The loser has to fall (in love)

— Черт возьми, Огнева! — Бумага с формулами и ярко-красной надписью полетела в стороны, пока испуганный Ник пытался добраться к упавшей под стол ручке. — Нет, это просто несправедливо! Понятно же, что преподу по теории чисел нравятся молодые студентки. Но почему он проявляет свою симпатию именно тогда, когда у меня каждый балл на счету? — Может, она реально лучше тебя решила… — Неловко вставил Ник. — Замолчи лучше, — прошипел Фэш, — Как может девчонка, которая только в этом семестре перевелась из своего регионального вуза, писать тесты выше меня? — Всё в этом мире возможно. Слушай, а откуда ты знаешь ее баллы? — В коридоре услышал. Разговаривала с карешкой. — С кем? — Удивился Ник. — Ну, этой, — Замялся Фэш, — Дианой, вроде. — Хорошее прозвище, — Лазарев хмыкнул, пока переписывал уравнение из задачника, — Не психуй. У вас разрыв балл-два, подтянешься еще. И Огнева тут не виновата. — Ты недооцениваешь то, как мне нужно это первое место, — Подотлевшие огоньки вновь заискрились. — Без обеспечения дяди я долго не продержусь. И общага эта мне осточертела. — Проблемы богатых, — захихикал Ник, за что почти получил подзатыльник, но вовремя увернулся, — Да шучу я, не бесись, чудик. Отец в командировку улетает на месяц, могу приютить. Как тебе идея? — Да ну, — засветился от счастья, — Не шутишь? — Если бы шутил, то серьезно испугался бы за свою жизнь. Жду в четверг с вещами. Договор? — Ник дружелюбно подставил кулачок. — Договор, — И Фэш радостно его отбил.

***

      Девушка с длинными рыжими волосами сидела на автобусной остановке, прикрывая объемным шарфом в клеточку нижнюю часть лица. Промозглый ветер добирался до самых костей, что не было характерно для московского апреля. Автобус предательски опаздывал уже на 20 минут, и Василиса думала, что погода разберет ее по клеткам быстрее, чем водитель умудриться добраться до нее. Одна мысль согревала — 99 баллов по теории чисел. Она сидела над учебниками неделю, и, несмотря на все печальные обстоятельства ее жизни, эскапизм и его положительный результат разукрашивали ее жизнь, может, не кардинально, но уж точно легкими лессировками.       Новый коллектив, уже сдружившийся за эти 2,5 года, пугал. И преподаватели, которые относятся к тебе с предвзятостью. Но Василиса решила, что цель надо брать нахрапом. Резко и безболезненно.       Именно поэтому, сев в пустой автобус, она надела проводные наушники и включила лекцию по функциональному анализу. Повышенная стипендия ей нужна, как вода рыбе, потому что… — Кого я вижу! Малышка-Огнева, давно не виделись.       Глубоко вздохнув, девушка вынула один наушник, — Господин Ляхтич, а не слишком ли этот транспорт нищебродский для таких, как вы? — Не переживай насчет этого. Просто маршрут удобный, — Марк резко выхватил из рук Василисы телефон, — «Функциональный анализ»… И как, интересно? — Интересно. Но я думаю, что ты совершенно не понимаешь, о чем это, — Огнева потянулась за телефоном, перегнувшись через Ляхтича, который, черт его подери, сел рядом, — Верни сейчас же! — Если заслужишь, верну, — Марк мерзко ухмыльнулся, — Напишешь за меня реферат по истории Рима? — Извини, но я не адвокат, а всего лишь математик, — огрызнулась Василиса, продолжив попытки достать телефон. — Тогда ничем не могу помочь, — И Ляхтич отпустил устройство из рук. Раздался неприятный треск. — Ты что делаешь!? Спятил?! — Вскипела девушка, но Марк уже исчез в дверях, выбежав из автобуса на следующей остановке.       Василиса осторожно, будто это спасет ее телефон, подняла его. К счастью, стекло треснуло только в углу, на который упало устройство. Со слезами на глазах она опять села на место, тихо прошипев: «Гребанный Норт и его дружки…»

***

— Василиса, верно?       Огнева растерянно обернулась. Не думала, что кто-то доберется до нее в самом дальнем углу библиотеки. — М-м-м, да, — она присмотрелась к молодому человеку с небрежными темными волосами и ледяными глазами. Сам он был одет в строгие черные брюки и темно-синий джемпер, красиво подчеркивающий его телосложение, — Фэшиар, если не ошибаюсь, — вторит ему Василиса. — Просто Фэш, — добродушно поправляет он, — Можно присяду? — Конечно, — Василиса настороженно придвинулась ближе к стене, уступая место новому знакомому. — Я по делу, — вступил он. — Слушай, тебе сильно нужно первое место в рейтинге?       Огнева смутилась и посмотрела на Драгоция исподлобья. Она думала, что сказать на столь.. некорректный вопрос. — Просто для меня это вопрос жизни и смерти. Ну, так что? — Боюсь, что не могу тебе с этим помочь. Мне тоже очень нужна эта стипендия.       Фэш с разочарованным и раздраженным вздохом. Он обвел взглядом библиотеку, будто пытаясь найти слова для дальнейшего убеждения. — Прям совсем никак? — почти умоляюще спросил парень.       Василиса чувствовала себя отъявленной дурой. Но даже одна мысль и дальше делить жилище с Еленой и братом с сестрой заставляла ее сердце биться быстрее. — Прости, у меня самой… сложные обстоятельства. И от участия в проекте я не хочу отказываться. Извини, что так получается. Но никак, — Василиса жалостливо посмотрела на своего собеседника, будто сильно провинилась перед ним.       Фэш напряженно встал со скамейки, пристально осмотрел девушку. По лицу было видно, что в голове у него крутились шестеренки. — Хорошо, — он сделал акцентную паузу, — Тогда пусть нас рассудит академический интерес.       Огнева почувствовала, как холодок быстро пробежался вниз по позвоночнику. Драгоций напоследок блеснул своими глазами-льдинками и скрылся в бесконечных книжных полках университетской библиотеки. Крайне веселое начало новой жизни для Василисы. Уже столько врагов.

***

      Диана предложила пойти в кофейню рядом с университетом. По ее словам, она была достаточно безлюдной и уютной, ведь та недавно открылась и не все студенты знали об ее существовании. — Как прошел день? — спросила Диана, встретив подругу у входа в кампус.       Их история знакомства незамысловата: в первый день, когда Василиса ничего и никого не знала, декан выхватил из толпы Фрезер и поручил ей провести экскурсию по университету для новенькой. Диана оказалась с биологического факультета, так еще и с 4 курса. Но девушки мило поговорили и обменялись номерами, а теперь периодически переписывались и заваливались выпить кофе в свободные часы между занятиями. — Да никак, — понуро сказала Василиса, — Ты же знаешь про рейтинговую борьбу 3-го курса мехмата? — Нет, я не в курсе, расскажи. — В общем, с этого семестра наш университет сотрудничает с одной влиятельной зарубежной фирмой. Она ищет одного талантливого математика для своего проекта. Поэтому сейчас настоящая заруба на факультете, — Девушки подошли к кофейне и, открыв дверь с звонким колокольчиком, очутились в ароматном и теплом помещении, — Еще и стипендию повышают вдвое в качестве мотивации. — Блин, это очень классно! Жаль, что биофаку такого не предлагают. Для нас максимум — практики в лабораториях. А свои проектные разработки можно использовать в качестве диплома? — Да, я даже спрашивала. В общем, очень классная возможность. Ты что будешь? — отвлеклась на выбор кофе Василиса. — Я думаю над горячим шоколадом. А я вчера пила новый вишневый латте, советую. — Тогда его и возьму, — улыбнулась Огнева.       Девушки заказали кофе и уселись у панорамного окна, увешенного гирляндами. На улице стоял неопределенный московский апрель: некоторые ходили в футболках с длинным рукавом, другие — в зимних куртках. — Из-за этого рейтинга я, кажется, успела нажить себе врагов, — заговорщески прошептала Василиса. — Каких еще врагов? — Ко мне сегодня подошел один мой… конкурент. Спрашивал, сильно ли мне нужно это первое место. — И кто это такой отчаянный? — хихикнула Диана. — Фэш Драгоций. Знаешь такого? — Да, знаю. Лично не общалась, но знакома с его близким другом Ником Лазаревым. Он тоже активист. — Мне кажется, он успел объявить мне войну.       Диана поперхнулась шоколадом и долго не могла прийти в себя, кашляя на всю кофейню. — Какие у вас страсти, - сказала она, когда привела себя в порядок. — Не переживай сильно, если что, я разберусь. — Каким образом? — Хитро усмехнулась Огнева. — У нас с Ником год назад было достаточно тесное сотрудничество в рамках университета. Так ему нажалуюсь, что твой Фэшик и вякнуть не решится.       Василиса почувствовала успокоение. Приятно, когда в новом месте нашелся человек, который готов тебя защитить и поддержать. Она не могла перестать улыбаться и, опустив взгляд в чашку кофе, медленно перемешивала напиток пластиковой ложечкой.