Теория отметин

Нью-Йок (убежище Найна в метро) Стоя в лаборатории Тей... то есть Найна, Соник никак не мог поверить своему счастью. Попав в этот безумный город, герой уж было совсем отчаялся найти хоть какой-то смысл в том, что на самом деле с ним происходит. Казалось, что вот в один момент он весело проводит время с друзьями в Зелёных Холмах и сражается со стариной Эгги, а в другой уже стоит на крыше небоскрёба, в месте, где всё, что он знал, исказилось до неузнаваемости. Сначала ему хотелось верить, что всё вокруг было не более чем сном, но... ощущения были слишком уж реальны для того, чтобы оказаться лишь плодом его воображения. Так, он до сих пор чувствует, как адреналин растекается по его венам после всех тех событий, которые успели с ним произойти за столь короткий срок пребывания здесь. Вот серьёзно, что вообще происходит в этом городе? Гражданские - зомби? Безумные роботы? Карапуз Эггман? Если бы он не сохранил ясность разума до сих пор, то уже давно бы решил, что сошёл с ума. Хотя такая версия на самом деле могла бы обосновать все те странности, что случились с ним за этот день. Но, даже несмотря на мрачные мысли, которые всё ещё продолжали терзать его, сейчас Соник определённо находился в лучшем расположении духа, чем раньше, и причиной этого являлся один знакомый лис с девятью хвостами. Одно только присутствие лучшего друга рядом заставило синего ежа ненадолго забыть о том, что весь мир буквально сделал разворот на 180 градусов прямо у него под носом. Это принесло облегчение герою, даже если и учитывать тот факт, что молодой лис не помнил его по неведомой причине. На протяжении последних невыносимо долгих минут, Соник пытался как-то взаимодействовать с маленьким лисёнком, пока тот работал над новым изобретением для него. Всё же ему о стольком хотелось расспросить ребёнка и, возможно, тогда он сможет наконец-то понять, почему всё, что он знал, так сильно изменилось. Ведь, хоть Найн и пытался его убить совсем недавно, у них был душевный момент, а потому Соник был уверен, что маленький приятель больше не будет пытаться причинить ему вреда. Хотя такой вывод всё же оказался... слегка поспешным. Все его попытки поговорить с лисёнком с треском провалились. Рыжий друг уже после пятого вопроса от нового знакомого вышел из себя и приказал синему ежу заткнуться, если только тот не хочет, чтобы его вышвырнули наружу. В результате Сонику пришлось капитулировать, оставив своё любопытство при себе.  Решив, что если он будет что-то делать, то нужные кусочки головоломки сами сложатся воедино, синий герой начал расхаживать по мастерской лиса, которая казалось такой же неправильной, как и всё остальное в этом городе. Соник с интересом рассматривал граффити на стенах с изображением его младшего брата, нарисованного неоновыми красками, и постепенно перешёл к просмотру разных проектов, над которыми, по-видимому, работал этот ребёнок. Ему определённо не понравилось, как на многих изобретениях весели таблички с надписями "опасно" и "близко не походить", хотя не ясно, для кого именно эти предупреждения были сделаны. Синий ёж также поморщился, как только в его нос ударил резкий отвратительный запах отходов. Как выяснилось вскоре, его источником была куча мусора, которую, похоже, никто не собирался отсюда выносить. Разница между этим местом и тем, что Соник и Тейлз привыкли называть своим домом, была колоссальной. Но даже на фоне этого огромного несоответствия кое-что особо выделялось для синего героя.  При ярком белом свете, что исходил от огромного монитора, синий ёж намного лучше мог рассмотреть оранжевого лиса, который сгорбился над рабочим столом, в попытке аккуратно собрать мелкие детали, пока что ещё недоделанного прибора, воедино. Как ни странно, теперь синий ёж заметил намного больше отличий между этим лисёнком и тем, которого он оставил в Зелёных Холмах. Например, приглядевшись к лису повнимательнее, Соник понял, что тот кажется немного выше, чем его Тейлз. Хотя, возможно, что такое ощущение возникло из-за высокого стула, на котором тот сидел. Но также теперь стало заметно ещё одно различие, которое действительно сильно начало его беспокоить... - Эй, Тейлз, - послышался звук скрежета зубов, отчего Соник даже слегка отшатнулся, - то есть... Найн, я знаю, что ты просил меня помолчать, но... - синий ёж неловко дёргал манжеты своей перчатки, в то же время не решаясь до конца высказать свою мысль, пока не получит на это одобрения. Хоть он и широко улыбался, но всё ещё чувствовал себя уязвимым перед этой версией Тейлза, которая неизвестно как отреагирует на его дальнейшие слова. Он опустил глаза к полу, когда услышал краткий звук лязганья инструментов по столу, после чего Найн с протяжным стоном оторвался от своей работы и повернулся в его сторону: - Я надеюсь... это что-то важное? - лис, который не являлся его прежним братом, как он постоянно себе напоминал, бросил на него кинжальный взгляд. По крайней мере, тот не взорвался в приступе ярости, что Соник уже посчитал успехом. Синий ёж ненадолго задумался над словами лисёнка, после чего всё-таки коротко кивнул: - Да, у меня есть вопрос. Казалось, что собеседник напротив него всё ещё продолжает изучать его поведение, как будто это было чем-то действительно интересным. Сузив глаза, тот пристально смотрел на него до тех пор, пока Соник не почувствовал, как по его коже начали бегать мурашки. Что-то во взгляде лиса казалось ему искажённым. Но синий герой решил, что скорее всего ему это просто кажется, а неправильное чувство возникло из-за век, которые выглядели слишком уж тяжёлыми для усталых глаз молодого лиса. Но, так или иначе, Соник не успел толком рассмотреть выражение лица ребёнка, потому что вскоре тот уже отвернулся от него, похоже, утратив прежний интерес. Когда же Найн снова приступил к своему изобретению, Соник почувствовал, как его плечи опустились от разочарования. Видимо, большего он уже от "нового" друга не добьётся - решил синий герой. Однако только эта мысль успела прийти к нему в голову, как неожиданно ребёнок вяло, почти без интереса, выдал: - Валяй. В тот же миг надежда снова зародилась в нём. И тогда, преисполненный радостью и уверенностью, синий герой вновь воспылал духом. На этот раз тот подошёл поближе к лису, практически приблизившись вплотную к его лицу. Синий ёж поднял свой взгляд вверх к макушке ребёнка, из-за чего не увидел смущения, которое на секунду отразилось у хвостатого на мордочке. Тем не менее до того как было озвучено недовольство, Соник успел первым выхватить своё право говорить: - Откуда у тебя эти отметины на ушах? - с энтузиазмом выпалил Соник на одном дыхании, из-за чего шерсть на голове у Найна встала дыбом. Ненадолго в воздухе повисла липкая пауза, после чего Соник всё же посмотрел в глаза лису, в которых отразился явный шок. - И это твой очень важный вопрос? Серьёзно? - Найн выкрикнул, вскинув руки вверх. В его голосе сквозило неприкрытое раздражение. - Хей! Для меня это важно! Найн только закатил глаза. - Не понимаю, что творится у тебя в голове, - процедил девятихвостый сквозь зубы больше для себя, чем для кого-либо ещё. Лисёнок провёл рукой по своей чёлке, откидывая её элегантно назад. - Но... Отвечая на твой вопрос, они просто появились в какой-то момент. Кажется, это просто пришло с возрастом. Соник долго смотрел в одну точку, а конкретно на два коричневых пятна на самых кончиках ушей у его маленького приятеля, пытаясь обмозговать только что услышанное. Кажется, тишина удовлетворила лиса, когда тот со скрипом повернулся на своём стуле, опять возвращаясь к работе. Он уже снова взял в руки инструменты, готовый припаять ещё одну маленькую деталь к своему творению. Однако в этот момент лис определённо не учёл того факта, насколько сложно заставить молчать нового знакомого, особенно, если тот уже находится во взвинченном состоянии. - И когда именно это произошло? Найн издал испуганный звук, мгновенно потеряв свою концентрацию. Синий герой заметил, как ребёнок, кажется, неправильно вставил деталь, потому что уже через секунду с губ того сорвался непроизвольный стон. Соник определённо не хотел пугать маленького приятеля, но было уже слишком поздно что-либо исправлять. Он неловко потёр иглы сзади и вытянул язык, как будто этим действием извиняюсь перед лисёнком. Однако стоит ли говорить, что это привело только к обратному результату? - Тебе что, так не терпится умереть? - Найн, кажется, уже в сотый раз за день оторвался от своего изобретения и повернулся к нему. Соник буквально мог ощущать как воздух стал плотнее, а температура в мастерской словно поднялась. Скорее всего любой другой на его месте уже давно бы запаниковал. Чего стоили одни только металлические хвосты лиса, что в моменте изогнулись, словно дикие змеи. Даже сама поза рыжего сорванца несла в себе лишь открытую угрозу, и та могла бы стать разумной причиной для скорейшего отступления синего ежа. Однако загвоздка была как раз таки в том, что в отличие от большинства нормальных людей, Соника сложно было так просто напугать, так как тот уже давно утратил своё чувство самосохранения в бесчисленных драках. Поэтому, не обращая внимания на признаки агрессии лисёнка, Соник всё также продолжал сохранять внешне полное спокойствие. - Прости, прости, - синий ёж сложил руки вместе в молитвенном жесте, при этом зажмурившись, - просто мне действительно нужно это знать! Или так, или я умру здесь и сейчас от стресса из-за неизвестности! В какой-то мере синий герой понимал, что преувеличивает свои слова, но он уже слишком привык к такому поведению, чтобы теперь от него отказываться. Именно поэтому синий ёж продолжил стоять на месте, склонившись пополам, выжидая дальнейших действий от конкретного лиса. В какой-то момент он определённо услышал, как несколько раз подряд из рта лиса вылетело пару ругательств, что ещё раз только напомнило синему герою о том, в каком ужасном месте он находится, и что это не его родной дом. Ёж ощущал на себе тяжёлую ауру, источник которой находился прямо перед ним. Но всё же вскоре та потихоньку начала испаряться, а вместе с ней и злоба, исходящая от ребёнка, медленно перешла в обычное раздражение. Через какое-то время Найн всё же вернулся к своему прежнему состоянию, а, точнее, тот снова превратился в злую булочку, но уже не такую злую, чтобы от одного только его взгляда хотелось бежать на другой конец света. - Если я отвечу на твои вопросы, то ты наконец-то дашь мне доделать свою работу? - Найн снова обратился к Сонику, но на этот раз его голос был намного спокойнее. Было даже похоже, что лисёнок наконец-то смирился со своей судьбой, видимо окончательно решив, что бороться с нею бесполезно. Соник сразу уловил эту перемену и потому воспользовался шансом. Он тут же энергично кивнул, даже особо не задумываясь о собственном выборе. Но, так или иначе, похоже, что для лиса этого было уже достаточно. Найн смиренно вздохнул, когда осознал, что настал его черёд говорить. Он немного помедлил, проведя пальцем по краю стола, выводя таким образом своеобразные узоры на нём. - Ну что же... Раз уж об этом зашла речь, то эти пятна, - Найн показал указательным пальцем прямо на отметины, - я впервые заметил примерно тогда, когда мне исполнилось 10 лет, - ненадолго тот замолчал, как будто бы действительно пытаясь выудить из своей головы определённые воспоминания. Сонику даже показалось, что он увидел, как выражение лица ребёнка ненадолго сменилось на грустное. Похоже, что то, что он вспомнил, не было особо приятным. - Так что... ты был не прав. Но почему тебя вообще это так сильно волнует? На этот раз Соник сложил руки на груди, пока в его голове происходил самый настоящий мозговой штурм. Что-то здесь явно не сходилось. Как Найну может быть больше 10 лет, если Тейлзу, его Тейлзу, нет даже 9? Но он же был уверен в том, что перед ним прямо сейчас находится его младший братишка. Чёрт возьми, он бы ни за что на свете не спутал бы эту мордашку ни с какой другой! Но если это правда, тогда почему... Соник нервно постукивал ногой по полу, пока размышлял над вероятностью того, что ему просто послышалось неправильное число. Даже если учитывать все странности, что происходили вокруг до сих пор, он не мог поверить, что лис перед ним - не его младший брат. В любом случае ему нужно было ещё раз проверить, что слух его не подвёл: - Слушай, а сколько ты говорил тебе лет? Найн как-то подозрительно посмотрел на Соника, приподняв одну бровь вверх: - Так я и не говорил об этом. Знаешь, как-то не особо хочется разглашать личную информацию незнакомцу, который ворвался в твой дом... Это было справедливое замечание, Соник не мог этого не отметить. Но в свою защиту, он тогда ещё не знал, что лисёнок, который выглядел в точности как его младший брат, в результате нападёт на него! Тут любой бы испугался. А ещё он вовсе не врывался в мастерскую и уж тем более не взламывал код от двери (не то, чтобы он вообще это умел). - Но знаешь, - снова начал Найн к удивлению ежа, - думаю, что я всё же могу тебе раскрыть информацию на этот раз. Зная теперь, что ты не враг, а просто сумасшедший ( на этом моменте Соник издал громкое "Ей!"), я по крайней мере теперь не буду волноваться о собственной  безопасности. Но! - Найн выставил указательный палец вперёд.- Ты должен поклясться, что это останется только между нами! Сказать, что Соник был удивлён - ничего не сказать. К чему бы могла быть такая скрытность? Если подумать, то этот ребёнок уже и до этого вёл себя очень странно. Сама манера речи лиса говорит о том, что тот давно ни с кем нормально не общался. Из-за этого у синего ежа появилось только ещё больше вопросов, и на этот раз все они были связаны с определённым лисёнком: "Как долго вообще тот жил в одиночестве?" "Когда он в последний раз с кем-то разговаривал?" "Для чего вообще нужны все эти осторожности?" Соник замотал головой. Сейчас это не было его заботой. Главная его задача - вернуть всё, как было, и не важно на какой риск ради этого ему прийдется пойти. Он определённо сделает всё, что в его силах, чтобы его младший брат вновь вспомнил его, а всё вокруг вернулось на круги своя. Ну а сейчас... Соник схватил руку ребёнка, крепко сжав её. Когда же Найн открыл рот от удивления, Соник громко выдал: - Обещаю, что никому не расскажу! Клянусь вкусом чили догов! От его слов Найн, кажется, только впал в ещё больший ступор, но вскоре опомнился. Он посмотрел вниз, где Соник всё ещё держал его руку, и одним быстрым движением вытянул её из крепкой, но мягкой хватки. - Ладно, думаю, что это сойдёт, - пробубнил Найн, прижимая руку к себе, словно та превратилась в нечто драгоценное. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться. И перед тем, как продолжить, он набрал побольше воздуха в лёгкие, будто бы готовясь сказать что-то воистину страшное. - Вообще, как-то странно об этом говорить тебе, но мне... 11. Ну, или по крайней мере, я так думаю. Дело в том, что я не помню, когда точно у меня день рождения, но с вероятностью 97% мне именно столько. - То есть тебе не 8? - Соник склонил голову набок, приложив руку к подбородку, всё ещё обдумывая одну вероятность, которая после ответа Найна уже не казалась такой сомнительной. - Я же сказал, что нет, - Найн сузил глаза, вглядываясь в ежа напротив. - Знаешь, ты как-то слишком уж странно себя ведёшь... Соник не стал уверять лиса в обратном. Вместо этого он просто задал вопрос: - Помнишь, как я спутал тебя с другим тобой, то есть... с другим лисом, который при этом ещё мой лучший друг? Нечитаемое выражение проскользнуло на лице Найна, когда тот недовольно фыркнул: - Конечно, гений, это было час назад. - Так вот... -  Соник продолжил весело говорить, словно и не услышал слова ребёнка и то, с каким тоном это было произнесено, - моему другу... как раз таки восемь лет, и это странно, потому что вы выглядите практически одинаково, если только не учитывать твоих пятен на ушах. В тот же момент Соник заметил, как Найн окончательно помрачнел. Он даже отвернулся от синего ежа, но тот никак не мог понять, что сделал не так. Лисёнок взял в руки своё изобретение со стола и покрутил его в руках, как будто сейчас оно стало для него намного интереснее происходящего. - Я же уже говорил, что я - это не он, - Сонику на мгновение показалось, что голос Найна начал дрожать. - Но знаешь... кем бы не был этот твой друг, тебе лучше его заранее предупредить о пятнах до того, как те появятся. После последних слов Соник перестал стучать ногой. - Но почему? Есть какая-то причина? - синий ёж навострился, удивлённый такой реакцией лисёнка. И похоже, что причина и правда была, потому что руки Найна начали внезапно трястись, а уши оттопырились в стороны.  Соник так и застыл на месте, ожидая, что сейчас может произойти всё что угодно, но, как оказалось, его опасения были напрасны. Найн даже не поднял на него взгляда. - Просто сделай это... -  через какое-то время всё же прошептал Найн, когда тот снова вернулся к своей работе. После этого пространство вокруг заполнилось тишиной и так продолжалось до тех пор, пока лисёнок не доделал регуляторы для его ботинков. Но даже тогда Соник не знал, что сказать лисёнку. Он чувствовал, что хоть Найн и реагировал часто очень эмоционально на его выходки, за маской у того скрывалось гораздо большее, чем можно было бы разглядеть с первого раза. Но в любом случае это всё ещё был его младший брат, верно? Так что скоро у них всё точно наладится. По крайней мере, он на это надеялся.