Ночь историй (зарисовка)

      Чингисхан зубами выдрал пробку из второй бутылки и налил себе новый бокал вина.       — Ты как-то раз упоминал другого царя-арчера, с которым сражался. Скажешь, кто он?       Александр задумчиво хмыкнул, принимая бутылку из рук не менее великого завоевателя. В первую очередь он наполнил бокал своего мастера и только потом свой. Разговор намечался серьезный, и Александр хотел бы обойтись без ее язвительных или, что еще хуже, проницательных комментариев.       — Его имя — Гильгамеш, — безмятежно ответил Александр.       — Тот самый Гильгамеш? — Чингисхан удивленно дернул бровями. — Царь Урука? Не государства, а какого-то города?       Осушив бокал наполовину, арчер неодобрительно покачал головой и недоверчиво посмотрел на собеседника:       — Мы с тобой на пару завоевали весь мир. Каждому из нас в свое время досталось по его половине. Но ты говоришь, что проиграл правителю какого-то мелкого городишки?       Александр хотел было громко усмехнуться, но из вежливости позволил себе только небольшую улыбку. Если бы Гильгамеш услышал эти слова, он бы от Чингисхана тут же и мокрого места не оставил. Хотя, возможно, что Чингисхан сумел бы доставить ему даже больше проблем, чем тот рыцарь-берсеркер. Не из этой войны, конечно, а тот другой — из прошлой.       В любом случае, не только в бою, но и просто находясь рядом с правителем Урука следует быть трижды осторожным. Александр уже раз недооценил его и это стоило ему жизни.       — Его царство не столь велико, но царь он легендарный, — стоял на своем Александр. Он вспоминал, как некогда точно так же пил вино с ним и с королем этих земель, казавшимися тогда такими далекими. — У него черты настоящего царя, но и сила его непомерна. Ведь Гильгамеш водил дружбу с богами.       Но Чингисхана это нисколько не убедило. Напротив, он лишь сильнее раззадорился:       — С богами? Ха! Легко быть великим правителем, обладая силой богов, но не высовывая носа из своего дворца. Амбиции, ум и умение вести за собой невероятное количество людей, которые когда-то терпеть друг друга не могли, — вот истинные черты сильного правителя! Все остальное, вроде божественной силы, полная ерунда!       Чингисхан оставил пустой бокал, но не спешил наполнять его вновь.       — Отвечая на вопрос, который ты задал мне ранее: каким должен быть великий правитель, — Великий хан внимательно посмотрел на заблудшего царя-завоевателя. — Благородное происхождение или несметные сокровища не сделают правителя великим. И важны даже не люди, что готовы пожертвовать собой ради его желаний. Важно количество этих людей и то, насколько они все разные. Чем больше людских сердец откликнулись в ответ на стремления правителя, и чем больше между ними отличий, тем больше величия и в самом правителе. Девчонка, о которой ты рассказывал, вне всяких сомнений, была не права, если считала, что правитель в первую очередь должен исполнять желания людей. Но она стала королевой всех этих земель. Люди отложили свои дрязги и пошли за ней. А потому даже она более великий правитель, чем тот божок-затворник.       Ящик по-прежнему был полон бутылок вина. Ночь обещает быть длинной, но сегодня время для историй, а не для схватки. Александр ясно видел, как его мастер опасно покраснела. И дело вовсе не в алкоголе, и не в третьей бутылке, с пробкой которой она сейчас яростно боролась. Плотину расспроссов и резких комментариев вот-вот грозило прорвать. Но сейчас она терпеливо ждала, пока два самых великих завоевателя в истории закончат свои напыщенные разговоры.       — Мы сделали невозможное. А потому, я, Чингисхан Темучин, заявляю! — Арчер поднял вновь наполненный бокал и провозгласил, словно тост: — Я одолею тебя, Александр Великий, а после найду способ бросить вызов тому самому Гильгамешу, о котором ты мне рассказал!       Мастер райдера испуганно икнула, но быстро сообразила, что слуги поклялись сегодня обойтись без обоюдного кровопролития. Да и мастер арчера вроде тоже не возражал.       Александр, само разумеется, тост великого хана не поддержал, а лишь ответил саркастической ухмылкой. Сделав несколько глотков, Чингисхан задумчиво почесал бороду:       — Говорят, кастер способен призывать других слуг. Может, попросить его свести меня с Гильгамешем?