Дело "Безумец с топориками"

"... Убийцы чаще всего невидимы. Столько людей можно повстречать за день, совершенно одинаковых и ничем не примечательных. Любой из толпы может быть серийным убийцей, никто не догадается об этом. Они (серийные убийцы) чаще всего проживают самую обычную людскую жизнь, заводят семьи, работают..." Глаза впиваются в бумагу, внимая смысл каждого предложения, даже если девушка читает эту книгу не в первый раз. Рука без устали царапает ручкой страницу прилично толстой тетради. В ней уже написано немало строк, но это количество совершенно незначительно. Сколько еще предстоит написать - неизвестно. Численность букв, что напишет шариковая ручка до того, как иссякнет и станет совершенно бесполезной знает лишь сам дьявол. Слова появляются на бумаге с отточенной скоростью человека, привыкшего писать много, они гласят: "Личность убийцы не установлена. Предположительно это белый мужчина возраста от 20 до 30 лет с интеллектом выше среднего. ..." Достаточно типично, эта информация вряд-ли будет полезна, - думает девушка, но не зачеркивает написанное. Нет, все же, от любой информации есть толк, когда дело касается такого серьёзного дела. Время поджимает, конечность зависает над бумагой. Тяжело признать, но у Шарлотты действительно слишком мало информации и всё, что можно на сегодня она, вероятно, уже перенесла на бумагу. Девушка очень самокритична и трудолюбива, поэтому сейчас ей хочется большего, но она не может получить желаемое. Она не любит отдыхать, но обещание сдержать придётся. Синди, её подруга, с огромной вероятность очень расстроится, если Шарлотта отменит встречу в последний момент. К тому же: блондинка с детства весьма тактична, ей никогда не приходилось отменять встречи, хотя порой очень хотелось. Двери шкафа спокойно распахиваются, открывая взору девушки скромный гардероб. У Шарлотты действительно не так много нарядов, как она помнит. И дело не в деньгах, вовсе нет...

***

Разноцветные огни танцуют в унисон с молодыми людьми, а подвешенный дискошар совершает очередной оборот вокруг своей оси. В воздухе витает запах незаконно продававшегося алкоголя и духов далеко не самого дорогого сорта - немного мерзко, если посещаешь это место впервые. Другие привыкли. Пока музыка играет, никого не волнует происходящее за пределами стен клуба. Брюнетка Синди заигрывает с парнями, конечно,она будет этим заниматься, будучи сексуальной длинноногой брюнеткой почти модельной внешности с острым языком и неподатливым характером, если я могу так выразиться. С мыслями типа "...Зачем я сюда пришла?.." и "...Чем здесь вообще люди занимаются?.." Шарлотта оглядывает каждый уголок анализирующими глазами, словно выискивая несуществующую угрозу. В любом случае, её взгляд подмечает странного парня в худи с капюшоном, надетым на голову с определенной целью: как можно лучше скрыть голову, будто человек не желает привлекать лишние взгляды или вовсе хочет остаться незамеченным, маленьким пятнышком в хаосе пятничной вечеринки. Он больше походил на человека, что зашел сюда случайно. Подавляющее большинство девушек одевалось открыто, а парни - дерзко и вызывающе - и ведь не просто так, а эта весьма ничем не привлекающая на вид, но необычайно подозрительная,если вдуматься, сгорбленная фигура скромно стояла в углу с бокалом красной жидкости, походящим на, как не странно, дешевое вино. Внешне парень слегка напоминал торчка, но его поведение не отсылало на наличие веселых препаратов в крови. "Да и если так прикинуть,то האַלטן אַן אויג אויף דעם גוי!!! - Ээээй, Лотти-Тотти, ты чего зависла тут? - Мысли блондинки перебиваются знакомым женским голосом, из-за чего она вздрагивает, чувствуя на плече тонкие пальцы подруги. Шарлотта отвела взгляд в сторону Синди, слегка ошеломленная внезапным действием, которое вывело ее из "транса". - Я всего лишь на минутку задумалась! - Возмущенно отвечает Шарлотта, слегка насупилась и продолжила уже чуть тише, - Не пугай меня так больше... - Но громкая музыка проглотила слова девушки, они остались неуслышанными с очень большой вероятностью. Плевать. Когда блондинка опомнилась, и её взгляд снова метнулся к углу, где ранее заметила странную фигуру, обнаружила, что это место уже пустует. Шарлотта подзывает Синди поближе, дескать поговорить нужно, а кричать на весь клуб не хочется. - Какой-то странный парень ошивался в том углу. - Губы блондинки движутся около уха подруги, два пальца Шарлотты указывают на тот самый угол, ибо одним указательным неприлично всё-таки. - Ну и что? Торч наверное, тут много странных людей бывает, тебе не нужно обращать внимание на каждого! Просто забей, ты сюда отдыхать пришла, а не очередное расследование вести! - Крикнула Синди сквозь громкую музыку, заставив Шарлотту поморщиться. - Синтия, я не успокоюсь. - Упрямо настаивает девушка. - Ты этот угол теперь с низа доверху обнюхать собираешься? - Насмехается Синди - Если потребуется. - Коротко бросила девушка, стремительно направившись к тому углу в надежде обнаружить там хоть что-нибудь. Определенно, её поведение весьма странное, но её внутреннее чутьё подсказывает - что-то здесь не чисто. - Красные капли... Предположительно от вина. - Говорит Шарлотта своей подруге, которая была обеспокоена поведением блондинки и в этот угол пошла с ней. - Он ещё и криворукий, пролил вино, ну точно наркоман! - Восклицает Синди, пока Шарлотта приседает на корточки, дабы познакомиться с жидкостью немного ближе. - Нет, вовсе нет, - задумчиво произносить она, - они не выглядят так, будто были пролиты из бокала... Скорее всего... - Шарлотта берёт паузу, чтобы осмыслить следующие свои слова, вертевшиеся в голове. - ... Жидкость капала изо рта. - Наконец произносит она. - Ну точно он не в себе, зачем мы вообще тратим время здесь на чепуху всяк- Фу! Ты что делаешь?! - Удивленно воскликнула брюнетка, скорчив гримасу отвращения, когда увидела, как Шарлотта переносит красную жидкость на палец и рассматривает её. - Это не вино. - Коротко произносит блондинка в надежде, что Синди догадается. - Да ну. Не может быть. - И до Синди доходит намёк подруги. - Ты абсолютно уверена в этом? - Продолжает она. - Да, я абсолютно уверена. - Шарлотта подмечает слово "абсолютно", подчёркивая серьезность своих слов и ситуации в целом. - Тогда мы уходим отсюда, и ночевать ты будешь в моей квартире. - Решительно произносит Синтия. Блондинка не может поверить своим ушам: любительница вечеринок, дискотек, тусовок и прочего движа вдруг готова покинуть танцпол, оставить горячих парней за дверями клуба и пожертвовать веселой ночью ради столь такого на первый взгляд пустяка. Шарлотта в очередной раз восхищается своей подругой, мысленно радуясь, что не ошиблась в выборе товарища. Девушки покидают здание, оставив беззаботное веселье и громкую музыку, сопровождающуюся яркими световыми эффектами позади. Синтия инстинктивно берёт свою подругу за руку в некоторой защищающей манере. Мигающие лампы фонарей тускло освещают позабытые самим городом улицы - обычно здесь почти никто не ходит - забытый начисто район, тусклые низкие здания молчаливо стоят на своих местах слишком долго, они повидали слишком много, но хранят молчание десятилетиями, даже если знают что-то до мозга костей жуткое. Если жить здесь и никуда не выбираться долгое время, можно обезуметь. У Шарлотты есть колледж, но помимо обучения она занята собственным любительским расследованием. А что насчет остальных? Шваль - это не увлечение, хоть и затягивает по уши.

***

Помимо фонарей загадочно мигают красно-синие огни полицейских машин рядом с очередным переулком. Холодный ветерок завывает между зданиями, бесцельно летая по городку с нагнетанием тревожности и поселением неприятного чувства глубоко в груди. Небольшая распаковка нежданного сегодня сюрприза: в одном мешке парочка разбитых бутылок, рваная старая майка и левая человеческая нога, неаккуратно разрубленная надвое, в другом мешке - изуродованная до неузнаваемости голова - предположительно женская - и пара рук. Самая интересная и неочевидная деталь - мятая и запачканная кровью небольшая записка. Её содержание не имеет большого смысла в руках дурака - перечеркнутый круг, ничего более. Мы не совсем в эпохе минимализма: кругом стоят киоски с газетами разного характера и содержания, стильные девушки носят клёш, но люди в страхе от нахлынувшей волны преступности - в особенности серийных убийств - по всему миру. Выход на улицу после захода солнца равноценен самоубийству, но смельчаки и глупцы смеют дерзить судьбе. Все узнают о большинстве таких смельчаков в свежей прессе, но даже морозящие душу известия не останавливают некоторых от совершения роковых безрассудных, да и просто идиотских поступков. Дурак найдётся везде и всегда.

***

- Неужели... Я была права, что-то случилось. - Бормочет Шарлотта, когда девушки замечают полицейские машины у переулка. - Не сомневалась в тебе, даже если ты бываешь чокнутым параноиком время от времени. - Сухо шутит Синди, - Пятница не перестает удивлять -, продолжает она. - Я не уверена... Если это очередное убийство, я не уверена, что оно было совершено этим вечером... - Задумчиво произносит блондинка, затем продолжает. - Мы проходили этот переулок утром по дороге в колледж, ты почувствовала омерзительный запах, верно? Тогда я слегка задумалась и даже не заметила, но мы не предали этому большое значение... - Да, так и было, не думала, что ты обратишь на это внимание и вообще запомнишь тот момент. Я тебя недооценила, да?.. - Неловко спрашивает брюнетка, пока девушки подходят ближе к машинам. - Снова. - Коротко отвечает Шарлотта, на её лицо попадает свет мигалок, и оно становится то синим, то красным... Прислонившись к капоту одной из машин, курносый коп окликивает девушек. Судя по внешнему виду, парень ещё "зелёный" - только недавно окончил колледж и это его первые рабочие дни на должности. Первые, но уже такие тяжелые. Тем не менее, к самому месту преступления его не подпускают? Можно и так сказать, он и сам то не желает смотреть на трупы, особенно перед выходными днями, в которые хочется выспаться и не забивать голову жуткими сценами и сценариями. - Добрый вечер, дамы! - Девушек приветствует подтянутый шатен, на чьем теле форма копа смотрелась как влитая, будто он уже родился в ней. "Добрый вечер? Это он издевается? Тут человека убили, судя по всему, а он лыбится как идиот... Боже, это немного нелепо..." - Думает Шарлотта, но её подругу мало чего смутило. На лице Синди растянулась улыбка, которая рисуется каждый раз, когда брюнетка видит очаровательного парня с аккуратными чертами лица и крепким телосложением - иметь такого красавчика под рукой, особенно копа, никогда не будет лишним. Настоящих мужчин всегда было тяжело найти, но если этот паренёк работает в полиции, должно быть, он необычайно сильный и смелый, а на его плече смогут усесться минимум две девушки: брюнетка уже готова поделиться своим новым объектом обожания с Шарлоттой, если та захочет, что маловероятно. - Здравствуйте, эм... - Синди подходит ближе к парню, неловко накручивает прядь волос на пальчик в манере настоящей кокетки, которая заложена в девушке с рождения, и она продолжает, - Не могли бы вы рассказать нам, что здесь произошло? -, своим очарованием горячая брюнетка может заполучить практически всё, что пожелает, но в этот раз ей и стараться не пришлось. - Здесь было совершено убийство, совсем недавно, так что я бы не советовал вам гулять допоздна и в целом ходить в одиночку. Надеюсь, вы уже направляетесь домой. - С виду парень прост, но есть в нём нечто очаровательное - либо приятный голос, присущий парню без вредных привычек, либо скрытая харизма, которую можно только почувствовать, или же необычайное спокойствие, несоответствующее ситуации. Это вызвало подозрения у Шарлотты, но она подавила сдавливающее чувство в груди и заговорила. - Да... Добрый вечер... - Нет, она сама воспользовалась этой неподходящей фразой, но никто не посчитает её глупой, кроме как самой Лотти-Тотти. Блондинка продолжила, - Я вижу, вы не совсем заняты, так что не могли бы вы проводить нас домой? -, это прозвучало достаточно нагло, чтобы заставить Шарлотту прикусить губу. Ей стоило воспользоваться иной формулировкой, но слова покинули уста сами. - Ах, конечно, я сам хотел это предложить. Даже если вы вдвоем, это не гарантирует полную безопасность... И вы совершенно правы, я ничем не занят, ибо... Не хочу пачкать руки этим прекрасным вечером! - Ложь, да ещё и какая глупая. Очевидно, коп пытается произвести впечатление крутого парня, но никак не парень пытается произвести впечатление крутого копа. Синди была вне себя от радости, по возможности она сможет завести разговор с этим красавчиком, а если повезет, то и вовсе выпросит номер его домашнего телефона! Она старается не показывать ликование, грозящее вырваться напоказ. Она до сих пор играет с тёмными прядями. - Думаю, босс не будет против, если я отлучусь ненадолго, ради благого дела, все-таки. Но мне стоит предупредить его. - Шатен исчезает в глубине переулка.

***

Три пары ног шагают в унисон, брюнетка пытается завести разговор с шатеном, что получается у неё с привычной лёгкостью. Шарлотта - молчалива. Блондинка вновь погрязла в болоте мыслей и рассуждений. И да, молодой полицейский вел себя чересчур спокойно, даже расслабленно, но что ему делать в присутствии двух молодых студенток? Дрожать и плакать от страха? Это риторический вопрос. Лотти хочет расспросить шатена обо всем, что он знает о серии убийств, сомнения терзают голову девушки. Будь она слишком любопытной, это может показаться странным и выставит её не совсем в том свете, в котором блондинка хотела бы предоставлять себя. Тем более, вряд ли новичку дозволено много знать так много, сколько желает знать Шарлотта. А ведь если подумать, полицейский даже не представился... По крайней мере, Лотти не услышала.

***

Шарлотта и Синтия сидят за столом в маленькой скромной кухне брюнетки, потягивая горький кофе в угнетающей тишине некоторое время, прежде чем вторая решает заговорить. - Я выпросила у него номер. - Сообщает девушка, уже зная, что её подруга вряд-ли слушала её диалог с полицейским. Сначала Шарлотта вздрогнула от неожиданного нарушения тишины, а затем оживилась, в её глазах блеснул огонёк. - Ого, когда ты успела? - Слегка восхищённо спрашивает блондинка. - Пока ты носом щёлкала. - Насмешливо, но не злобно дала ответ Синди. Она любит свою однокурсницу-подружку, но от сарказма отказаться не может и даже умудрится ляпнуть что-то язвительное даже под дулом пистолета. - А что, тебе он тоже понравился? - Брюнетка продолжает. Шарлотта хмыкнула. - Нет, вовсе нет. Я просто подумала, что мы могли бы... Я могла бы выведать у него информацию для своего личного расследования. - Непоколебимо ответила блондинка и поставила на деревянный столик опустевшую кружку. Ложка громко звякнула, прозвучало это весьма неприятно. - Отдохни лучше, я помою кружки. - Уставши произнесла Шарлотта, ей доставляло удовольствие наводить порядок, пускай и небольшой, даже в чужой квартире. - Весьма неловко, но, как скажешь. - Расслабленно ответила брюнетка. Она встала со стула и направилась в спальню, оставив подругу наедине со своими мыслями вновь. Блондинка взяла две кружки с томным вздохом. Пятница удалась напряжённой: невероятно длинный, как Шарлотте казалось, нескончаемый день в колледже, затем дискотека и странный парень в углу, а потом и внезапное ошеломляющее открытие - пополнение в серии убийств, ещё и этот молодой коп, очаровавший Синди. Тёплая вода попала на бледные руки Лотти, она принялась вымывать кружку, попутно осмысливая прошедший день, делала выводы, подводила итоги... Как она делает каждую ночь перед сном, который обычно давался ей с трудом, но сегодня Шарлотта слишком измоталась. Девушка даже не заметила, что натирает одну кружку уже около десяти минут, пока её не прервал стук по стеклу. Она моментально повернула голову в сторону окна, но никого не обнаружила. Возможно, ей показалось, такое бывает от переутомления. Блондинка опомнилась и принялась за вторую кружку, но как только струя воды попала ей на руки вновь, воздух снова разрезал стук. Такой отчётливый, более настойчивый в этот раз. Тем не менее, за окном было ничего кроме темноты, хранящей в себе множество тайн. Одно было очевидно: кто-то насмехается над девушкой, играет с ней, но победитель в этой игре лишь один. Самое страшное, если окажется, что нарушитель спокойствия был не за окном.