Когда плачут когтями

Жар солнечных лучей был ласкающим. Теплое утро предвещало поистине великий день. Даже ветер, который был частым гостем в этих землях, не смел нарушать собой предстоящее событие. На это намекали золотистые колосья на полях, ясное безоблачное небо и сухая земля под ногами. Ради чего сама погода подстроилась? — Свадьба! — кричали с самого восхода солнца люди со всех уголков деревни. — Уленька! Уленька выходит замуж! Уленька! Одна из первых красавиц, целомудренная, да хозяйственная. В помощи не скупа соседям и добра сердцем. Наивна, подобно ребенку, но разве это не делает ее особенной? Кто услышит ее имя, так сразу не в силах сдержать благодарной улыбки. Благодарной за то, что она сделала для них, для их семей и соседей. Она и за детьми присмотрит, и за скотом поухаживает, даже в доме поможет прибрать! Никто не смел пользоваться добродушием Уленьки, ведь такой цветок вырастает раз в тысячу лет! Коль нужно, помогут, подобно большой семье: отремонтируют, подошьют, полное ведро воды принесут, а то и два. Ведь настоящей семьи у Уленьки нет. Отца загрызли утопцы, мать померла своей смертью. Сиротка, одна осталась. Но это произошло давно в прошлом. Сейчас она живет вместе с мужчиной, да не простым! Якуб высок и широкоплеч, мастер на все руки. Избу их отремонтировал сам, без чужой помощи; охотник и добытчик, потому то и свежая дичь всегда в доме. Да и сама Уленька не ласканной с ним не остается. И ведь счастью нет предела! Совсем скоро у них будет полноценная семья. Новая семья, лучше прежней, детей хотят завести. Якуб хочет сына, а она – доченьку. Можно сразу и двойню! — Свадьба! — продолжали кричать люди. Сегодня деревня будто расцвела в одно мгновение. Разноцветные ленты украшали каждый дом, все гуляли и веселились, а цветы, принесенные каждым жителем, украшали веранду молодоженов. Уленька и Якуб принимали гостей и поздравления, готовились к празднованию. Музыканты весь день играли для них веселую музыку, огромный стол вдоль деревни был давно накрыт. Люди пили, ели, выкрикивали пожелания и тосты. Еще никогда Уленька не была так счастлива! Она потеряла все, но теперь смысл жизни вернулся к ней. Вернулось все, о чем она могла только мечтать: уважение жителей её деревни, заботливый и надежный муж, любовь и тепло в доме. А самое главное – будущее. *** Уже вечерело, а гулянка продолжалась. Уленька танцевала, водила хороводы, кружилась и вертелась. Устала, соскучилась по мужу, захотела ласки. Да только куда пропал Якуб? Уже час никто его не видел, да и кроме нее никто не заметил пропажи. — Я скоро вернусь! — воскликнула Уленька, покидая ряды хороводцев. Ленты в ее волосах спутались, голова слегка кружилась ни то от плясок, ни то от выпитого; сердце волнительно билось в груди от избытка ярких эмоций. — Якуб? Якуб! Где же ты, родненький мой! — мягко звала его Уленька, предвкушая нежные объятия. Отошла она подальше от всеобщего веселья, туда, где никого не было, и услышала шепот. Ей показалось, что кто-то прячется, уж не муж ли это? Губы Уленьки растянулись в игривой улыбке. Якуб снова дурачится с ней! Им часто доводилось играть в прятки и догонялки в свободное от работы время. И как только Якуб догонял ее, то хватал в свои любящие объятия. В такие моменты Уленька нарочно проигрывала, чтобы ощутить руки любимого. Но стоило ей заглянуть за угол, как она отпрянула в сторону. Улыбка спала с ее уст, глаза в изумлении наполнились слезами. Якуб-то прятался, но с какой целью? Его руки обнимали другую женщину, точно так же, как ее сегодня утром! Их шепот был неразборчив, но этот низкий бархат в его голосе… Она осторожно прижалась к деревянной поверхности дома и заглянула снова, однако, в этот момент Якуб уже целовал незнакомку. Больше сердце Уленьки терпеть не могло. Оно разрывалось от боли, от осознания того, что есть кто-то лучше нее. И ринулась Уленька прочь, куда глаза глядят. Бежала она мимо домов, мимо людей, некоторые из которых заметили ее, но остановить не смогли. По дороге схватила у крыльца своего дома серп, а затем скрылась в высоком золотистом поле. *** Проснулась она, видя перед собой все то же ясное небо. Поле вокруг было все таким же безмятежным, ветер по-прежнему не смел беспокоить это утро. Где-то высоко, сквозь ослепляющую пелену лучей можно было заметить пролетающую одинокую птицу. Все было таким же, как и в тот день. Да только не чувствовала Уленька отрады прежней. Все казалось страшным сном, но душу терзала боль. Она, словно яд расползалась по телу. Хотелось выть, кричать, но даже плакать уже не получалось. В голове мелькали отрывки плохих воспоминаний. Любимый обнимает другую, он целует ее, а на лице у него счастливая улыбка. И все это в тот день, когда он клялся ей в вечной любви. А больше никаких воспоминаний и не было. — Якуб… Якуб! — отчаянно заныла Уленька, яростно вырывая молодые колосья вокруг себя и хватаясь за голову. И имя это отныне не давало ей покоя. Но как-то раз к ней пришел человек. Странный, беловолосый, с мечом. Но Уленьке не было до него никакого дела. Она не хотела ни с кем разговаривать, но он потревожил ее. Никто не смеет отвлекать Уленьку от горя! — Ничего личного, — твердо заявил человек, перекидывая меч с одной руки в другую. — У меня на тебя заказ. Какой заказ? Что он говорит? Он злит ее! Она хочет, чтобы он ушел и не мешал ей горевать по суженному! — Уленька, — продолжил человек, отчего та замерла, — мне жаль, что тебе пришлось через это пройти… Но твой любимый мертв. Еще в ту ночь его убила Брукса. Ты ведь хочешь, чтобы эта боль прошла? Уленька лишь зашипела, услышав о смерти возлюбленного. Какая разница? Это все ложь. Это он убил его! И она отомстит. Уленька ринулась в сторону беловолосого, размахивая серпом, который не выпускала с того самого вечера, над его головой. Изогнутое лезвие с засохшей кровью, ее кровью, блеснуло в лучах солнца. А затем со звонким лязгом столкнулось с мечом человека. Уленька завизжала, закрутилась на месте, продолжая размахивать своим оружием в разные стороны с надеждой, что вместо колосков отлетит его голова. Но он пропал, будто исчез. А затем боль покинула ее тело. Это произошло столь же внезапно, как отлетела ее голова. Пустые глазницы еще светились и видели перед собой все то же безмятежное небо. Жарко, ей стало очень жарко. Просто невыносимо жарко! Почему солнце так сильно печёт… Она видела лицо беловолосого, в глазах которого промелькнуло сожаление. Он чувствует ее печаль? Как бы то ни было, Уленька этого уже не узнает. Грязный свадебный венок скатился с ее головы, а пустые глазницы потухли.