За кулисами любви

      Часы на стене равномерно тикали, отсчитывая полдень. За окном ярко светило солнце. Середина весны.       В кабинете Пряникова было тепло и тихо. Совещание в конце месяца — обычная рутина, но сегодня настроение было не такое серьезное, скорее с легким оттенком ожидания чего-то.       Пряников листал отчет, проходя взглядом по тексту.       — Статистика района заметно улучшилась, — наконец сказал он, не поднимая головы. — В два раза выше, чем в прошлом месяце. Молодцы.       Он перевел взгляд на команду.       — Продолжайте в том же духе.       — Есть, товарищ подполковник, — спокойно отозвалась Вика. Ее голос прозвучал мягко, но сдержанно, как всегда на службе.       Пряников отложил бумаги.       — Я уже сделал запрос на замену Королева. Надеюсь, в следующем месяце пришлют кого-то стоящего. — Он вздохнул и, выдержав паузу, добавил: — И последнее… Соколовский.       Игорь поднял взгляд на него.       — Отдай удостоверение, — ровным голосом сказал Андрей Васильевич.       Он чуть выпрямился, почувствовав легкую тревогу. Бросил взгляд на Вику сидящую напротив него — она тоже напряглась, чуть нахмурившись.       — Зачем? — удивление в голосе прозвучало слишком открыто. Он посмотрел на начальника, не двигаясь.       — Ты меня не слышал? — голос стал чуть строже, без привычной мягкости.       Игорь медленно потянулся к внутреннему карману куртки, все еще недоумевая. В глазах Вики отразилось беспокойство. Он достал удостоверение и молча протянул.        Пряников взял его, мельком заглянул внутрь и, на секунду задержавшись, кивнул самому себе. Потом, с легкой, почти незаметной улыбкой, открыл ящик стола и достал оттуда точно такое же удостоверение.       — Поздравляю, Игорь, — сказал он, — тебя повысили, — и протянул новое удостоверение. — Теперь не младший, а лейтенант Соколовский.       Молчание повисло в комнате на долю секунды. Игорь моргнул, взяв его, удивленно посмотрел на удостоверение, потом — на Пряникова.       — Правда?.. — едва слышно пробормотал он.       — Правда, — подтвердил Андрей Васильевич, уже с теплом в голосе. — Ваш отдел стал лучшим по раскрываемости за квартал. Да и к тебе на верхах давно присматриваются. Отмечают твой нестандартный подход к делу. Приказ пришел утром. И я не стал тянуть. — он улыбнулся уже заметнее. — Молодец, Игорь, я говорил, будет от тебя толк.       Вика посмотрела на него — в ее взгляде читалась гордость. Ее губы дрогнули в улыбке, и она чуть заметно кивнула.       Жека, сидевший рядом, наклонился и хлопнул его по плечу:       — Отличная работа, друг, — усмехнулся он, но в голосе звучала искренняя поддержка.       Игорь наконец улыбнулся. Тепло, по-настоящему. В глазах мелькнула благодарность. Он открыл удостоверение, прочитал звание — и с этим новым чувством посмотрел на Пряникова.       — Спасибо, Андрей Васильевич. А можно вопрос?       — Давай, — тон остался доброжелательным.       — А что мне теперь положено? В смысле… есть привилегии?       Пряников пожал плечами.       — На пару тысяч больше зарплата.       Игорь ухмыльнулся и мрачно проворчал:       — Мало.       — Так, Соколовский! — резко, с опасным прищуром бросил подполковник.       — Молчу, — поднял руки Игорь, словно сдаваясь.       Он уже не мог скрыть радости. Это было настоящее, заслуженное.       Вика слегка отвернулась, чтобы никто не заметил ее хихиканье. Она прижала пальцы к губам, пытаясь не выдать себя.       — Все, — махнул рукой Пряников. — Совещание окончено. Свободны.       — Есть, — хором откликнулись трое и начали вставать.       Игорь первым открыл дверь и, как всегда, придержал ее, впуская Вику вперед. Прежде чем выйти самому, он оглянулся и кивнул Пряникову с уважением.

***

      Игорь медленно вышел из комнаты, опуская взгляд и машинально приглаживая рукава темно-синей формы. Матовая ткань костюма чуть поблескивала в свете люстры. На плечах блестели свежепришитые погоны, а строгий крой подчеркивал прямую спину и силу фигуры. Белая рубашка, плотно застегнутая под галстуком, казалась чересчур формальной — чужой. Он поймал себя на том, что даже дышит осторожнее, будто боясь помять эту безупречную строгость.       Из гостиной на него обернулась Вика. Когда ее взгляд встретился с его, лицо ее озарилось: улыбка тут же появилась на губах, а глаза искрили озорным светом.       — Я чувствую себя… максимально не в своей тарелке, — тихо проворчал он, чуть дернув плечом.       Вика не сдержалась. Смех вырвался сам по себе. Она слегка прикрыла рот рукой.       Слишком уж он выглядел как ребенок, на которого с трудом надели костюм на утренник.       — Знаешь, твой смех только добавляет мне больше неуверенности, — буркнул он, качнув головой.       — Прости, — она успокоилась и подошла ближе, мягко, почти с благоговением провела пальцами по лацкану его пиджака, — Но ты зря нервничаешь. Потому что она тебе действительно идет.       Вика аккуратно поправила воротник, стряхнула невидимую пылинку с его знака отличия, а затем слегка коснулась пальцами погона.       — Лейтенант Соколовский, — с чувством произнесла она. В голосе звучала гордость, теплая и живая.       Игорь улыбнулся. Широко, открыто, как будто ее уверенность перекинулась и на него.       — Если ты будешь так на меня смотреть и там, может, мне и правда станет легче, — пробормотал он.       — Я буду иметь это в виду, — усмехнулась Вика, обойдя его и положив ладони ему на плечи, — но давай, посмотри на себя. Ты же так хотел форму раньше. Разве не круто?       Она развернула его лицом к зеркалу. Отражение встретило его непривычным образом: будто другой человек смотрел на него — собранный, статный, взрослый.       — Возможно, — выдохнул он, нахмурившись, — но все равно как-то… не по себе.       Он посмотрел на нее жалостливым взглядом:       — Ты уверена, что я не могу просто надеть обычный костюм?       — Даже не думай, — Вика обняла его за предплечье, — Это церемония награждения. Все будут в форме. И я тоже.       Он приподнял бровь и чуть наклонился к ней, усмехаясь:       — Кстати… я ведь никогда не видел тебя в форме. Устроишь предварительный показ?       — Думаешь, я не знаю, что у тебя на уме? — Вика сузила глаза, но уголки губ предательски дрогнули.       — Не понимаю, о чем ты говоришь, — театрально-невинным тоном произнес Игорь.       Она покачала головой и шагнула ближе. Наклонилась к нему, чувствуя как он затаил дыхание, глядя в ее глаза.       — Не дождешься, милый, — прошептала она, и вдруг резко отстранилась, — Увидишь все на церемонии.       Развернулась и направилась в сторону кухни. Игорь остался стоять, провожая ее взглядом. Уголки губ непроизвольно потянулись вверх.       — Искусительница, — пробормотал он с усмешкой.