The Shirly Hedgehogs

      Пока Эми мирно дремала в комнате, Соник быстрым шагом шёл по городу. Кори сидел на его плече. — Сильвер говорил, что симпатяга живёт в лесах. Чао утвердительно пискнул. — Значит его нужно искать там, — Соник поднял руку, показывая пальцем на заросшие лесами холмы. Малыш вновь утвердительно пискнул, а потом вдруг активно запищал и схватившись лапками за плечо Соника, взлетел и начал пытаться оттащить его обратно. — Пфхихи, — захихикал над его стараниями синий ёж. — Снова ты о том же? Всё отлично будет, мне всего лишь интересно. Кори отрицательно замотал своей крупной по сравнению с телом шипастой головой.       Но Соник продолжал целенаправленно двигаться к холмам. На краю города он разогнался и за несколько секунд оказался в самой глубине леса, где остановился. — надо теперь его как-то найти... — пробормотал он. Соник осмотрелся вокруг, его взгляд упал на маячившего рядом Кори. Тот сильно беспокоился, всё время оглядывался по сторонам и испуганно попискивал. — Дааа, здесь не очень. Поэтому он и охотник на нечисть, даже у меня мурашки, — Соник почесал живот. — Хотя... — он чуть скривил рот, — они скорее всего от холода. Холодно тут.       Здесь на лесных холмах и правда было намного прохладнее, чем внизу в городе. Тонкая ткань хаори/кардигана не спасала. — Использую-ка я тебя как радар, — сообщил Соник чао и взяв его за тельце обеими руками, вытянул их вперёд и пошёл обходить лесные холмы. Он то опускался вниз, то поднимался. Троп тут не было, поэтому приходилось всё время выискивать путь без деревьев и кустов, чтобы не наталкиваться на них. Соник ориентировался на волнение Корнфлауэра: если чао начинал дёргаться и попискивать, то значит они на верном направлении; был спокоен, то нужно повернуть в другую сторону. Очень удобно!       Наконец ёж Ширли со своим чао вышли на открытую полянку. — Прямо площадка для боя, — отметил Соник. Здесь Кори вырвался у него из рук и спрятался за Соника, весь дрожа и ноя. — Что случилось??? Что не так??? Кори тихо запищал. — Плохое? Симпатяга? Малыш продолжал испуганно пищать, держась за заднюю часть хаори-кардигана ежа. — Нееет??? Тогда что? И тут, послышался шорох окружающих прогалину кустов, закачались деревья, хотя ветра не было.       Странный звук, похожий на рычание       неизвестного зверя, но сильно проглушённое. Кусты разлетелись по всему периметру, и на лужайку вышло высокое существо на длинных конечностях, совсем не похожих на ноги. Соник сравнил их про себя с кривыми ходулями. Лица у него практически не было. Со стороны выглядело так, будто некто решил слепить существу лицо из глины, но у него не получилось, и он со злости ударил по ещё мягкой основе. В таком приплюснутым состоянии со множеством складок оно и осталось. Глаз и рта у существа не было видно. — Здрасьте? Вы не видели тут чёрного ежа с красными полосами вот тут, и тут, — Соник показал на своей голове и изобразил руками торчащие в разные стороны иглы Шэдоу.       Уродливый незнакомец молчал и ничего не делал, но маленький чао продолжал трястись. — Хм..ушей у вас не вижу... Да и глаз тоже... — Соник прищурил свои разные по оттенкам зелёного глаза. — А кто вы вообще такой? Существо застыло на месте, не шевелясь. Кори схватился лапками за шкирку хаори/кардигана Соника и попытался оттянуть его назад. — Да чувствую я, что от него веет опасностью! — отмахнулся от чао ёж. — Мне всего лишь нужно спросить, и мы сразу пойдём, океюшки? — он полуобернулся к Корнфлауэру.       Чудовище рвануло с места на своих кулитяпках. Несмотря на явную не принадлежности его конечностей даже к ходьбе, не то чтобы бегу – передвигалось оно быстро. Соника и Кори накрыла тень существа. Малыш сильно запищал, в его глазках застыл ужас. Однако, если для чао существо выглядело быстрым, для Соника оно будто замедлилось перед атакой. Синий ёж схватил чао и пропал с органа чувств монстра. Мгновенье, и он уже стоит на том месте, где только что стояло существо. — Драться хотим? Драку хочешь, да??? — прокричал ему Соник издалека. Существо наклонилось к тому месту, а потом вытянулось и со скрипом повернулось обратно.       Снова сорвавшись с места, оно побежало к Сонику. Ёж Ширли сбросил хаори/кардиган, которое сразу подхватил его чао, и обежал существо. Оно было на пути к Кори. Малыш упал на землю, спрячась под одежду Соника. — Если хочешь драки, то получай! Соник подбежал к одному из деревьев и свернувшись в клубок, оттолкнулся от него. Шипастый шар влетел в чудовища, пробив его насквозь. Как только Соник вылетел с другой стороны, он развернулся и приземлился на ноги чуть их подогнув. Ёж Ширли выпрямился и сразу обернулся к существу. Монстр лопнул и окатил Соника чёрной кровью.       Ёж успел подхватить свою одежду и отбежать в сторону, поэтому большая часть пришлась на траву. Сам Соник ещё до фонтана крови был в чёрных пятнах, из-за того, что пробил существо насквозь. — Хм, — он обнюхал себя вместе с Кори, выбравшегося из кулька одежды, — ничем не пахнет. Соник выпустил чао вместе с одеждой из рук и обхватил себя руками, задрожав. — Уххх, но почему так холодно??? Кори развёл лапками в разные стороны.       Послышался хлопок и сразу за ним громкий звук, похожий на маленький взрыв. Соник успел обернуться ещё на хлопке. У жижы оставшейся после существа стоял Шэдоу. Пальцы его руки были странно сложены: безымянный и мизинец подогнуты, большой оттопырен вверх, а указательный и средний направлены на жижу. При "маленьком взрыве" из его указательного и среднего пальцев вылетел крошечный красный шар энергии и ударившись о жижу, рассеялся, а остатки монстра практически испарились. Капли чёрной крови впитались в траву. — Надо всегда их добивать, — он посмотрел на Соника, — а то станешь таким же как они.       Тот сорвался с места и мигом оказался рядом с Шэдоу. — Ты сам пришёл ко мне ~ — Соник растянул улыбку. — Я выполнял свою работу и решил подождать, пока с тобой расправятся, а потом уже самому разобраться, — не моргнув глазом ответил Сонику Шэдоу и отведя взгляд, добавил: — Однако, ты смог выстоять против неё. Похвально, но не более. — Ооо, хвалишь меня? ~~~ — заулыбался Соник. Он принял своё хаори/кардиган от чао и повесил его себе на руку. — Нет, — Шэдоу накинул капюшон на голову, отвернулся от него и направился обратно к тому месту, откуда вышел. — Советую сразу смыть кровь с тела, она очень быстро впитывается в кожу, — добавил ёж перед тем, как уйти. Но Соник последовал за ним, держась рядом.       Охотник прошёл через кусты. Здесь была протоптанная среди высокой травы неровная тропка, петляющая между высоченными деревьями. Соник шёл рядом, не отставая. Шэдоу стал идти быстрее, но Соник спокойно поспевал за ним. Чао летел чуть поодаль, постоянно оглядываясь по сторонам и иногда задерживая испуганные глазки на двух ежах. — Чего тебе надо?! — не выдержал Шэдоу. — Подружиться, — просто, по-детски ответил Соник. — Не каждый день встречается новый ёж, а у нас с Эми за день целых два! Ничего себе! — Бред! Возвращайся к своей Эми, а от меня отстань! — практически прошипел чёрно-красный ёж. — Пока не согласишься стать моим другом, не вернусь, — выставил своё условие Соник. — Прочь от меня! Шэдоу завернул куда-то в сторону и затормозил у двух тонких деревьев. — Ого, какой честный, — Соник тоже остановился напротив Шэдоу. — Ты мог наврать мне, что готов стать моим другом, а потом с победной улыбкой сообщить самому себе, что ты не стал моим другом, но заодно я от тебя отстал. Шэдоу сердито взглянул на Соника, из под темноты своего капюшона. — Кстати, я узнал твой секрет ~ — довольно протянул ёж Ширли. Шэдоу сразу напрягся. Он закутался в свой плащ так, что перестало быть видно его тело и натянул капюшон до конца, совсем скрыв своё лицо.       Выдержав драматическую паузу, Соник выдал: — Твой секрет, что ты стреляешь пальцами. Не переживай! Сильвер об этом не узнает, если не разговорит меня. Давай на всякий случай свой скажу: я плоховато вижу одним глазом, — Соник постучал по щеке под левым глазом аквамаринового цвета. Охотник на нечисть заметно расслабился, но следующее его предупреждение, прозвучало серьёзнее: — Если не уйдёшь, то я убью тебя. — Как много тех, кто желал мне смерти, — с фальшивой грустью вздохнул Соник. — Для меня это уже как признание в любви ~ — Что?! — Ладно-ладно, я подумаю над твоим предложение отдать мою жизнь тебе, симпатяга. А ты над моим о дружбе. Пока мне и правда пора вернуться к Эми. Будет переживать.       И Соник был таков вместе со своим напуганным чао. Шэдоу только сжал зубы от разрывающего его изнутри гнева. Вот напасть! Он удивился своей выдержке. В иные дни охотник сразу расправился бы с наглым ежом, потревожившим его покой. Его просили по-хорошу отстать, а он всё липнет. Вдруг Шэдоу услышал ломание веток где-то недалеко. Снова нечисть. Он поспешил к тваре неровной тропой, прячась за деревьями.       Успела проснуться Эми и выбежать из гостиницы. По дороге она столкнулась с Сильвером. — О, уже проснулась? А где Соник? — Вот и я хотела спросить: где Соник?! — розовая ежиха выглядела очень встревоженной. — Да я сам без понятия, — Сильвер пожал плечами. Эми вытянула одного из прохожих, что просто шёл мимо. — Не видели ежа такого сине-голубого цвета?! Рядом с ним ещё могла летать мелочь, очень похожая на него! — А...Да, кажется он шёл туда, — расстерявшийся прохожий показал вперёд. — По направлению к холмам, но может потом свернул. — Спасибо! — Эми отпустила несчастного и быстрым шагом направилась вперёд. Сильвер за ней. — Вот и зачем ты рассказал ему про этого ежа-охотника?! Он точно в лесу...на холмах...на лесных холмах! — ругалась она. — но вы сами попр- — тихо начал он. — Не надо было! Его как что-то или кто-то заинтересует, он же прилипнет как смола с деревьев! — громко перебила Сильвера ежиха Ширли. Тот стыдливо поджал губы. Эми тем временем перегородила путь одной из прохожих и также спросила её о Сонике. — Видела, — спокойно кивнула та. — Он к гостинице шёл и так быстро!       Как и говорила прохожая, Соник вернулся обратно в гостиницу. С лесных холмов он убежал, а уже в городе перешёл на быстрый шаг. Когда Эми прибежала в гостиницу к ним в номер, ёж уже сидел там на кровате. — Я первее, — он растянул хитрую улыбку. Пока Эми с Сильвером добирались до гостиницы, Соник успел отправить Кори домой. Эми сильно нахмурилась. — Где ты был, Соник?! Ёж Ширли уже открыл рот, чтобы ответить, но Эми его перебила: — Не говори! Я знаю, где ты был! Ходил на холмы, да?! — Как ты угадала??? — искренне удивился Соник. — Не притворяйся! Ты знал, что я узнаю! — Эми сжала кулаки и быстрым угрожающим шагом подошла к Сонику, а потом вдруг приземлился на кровать рядом с ним и обняла его.       Стоявший в дверях Сильвер только округлил глаза, но потом откашлялся и приняв максимально уверенное в себе выражение лица, зашёл в комнату. — Ты встречался с Шэдоу? — Дааа, — протянул Соник. Он легонько похлопал Эми по спине. Розовая ежиха отстранилась от него и рывком поднявшись с кровати Соника, прошла к своей. — Только попробуй внести это в свой блокнот, — пригрозила она Сильверу. — Не-не-не, не буду! — сразу запротестовал тот, в миг расстеряв всю уверенность.       Белый ёж опёрся о стенку рядом с дверью. Он достал из сумы блокнот и поймав убийственный взгляд Эми, сразу успокоил её: — Я другое внесу, другое. Мне нужно знать больше об охотнике, — потом рассказчик перевёл взгляд на Соника. — Вы вообще общались? — Ну да, — Соник стащил носком один из своих красных дезертов, а потом также второй, оказавшись в одних носках. Он устроился на кровати, сложив руки на груди. — И что он говорил? Соник пересказал каждую фразу, сказанную чёрно-красным ежом. Без контекста некоторые звучали странно. Брови Эми и Сильвера поползли наверх.       Пока ёж Ширли пересказывал их разговор только со стороны Шэдоу, Сильвер пытался успеть записать каждую фразу. — Ох, бесполезно! — он помотал уставшей кистью руки. — И ничего нового... — грустно вздохнул рассказчик. Сильвер закрыл блокнот и убрал его в суму вместе с карандашом, которым всё записывал. — Спасибо за ответы! — Да не за что, — развёл руками Соник. — Ты с кем-то сражался???? — Эми подождала, когда оба ежа закончат общаться. — Ага, с каким-то существом. — Нечистью точно. Больше там не с кем, — подсказал Сильвер. — Раз уж сражение с нечистью работа охотника, то пусть сам разбирается. Не делай за него его же дела или хотя бы проси оплату, — слегка надувшись произнесла Эми и тут вдруг осознала кое-что. — Подожди! Значит та реплика про то, что он хотел подождать, когда с тобой расправятся, была о нечисти?! да и его угроза убийства... Соник, прошу тебя, больше не связывайся тем ежом! — голос Эми прозвучал умоляюще. — Да он несерьёзно, — замахал рукой синий ёж. — Кори почувствовал бы опасность. — Как помню, в пабе он был очень обеспокоенным. — Не, просто очень активным..кха- — Соник неожиданно закашлялся, прижав кулак ко рту и согнувшись.       Ежиха Ширли сразу вскочила с кровати и подбежала к нему. Сильвер тоже аккуратно приблизился. — Ух, там холодно было. Кажется, простужаюсь, — Соник улыбнулся им. — Просплюсь и всё пройдёт! — он забрался под одеяло и отвернулся к стенке. Эми стянула свою короткую серую перчатку с руки и поднесла ладонь ко лбу напарника. — не горячий... — пробормотала она.       Решив не мешать отдыху Соника, Эми с Сильвером вышли из комнаты. — Кстати, а что вы собирайтесь делать в этом городе? — спросил её Сильвер, пока они направлялись к выходу из гостиницы. — Отдохнуть немного, — ответила ему розовая ежиха. — Обычно приходим в поселения, чтобы может помочь кому-то, поделиться каким-то знаниями из других городов, ну и другие мелочи. А здесь подустали и решили развеяться. — Наш город не туристическое место, — нервно улыбнулся белый ёж. — Мы не достопримечательности пришли смотреть, а отдыхать, — хмуро поправила Сильвера ежиха Ширли. — Лучше посоветуй что-нибудь для нормального отдыха, журналюга. Они вышли из гостиницы. — Я рассказчик! И если из мест, где можно расслабиться...хм. Тот же паб, где мы сегодня сидели. Утром там почти никого нет, а вечером полно народу и скидки на пиво и эль. — Неплохо, — одобрила Эми. — Что ещё? — Хммм... Есть ещё небольшой ресторанчик на окраине. Там каждый вечер играют на арфе. Очень красиво. Да и кормят там вкусно. — А кроме еды что? — голос Эми прозвучал недовольно. — Цветочный сад графа, но он доступен только в субботу. — Ещё! — Да что ты заладила! Я же говорил, что у нас мало такого. Можешь сходить в дом миссис Вайолет, она хорошо делает массажи. Сильвер сердито покосился на Эми. Вдруг, он быстро оглянулся по сторонам, подошёл ближе и тихо сказал: — подпольный ринг, — Сильвер отстранился и посмотрев куда-то в правый верхний угол сказал уже громче: — Я тебе ничего не говорил. Всё, что у нас есть – всё сказал. А! Он неожиданно вспомнил что-то. — И мои истории, конечно. По вечерам три раза в неделю: вторник, среда и суббота. Если хочешь, в знак нашей дружбы, сделаю скид-       Но Эми вдруг сорвалась с места. — Спасибо! Обойдём всё! — и её след простыл. — Пфх.. грубиянка, — пробурчал обиженный Сильвер. Он достал блокнот и вписал новый замеченный им факт о ежихе Ширли. Два загадочных путешественника становились для него более живыми и обычными, совсем не такими, какими рассказчик их себе представлял и описывал. Хотя вопросов ещё было много. Сильвер подумывал дождаться пробуждения Соника и продолжить их интервью. Завтра в субботу он представит своим слушателям ежей Ширли в новых красках.       Холодно. Соник сжался в комок под одеялом, укрывшись практически с головой. Негативная энергия, которую он чувствовал в том лесу, будто пришла с ним в гостиницу. Холод отдавался болью в лёгких, и Соник снова закашлялся. На удивление накатившая на него сонливость одерживала верх на энергией. Синий ёж закрыл глаза и сразу провалился в глубокий сон похожий на ночной.       Зря Сильвер заикнулся о ринге. Эми нравилась идея сходить к миссис Вайолет на массаж или забежать вечером в паб, раз уж там скидки. Но подпольные бои вызывали у неё ностальгию. В одном таком городе, посвященному битвам, розовая ежиха со своим спутником натренировались до неузнаваемости. До этого они избегали любых потенциальных боёв, но после того города стали отвечать любым нападающим на них врагам той же монетой. Эми решила отыскать ринг, немного подраться и сразу на массаж. Потом вернётся в гостиницу и потащит Соника в паб ужинать и напиваться!       План на сегодняшний день составлен. А завтра Эми хотела сходить в сад графа вместе с Соником, а потом... Эми остановилась посреди города. Чуть не забыла о своей главной цели прибытия. Нужно будет найти место и ей. И чем быстрее она её выполнит, тем лучше. Было ещё кое-что, что её смущало. Эми старалась не думать об этом много и надеялась, что сможет избежать. Сможет избежать...       Ринг получилось отыскать, расспрашивая прохожих. Когда на неё смотрели как на дуру, она сразу молча убегала – с ними бесмысленно вести диалог. Были те, кто сразу начинали перешёптываться между собой или посылали ей странный взгляд. От таких Эми тоже убегала, раз уж Сильвер прошептал ей про ринг, значит он тут не в почёте, а может настоящая запрещёнка. Вот так через горожан, которые знали о ринге и подсказывали ей без странных взглядов (некоторые использовали жесты), Эми смогла найти туда вход. С виду обычный дом, но её интересовала задняя дверь.       И правда! За домом была дверь, за которой лестница вниз. На удивление никем не охраняется и без всяких секретных "паролей". Даже не пахло запрещёнкой: любой по желанию мог найти эту дверь и пойти драться. И с чего это многие так реагировали на слово "подпольный ринг"? Эми оставалось только гадать, но её такое поведение горожан не смутило. Видела и похуже.       На подвальном этаже дома скрывалось большое помещение с платформой в виде прямоугольника посередине. Сама платформа была окружена деревянным ограждением. Вокруг ринга столпился народ, а на самом ринге уже вовсе шло сражение. Неожиданно через ограждение, за пределы платформы вылетел один из противников под крики раступившейся толпы. Он проехался спиной по полу прямо к ногам только что спустившийся Эми. Морда незнакомца была разбита в кровь, а одна рука неестественно выгнута. — Ха! На прогиб! Кто ещё?!       Невысокая девушка кошка оранжево-жёлтого цвета с золотистыми глазами и двумя высокими чёрными косами стояла на ринге уперев руки в бока. — Давайте я, — подняла руку Эми. Она обошла побитого и прошла по будто выстроенной для неё дорожке между расступившимися зрителями. — Есть какие-то ограничения по бою? — Эми перепрыгнула ограждение и оказалась напротив кошки. — Нет, это же бои без правил, юбочка.       Сама противница ежихи была одета в кофту светло-кремового цвета и в тёмно-бурые штаны шаровары, чуть ниже колен. На ногах Эми заметила красные балетки. — Но только с осторожностью. Лишние смерти нам тут не нужны, — а вот и судья – низкорослый слабенький хорёк. — Вот и отлично, — Эми чуть поразминалась. Свою секиру она не хотела доставать, всё же бой несерьёзный. Так. Поиграться.       Хорёк залез на ринг, встал между соперницами и поднял свою лапку в тёмно-коричневой руковице с одним большим пальцем. — Три, два! Начали! Он резко опустил руку и бросился наутёк с платформы.       Первой кинулась атаковать Эми. Несмотря на её довольно женственный наряд, состоящий из красной майки-топа, такого же цвета юбки-колокола и бордовых лосин, он совсем не мешал в бою. Ежиха Ширли оттолкнулась от пола, буквально взлетев в воздух и подняла ногу. Она хотела загасить кошку ударом ноги. Та не расстерялась от атаки сверху, только ухмыльнулась. Кошка отскочила назад, и удар Эми прошёл на деревянную платформу ринга. На удивление она оказалась крепкой – ни одной трещины.       Теперь очередь соперницы в бою. Пока розовая ежиха выпрямлялась, кошка сорвалась к ней и сжав руку в кулак ударила Эми прямо по лицу. Противница специально предугадала момент когда Эми выпрямиться, чтобы кулак попал ровно в нос. Однако, ежихи удар кошки показался медленным. Она с лёгкостью заблокировала его ладонью и отправила ответный удар под дых. Противница отскочила на несколько шагов назад, увернувшись от удара.       Эми преодолела это расстояние быстрее и нацелилась кулаком в грудь кошки. Та не успела увернуться и приняла его. — гх И только Эми опьянённая скорой победой нанесла удар кулаком второй руки, кошка зарядила ей коленом по животу. Противница схватила руку розовой ежихи. Чувствуя неладное, согнувшаясь от неожиданно сильного удара, Эми вырвала руку из хватки противницы и отпрыгнула назад. — Вау, юбочка! — заговорила кошка с противной улыбочкой. — Чуть не потеряла руку на некоторое время. Я хорошо ломаю кости, хи-хи-хи.       Зрители издали удивлённый вздох. Будто не видели боёв интереснее, скорее их привлекала битва двух девчонок. — Что? Может лучше в полную силу драться? Кошка выставила свои когти и внимательно осмотрела их. — А то так будем до вечера, — она убрала когти и снова взглянула на Эми. — И ты как-то далековато от меня, — кошка чуть наклонилась вперёд и побежала на Эми. Та встала в боевую стойку, готовясь принимать удары.       Раз удар кулаком! Два удар! Три! Эми с лёгкостью блокировала удары и наносила новые. Она пыталась атаковать и ногами, но защита её соперницы в битве в этот раз была непробиваема. Один из особо доставучих ударов чуть не задел Эми, но та резко повернула голову в сторону. Упало только пару шерстинок с её передней иглы. Режущие атаки. — Упс, чуть не подправила тебе личико, — кошка усмехнулась и зарядила коленом Эми под дых. Но ежиха вдруг буквально перепрыгнула её удар и отпрыгнув в сторону попыталась атаковать противницу со спины. Та резко пригнулась, одновременно повернувшись к Эми.       Обхватив её за пояс, кошка побежала с ней к ограждению напротив. — Достаточно и вытолкнуть с ринга! — крикнула она. Эми хотела затормозить ногами, но носки её слипонов только проскользили по полу. Ограждение быстро приближалось. Зрители возликовали, предчувствуя победу оранжево-жёлтой кошки. Делать нечего. Раз уж бой без правил, то грязные методы работают! Эми сразу заметила оранжево жёлтый хвост её противницы с чёрным мохнатым концом, похожим на щётку. За него ежиха и схватилась, резко потянув. — Мяу! — неожиданно пискнула кошка и затормозила. Эми подняла руку и стукнула противницу по макушки ребром ладони. Та наконец ослабила хватку. Ежиха Ширли оттолкнула её от себя, и кошка свалилась на пол, держась за макушку. Она сразу попыталась вскочить на ноги, но ей не позволили. Эми чуть присела и просунув ей руки под мышки, подняла её над полом. Закрутив её, Эми швырнула кошку в другую отдалённую ограду. Было очевидно, что та не сможет сгруппироваться в воздухе. Противницу точно вынесет за пределы ограждения.       В подтверждении, хорёк начал громко отсчитывать пять секунд. Зрители уже восторгались новой чемпионкой. Интересно, сколько поставили на новенькую, а сколько на видимо известную здесь личность. Народ вдруг резко затих. — А? Эми почувствовала, как её схватили за здание иглы и резко потянули назад. Она ничего не успела сделать, как свалилась на пол. Розовая ежиха и не услышала сумевшей как-то остановить свой полёт в проигрыш противницы. Не зря говорят, что кошки тихо передвигаются.       Судья перестал считать ещё на третьей секунде, но из-за зрителей Эми не услышала. Ежиха хотела быстро подняться, но ей в лицо прилетел локоть противницы, который её сразу вырубил.       Очнулась ежиха Ширли на ряду скамеек, которые стояли в конце помещения. Скула ныла от боли, чуть позже точно опухнет. — Я Хани, — услышала она голос своей противницы рядом. Эми резко села и посмотрела на кошку, которая сидела рядом с ней. — Перерыв пока, — коротко объяснила ей она. — Да и дальше уже другие будут сражаться. Я дневная обычно. — Эми Ширли, — недоверчиво, но достаточно приветливо представилась ей ежиха. — О, слышала о тебе от рассказчика. Не выглядишь загадочно, если честно. — И не хотела, — хмуро отпарировала Эми..— Когда будет реванш? — Только завтра. Ты под самый конец пришла, да ещё и задержала бой. — По мне так, он был довольно быстрым, — розовая ежиха прижала ладонь к скуле. — Не для меня, — улыбнулась Хани. — Ты не одна из самых сильных противников, юбочка, но тоже хороша. — Я не по девочкам, — сразу отрезала Эми. — Что? Ахахаха, смешная, — засмеялась Хани. — Простой дружеский комплимент ~ Эми не ответила. Она поднялась со скамейки и направилась к выходу с ринга. — Погоди! Куда ты так сразу??? — окликнула её кошка.       Бывшая оппонентка вскочила со скамьи и поспешила за Эми. Они поднялись наверх вместе. — Я хотела предложить тебе поучаствовать в одном деле. — Стараюсь не связываться с криминалом, — голос Эми звучал недовольно. Ежиха ускорила шаг. — Ничего криминального, честно! Наоборот против криминала, — сразу начала оправдываться Хани. Кошка шла чуть позади Эми, заложив руки за спину. — Мне нужны сильные персоны, вроде тебя, Эми. — Обратись к кому-нибудь другому, — хмуро посоветовала ей Эми.       Почему-то сейчас она начинала понимать Шэдоу, к которому пристал Соник. Хотя у него не совсем так, ведь её напарник преследовал охотника бесцельно. Эми даже не знала, что хуже. — Уже обращалась. Целая команда набирается...то есть всего три персоны. Хани обогнала Эми и закрыла ей путь. Ежиха хотела обойти, но кошка остановила, положив ладони на её плечи. — Правда серьёзное дело, — она умоляюще взглянула на Эми своими золотистыми глазами, обрамлёнными пышными чёрными ресницами. — Злые типы похитили мою подружку. Она ещё совсем малыш, а они держат её в заложниках. Знаешь, как её мама переживает! И моя кузина, которая с ней дружит тоже!       Слова о похищении ребёнка заставили Эми перестать вырываться из хватки Хани. — И я не вру. Многие думали, что я вру, — она покачала головой с грустью. Кажется, Хани и правда звучала искренне. — Типы очень сильные бойцы. Они меня в мясо избили в наш первый и последний одиночный бой! Поэтому я ищу сильных союзников для ежемесячного группового боя. — Группового боя? — Да, похоже на уличную драчку. У нас обычай есть: 12 числа каждого месяца ринг становится легальным, даже граф приходит посмотреть на битвы. Он их дуэлями называет. И вот, там есть этап групповых боёв. Хотим с парнями выступить против тех типов и спасти малышку.       Эми даже расстерялась. Слова Хани звучали серьёзно... — Помоги нам пожалуйста? — Даже...не знаю, — розовая ежиха отвела глаза. — Давай так. Подумай над моим предложением до завтра. А завтра в то же время встретимся в пабе "Кружки и вилки". Знаешь ведь такой? Единственный паб на город трудно не запомнить. Эми кивнула. — Воооот, а я приведу парней показаться и расскажу поподробнее о ситуации. — Ладно, посмотрим, — как можно равнодушнее отозвалась Эми, чтобы не давать Хани лишнего повода для надежды на её утвердительный ответ.       Кошка улыбнулась и опустила ежиху Ширли. — До завтра, — бросила ей Эми и отвернувшись от неё, поспешила к гостинице. Ей не терпелось рассказать всё Сонику. — Бывай! — Хани успела хлопнуть Эми по спине под иглами. — Эй! Я же сказала, что не по девочкам! — раздражённо прикрикнула на неё Эми. — Да я услышала тебя, — махнула рукой кошка. — Это же дружеский жест. Розовая ежиха только фыркнула и ускорилась под издевательские смешки со стороны Хани. — Представляешь, Соник, такую наглую кошатину сегодня встретила! — Эми с шумом зашла в комнату, сразу с порога начав свою историю. — Тут есть подпольный ринг, так вот... Соник? Тот молча лежал отвёрнутый от Эми. — ещё не проснулся что ли... Она подошла к синему ежу. — Соник, вставай! Мы и так обед пропустили, да и не завтракали толком. Надо хотя бы перекусить. Молчит. — Эй, Соник! Не отвечает. — Соник! — Эми побелела, из-за чего ушиб на её скуле стал более видимым. Ежиха Ширли бросилась испуганно трясти согнувшегося под одеялом напарника.