Истинная история Ариэль

— Ну же Флаундер! Ты можешь быстрее работать хвостом?! — Я стараюсь, принцесса, стараюсь. Юная принцесса, дочь Царя Тритона и её маленький верный друг плыли на самое дно, даже не подозревая, что за ними уже наблюдают и ждут. — Как интересно. Принцесса так спешит ко мне и ни капли страха. — В глубине пещеры послышался смех и блеснули два фиолетовых глаза. — Готов заключить сделку, что ей нужно что-то очень важное. Что-то настолько сильное, готовое погубить её в один момент. И мне очень хочется в этом поучаствовать. Флаундер вздрогнул, услышав, как по дну морскому волнами расходится чей— то смех, а вся пугающая рыба в момент расплылась в разные стороны. — Принцесса, вы слышали? — Его голос дрожал. — Да… — Русалка оглянулась. — Кажется, звук шёл оттуда, — она указала на высокую пещеру, покрытую разными кораллами. На самом её верху мило, свернувшись кольцом, спал угорь. — Нам нужно плыть в эту пещеру. Флаундер не успел возразить, как Ариэль устремилась к пещере, оставляя за собой лишь пену. Ему не оставалось ничего, кроме как последовать за принцессой. С того самого дня они потратили очень много сил и времени, чтобы отговорить молодую русалочку от этой глупой идеи. Но принцесса была непреклонна, она уверена, что это судьба. — Ага, как же, судьба… — Передразнил Флаундер, вспоминая утренний разговор. — Судьба сгинуть в пещере колдуньи! Все началось тем вечером, когда юная морская принцесса увидела мужчину на корабле. Ветер растрепал его каштановые кудри, рубашка вздымалась в унисон его дыханию, сильные руки удерживали штурвал. Ариэль залюбовалась им, подплывая ближе к кораблю, который проходил мимо скал её пещеры. — Эрик! — окликнул кто— то, и мужчина развернулся на голос. «Эрик», — повторила принцесса. Ариэль без труда проплыла за парусником в гавань, проследил издалека за понравившимся человеком. И вот уже несколько дней караулила его на пляже неподалеку. Удобно устроившись на валуне, она с интересом наблюдала как тот бросает палку добродушной псине. Как он встряхивает волосами, и его челка спадает ему на глаза. Как двигается, как он говорит, как он смеется. Казалось, что вот он, тот единственный о ком хочется мечтать. Но даже у Эрика был недостаток: его ноги. Морской король никогда в жизни не одобрит связь с человеком, даже если об этом будет умолять его собственная дочь. Тем более самая младшая дочь короля Тритона. И тогда юная принцесса вспомнила легенду, о которой шептались её сёстры ночами. Там, на самом морском дне, куда солнечный свет никогда не попадал, под охраной жутких морских монстров, обитает тёмная колдунья. За её мощь и силу король Тритон изгнал её из морского царства, опасаясь за свою семью. Её магия настолько сильна, что не подвластна даже законам мироздания. Заключивший с ней сделку, получит всё что пожелает. И Ариэль тогда пожелала во что бы то ни стало получить ноги. И любовь мужчины с корабля. — Ну же, Флаундер, почему ты так долго?! — Грозно шептала Ариэль у входа в пещеру. Флаундер нервно огляделся, стараясь понять есть ли что— то в водорослях, которые их окружают. Угорь, что спал наверху пещеры, медленно сползал вниз, двигаясь в сторону непрошенных гостей. Его один здоровый глаз недобро сверкал в морской темноте глубин. — Принцесса, пожалуйста, давайте покинем это место, пока не поздно, — Он нервно посмотрел на юную русалку. — Ваш отец высушит меня, если с вами что— то случится! — Не говори ерунды. То мой шанс стать счастливой, неужели ты не понимаешь. — Последнее она проговаривала уже заплывая внутрь. Ариэль двигалась медленно, проплывая длинные скалистые стены. Ей мерещились жуткие образы, тени и страшные звуки. Русалочка ждала, когда закончится темнота и наконец появятся проблески света. Но этого не происходило. Они плыли молча, боясь привлечь лишнее внимание. И как только взгляд Ариэль уловил шевеление морских водорослей, закрывающих новый вход, она выдохнула. — Вероятно, мы добрались, — прошептала она и легко отодвинула живые растения. Флаундер поспешил следом. В пещере был тусклый свет, который дарили морские дьяволы. Они располагались на выбитых в скале полках. Там же находились разные флаконы, высохшая рыба и жемчуг. Много жемчуга и разных размеров. — Дорогие гости, прошу не задерживаться в дверях! — Послышалось издалека. А затем неизвестный рассмеялся, от чего Ариэль вздрогнула. — Я сейчас к вам выйду. Флаундер замешкался, развернулся, но перед ним тут же оказался угорь, что так внимательно следил за ними у входа. Он оценивающе осмотрел гостей одним глазом и усмехнулся. — Оу, я как раз сегодня не обедал. Ариэль прижала к себе друга и отплыла. Ей было страшно, но она старалась подавить дрожь в теле. У неё почти получилось, пока из— за угла не выдвинулась тень. Огромный, тёмный силуэт вызывал чувство ужаса. Её плавника коснулись толстые щупальца, вырывая её из укрытия и притягивая к себе. — Дитя, — перед её лицом блеснула белоснежная улыбка, демонстрируя небольшие клыки. — Зачем ты пожаловала в это мрачное место. Ариэль посмотрела вниз и обнаружила, что её держат на высоте двух метром или больше. Её взгляд метался по хозяину пещеры. Вместо плавника крупные, толстые щупальца, которые ни на секунду не переставали двигаться. Бронзового цвета длинные волосы обрамили лицо с острыми чертами, прядями спускаясь ниже лопаток. Цвет глаз сливался с цветом его щупальцев: фиолетовый оттенок был слишком ярким для глубинных вод. Тело мага было слишком рельефным, мощным. — Простите… Мне сказали, что здесь я могу найти морскую ведьму. — Русалочка с дрожью в голосе произнесла то, что сейчас считалось абсурдным. Флаундер в её руках почти не двигался. — Ведьму? — Маг рассмеялся. Снова этот смех с хрипотцой в голосе и отдающий тяжестью. — Так меня ещё никто не оскорблял. Он продолжал удерживать принцессу навесу, изучая её. Маленькая русалочка, довольно хрупкая. Он мог бы её раздавить лишь слегка сжав. Её насыщенного цвета красные волосы блестели даже тут, в тёмных водах пещеры. Цвет голубых глаз был настолько редким в море, что он поначалу даже залюбовался. — И что же ты хочешь? — Ноги. Маг рассмеялся. Стены содрогнулись и часть жемчужин посыпалась. Это было завораживающее зрелище. — Что я сказала смешного? — Ариэль встрепенулась, пытаясь вырваться из цепкого хвата. Ощущение себя оскорблённой в данный момент стало сильнее чувства страха. И самосохранения, подумал Флаундер. Маг усмехнулся., принцесса решила показать ему характер. Это даже выглядело забавно. Кто он такой, чтобы лишать себя представления. Он раскрыл щупальца и отпустил русалочку. — Да! Я пришла сюда чтобы просить ноги! — Выпустила она из рук друга, от чего камбала не сразу смогла сориентироваться и первые секунды просто камнем летела на дно. — Юная принцесса, посвяти меня в свои планы, — маг подплыл ближе, взяв Ариэль за подбородок и приподнимая её лицо. — Зачем такому сокровищу, рождённой во дворце, нужны ноги — атрибут низших созданий? Ариэль игнорировала язвительный тон, но обратила внимание на нежность прикосновений мага. За её 19 лет к ней никто и никогда так не прикасался. — Мне ноги… — принцесса замерла. Колдун подхватил прядь её волос и пропустил сквозь пальцы. — Ты можешь продолжать, — маг придвинулся так близко, что Ариэль ощутила чужое дыхание на своих губах. Она чувствовала, как от колдуна веет свежестью, прохладой. Но в самой пещере не было холодно. Даже становилось жарко. Ариэль прикрыла глаза, чтобы избавиться от наваждения и прошептала: — Мне нужны ноги, чтобы встретить человека, который предначертан мне судьбой! — Милое дитя, а почему же ты уверена, что твоя судьба именно… на суше, — колдун не переставал улыбаться, внимательнее осматривая принцессу. — Меня зовут Урсул, — он аккуратно пожал тонкую ладошку русалки. — Ари… — принцесса запнулась, от неожиданного рукопожатия, поэтому представилась сокращенным именем. Так её называют только близкие. Колдун не отплыл дальше, он лишь сильнее сжал ладонь, но улыбка его стала жёстче: — Скажи мне, Ариэль, младшая дочь Тритона, царя семи морей, — Урсул с наслаждением остановился, наблюдая за реакцией принцессы. — А твой отец знает где ты? Что ты хочешь? А главное… с кем ты? — Его клыки блеснули. Ариэль постаралась вырвать ладонь, но маг не позволил. — Мне кажется это не совсем хорошая идея, — Ари опустила голову, переводя взгляд на щупальца Урсула. Сейчас они лишь немного подрагивали, создавая иллюзию тёмных волн. — Оу, это будет наш с тобой секрет? — Маг рассмеялся. — Не знал, что мы так скоро перейдём к общим тайнам. — Он подмигнул и отплыл к стене, переключаясь на какие-то мутные пузырьки. Ариэль молча наблюдала за тем, как колдун смешивал некоторые ингредиенты и не совсем понимала, что и откуда он берёт. Как заворожённая она стала свидетелем магии: из рук мага полился яркий свет, а затем он погас и на ладони у него оказался небольшой кулон в виде морской раковины. Внешне, он выглядел, как обычный сувенир, которые люди делают на память о море. Ариэль не раз видела, как человеческие девушки собирали ракушки и мастерили из них украшения. — Но просто так я не готов подарить тебе ноги. — Урсул покрутил в руках кулон, который у него получился. — Знаешь ли, я уже давно не занимаюсь благотворительностью. — Что же ты хочешь взамен? — Ариэль почувствовала, что её мечта близко и она низа что не упустит возможность её осуществить. — Юная принцесса, ты так прекрасна в своей наивности. — Маг рассмеялся и подплыл ближе. Он ощутил сильное желание коснуться её алых волос, прикоснуться к коже. Вместо этого, он лишь придвинулся ближе и прошептал: — Докажи мне. — Доказать что? — Ариэль не испугалась, наоборот, она выдержала взгляд мага и даже не двинулась с места. — Докажи мне, что любовь существует! — Колдун протянул ладонь. — Докажи, что любовь способна обмануть даже саму смерть! — Я согласна! — Ариэль протянула руку в ответ, пожимая ладонь Урсула. Она почувствовала жжение, но руку не отпустила. Поднялся ветер, морозный холод ударил по телу. Ладони мага и принцессы окутал свет, тёмный, мрачный, он словно связал их воедино. Принцесса не реагировала на происходящее, колдун же улыбался. Его лицо искажалось с каждой секундой, улыбка становилась длиннее и вот-вот, казалось, она разделит его лицо на двое. Сильная вспышка и всё закончилось. Лишь малыш Флаундер, сотрясаясь от ужаса, метался в углу пещеры. Он пробыл там всё это время и ощущал себя беспомощным. — Как только решишься выйти на сушу, просто надень кулон. Он всё сделает за тебя. — Маг развернулся и начал плыть в том направлении, откуда появился. — А теперь, убирайся из моего дома. Осле его слов перед Ариэль возник угорь и усмехнувшись, он начал приближаться. — Я провожу вас, Ваше Высочество. — Его голос скрипел и нагонял ужас. — Не стоит, мы помним дорогу. — Ариэль развернулась и начала набирать скорость. Уже плывя на выход, она подхватила Флаундера на руки, понимая, что он настолько напуган, что не сможет плыть самостоятельно. Выдохнули они только в тот момент, когда увидели солнечный свет, пробивающийся через морскую гладь. Оба молчали. Ариэль обдумывала всё, что с ней произошло. Казалось, вот сейчас её окутывают те эмоции, которые были неуместны там, в пещере с магом. Сейчас же её тело дрожало, она ощущала панику, страх. Она впервые задумалась о том, что будет, если у неё не получится? Что будет с ней? И сколько у неё есть времени? Она обернулась, пещера была далеко и возвращаться туда не хотелось. Они почти достигли родных вод и вот виднеются башни замка. Дома её ждали родные, с которыми она не сможет обсудить, то, что произошло. А Флаундер слишком напуган, чтобы разговаривать сейчас.