Глава 1: День, когда Вайолет просыпается
4 августа 2025 г., 10:00
POV Вайолет
Я думала, что мои глаза играют со мной злую шутку, что передо мной не мой настоящий брат, что это какая-то галлюцинация, дурная шутка. Но когда он подбежал ко мне и поднял на руки, я не могла не наслаждаться его тёплыми объятиями... Боги, как я скучала по нему. Даже если он действительно был иллюзией, мне было так стыдно и неловко за свою наивность, за то, что я позволила Ксейдену предать меня, что я была не против снова быть обманутой. По крайней мере, я могла позволить себе найти убежище в объятиях старшего брата. К моему удивлению, Бреннан казался вполне живым.
— У тебя, должно быть, куча вопросов, — говорит Бреннан, уткнувшись мне в волосы. — Я так скучал по тебе, сестрёнка... Я рад, что ты жива. Ты меня до смерти напугала... и Риорсона тоже, — я осмеливаюсь взглянуть на Ксейдена, который смотрит на меня, не дыша. Бреннан, похоже, в ближайшее время не ослабит своих объятий. — Я смогу ответить на всё, и даже больше, когда ты будешь готова поговорить.
Я не знаю, что, блядь, думать. Всё это слишком для меня. Я выпутываюсь из его рук и выбегаю из спальни. Этим чёртовым драконам лучше быть готовыми к полёту, иначе мне придётся изрыгнуть пламя и испепелить кого-нибудь дотла.
POV Ксейден
— Отлично подметил, чувак, — говорю я Бреннану.
— Не волнуйся. Просто ей сейчас слишком тяжело. Дай мне день, я поговорю с ней и всё объясню, — отвечает он.
Я соглашаюсь и выхожу из комнаты. Возможно, я смогу найти Гаррика, чтобы избить его на мате. Так или иначе, я должен выплеснуть немного ярости... или вины... жалости к себе... Я не знаю, что, черт возьми, я чувствую, но мне нужно что-нибудь ударить, чтобы не свернуться калачиком и не разрыдаться в ближайшем углу. Я хочу ударить себя, на самом деле, за то, что разбил ей сердце. Мои мысли прерывают какие-то крепкие засовы на моем заднем дворе. Думаю, Боди сможет потушить огонь.
«Ты ей нужен», — Сгаэль замолкает у меня в голове.
«Она снесет мне голову, если я осмелюсь приблизиться к ней сейчас» — Я упустил свой шанс. Она открылась мне, она отдала мне своё сердце, а я не позаботился о нем. Я был чёртовым трусом и за это разбил своё собственное глупое сердце, так же как и её.
«Будь рядом с ней», — теперь в моей голове Тейрн. — «Сейчас она, возможно, в ярости, и мысли её несутся как из рога изобилия, но когда она успокоится, ты будешь нужен ей рядом».
Хорошо, что я никуда не ухожу. И я готов даже приползти обратно в Басгиат, если это значит, что она даст мне второй шанс.
***
Почти полночь. Утром Тейрн и Андарна помогли Вайолет прийти в себя, а весь день она провела, разговаривая с Бреннаном. Она понимала, почему Ксейден скрывал от неё что-то: главными факторами были: печать Дайна и её близость к нему, но сейчас она не могла отодвинуть в сторону свою душевную боль. Ей нужно было время, чтобы исцелиться, снять защитные барьеры, которые она возвела, чтобы снова доверять ему. Она поужинала наедине с Бреннаном, и это был самый близкий к семейному ужин за много лет. Наконец, узел в её желудке начал ослабевать. POV Вайолет Я медленно возвращаюсь в свою комнату — комнату Ксейдена. День меня измотал. Наконец, каменные коридоры погрузились во тьму и тишину. Все, должно быть, уже легли спать. После всего, что Бреннан мне рассказал, объяснил, мне почти жаль, что я выплеснула всё это на Ксейдена. На его плечах лежал огромный груз — 107 жизней, если быть точной, — и это не считая мятежников… или гражданских за пределами чар. Как будто мало того, пара его дракона решила связать себя со мной. И их стало 108. Я уже простила его, пусть он пока об этом не знает. Однако я не могу позволить себе снова доверять ему. По крайней мере, пока. Как я смогу снять с него покровы, если он мне этого не позволит? Я знаю, он думает, что мне не понравится то, что скрывается под поверхностью, но всё, что он сделал до сих пор, показало мне, что он гораздо более порядочный человек, чем хочет, чтобы все думали. Он заботливый и бескорыстный, скрываясь под этой безжалостной, хладнокровной маской лидера, под которой ему так удобно скрываться. Тусклый свет, пробивающийся из полузакрытой двери, прерывает мои размышления. Я решаю войти осторожно, стараясь не шуметь. Мой взгляд скользит по большому деревянному столу, заставленному стульями, посреди комнаты. Похоже, это была военная комната. А в кресле, положив голову на стол, сидел Ксейден. Он спал, скрестив руки на столешнице, голова покоилась посередине. При виде его растрепанных тёмных локонов моё сердце сжалось ещё сильнее. Он выглядел обеспокоенным, встревоженным, даже во сне. Возможно, это был единственный раз, когда он позволил себе ослабить оборону. Он всегда казался таким собранным... никогда не выходил из себя, как я этим утром. Я молча подошла к нему, и, когда он оказался на расстоянии вытянутой руки, не смогла удержаться и зарылась пальцами ему в волосы. Он что, уснул, работая над чем-то, или просто дал мне время занять его комнату? Он медленно моргнул от лёгкого прикосновения, его усталые глаза пытались понять, что происходит. Поняв, что это я, он уткнулся лицом мне в живот, и что-то внутри меня шевельнулось. Его волосы были такими мягкими. Он сам был таким мягким... таким сонным и уютным. — Вайоленс. Прости меня... за всё. — Всё в порядке, Ксейден, я прощаю тебя. — Ну, а себя я не прощаю. — Он продолжал, посылая слова мне в живот. — Взгляд в твоих глаза сегодня утром, и за день до битвы, то, как ты смотрела на меня с душевной болью и предательством... Я презираю себя за то, что сделал с тобой. Вайоленс... — Он обнял меня за талию и сильнее прижал голову ко мне. — Я люблю тебя. После, казалось бы, вечной тишины, он прошептал: — Пожалуйста, не оставляй меня. Я перестаю массировать ему голову и провожу пальцами от волос к подбородку, чтобы приподнять его лицо и заставить посмотреть на меня. Когда наши взгляды встречаются, я вижу мольбу в его глазах и слёзы, текущие по щекам. «Девочка, ты ему нужна». — Это Сгаэль в моей голове. — «И он мне очень нужен целым и невредимым». — Я вздыхаю от вторжения, но она права. — Я останусь с тобой, Ксейден. — Я говорю, целуя его слёзы. Я сажусь к нему на колени и обнимаю его за шею. — Пожалуйста, больше не лги... или, если уж на то пошло, ничего от меня не скрывай. — Он кивает. — А теперь пойдём спать. Он поднимает на меня недоверчивый взгляд. — Ты хочешь, чтобы я спал с тобой? — Да, Ксейден, я так хочу... и, возможно, мне также хочется помучить тебя немного. Он ухмыляется, на этот раз робко. Ненавижу себя за то, как сильно я люблю этого человека. — Ты можешь пытать меня вечно, если это даст мне шанс на искупление. Я встаю и тяну его за собой. В коридоре всё ещё тихо и темно, пока мы не доходим до его комнаты. Он входит следом за мной, и я чувствую осторожность в его шагах, словно давая мне время передумать. Я начинаю раздеваться и чувствую его глубокий взгляд на спине. Затем я распускаю волосы, демонстративно расплетая длинную косу. Почувствовала ли я вздох сквозь нашу связь? — Ты не лгала насчёт пыток, — добавил он. — Нет. А теперь заткнись, надень это, — я бросаю ему его мягкие шёлковые пижамные штаны, — И обнимай меня. Он с радостью помогает мне, пока я надеваю свою ночную рубашку. Я залезаю под одеяло, и когда он наконец соизволит присоединиться ко мне, он лежит на спине, а я кладу голову ему на грудь, просунув одну ногу между его ног. Я слышу, как у него учащается дыхание, но ему придётся с этим смириться. — А теперь погладь меня. Я слышу тихий смешок, и он тут же начинает гладить мои волосы, пока я медленно погружаюсь в сон.
