За кулисами любви

      Поздний вечер. За окном улица тонула в мягком янтарном свете фонарей, а легкий весенний ветер колыхал молодую листву и приносил аромат цветущих садов.       В доме было тепло. Приглушенный свет кухни, и запах детской каши с фруктами витал в воздухе.       Соня наконец-то заснула после ужина — если это можно было назвать ужином, конечно. Уговорить годовалую дочку поесть сегодня оказалось настоящим испытанием.       Вика вспоминала, как малышка морщила нос и отворачивала голову от ложки.       Соня уже в этом возрасте имела вполне определенное мнение о еде: если вкус не нравился — протест был мгновенный. Она могла отвернуться, швырнуть кусочек на пол или устроить целый концерт.       Хорошо хоть каши она любила, а фрукты — просто обожала.       Но вот овощи… это была совсем другая история.       Сегодня Вика в очередной раз решила добавить немного гороха — «для пользы». И теперь, глядя на зеленые шарики, разбросанные по полу, она лишь вздохнула, беря веник.       Раздался звук открывающеся двери.       — Я дома, — раздался знакомый голос из прихожей.       Вика бросила взгляд на часы. Позже, чем обычно. Опять. Легкая складка появилась на ее лбе.       Игорь снял легкое пальто, остался в костюме и прошел дальше по коридору. От него пахло дорогим одеколоном и холодным воздухом.       — Вик? — позвал он, появившись на кухне. Его взгляд скользнул по столу, по крошкам брокколи и гороху, по детскому стульчику. Он усмехнулся. — Похоже, все зеленое ей не по вкусу, как понимаю.       — Это уж точно, — выдохнула Вика, вытирая стол влажной тряпкой. — Разве что огурцы как исключение из правил. Надеюсь, это пройдет. Она столько витаминов так не получает. — Она устало выпрямилась, поправила выбившуюся прядь и взглянула на него. — Почему ты задержался? Опять в компании что-то?       — Нет, — он покачал головой и, прислонившись к столешнице, положил руки в карманы брюк. — Я закончил чуть раньше, но мне позвонила Карина.       Имя прозвучало будто сухая искра в тишине. Вика застыла с тряпкой в руке.       — У нее какие-то проблемы снова появились, — он пожал плечами. — Быстро помог и вернулся.       Он говорил спокойно, не придавая этому значения, но у Вики в груди будто что-то сжалось. Она незаметно вздохнула и заставила себя продолжить убирать, хотя внутри все закипало.       Карина… подруга Игоря с университета. Вика помнила ту первую встречу — случайную, вроде бы безобидную.       Они тогда сидели в кафе во время обеденного перерыва, и именно там Вика впервые увидела ее — ухоженную, уверенную, с той самой легкостью в голосе, которую женщины почему-то всегда чувствуют в других. В целом, она бы не стала так реагировать, если бы не одно «но».       С тех пор Карина будто вспомнила о существовании «старого друга» и слишком уж… часто.       Они созвонивались с ним по некторым вопросам. У той тоже был бизнес, начинающий, но только в сфере одежды.       Ничего такого, вроде, но все поменялось, когда та стала звонить по каким-то срочным делам, что требовало присутствие Игоря. За этот месяц он часто ездил к ней после работы, и задерживался иногда до поздна. Сам он уверял, что это бизнес дела, и она только начинает осваивать некоторые вещи, и что ей нужна помощь от опытного в этом деле человека.       Вика же скептически к этому относилась, но молчала. Возможно у той и правда были проблемы с чем она не справлялась сама. Но за эту неделю он три раза задержался у нее, и один раз даже пришел в полночь, когда они уже спали.       Все это не могло не беспокоить ее. Вика пыталась не придавать этому большого значения. Ведь, никаких изменений в поведении Игоря не было. Он все также был рядом на работе, приносил маленькие подарки иногда и для нее и для дочери, проводил с ними время, с радостью укладывал малышку спать, если приезжал чуть раньше, и обнимал ее ночью крепко, будто только так мог уснуть.       Хотя, он определенно стал выглядеть более уставшим за этот месяц.       Вика не хотела сомневаться, не хотела думать или предполагать то, чего не было. Она доверяла ему — это она решила для себя в самом начале.       Но… ее не могло не нервировать слишком уж частые призывы под видом «помощи» от другой женщины.       — Что-то срочное было? — спросила она, стараясь сделать голос непринужденным, но легкое напряжение все равно скользнуло между словами.       Игорь перевел на нее взгляд, чуть задумавшись.       — Ну, да, можно и так сказать. — Он говорил все тем же уверенным тоном, словно рассказывал о чем-то незначительном. — Она перепутала некоторые данные по финансовым отчетам. Пока что, думаю, она плохо разбирается в цифрах.       — Или делает вид, — едва слышно пробормотала Вика, не сдержавшись.       — Что? — он вскинул голову, не расслышав.       — Говорю, что-то много у нее проблем в последнее время, — повторила она уже громче, не поворачиваясь к нему, продолжая вытирать стол. Но сарказм, едва заметный, все же прорезался в голосе, как острое лезвие под бархатом.       — Так бизнес же начинающий, — легко пожал плечами Игорь, чуть отстранившись от столешницы. — Только развивается. Она многое не знает.       — Тогда как же она раньше справлялась? — с насмешкой заметила Вика, с силой стирая пятно на поверхности, будто именно оно было виновато в ее раздражении. — Разве она не открыла магазин полгода назад? Что же случилось за этот месяц, что она вдруг ничего не знает?       Игорь чуть нахмурился, теперь в его взгляде появилось внимание — он уловил в тоне Вики не просто усталость. Что-то было не так.       — Что ты имеешь в виду? — произнес он медленно.       Вика раздраженно выдохнула и повернулась к нему.       — Я имею в виду, Игорь, — сказала она, подчеркнуто спокойно, но глаза выдавали, — как-то странно, что у нее столько проблем за этот месяц, начиная с того дня, как вы «случайно» встретились в кафе.       Она сделала паузу и, чуть наклонив голову, добавила уже резче:       — Тебе не кажется, что тобой пользуются?       Игорь нахмурился сильнее, взгляд его стал пристальнее, внимательнее.       Он молча всматривался в ее лицо, словно пытаясь прочитать то, что она на самом деле не говорила вслух.       Вика стояла прямо, но пальцы заметно сжались.       — Но у нее и правда проблемы, — тихо произнес он после короткой паузы. — И мы… как бы друзья?       — А ты уверен, что она так думает? — Вика скрестила руки на груди, ее голос стал холоднее, но в нем звенела едва сдерживаемая ревность. — Ты уверен, что она считает тебя просто другом, а не видит в тебе планы на будущее?       Она усмехнулась, но улыбка вышла горькой.       — Как удобно — иметь кого-то, кто решает твои проблемы по одному звонку.       Она резко повернулась обратно к столу, схватила тряпку и стала вытирать пятно, как будто именно там сидела та женщина, которая так нагло пытается вмешаться в их жизнь.       Плечи ее чуть дрожали — не от гнева, а от напряжения, которое она отчаянно пыталась скрыть.       Игорь стоял неподвижно, глядя на нее.       Сначала с удивлением, потом с едва заметной усмешкой.       Брови чуть приподнялись, уголки губ поползли вверх, а в глазах появилась та самая теплая, лукавая искра. Только сейчас он понял, к чему был ее гнев.       — Вик? — протянул он особенным, мягким, тянущимся тоном.       — Что? — бросила она, не оборачиваясь.       — Ты ревнуешь, что-ли? — в его голосе послышалась улыбка, почти мурлыканье.       Он едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Почему-то эта мысль не вызывала беспокойства — наоборот, поднимала изнутри странное, сладкое тепло.       — Ха, смешно, — фыркнула она с подчеркнутым сарказмом, — как будто мне делать нечего.       Он медленно подошел ближе, и Вика почти физически почувствовала, как воздух между ними стал теплее. И в следующую секунду она ощутила за спиной его дыхание — горячее, спокойное, будто обволакивающее.       — Вика, посмотри на меня, — его голос прозвучал низко, спокойно, но в нем было то особое давление, от которого внутри все невольно сжималось.       Она глубоко вздохнула, понимая, что раскрыла все карты. Она не могла отвертеться.       Вика отпустила тряпку из рук и медленно, почти нехотя, повернулась к нему. И тут же встретилась с его взглядом.       В нем была и мягкая теплота, и та игривая искра, от которой у нее всегда слегка перехватывало дыхание.       Он смотрел внимательно, изучающе, будто читал ее без слов.       — Ответь на вопрос, — произнес он чуть тише, но в его голосе слышался стальной оттенок. — Ты ревнуешь?       Легкая улыбка все еще играла на его губах, но глаза не отпускали ее ни на миг.       Вика сжала пальцы на краю стола, прижимаясь спиной к нему, словно ища хоть какую-то опору.       Почему это было так сложно — просто ответить?       — Меня это раздражает, ясно? — выдохнула она, и в голосе ее прорезалась та сдержанная усталость, что копилась все это время. — Потому что ты бегаешь, решая чужие проблемы вместо того, чтобы быть дома. Пропускаешь время, когда мог бы быть с дочерью. И вдобавок устаешь больше. Думаешь, я не вижу?       Игорь чуть наклонил голову, взгляд его смягчился. Он протянул руки и обнял ее за талию, не давая отступить, притянул ближе — чуть резче, чем нужно, будто хотел стереть то расстояние, что образовалось не физически, а между словами.       Вика от неожиданности оперлась ладонями о его грудь. Под пальцами — знакомое тепло, ровное дыхание, запах его парфюма, в котором чувствовалась нотка свежего ветра.       — Только это? — спросил он тихо, но с легким вызовом в голосе, прищурив глаза. — Ничего больше?       Его руки скользнули ниже, мягко, но уверенно, и пальцы замерли у края ее домашних штанов, едва коснувшись теплой кожи.       Вика вздрогнула, вцепилась в его рубашку, будто это могла быть защита, и чуть подалась назад — но он только крепче притянул ее к себе, не позволяя отстраниться.       — Игорь… — выдохнула она, голос дрогнул.       Она отвела взгляд в сторону, лихорадочно пытаясь собраться с мыслями, но сердце билось слишком быстро, не давая сосредоточиться.       Он чуть наклонился, и теперь его дыхание касалось ее щеки, тихое, ровное, но с тем особым оттенком уверенности, от которого у нее таяло все сопротивление.       — Просто скажи, — произнес Игорь негромко, почти шепотом, но каждое слово было наполнено теплом и напором одновременно.       Он заглянул прямо в ее глаза — близко, слишком близко, и она уже не могла отвернуться.       — Ответь на вопрос, Вик, — сказал он, и в его голосе звучала не просьба, а вызов. — Ты ревнуешь?       Вика молчала, чувствуя, как между ними будто искрит воздух. Мир за пределами этой кухни перестал существовать — остались только он, его взгляд и то странное, опасное волнение, от которого сердце предательски сжималось.       — Я… — ее дыхание сбилось когда его пальцы опустились ниже и она выгнулась спиной к нему.       — Что? — он улыбнулся, и приблизился, почти в сантиметрах от ее лица, — Ответь. И я прекращу, — его взгляд на секунду упал на ее губы, и она почувствовала как жар наполнил ее грудь, пускаясь ниже, в другие… части тела.       — Это не так сложно. Просто скажи правду, — его глаза вглядывались в ее, будто заколдовывая.       Тем временем его руки сжались и она резко выдохнула, закрыв глаза.       Он умел мучить ее, доводя до последней капли. И к сожалению, она знала, что он пойдет дальше пока она не скажет то, что знали они оба.       — Хорошо, — выдохнула она, наконец открыв глаза и встретившись с его взглядом. Голос был тихим, но в нем звучала смесь раздражения и уступки. — Я ревную. Доволен? — бросила она, неохотно.       Игорь улыбнулся — широко, уверенно, и эта улыбка мгновенно сменила атмосферу.       Он чуть отстранился, поднял руки, положив их ей на талию, и его голос стал ниже, теплее, с хрипотцой:       — Очень даже, — и от этих двух простых слов по ее коже пробежали мурашки. В его тоне было слишком много — удовлетворение, нежность, властность. Все сразу.       Он на секунду замолчал, будто смакуя ее признание, а потом тихо добавил:       — Раз уж мы это выяснили… теперь я хочу напомнить тебе кое о чем важном.       Вика нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду, но в следующую секунду даже не успела спросить — Игорь резко обнял ее за талию, и одним сильным движением поднял, легко перекинув через плечо.       — Что? — пораженно выдохнула она, вцепившись пальцами в его спину, чувствуя под ладонями движение его дыхания. — Что ты делаешь? Поставь меня на пол!       Он усмехнулся, выходя из кухни.       — Тише, — произнес Игорь спокойным, но твердым тоном, — ребенок спит.       Она тут же замерла, почти автоматически замолчав, хотя внутри все кипело от возмущения и смущения.       — Я просто хочу напомнить, — тихо сказал он, не останавливаясь, — что я принадлежу только тебе, дорогая. И я вполне намерен показать это сейчас. Если ты вдруг… забыла.       Вика на миг потеряла дар речи. Слова застряли где-то в груди.       Она почувствовала, как вспыхнуло все внутри — волна жара прошла от шеи до самых кончиков пальцев. Рука сама собой сжала ткань его пиджака, будто пытаясь за что-то уцепиться — или, может, просто не хотела, чтобы он ставил ее на пол.       Он шагал уверенно, по направлению их спальни, а она слушала только звук его шагов, биение своего сердца и собственное дыхание.       И, возможно, признаться было не так уж и плохо… если впереди ее действительно ждала ночь, которую она запомнит надолго.

***

      Была глубокая ночь. В доме стояла почти идеальная тишина — лишь равномерное тиканье часов из гостиной мягко заполняло пространство, отсчитывая секунды до нового дня. За окном тихо шевелились ветви деревьев, и легкий весенний дождь мерно стучал по подоконнику, убаюкивая все вокруг.       Игорь лежал на спине, глядя в потолок. Его рука двигалась мягко и медленно — кончики пальцев скользили по плечу Вики, рисуя невидимые круги. Она лежала на его груди, слушая ровное биение его сердца — спокойное, уверенное, то что всегда возвращало ей покой.       Сознание уже начинало растворяться в сладкой дремоте. Все напряжение последних дней ушло, будто растаяло под его прикосновениями. Было только тепло, дыхание и тихий стук часов — ничего лишнего.       Но вдруг ночная тишина нарушилась. На тумбочке рядом завибрировал телефон. Вика чуть дернулась, едва заметно нахмурившись. Игорь бросил взгляд влево, тяжело вздохнул и, потянулся за телефоном. Экран осветил полумрак, и в свете дисплея мелькнуло имя подруги.       Он задержал взгляд на дисплее и после подумав, провел пальцем по экрану, отвечая.       — Да, слушаю, — тихо сказал он, стараясь не повышать голос.       — Игорь, привет, — послышался в динамике женский голос. Узнаваемый, чуть тянущий слова. — Прости, что так поздно. Я тебя разбудила?       Игорь едва заметно усмехнулся, но уголки губ не дотянулись до глаз. Он уже чувствовал, как тело Вики напряглось под его рукой — тонкое, но отчетливое движение, будто волна прошла по ее спине.       — Нет, я не спал, — ответил он спокойно, глядя на нее, — Что-то случилось?       — Ну, не совсем, — голос Карины стал мягче, даже немного слащав. — Просто хотела сказать тебе спасибо, Игорь. Ты действительно мне очень помог сегодня.       Он не ответил сразу, лишь провел ладонью по ее руке, успокаивающе, почти машинально. Она лежала молча, но глаза ее были открыты — настороженные, холодные.       — Я подумала, может, ты свободен в выходные? — продолжила Карина, ее тон стал чуть легким. — Хотела бы получить у тебя небольшой урок по финансовому управлению. Если честно, никто так понятно не объясняет, как ты.       Вика медленно поднялась опираясь на руку. Одеяло сползло по ее плечу, и она уставилась на него испытывающим взглядом.       А Игорь, наоборот, оставался совершенно спокоен. На его лице появилась легкая, почти лениво-довольная улыбка.       Он провел пальцами вдоль ее спины, мягко, будто говоря этим движением: все под контролем.       — Прости, Карин, — сказал он тихо, но отчетливо. — В выходные я занят.       — Да? — в голосе Карины послышалось легкое удивление.       — Мне нужно оформить документы на брак с моей будущей женой, — спокойно произнес он, глядя прямо в глаза Вике.       Она моргнула. Брови приподнялись, губы чуть приоткрылись — будто она не сразу поверила в то, что услышала.       Игорь, заметив это, улыбнулся шире, взгляд его стал теплым, почти нежным.       — На брак? — переспросила Карина с явным замешательством в голосе. — То есть вы…       — Да, — перебил ее он мягко, но уверенно. — Мы уже все решили. — Он сделал короткую паузу, не сводя глаз с Вики. — Кроме того, у меня накопилось много работы в компании. В ближайшие дни буду занят.       На другом конце послышался вздох, в котором читалась досада.       — Ясно… — наконец произнесла она, натянуто спокойно. — Тогда поздравляю вас. Желаю всего хорошего. И… спасибо еще раз за помощь.       — Рад был помочь, — ответил он ровно. — Спокойной ночи, Карин.       — Да… спокойной ночи, Игорь, — тихо сказала она, и звонок оборвался.       Он опустил телефон на тумбочку, экран погас, оставив комнату в мягком полумраке. Затем он повернул голову и встретился с ее взглядом.       Вика не отводила глаз — смотрела на него так, будто он только что совершил что-то невероятное. В ее лице было все: удивление, растерянность, нежность и легкий шок.       — Что? — Игорь усмехнулся, склонив голову набок.       — Ты… — Вика нахмурилась, словно все еще пытаясь осознать услышанное. — Ты сейчас говорил серьезно? Про брак.       — Вполне, — спокойно ответил он, губы тронула мягкая улыбка. Его рука поднялась и скользнула к ее плечу, теплая, уверенная. — Я ведь уже делал тебе предложение тогда. Ты сказала «да».       Он на секунду замолчал, и в его глазах появились искры радости.       — Соньке уже исполнился год. Мы дали себе время — отдышаться, привыкнуть. А теперь… разве не пора?       Он приподнялся на локтях, ближе к ней, и улыбнулся шире, взгляд загорелся задорной уверенностью:       — Или ты не хочешь наконец утвердить свои права на меня официально? Чтобы никакая другая женщина даже не пыталась отбить меня у тебя?       Он сказал это почти шутливо, но в его тоне было что-то большее — тихое обещание.       Вика смотрела на него, и с каждой секундой в ее взгляде становилось все меньше сомнения и все больше тепла. Голубые глаза чуть потемнели, а взгляд сам собой опустился к его губам.       — Ты же понимаешь, что назад дороги нет, да? — прошептала она, вернувшись взглядом к его глазам. Голос был тихим, но в нем сквозила искренность, даже трепет. — Ты уверен?       Игорь не колебался ни секунды.       — Я был уверен еще тогда, когда делал тебе предложение, — сказал он с мягкой улыбкой. — И я уверен сейчас и в будущем, что ты — любовь всей моей жизни. Все, что я хочу, — это прожить ее с тобой. С тобой и с нашей дочерью.       Вика невольно улыбнулась. Ее пальцы поднялись к его щеке, мягко очерчивая линию скулы, пока он с нежностью смотрел на нее.       В ее глазах он уже видел, все что она хотела сказать. Вика наклонилась, целуя его в губы, захватывая в свой нежный плен. И Игорь с удовольствием ответил, прижавшись к ней.       Она потянулась ближе, села на него, не разрывая поцелуя. Он обвил ее талию, чувствуя, как все вокруг растворяется — кроме нее.       И все ее чувства, она показывала наглядно и со страстью, насколько сильно она принадлежала ему, как и он ей.