Холмс не уходит со сцены

5 утра. - Холмс, вам не спится? - подошёл к другу Ватсон. Холмс, не отрываясь от занятия, ответил: - Да, дорогой Ватсон. Однако ж, как сложно оставить в прошлом жизнь сыщика и просто, по-человечески отдохнуть, - вздохнул он и выпрямился. - По чашечке чая с мёдом? - Не откажусь. - Вчера пришла телеграмма от Лейстреда, написал, что планирует заехать. - Неожиданно. Напомните, оставил ли он службу? - Да, уже на пенсии. Интересно, что привело его в нашу глушь. Холмс заварил чай и вышел на террасу. - Что-то не так, Холмс? - Знаете, дорогой друг, в Европе бушует Восточный ветер... И это заставляет вспомнить об одном человеке. - Всё так, братец, - вышел к друзьям Холмс-старший. - Его отголоски доходят и до нас. - Я не про это, Майкрофт. - Да... Ещё помню время, как вы, Холмс, следили за профессором Мориарти... - Дорогой друг, прошу, не упоминайте это имя при мне. - Да, конечно, простите... - А, к слову, раз мы заговорили о профессоре, стоит упомянуть недавний инцидент в Истборне, весьма занятный. - Ты про ту карету, что недавно заехала сюда? - Да, братец, именно про неё. Дорогой друг, вы не против подождать приезда Лейстреда? Хотелось бы посвятить в это и его. - Нет, Холмс, не имею ничего против. - А зря, дорогой Ватсон. Такая история! Без смеха и не вспомнишь. - Возможно, мистер Холмс, и всё же, увидеть реакцию инспектора - весьма интересное и интригующее предложение. - Как знаете. - Как дела в Лондоне, братец? - Дел по горло, Шерлок. Пока ты отдыхаешь здесь, там создалась очередная преступная паутина. И паук в её центре ничем не хуже профессора. - Не хотите ли тряхнуть стариной, Холмс? - Нет, старина. Может, наше время и не вышло, но мне в Лондоне уже делать нечего, - Холмс закурил. - Как знаете. Но Скотланд-Ярду явно не помешает ваша помощь. - Неужели всё так плохо? - Братец, во главе паутины, по нашим данным, шпион, работающий на Германию. - Так поймайте этого шпиона, раз у вас есть про него данные. Майкрофт задумался. - Теряешь хватку, дорогой брат. - Возраст берёт своё, братец. Полдень - Добрый день, Холмс, Ватсон, мистер Холмс. - Добрый день, Лейстред, проходите. Чай с мёдом? - Благодарю, Холмс. - Что привело вас к нам, инспектор? - Старая дружба. - Мы разве дружили? - Холмс поставил перед ним чашку. - Был убеждён в этом. - Не знал, что нашу мелкую помощь городской полиции можно назвать дружбой. - Вряд ли с вами, Холмс, согласились бы сотрудничать, не будь вашей с инспектором дружбы. Чем занимаетесь на пенсии? - Ломаю голову над загадками, которые подкидывает мистер Холмс. - И как, инспектор, получается? А то братец их разгадывать не хочет. - Там всё ясно, как день, дорогой брат. В Истборне и без тебя случаются истории, действительно стоящие внимания. - Холмс, вы обещали рассказать занятный случай. - Ах да, позабыл. Вас, Лейстред, он тоже заинтересует. - Весь во внимании. - Так вот. Холодный дождливый день. Я как обычно собираю мёд для городской ярмарки. Мимо изредка проезжают машины. Где-то в час из леса выезжает кэб и останавливается возле моей фермы. Я вышел. - Здравствуйте! Подскажите, пожалуйста, как проехать до усадьбы Олтемонта? - Вы стоите возле неё. Что-то случилось? - Мистер Олтемонт, вы разбираетесь в машинах? - Да, я механик. - Не могли бы вы поехать в Истборн и посмотреть машины полиции? - Поехали. Я сел в кэб - как же я по этому скучал! - и мы поехали к городу. Как мне пояснили, там произошло вот что: Четыре часа утра. Из банка поступает сообщение о взломе. Прибывший наряд полиции не находит ни следов взлома, ни грабителей. По пути в участок их машина глохнет. Что произошло - никто не знает. Потом было ещё несколько подобных инцидентов. - Добавлю детали, прежде чем закончу. Везде, откуда поступали вызовы, не было сигнализации, только тревожная кнопка. Машины глохли с полным баком и полностью исправной системой. Везде всё было целое, но хозяева оказались не при чём. Есть догадки? - Машины глохли из-за добавления чего-то к топливу! - Браво, Ватсон! - А именно - песка. - Мои загадки идут вам на пользу, инспектор. - Это ещё не всё. Скорее всего, это была организованная группа: одни добывали ключ и вызывали полисменов, другие засыпали в баки машин песок. - Дети! - В точку! Детям скучно стало жить - решили что-то натворить... - Братец, не хочешь писать стихи? - Нет, спасибо. Так вот, дети начитались ваших, Ватсон, рассказов и решили, что в их городе слишком тихо и скучно. Полисмены рассказывали эту историю со смехом и беззлобно - шутку оценили. - Как инспектор на пенсии, я тоже, Холмс!