Август и тайна призраков

      Младший брат считает себя смельчаком, несмотря на семилетний возраст: ведь старший брат шугается каждого шороха, а Джун Хо — ничего. — Будьте паиньками, — ласково провожает сыновей мама, гладя по детским головушкам.       И как только поездка может обойтись без споров? Не может! Кто смелее, кто первее. Помолчат пять минут, и начинается: — Я первый эту кошку увидел! — Нет, я. И ты ниже меня! — Это потому что ты старше! Джун Хо обижается на брата, но когда отец просит Ин Хо уступить младшему, он улыбается, злорадствуя, пока старший хмурит брови.       Приехали. Закатное солнце уже было готово передать свои права на владения тьме, и вместе с тем тепло уже покидало нагретые камни возле оградки, травинки, что бережно охраняли цветы, и пруд, что манил мокрым воздухом долгожданных маленьких гостей.       Получив по леденцу, внучата наперегонки побежали в дом. Правда, когда их усадили ужинать, всякий дух соревновательности пропал.       Бедные дети! Родители упекли их к бабушке за город, а они лишь хотели с друзьями лазить по заброшенным домам и храмам в поиске тех сторон неведомого им мира, что заставят трястись от страха. — Что, не лезет? — заискивает взглядом старший брат, заглядывая в унылое лицо Джун Хо. — Только не говори бабушке, пожалуйста! Ну не могу я есть эти… брокколи и тыкву. — Да ладно тебе, это просто суп. Ин Хо продолжил есть, но, поглядывая на брата, принял решение. Ловким движением он перелил суп из его тарелки в свою, как тут раздался голос бабушки: — Хватит болтать! — донеслось с лестницы второго этажа. Продолжили шёпотом. — Да… слух у бабушки что надо. Эх-х. — Да ладно тебе, не вздыхай. Я кое-что придумал: мы сможем выйти погулять сегодня! Зачем ждать до какого-то утра? Ночью всё самое интересное! — от шёпота Ин Хо дошёл до полуголоса, как вдруг увидел залипшие на одной точке глаза Джун Хо: тот ещё и открыл рот. Ин Хо понял, что будет через несколько секунд: раз, два и… слегка прилетело по затылку. — Что я говорила? Ну же, детки-котлетки, продолжим ужинать вместе.       Согласившись, остальное время братья сидят смирно. Главное — не смотреть друг на друга, иначе смех без остановки обеспечен. Справились.       Бабушка провела ребятишек на второй этаж, где им было подготовлено место для сна. Часов в этой комнате не было, так что остаётся лишь догадываться, сколько сейчас времени. Последний раз в прихожей, откуда тиканье часов слышно, кажется, сквозь все стены старого дома, Джун Хо видел, что было почти восемь вечера. Пока старший брат отвлекался на разговоры, Джун Хо занимался делом и запоминал каждую деталь! В будущем он точно станет настоящим детективом.       Чего только эти взрослые не сделают, чтобы дети скорее отправились покорять сны: накормят плотно, часы, видите ли, не повесят, беситься перед сном не дадут. Вот когда братья Хван вырастут, они ни за что не будут такими взрослыми! — Смотри, что я с собой взял! — с шёпотом и тихонько, стараясь не топать, Джун Хо докрался до своего рюкзака, откуда достал игрушечный пистолет на порохе. — Класс! Только не выстрели случайно, а то нас с таким же шумом уложат спать… навсегда, — прошептал Ин Хо. Бабушка оказала на них такое влияние, что они боялись лишний раз пошевелиться. Как она, словно ниндзя, бесшумно подкралась за спину? Какие вообще бабушки имеют такую скорость и слух? — Возьмём его с собой!       Одобрительно взглянув друг на друга, братья легли «спать». Уже так темно, что ветки деревьев еле различимы. Осталось дождаться, когда дом затихнет, сохранив лишь стук сердца в тех самых часах.       Пора. Собрав волю в кулак, ну и тёплые курточки с пистолетом в придачу, братья отправились в дорогу. Джун Хо не забыл и про фонарик, что специально вытащил из родительского ящика. Минуя второй этаж, где спит отец, пришло время спускаться по лестнице. С каждым скрипом надежды на побег куда-то испарялись… Глядя сквозь лестничные зазоры, через приоткрытую дверь на первом этаже было видно, что бабушка спит. Точно, без сомнений и единого звука. — Даже спит, как ниндзя! — протянул Джун Хо из-за спины Ин Хо.       И тут случается непоправимое: Джун Хо, что из любопытства встал на носочки, вдруг покатился по лесенкам, зацепив с собой и брата. А всё потому, что нога соскользнула с края ступеньки, а неведомая сила будто толкнула его! И тут произошло что-то необъяснимое: откуда ни возьмись их окружил холодный вихрь. Братья летели вниз, будто по бесконечной горке, а хоровод из сухих цветов и листочков сопровождал их, донося неразличимое таинственное лепетание. Грохнулись прямо у пруда, чуть не свалившись в воду. — Это ещё что такое, хён? — Не знаю… Да ладно тебе, может, бабушка дверь не заперла, а в доме пыль поднялась. — Какая пыль! А может… это призраки? — Да, точно… Ну, давай их поймаем!       Начали обыскивать каждый кустик, пышную веточку дерева, ища фонариком. С каждым таким заглядыванием в потусторонний мир страх увеличивался. Фонарь в руках Джун Хо чуть не выпал, когда он включил его вновь. Пробежала тень! Ему не показалось. Всё, что он мог сделать — вцепиться в рукав брата. — Ин Хо, ты видел?! — шёпот сорвался до полного голоса. Выдержав таинственное молчание, Ин Хо ответил: — Нет. — Может, пойдём отсюда? Это точно были призраки-и-и. Мне как-то… — Страшно? — Ин Хо улыбнулся, ожидая положительного ответа, что значило бы проигранный спор Джун Хо. — Нет. Холодно мне!       И тут кусты начинают шевелиться и шуршать. Это не ветер! Ну, всё, сил у ребёнка больше нет, и он хватается обеими руками за брата, отворачиваясь и вскрикивая. — Ну, что, испугался?       И тут Джун Хо понимает, что это голос дедушки. Он всматривается: вдруг это не дедушка, а какой-нибудь зомби или дух. Нет, точно он. Дед расплылся в улыбке, отряхивая штаны от земли и листьев. — Пришлось попотеть, чтоб напугать тебя. Ты крепкий орешек! — дед пожал руку маленькому Джун Хо, а тот уставился на Ин Хо. Он не знал, на кого ругаться в первую очередь: на дедушку или на брата? Такого обмана и предательства он точно не ожидал. — Но эти листья в доме и ветер… Это же правда было! — кричал Джун Хо. — А всё тебе расскажи, — Ин Хо потряс за плечо брата, подмигивая дедушке. И тут замерли все: бабушка проснулась! — А кто это цветы сухие по дому разбросал? Это что ещё за шкодничество?       Все трое побрели в дом, виновато отворачиваясь от бабушки. Под жёлтым светом тускловатой лампы Джун Хо увидел и сухие разбросанные цветы с листьями, и вентилятор в углу, и масло, размазанное на ступеньке. — Ну, Ин Хо, ну, дед, держитесь! — крикнул на весь дом Джун Хо, обернувшись на часы, что показывали лишь полдесятого вечера.