fate of the soul || судьба души

Открывая глаза, Нил не понимал, где находится. Темное помещение, холодный пол, он прижат к стенке. По звуку, как капала вода из раковины, Джостен осознал, что находится в подвале. Сердце забилось как сумасшедшее. Руки были туго связаны веревкой. Нил услышал, как открылась дверь и громкие шаги в тишине подвала отбивали ритм холодности и мрачного спокойствия. Лихорадочно дергая руки, он пытался найти что-нибудь, что поможет ему выбраться. Звук шагов все ближе приближался к Нилу. В подвале включился приглушенный свет, и, увидев, кто стоит перед ним, сердце, казалось, остановилось. Пронзительно пустые глаза спокойно взирали на Джостена. В руках Натана был хорошо заточенный тесак. Все стены были заляпаны кровью, а в углу посмеивалась Лола. Вернув внимание на чудовище, Нил увидел холодную улыбку. Такую же, которая появляется и у него. Не говоря ни слова, сильная рука с холодным оружием замахнулась на Джостена. Он хотел закричать, умолять, но горло будто сдавило чем-то. Тесак разрубил Нила.

***

Из легких вырвался непонятный звук, глаза резко открылись. Все пространство скручивалось до такой степени, что тошнота стала ощущаться на языке. Сесть получилось только после нескольких попыток. Перед глазами плыло. Кошмар с реальностью переплетались в одно целое. Нил дергал себя за покрашенные, коричневый краской, волосы. Тяжело дыша, он на нетвердых ногах дошел до ванной комнаты. Футболка прилипла к телу из-за пота. Дрожащими руками Нил включил кран, из которого полилась ледяная, по его ощущениям, вода. Засунув голову под поток холодной струи, Джостен почувствовал, что начинает наконец дышать. Перед глазами все еще была кровь и грязные пятна, но присутствие Натана рядом ушло. Нил проговаривал тихим шепотом слова, которые всегда слышал от Эндрю: Ты находишься в Пальметто, в квартире Ваймака, ты в безопасности, здесь никого нет, кроме нас с тобой. Он не знал, сколько прошло, но когда зубы начали стучать, Нил выключил кран. Капли стекали по вискам, капая на кафель. Руки дрожали, было непонятно, от холода или кошмара, но это не мешало ему провести ими по лицу. Опустившись на пол, Джостен остался там на некоторое время. Прийти в себя помог стук в дверь. — Нил, ты там в порядке? Я слышал громкий звук из комнаты, где ты спишь. — раздался спокойный, но с четким волнением голос Ваймака. — Я в порядке, тренер, я скоро выйду. — подал признаки жизни Нил. На несколько секунд повисла тишина, к которой он прислушивался. — В этот раз тебе поверю, но если что, я в своем кабинете. — только и услышал Нил, когда шаги начали отдаляться от ванной комнаты. Холод помог отрезветь, поэтому, став на ноги, Джостен заметил, что не закрыл дверь. Нил мысленно поблагодарил тренера, что тот не стал заходить внутрь, он не представлял, как бы все объяснял. В голове было пусто, кошмар высосал из него все соки. Тело почти не слушалось. На диване покрывало пропиталось потом. На тумбочке лежало чистое постельное бельё. Нил помнит, что ночью его не было. Догадываясь, кто это сделал, Джостен содрал грязную постель и сменил на новую. Взяв уличную одежду, Нил пошел в ванную. Прихватив с собой грязное постельное бельё, Джостен закинул его в корзину, туда же полетела и пижамная одежда. Прохладная вода помогла освежиться. Сегодня был один из редких моментов, когда Нил давал волю находиться под душем столько, сколько захочет. Он медленно вдыхал и выдыхал, стараясь убрать прочь мысли о мяснике и заменить их Эндрю. Потеряв счет времени, Джостен закончил только тогда, когда полилась холодная вода. Наскоро одевшись, Нил вышел из ванной комнаты. Сил не было даже на бег по району, поэтому, сев на диван и прижав к себе колени, он включил матч и выкрутил звук на минимум.

***

Открыть глаза помог звук закрывающейся двери. Проморгавшись, он понял, что задремал. Телевизор все еще показывал матч. Из коридора послышался голос Дэя и тренера. — Кевин, нам надо с тобой поговорить, — с серьезным тоном сказал Ваймак. — О чем? — притворяясь, что ничего не знает, спросил тот. Послышались приближающиеся шаги, и в проеме показался Ваймак. Нил оставался в той же позе, что и уснул, поэтому ему пришлось повернуть голову, чтобы увидеть тренера. — Он может остаться с нами, я ему доверяю, — внезапно сказал Дэй за спиной своего отца. Ваймак внимательно посмотрел на них обоих и, вздохнув, отошел в сторону, давая пройти Кевину. Джостен лениво помахал рукой Дэю, когда тот сел рядом. — Нил, ты стал трупом? — удивленно спросил Кевин. — Как смешно, все в порядке, просто не выспался. Тот подозрительно взглянул на него, но решил не развивать эту тему. Тренер дождался, когда настанет тишина, и только после этого напряженно сказал: — Вороны переводятся в наш округ. Нил с интересом посмотрел на Кевина. Ему было любопытно, как поведет себя Дэй, зная уже эту информацию. Тот, что странно, молчал. Смотрел в пол и не реагировал на голос тренера. — Кевин, — позвал его Нил. Дэй мрачно посмотрел на Джостена и перешел на французский: — Одно дело, когда ты просто знаешь это, а другое — слышать эту новость от тренера. — Кевин замолк, но через несколько секунд продолжил: — Неприятно, но я в норме. Джостен кивнул. Он перевел взгляд на Ваймака, заметив, как тот подозрительно смотрит. Решив не мучать тренера, Нил сказал: — Если подумать, мы предполагали такой исход, поэтому не сильно удивлены. — По крайней мере, не придется держать Кевина насильно, чтобы тот не сбежал, — после некоторого молчания и переваривания вышесказанного сказал Ваймак. — Раз это вы знаете, мне нужно объяснять, кто такие Морияма? Нил покачал головой. — Кевин мне уже все рассказал, так что не надо. Обещаю, все остается только между Лисами, — добавил Джостен, увидев серьезный взгляд тренера. — Ладно, раз с этим разобрались, скажу еще одно: не говорите ничего команде и Эндрю. Не хватало, чтобы Миньярд убил кого-нибудь. Нил еле сделал улыбку. Хотим не хотим. Все равно тот уже знает все. — Все, оставляю вас, — сказал Ваймак и направился в сторону своего кабинета. Дверь закрылась, а комната погрузилась в тишину. Каждый думал о своем, но одновременно об одном и том же.

***

Прошло чуть более часа, когда в дверь постучали. Негромким, скорее веселым стуком. Тренер с ворчанием, говоря что-то про "никакой тишины в собственном доме", пошел открывать дверь. Звуки были приглушенные, но понять, кто это был, легче легкого. Эндрю появился в прихожей, перекатываясь с пятки на носок. — Эндрю... — Он самый, не ждали? — с химической улыбкой спросил у Нила Эндрю. Тот быстро подошел и встал за спиной Джостена. Миньярд слегка провел рукой по волосам Нила, и только тогда, когда он кивнул, Эндрю уложил свои руки на его плечи. Они смогли проработать этап нервозности и непривычки прикосновений. Осталось только дать телам время, чтобы те наконец приняли новую реальность. Вздохнув, Нил потер переносицу пальцами. — Ну, мы хотя бы смогли избежать разговор про Мориям и кто они такие, — с некой усталостью сказал Джостен. Кевин странно на него посмотрел. Эндрю не видел его лица, но, кажется, на нем что-то изобразилось, что не очень понравилось Дэю. Возможно, остатки кошмара все-таки не смогли исчезнуть бесследно. Плохие дни у него проявлялись и раньше, но он предпочитал их игнорировать. Что в подростковом возрасте, что в этом возрасте, ему не было дела до таких мелочей. Хотя все изменилось, когда они с Эндрю заселились в их дом. Там Нил не прятал свои слабости, тоже делал и Эндрю. Дом стал безопасной зоной, где можно было приоткрыть занавес, не боясь за себя. Только Эндрю и кошки. Всё. Миньярд стал, едва касаясь, отбивать ритм на его плече пальцем. — Прием, я вызываю Нила Джостена! Вздрогнув, он недовольно посмотрел на виновника. — Ты что-то говорил? — сказал Нил, когда понял, что на большее пока не способен. Тот вместо того чтобы ответить, стал рассматривать его лицо, наклонив голову набок. Не прошло и пары секунд, когда Эндрю стал нести всякую чушь, но чувство того, что на него смотрели вечность, никуда не ушло. Нил был благодарен. Сил не было объясняться, тот по взгляду понял, что происходит. В одно время Эндрю слишком часто видел такое выражение на его лице. — А, тренер сказал ему не мешать! — внезапно выдал Миньярд. — Не кажется тебе, что сейчас хорошая возможность позвонить твоему дяде? — Мне кажется, что это вообще не хорошая возможность, но придется, — нехотя согласился Нил. Он пытался отсрочить это настолько долго, насколько получится. И, кажется, время пришло. — Серьезно? Мы будем прямо сейчас, в квартире моего отца, говорить с главой мафии? — с недоверием спросил Кевин. — А ты еще громко это скажи, чтобы тренер точно услышал, — шикнул на него Нил. — Тем более, что тут только не происходило. Не думаю, что квартира Ваймака как-то удивится тому, что здесь мы будем звонить какой-то там мафии, — со смешком дополнил Эндрю. Дэй лишь закатил глаза и скрестил руки на груди. — Ну, раз все согласны, давай, набирай твоему дяде, — хлопнув в ладоши, Эндрю отпустил Нила и сел рядом. Джостен был не уверен, что вынесет этот разговор, но раз он уже согласился, то не видит смысла прятаться в коробке. Взяв телефон со стола, Нил стал набирать номер телефона Стюарда. Смотря на набор цифр, он испытывал странные чувства. Вроде бы еще недавно, чуть меньше двух месяцев назад, Джостен звонил по этому номеру и спрашивал, как дела у его дяди. А сейчас они настолько чужие люди, что второй даже не знает, где он находится. Нил смотрел в экран телефона около минуты, когда его не толкнули в бок. Эндрю с улыбкой на лице, но с вопросом в глазах сказал: — Поздно, Нил, тебе не поможет гипноз на телефон. Зыркнув на Эндрю, Джостен стал мечтать, чтобы того уже сняли с таблеток. Миньярд говорит слишком много и чаще всего совсем не по теме. Удивительно, но в руках телефон не дрожал, а даже больше. Пальцы сжимали кусок пластика, в любой момент готовясь его сломать. Нил нажал на вызов. Поднеся телефон к уху, он слышал размерные гудки. Сердце было готово выпрыгнуть из груди в любой момент. Джостен неосознанно задержал дыхание. Время будто остановилось, только мерные гудки спокойно продолжали свой путь. Наконец, на другом конце провода взяли трубку. — Алло? Кто это? Откуда у вас мой номер? — низкий, немного бархатный голос раздался из динамика. — Дядя Стюарт, — тише, чем следовало, сказал Нил с британским акцентом и через секунду добавил: — Я Натаниэль. Натаниэль Абрам Веснински. — Слова приходилось буквально выталкивать из рта. Он так давно не произносил свое имя, которое ему дали с рождения, что мурашки прошли по телу, словно маленькие, кусачие муравьи. Не сильно, но когда их много, приносит дискомфорт и боль. Рядом вздрогнул Кевин, настороженно слушая разговор, тогда как Эндрю пытался стереть улыбку со своего лица, полностью напрягаясь. — Абрам? Что ты.. Как? Где Мэри, где вы? — взволнованно проговорил Стюарт, не до конца все осознавая. — Мама мертва, ее ранил Натан, а позже она умерла в Калифорнии, — пустым голосом сообщил Нил. В трубке повисло молчание. Даже тут, находясь за тысячами километров от дяди, он мог с уверенностью сказать, что у того погасли глаза. Возможно, если бы Джостен вернулся в будущее позже, он бы смог спасти Мэри, отдав ее Стюарду, а сам путешествовал один. Но бессмысленно гадать, что Нил сделал бы, сейчас нужно сосредоточиться на звонке. — Почему ты мне позвонил? Нет, не пойми меня неправильно, но сколько лет ты мог мне позвонить, почему именно сейчас? — Мэри никогда не разрешала общаться с тобой, — сказав это, Нил сжал ткань своей футболки. — Но сейчас, когда ее больше нет, я не знаю, не знаю, что мне делать. Отец пока что в тюрьме, но ведь скоро тот выйдет, и что тогда? Я не могу бесконечно прятаться от него. Я прошу помочь мне. — Последние слова вышли сквозь стиснутые зубы. Джостен почти никогда ничего не просил у дяди, но только в исключительных случаях, похоже, этот случай настал. — Ты хочешь, чтобы я помог тебе убить Натана или дать безопасность? — после некоторых раздумий сказал Стюарт. — Я знаю, что убить его не получится, по крайней мере не сейчас. Я просто хочу знать, что тот меня не убьет. — И чуть тише добавил: — У меня есть люди, которыми я очень дорожу, не хочу, чтобы те были в опасности из-за меня. Эндрю наставил на него палец. Мол, еще раз что-нибудь такое скажешь — точно вылетишь из окна. На этот жест Нил только слегка улыбнулся. — Сделаю все, что смогу, но ты должен знать, это займет довольно много времени. И есть одно условие, — проговорил Стюарт. Нил напрягся, вот эту часть он и ждал. — Я хочу увидеть тебя, убедиться, что это ты, да и хочу узнать про Мэри. Джостен от удивления чуть не поперхнулся воздухом. — И... это все? — В тебе течет кровь Хэтфордов, а Хэтфорды всегда будут за семью. Да и, тем более, наладить связи с кланом Морияма будет точно не лишним, — сказал Стюарт с уверенностью в голосе, которому хотелось верить. Нил не знал, что сказать, кроме одного простого слова: — Спасибо. — Рано благодарить, ладно, если больше нет никаких вопросов, то все остальное обсудим позже, — отмахнулся Стюарт. — Но я рад, что ты жив. — В голосе слышалась еле заметная улыбка, из-за которой потеплело в груди. — Да, больше никаких вопросов нет, — все еще прибывая в культурном шоке, сказал Нил. — Тогда до скорой встречи. — Звонок был сброшен. Нил бы так и сидел, пялясь в одну точку, если теперь не толчок со стороны Кевина. — Расскажи подробней, что случилось, слушать было неразборчиво, — взволнованно сказал Дэй. Джостен перевел на того взгляд. Все еще потрясенный, он рассказал все то, что сказал ему дядя. — А я так и знал, он слишком тебя любит, чтобы отказывать, — со смехом проговорил Эндрю. — Но я не думал, что настолько! Тем более мы с ним в этот момент даже не знакомы. Миньярд лишь покачал головой. Ну как эта проблема смогла дожить до своих лет? Кевин вздохнул и облокотился на диван. Все время тот сидел как струна гитары, которую уж слишком сильно закрутили. — По крайней мере, мы разобрались с одной проблемой. После недолгих раздумий Нил слабо кивнул. Он никогда не думал, что это будет так легко. Джостен понимал, почему его мать не звонила дяде Стюарду, но ведь можно было попросить помощь, да? Эндрю похлопал Нилу по плечу и встал. Размявшись, тот посмотрел на них двоих: — Раз мы закончили, то можно ехать к Эбби в дом, Нил, ты с нами? Джостен незамедлительно ответил согласием и встал. Ватные ноги не слушались. На самом деле, он очень надеялся, что не откинется где-нибудь в машине. Конечно, Миньярд это заметил, но не стал развивать эту тему. Если он захочет что-нибудь рассказать, то это Нил сделает. Трое вышли из квартиры Ваймака и отправились в недолгую поездку.

***

Время текло медленно, будто тягучий выговор злобного начальника. Сколько ни считай полосочек на ковре, все равно смиренно ждешь, когда это закончится. После того разговора с дядей они несколько раз связывались друг с другом. Стюарт стал потихоньку пытаться налаживать отношения с Кенго, а он в свою очередь рассказывать про Мэри. Не все, можно сказать, только начало. То, как она жила в доме Натана. Джостен рассказывал все честно, как его и попросили в начале второго звонка. Но вместе с воспоминаниями о матери были разблокированы воспитания "отца". Пришлось буквально молчать, стискивая зубы, долгие минуты, чтобы прогнать всё, связанное с Натаном. Стюарт тем временем всегда терпеливо ждал, впитывая словно губка всю информацию. По тому, сколь яростно тот мог говорить, как изменилась его сестра, Нил понял, что дядя очень по ней скучает. Довольно странно было осознавать это. Ведь ему она запомнилась своей гиперопекой, чрезмерной жестокостью и паранойей, выходящей за все рамки. Внезапно Джостен довольно много узнал о прошлой Мэри. Как та любила синий цвет и ненавидела красный. Часто улыбалась и была мила, хотя и серьезной, когда это надо. В будущем они не поднимали тему про Мэри. Оставляя прошлое прошлым. Но сейчас он тут, в этом же прошлом, общается с дядей о матери, когда он в последний раз думал, что такое когда-нибудь случится? Нил думает, что никогда. Он кратко рассказал про то, где находится и как Нил хочет тут остаться. Стюарт принял это с недовольством, но отступил, когда Джостен четко очертил свои границы, при этом прекрасно понимая все риски.

***

Машина тренера приехала на стадион, и Нил вышел на улицу со своей спортивной сумкой. С Эндрю и Кевином они приняли решение оставить пока как есть. Получается, Джостен будет жить вместе с Мэттом, а семья Эндрю и Кевин останутся там, где изначально и жили. Нила успокаивала мысль о том, что это будет не сильно долго. Скорее, тогда, когда основные опасности будут вырваны с корнем. Взяв от Ваймака ненужную макулатуру и быстро ее подписав, ему всунули университетский каталог и вместе с ней ключи от комнаты в общежитии. Так как первую регистрацию он пропустил, придется будет записываться в августе. Нил уже придумал какие выберет предметы. Джостен прекрасно знает, что ему нравится изучать языки не только потому, что это нужно для выживания, но и просто ради удовольствия. Хотя в основном он усовершенствовал только свой французский и русский. Немецкий и так был довольно неплох, поэтому учить его не было нужды. Если бы Нил знал, что попадет в будущее, он тогда бы знал, что не нужно забрасывать японский. Расположившись в комнате отдыха "Лисьей норы", Нил стал листать каталог. Выбрать все то же самое не заставило труда, но в разделе языковых дисциплин он выбрал японский вместо испанского. Пробегая глазами по предметам, которые Нил выбрал, он составил идеальное под себя расписание. Конечно же, Джостен помнит свою ошибку того, что слишком сильно себя нагрузил в прошлом, и если бы не Дэн, он не знает, в кого бы превратился. Времени оставалось еще много, но Нил не хотел сейчас уходить. Относительно недолго осталось ждать Эбби, которая позовет его на медосмотр. Лучше сделать это сейчас, чем потом вместе с остальными Лисами. Так что Джостен решил пока просмотреть, какие предлагает университет специальности. Он не знает, сколько так сидел, смотря в одну точку, но когда услышал, как открывается дверь, Нил вздрогнул. Джостен даже не заметил, что погрузился в себя. Эбби зашла в комнату и мягко улыбнулась. — Привет, Нил, — поздоровалась та. — Ты как-то рано. — Тренер сказал ждать Мэтта, чтобы я уже с ним поехал в "Лисью башню". Эбигейл посмотрела на часы. — Он уже скоро должен будет приехать, ну раз ты уже здесь, тогда давай проведем медосмотр. Нил посмотрел на Эбби. Единственное, что ему не нравилось в этой всей затее, так это то, как Эбби обязательно отреагирует на его тело. В будущем та уже привыкла к ним и показывала никакую реакцию на них, но сейчас точно будет то-же потрясенное лицо и дрожащие руки. Поматав головой, Нил пришел в себя и слабо кивнул. Эбби обеспокоенно посмотрела на него, но не проронила ни слова, а просто направилась в свой кабинет. Джостену потребовалось время, чтобы заново вспомнить, как ходить, настолько тот балансировал между реальностью и воспоминаниями. Нил сел на кушетку и стал ждать указания, что делать. Сумка была положена под ноги. Все шло стандартно: рост, давление, вес. Проверила рефлексы и взяла кровь. Но как бы Нил не хотел оттянуть этот момент, Эбби словно царь, который отдает приказ, сказала: — Снимай толстовку. Нил поджал губы. Он понимал, что это нужно для того, чтобы понять, есть ли у него уколы на руках. Поэтому смысла нет спрашивать зачем. Тело против воли напряглось. Он не был против и дальше так сидеть, но первая не выдержала Эбби: — Я правда стараюсь, чтобы процедура прошла для тебя максимально безболезненно, но не смогу тебе помочь, если ты откажешься помогать мне. — Обещайте, что мы не будем говорить на эту тему, хорошо? — через несколько секунд сдался Нил. — Я не намерен разговаривать с вами про нее. — Хорошо, — легко согласилась та, не понимая, на что подписалась. Собравшись с духом, он снял толстовку. Как Нил и предполагал. Вся та же реакция, которую он хотел бы не видеть. Ее губы разошлись в беззвучном вздохе, лицо исказила непроизвольная гримаса ужаса. Удивительно, но Эбби быстро взяла себя в руки, понимая, что сейчас не место, хотя Нил видел, как та изучает каждый шрам на его теле. Они были повсюду. Но самый запоминающийся — это на плече. Шрам от утюга, который он получил в результате того, что не достаточно тихо сидел. Сейчас же Нил понимает, что Натану просто нужно было выпустить злость на кого-нибудь, а собственный сын идеально подходит под описание "мальчик для битья". Хорошо, что хотя бы табличку ему не приклеил на грудь. Второй по уродству был шрам, который шел с плеча до самого пупка. Нил получил его, когда выпрыгивал из машины на полном ходу, ободрав себе весь бок. А вот мелких царапин было и вправду много. И тут и там, все по чуть-чуть. Еще немного неподвижно посидев, он все-таки вытянул руки. Эбби не сразу обратила на это внимание, но когда тот потряс ими, та наконец начала осмотр. Прошло не больше 5 секунд, но Нил уже поскорее хотел выйти из этого кабинета. Он ему не нравился с самого начала. Она кивком дала понять, что можно одеваться, что в принципе Нил и сделал. Подождав, пока Эбби заполнит документы, Джостен решил достать сумку из-под кушетки. — Это все, — внезапно тишину прервала Эбби. — Нил... — Я не намерен сейчас об этом говорить, — без сомнений сказал Нил и вышел из кабинета. Он сел обратно на диван. Чтобы отвлечься, Нил решил просмотреть еще раз каталог, но в дребезги провалил это занятие, уставившись в стену, особо ни о чем не думая.