Худшие против лучших

1968 г. Округ Бэдлэндс. Это был обычный вторник. Круглый кабинет главного здания СаксКо – новой компании Хейла, которую он основал для мести Грею и будущего возвращения МаннКо, был оживлён как никогда. Восемь бравых вояк, которых чудом со всего мира соскребла мисс Поллинг, а также она сама сидели и внимали амбициозным планам своего начальника. – Итак, наёмники, вам предстоит вернуть мне МаннКо! Убейте гнусного Грея! Пусть его труп висит на собственных кишках, прицепленный к потолочному вентилятору! – крикнул Сакстон, попутно активно жестикулируя. – Как только закончите – каждый получит три процента акций МаннКо и пятьдесят штук баксов! – – Ха, лёгкие деньги. Куплю себе... яхту! – Джереми как всегда был ужасно несерьёзный. Впрочем, остальные отнеслись примерно также, как и скаут. За несколько месяцев противостояния роботы Грея постоянно терпели поражения, лишь иногда побеждая матёрую восьмёрку. – Пятдэсят штук баксов... – у Людвига горели глаза. Он уже представлял себе свои будущие эксперименты и вносил в список нужных органов новые пункты. – О, вовсе нет! Если бы всё было так просто, то я бы не пообещал такую награду! – все, включая мисс Поллинг и солдата, стоявшего на стрёмя, посмотрели на Хейла. – Грей тоже нанял наёмников. И они лучше вас! В разы! Так что будет трудно. – подытожил он. Образовавшуюся тишину внезапно прервал шпион. – Мистер Хейл, то есть нам придётся сражаться с превосходящим врагом? – – Именно так, как-там тебя! Как победить – решите сами. Меня это уже не волнует. – – Погодите, есть команды кроме нас? – спросил Манди. – Тоже не знал об этом. – согласился всё это время молчавший Миша. – Да! И даже не одна! Аякс, которых нанял Грей – самые худшие, если не считать вас, конечно. Поэтому я и нанял вас. – – Потому что вы в нас верите? – поинтересовался скаут. – Ха, нет! Вам дешевле платить! Ну что ж, приступайте. Мистер Бидвел, сообщите пилоту о скором вылете и принесите мне чего-нибудь пожевать. – – Есть, сэр. – Сакстон и Бидвел вышли из кабинета. – Жеееееесть, и чё делать? – пробубнил недавно проснувшийся Тавиш. От него, как обычно, несло перегаром за версту. – Полагаю, двигаться к штабу МаннКо. А по дороге придумаем план. – ответила Поллинг. – Я согласен. – кивнул шпион. – Это будет наиболее... – договорить ему не дал внезапный стук в дверь. Все ожидали увидеть Бидвела, который отправился за вещью, которую забыл Хейл или ещё кого-то, но никак не того, кого увидели. Перед ними стоял второй солдат. Немедля ни секунды, солдат, до этого стоявший у двери рванул к окну. Среагировать успел один лишь Джереми. В два прыжка он добрался до окна, пересекая семь метров за пару секунд. Удар скаута пришёлся бегущему солдату в скулу, но тот и бровью не повёл. Правой рукой он схватил нападающего за шею, оттолкнулся ногами, и, используя беднягу, как живой щит, пробил им стекло и полетел со второго этажа. Спустя секунду послышался глухой удар о землю, а также хруст, предположительно костей скаута. Первым к окну подбежал шпион. Картину он лицезрел не из приятных. Джереми распластался по земле, а под ним медленно образовывалась лужа крови. Он шумно дышал и постанывал от боли. А лже-солдат с неестественно изогнутой левой рукой бежал к машине с открытой дверью. Шпион выхватил заряженный револьвер и выстрелил сначала в шину, а затем попытался попасть в спину убегающему. Одна пуля, кажется, пришлась тому в икру на правой ноге, но не остановила. Он запрыгнул в машину и захлопнул толстую дверь с характерным звуком. Раздался визг шин, и, слегка петляя, неизвестные выехали за пределы видимости. – Это что чёрт возьми было? – растерянно не то крикнул, не то спросил Доу. – Вхажэский шпион, я полагаю. – ответил медик, вставая и роясь в карманах халата в поисках своих инструментов, которые он по счастливым обстоятельствам забыл выложить. – Ташитэ его сюда, и, если найдётэ, что-нибудь с содержанием спирта. – Солдат, пулемётчик и шпион бежали вниз по лестнице. Все переживали за скаута, но сильнее всех, разумеется, шпион. – Mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu... – шептал он, словно мантру, морально уже приготовившись к худшему. Скаут еле дышал. Он громко хрипел, сопел и кряхтел, во многом из-за того, что один осколок прошил шею на сквозь, заливая горло Джереми кровью. Пулемётчик и солдат спешно подхватили умирающего, и, стараясь быть как можно более аккуратным, понесли наверх. Шпион бежал впереди. Он уже перезарядил револьвер на всякий случай и держал его на голове. Наконец, скаут оказался в кабинете Сакстона, который временно был преобразован в операционную. Док постелил свой же халат на пол, положив под него подушки. Операция для матёрого Людвига была весьма обыденной, за исключением, разве что, отсутствия медгана. Будь он у него, Джереми сам бы уже поднялся обратно в кабинет, попутно подкатывая к мисс Поллинг. Сейчас было чуть сложнее. Вытащить осколки, промыть порезы водой и чем-то недопитым из бутылки, которую любезно предоставил подрывник, зашить особо крупные раны, забинтовать и выкачать кровь из лёгких шприцом было просто, а вот вправить, благо, не сломавшийся позвоночник помог Манди, который когда-то на досуге прочитал книгу об искусстве костоправа. Остальные кости тоже особо сильных повреждений не получили благодаря всё тому же доку, который когда-то интереса ради уплотнил всем своим товарищам кости. Уже через минут сорок у скаута нормализовалось дыхание и он уснул. – Н-да, мы ещё даже не приступили к выполнению задания, а на нас уже напали. – констатировал шпион. – И теперь враг знает, что скоро приступим. – добавил пулемётчик. – А мы так и не нашли Делла... – сказала Поллинг, как бы намекая на то, что шансов у них очень мало. Пиро, до этого занятый чем-то своим, повернулся к товарищам и что-то пробубнил в свой противогаз. Некоторые слова можно было даже разобрать. – А... разве... позвонить? – даже эти обрывки речи были услышаны с трудом. – Аха, а бэс тебя бы она не догадалась. – буркнул Людвиг, попутно слушавший то ли дыхание, то ли сердцебиение своего больного через пластиковый стаканчик. – Так ведь и правда, не догадалась. – Ответила Поллинг. – У кого нибудь есть номер Делла? – – У мя вроде был. Я с ним на барбекю ездил. – ответил подрывник, уже роясь в карманах в поисках телефона. – Во! Нашёл! – он поднял руку вверх, будто демонстрируя трофей. Поллинг выхватила телефон и набрала инженера. Спустя несколько секунд трубку подняли и знакомый голос сказал – Делл Коннагер слушает. – – Привет, Делл! Эт мы! – крикнул солдат с другого конца кабинета. – Ребята, вы? Откуда у вас мой номер? – – У Тавиша был. – ответила ему Поллинг и добавила – Нам сейчас очень нужна твоя помощь. Сакстон выдал новое задание. – – Что за задание? – поинтересовался Коннагер. – Не могу сказать по телефону, есть риск прослушки. – – А смысл? Вражеский шпион уже всё вынюхал, скотина этакая. – ответил Манди. – Тоже верно, но тем не менее. Делл, если сможешь, приедь послезавтра к Туфорту. – – Могу и завтра. Я, в принципе, ничем очень важным не занят. – – Отлично! Значит, завтра в пятнадцать у Туфорта. –