Тень в зеркале.

«Иногда отражение лжёт больше, чем любая маска».

***

      Был туман. Тот самый - плотный, вязкий, как остывшее молоко, через который фонари светили словно глаза слепого. Тони Эллертон стоял у дверей с номером 17А, прислушиваясь к собственному дыханию. Оно звучало неуверенно - будто он нарушал чьё - то молчание, которое не следовало трогать. – Не дрожи, Эллертон. – сухо сказал Лео Харвей, поднимаясь по ступням с неизменным спокойствием, свойственным лишь тем, кто давно видел худшее. – Это просто вызов. Не первый и не последний.       Лео был старше Тони, хладнокровный и замкнутый, но умен и проницателен. Серьезно относится к своей работе.       Тони кивнул, хотя вовсе не был в этом уверен. Это был его третий труп за месяц работы в отделе. Но этот… что-то было в этом доме, в этом вечере, что подсказывало ему - это не просто убийство. Это… приглашение.       Харвей аккуратно открыл дверь. Она не была заперта. – Жертва - женщина, лет тридцати, - тихо произнес Лео, будто читал память. – Один нож, одно движение. Шея перерезана, артерия вспорота, смерть наступила быстро. – Это мы уже знаем из протокола. – заметил Тони, вход вслед за напарником. – Но почему не было следов взлома? – Потому что её впустили, – Лео указал на следы босых ног в коридоре. – Или потому что он уже был здесь.       В гостиной пахло жасмином и кровью. Ужасающе сладкий контраст.       Женщина лежала на диване. Глаза были закрыты, будто она спала. В руке - кусочек бумаги. Лео аккуратно его извлек. – Опять записка, - пробормотал Лео. – Почерк… прежний, все тот же.       Тони наклонился и прочел:

Когда ты посмотришь в зеркало, он посмотрит на тебя.

      Он вздрогнул. Это была третья такая записка за последние три недели. Три жертвы, три женщины, три почти идентичных убийств. Эти фразы, как будто они адресованы кому-то.       Лео взглянул на напарника. – Что ты чувствуешь?       Тони попытался улыбнуться. – Беспомощность. – Хорошо, – сказал Лео. – Это значит, что ты ещё не сломан.       Лео вышел в коридор, говоря в рацию, Тони остался наедине с телом и с собой.       Тишина. Только часы на стене, тикающие как бомба. – Ты ведь знал, – прошептал голос в голове.       Тони резко обернулся и увидел… никого. – Нет… я не… – Ты уже был здесь. Просто забыл.       Тони схватился за виски, сердце гудело. Хватит… опять галлюцинации. Это просто… стресс. Просто усталость.       Но когда он посмотрел вниз- на стеклянный журнальный столик- он увидел свое отражение, и оно улыбалось. Он моргнул, улыбка исчезла. Просто свет, просто стол, просто тень, просто… он сходит с ума.       Харлей вернулся, в руке - маленький кулон на цепочке. – Нашел это под подушкой. Возможно, она его сжала перед смертью.       Тони посмотрел на украшение. – Похоже на какой-то символ… Полумесяц и… зеркало?       Лео кивнул. – Тот же символ был у жертвы номер два. Теперь я уверен: это знак.       Он замолчал, глядя прямо на напарника. – Что ты думаешь, Тони?       Тони пожал плечами, избегая взгляда. – Кажется, я… будто уже был здесь. До этого вечера. – Дежавю? – Возможно. – Или просто ты читаешь дело слишком глубоко, – сухо бросил Харвей. – Или… что-то вспоминаешь? – Вспоминаю? – Тони медленно обернулся. – Ты же сам сказал - будто уже был здесь. Может быть, ты знал её? – Нет, – голос Тони дрогнул. – Я бы… я бы запомнил. – А ты точно бы запомнил?       Молчание. Лампа над трупом мерцала. Словно напряжение во всем доме нарастало.       Харлей не сводил с Тони глаз. – Тони, у тебя есть что-то, о чем я должен знать?       Тони смотрел на него, но вдруг услышал:

«Ты проиграл, теперь я выйду. Он уже почти понял - и это прекрасно. Позволь мне говорить, Тони. Дай мне… управлять».

      Тони судорожно вздохнул и выдохнул. Голос исчез. – Нет, Лео, – ответил он наконец, и улыбаясь как-то чуждо. – Все в порядке.       Лео кивнул, но в его взгляде скользнуло подозрение. – Хорошо, завтра поедем к родным жертвы. Будь готов. – Конечно, – произнес Тони, уже не своим голосом. – Я всегда готов.       

***

      Позже, уже дома, он стоял перед зеркалом. Смотрел долго, не моргая.

Сзади - темнота

.

.

.

.

.

.

:

.

.

.

.

Спереди - он

      Но в отражении его зрачки были расширены, дыхание спокойное, а на лице была та самая улыбка. – Всё только начинается, – произнес он вслух.       Но голос прозвучавший в комнате…..

Не был его голосом.

Конец 1 главы.