношу свои соболезнования. Если вам в ближайшие дни что-либо понадобится, то можете обращаться ко мне. Все записи заседания Совета, что проводили без вашего участия и моего короля-отца во время его отъезда, будут переданы вам великим мейстером или писарем.        Утвердительно и кротко кивнув в знак принятия соболезнований, лорд Старк с удивлением в глазах спросил:       — Заседания совета? Разве они проводились в отсутствие десницы?       — Это не совсем заседания Малого совета в его привычной форме. Мой отец не оставил человека, который занимался бы государственными делами, и это дело временно возглавил я. Каждую неделю я собирал советников, и мы разбирали накопившиеся вопросы и раздавали распоряжения. Всё это занесено писарем в пергаменты, и вы можете ознакомится.       Лорд Старк продолжал смотреть с удивлённым и уставшим лицом на Сириона, пытаясь понять, кто этот юноша, что в столь юном возрасте взвалил на свои плечи целое государство. Пускай хоть и на короткий срок.       — Я не знал об этом, и Совет мне не докладывал.       — Ох, в этом нет ничего странного. Сегодня вы вряд ли смогли бы обсудить все вопросы. Тем более вы только приехали, и дело близится к ночи. Ничего страшного не произошло, но некоторые вопросы наверняка будут требовать пояснения, а на это уйдёт доброе количество времени.       Устало моргнув, лорд Старк поблагодарил Сириона за разъяснения и предупреждения о сборах Совета. Поклонившись друг друга, каждый из них отправились в свои спальни предаваться кто делам, а кто трапезе.