Глава 3. Ты боишься меня?
28 июля 2025 г., 15:28
Прошло три дня с момента, как слуги перенесли пленника из темницы в отведённые для него покои. Цинсюань так и не приходил в себя. Лекарь заверил их, что это абсолютно нормально и что переживать совсем не стоит.
Казалось, Хэ Сюань снова забыл о существовании пленника, который находился уже не в темнице, а в его собственном доме. Изредка Сяо Мо докладывал о состоянии бывшего бога, но, казалось, тот слушал его безразлично или даже так, будто ему говорили о том, о ком тот совсем не желает слышать.
Однажды, в один из дней, Сяо Мо отправился искать своего хозяина. Но его не было в привычном месте. Обойдя каждую комнату восточного крыла, Сяо Мо решил, что Черновод отправился на задание, порученное Искателем Цветов, снова не предупредив своего помощника.
Но слуга не знал, что его хозяин не покидал резиденцию. Хэ Сюань находился в покоях, где в данный момент лежал бессознательный Цинсюань.
Стоя в тускло освещённой комнате около кровати пленника, Чёрная вода неотрывно исследовал глазами бывшего Повелителя Ветра. Цвет лица уже выглядел намного лучше, чем несколько дней назад, когда он приказал перенести его из той темницы.
Вдруг Хэ Сюань заметил, что Цинсюань начинает приходить в себя. Черновод отошёл на несколько шагов назад к стене и замаскировался.
Бывший небожитель не заметил его. Казалось, даже если бы Хэ Сюань не применил маскировку, а просто отошёл бы к стене или даже стоял на месте, Ши Цинсюань его бы не обнаружил. Было видно, что он не был в том состоянии, чтобы понимать, что с ним произошло. На дрожащих руках он приподнялся, после чего, оcмотревшись, заметил кувшин с водой.
Дрожащими руками он взял его и начал пить. Но то ли от того, что сил не было, то ли от того, насколько дрожали его руки, часть воды пролилась мимо рта бывшего Повелителя Ветра, намочив его одежду и постель. Но как будто бы это даже привело того в чувство. Ши Цинсюань осторожно поставил кувшин на место, после чего обратил свой взор в сторону двери.
«Как наивно», — холодно подумал Черновод, но не вышел из своего укрытия, предпочитая продолжать следить за происходящим.
Спустя несколько минут, во время которых бывший Повелитель Ветра пялился на дверь, он будто решил что-то про себя и начал аккуратно на дрожащих ногах вставать с кровати. Но не успел он сделать и пару шагов, как тут же рухнул на каменный пол, ударившись коленями. В моменте потеряв самообладание, Хэ Сюань вышел из своего укрытия, тем самым раскрыв свою маскировку и дав понять Цинсюаню то, что в комнате находится ещё кто-то.
Медленно обернувшись, бывший Повелитель Ветра буквально застыл на месте, то ли от ужаса, то ли от неожиданности, смотря в упор на Черновода. Видимо, из-за тусклого освещения тот не сразу понял, кто стоит перед ним, но когда демон сделал несколько шагов вперед, Цинсюань начал пятиться назад, пока не упёрся в стену спиной.
— Мин... — начал было он и осёкся.
Дойдя неспешными шагами до Ши Цинсюаня, Хэ Сюань остановился прямо перед ним, смотря сверху вниз, после чего наклонился и присел на корточки. Черновод протянул правую руку к Цинсюаню, но тот, отшатнувшись будто от огня или яда, начал одной рукой защищать лицо. Увидев этот жест, Хэ Сюань остановился.
— Ты... Боишься меня? — ледяным и мертвенно-холодным тоном спросил Хэ Сюань. — Не ты ли кичился тем, что я твой лучший друг? Что, увидев меня настоящего, передумал? – будто издеваясь, добавил он.
Выдержав недолгую паузу, Хэ Сюань продолжил:
— Или... Тебе не нравится этот мой облик и это лицо? Тогда, может, тебе это лицо по душе? — всë тем же тоном спросил Чёрная Вода, за секунду превратившись в бывшего Повелителя Земли.
— Это лицо тебе по душе? Этого человека ты звал лучшим другом? — холодно спросил Черновод.
Всë то время, что Хэ Сюань говорил, Ши Цинсюань молча смотрел на него, не в силах выдавить ни слова. Его лицо искажала гримаса ужаса и боли. Но когда Черновод принял облик Мин И, то, казалось, тот вообще потерял самообладание и рассмеялся. Да, именно рассмеялся. Когда Ши Цинсюань боялся чего-то до ужаса, то начинал смеяться, как умалишённый.
Это дало ясно понять Хэ Сюаню одно: сейчас Цинсюань в полнейшем ужасе. Он его боится.
— Как я и думал, — склонившись к уху Ши Цинсюаня, прошептал Черновод. — Твои слова, как и слова твоего брата, и гроша не стоят. Жалкий.
После этих слов окна в покоях резко распахнулись. Подул сильный ветер, из-за чего все свечи потухли, погружая комнату в мрак. Спустя мгновение окна также внезапно захлопнулись, и бывший Повелитель Ветра понял, что остался в комнате совсем один.
Хэ Сюань ушёл.
После ухода Чёрной воды Ши Цинсюань ещё долго сидел на полу, прижавшись к стене и смотря в темноту. Сперва его трясло от ужаса, особенно когда Черновод принял облик Мин И. Но затем страх ушёл. Бывший Повелитель Ветра медленно и тяжело дышал, в голове, словно заведённая пластинка, крутились слова, сказанные демоном.
«Этого человека ты звал лучшим другом? Твои слова, как и слова твоего брата, и гроша не стоят. Жалкий.»
Цинсюань невидящим взглядом смотрел перед собой, вновь и вновь прокручивая в голове их первую встречу после смерти его брата. И его слова. Внезапно он что-то почувствовал на своей щеке и, медленно подняв руку, дотронулся пальцами до кожи.
Слёзы. Цинсюань и не заметил, как начал плакать. Он закрыл глаза и обхватил колени руками, уткнувшись в них в лбом. Все тело дрожало. Он плакал, от боли, скорби, отчаяния и... чувства потери. Грудь словно сдавливало тисками, когда он вновь думал о своей прошлой жизни, своём брате, Мин И... И о том, во что теперь всё превратилось. Сплошная ложь. Казалось, все вокруг ему врали. Вся его жизнь - одно сплошное вранье. Цинсюань безумно засмеялся, слёзы продолжали течь по его щекам.
«Какое я ничтожество, - подумал он. - Меня не должно было существовать...»
Когда бывший небожитель немного успокоился, а сил плакать или думать у него не осталось, он медленно поднялся, ощутив, как болит всё тело, несколько часов находившееся в одной позе. Шатаясь, Цинсюань кое-как дошёл до кровати и рухнул на неё, провалившись в небытие.
***
Цинсюань не знал, сколько он проспал, но когда вновь очнулся, комнату заливал ослепительный, но в то же время приятный солнечный свет. Он так давно не видел солнца, что оно казалось будто... ненастоящим. Как отголоски его прошлой жизни. Такие же нереалистичные. Бывший Повелитель Ветра лежал на спине и смотрел в потолок. Обрывки сна мелькали у него в голове, то появлялись, то исчезали образы его брата, принца, небожителей, Мин И. Цинсюань медленно вздохнул, жалея, что проснулся. В этот момент он услышал неторопливые шаги в коридоре, приближавшиеся к его комнате, хотя правильнее будет сказать, новой темнице. Шаги затихли прямо за дверью. Цинсюань сглотнул и волнительно уставился на нее, ожидая... Тут дверь открылась, и в груди бывшего Повелителя Ветра легонько кольнуло разочарование, чему он сам удивился. На пороге стоял человек в тёмном, слегка поношенном облачении, в руках он держал коробку с какими-то склянками и пучками трав. Нежданный гость встретился взглядами с Цинсюанем, слегка кивнул и вошёл внутрь. — Доброе утро, господин Ши, — поприветствовал он. — Вижу, вы очнулись. Тон был дружелюбный, без тени агрессии и какой-либо холодности, и Цинсюань немного расслабился. Тем временем незнакомец поставил свою ношу на тумбочку у изголовья кровати и присел на край, переведя взгляд на бывшего Повелителя Ветра. — Меня зовут Уван, я здешний лекарь, — представился он. — Как вы себя чувствуете? — Это... Вы меня вылечили? — несколько удивлённо спросил Цинсюань, приподнимаясь на дрожащих руках и пытаясь сесть. Уван кивнул. — Господин приказал сделать всё возможное, чтобы вы не умерли. Цинсюань сглотнул, но промолчал. — Как ваше самочувствие? - повторил свой вопрос лекарь, внимательно осматривая бывшего небожителя. Тот, недолго подумав, ответил: — Немного болит голова и слабость... Лекарь кивнул и начал копаться в своей коробке, пытаясь что-то найти. — Это вполне нормально, учитывая, в каких условиях вы находились, без еды и воды. Вот. - Он протянул Ши Цинсюаню склянку с какой-то зелёной жидкостью. Тот же недоверчиво посмотрел на неё, не решаясь брать в руки. — Это всего лишь травяной настой, - успокоил его Уван. - Поможет восстановить силы. Цинсюань взял в руки склянку, но пить не спешил. Вместо этого он поднял взгляд на лекаря и спросил: — Почему вы это делаете? — Это приказ моего господина и моя ра... — Нет. Почему вы так добры ко мне? Уван внимательно посмотрел на него, затем вздохнул и потёр переносицу. — Это мой долг – помогать другим. — Немного помолчав, он добавил: - Примите лекарство. Я попрошу, чтобы слуги принесли еду. Вам нужно хорошо поесть и восстановить силы. С этими словами лекарь встал и, подхватив коробку, направился к выходу, но у двери его остановил тихий голос бывшего Повелителя Ветра. — Зачем? — Зачем что? - переспросил Уван, оборачиваясь. Пленник сидел на кровати и смотрел на склянку, что крутил в пальцах. — Зачем он оставил в меня в живых? Зачем послал лекаря? Зачем кормит меня, зачем переселил в эти... покои. Вопросы один за другим лились из Цинсюаня, и ни на один у лекаря не было ответа. Он сам, как и слуги, задавались этими вопросами, однако то был приказ их господина, а что у того в голове, известно лишь ему одному. Это и озвучил Уван перед тем, как выйти за дверь. Цинсюань какое-то время ещё сидел в тишине, затем откупорил склянку и осторожно сделал несколько глотков. Вкус был травянистый, слегка горьковатый. В лекарствах Цинсюань не разбирался от слова совсем, однако решил, что это уж точно не яд. Чёрная вода определённо хочет, чтобы бывший Повелитель Ветра жил как можно дольше. Вскоре вновь раздались шаги, дверь открылась, и в комнату вошёл слуга с подносом. Спешно поставив его на стол и с легким любопытством кинув взгляд на пленника, демон пулей вылетел в коридор, хлопнув дверью. Цинсюань вновь остался один. Поднявшись на дрожащих ногах с кровати, он дошёл до стула и плюхнулся на него. На подносе были миска риса с овощами, пара маньтоу и кувшин с водой. — Да уж, это тебе не еда в небесной столице, - пробормотал он и принялся за еду. Вкус был сносным, уж точно всяко лучше в сравнении с едой Его Высочества. Закончив, он откинулся на спинку стула и посмотрел по сторонам. Приятное ощущение сытости немного придало сил Цинсюаню, потому он медленно встал и приблизился к окну, выглянув наружу. Его комната находилась где-то на верхних этажах замка Черновода, до земли было по меньшей мере четыре или пять чжанов. «Если рискну сбежать, точно переломаю себе все кости», — слегка отстранённо подумал бывший небожитель. Он посмотрел вдаль и ужаснулся. Всё пространство вокруг замка занимал густой и, казалось, непроходимый лес, тянувшийся до горизонта. Цинсюань вздохнул. Даже если бы он смог выжить после падения или выйти из замка каким-то иным способом, в лесу он бы уж точно умер, не имея ни сил, ни хоть каких-то навыков выживания. Бывший небожитель отвернулся от окна и вновь лёг на кровать. Прошло несколько дней. Большую часть времени Цинсюань спал и просыпался лишь тогда, когда слуги Черновода приносили еду. Они ничего не говорили и почти сразу покидали его комнату. В один из дней Цинсюаню даже приготовили ванну и чистую одежду, на что бывший Повелитель Ветра крайне удивился, но спорить не стал. Всё остальное время Цинсюань проводил в одиночестве. С помощью рисинок, которые выуживал из каши, он считал количество дней, проведённых в плену в этих покоях. Четыре рисинки лежали в ряд в углу стола. Четыре дня. А впереди ещё неизвестно сколько, возможно, целая жизнь... Бывший Повелитель Ветра уже не плакал, даже скорбь из-за смерти брата отпустила его, оставив после себя лишь грусть и тоску. Цинсюань много думал. О своей жизни, о поступке своего брата и Чёрной воде. Почему-то даже в собственных мыслях он думал о нём именно так, не называя «Мин И» либо его настоящим именем. Цинсюаню не давали покоя размышления о жизни князя демонов. О его семье, судьбе. Он должен был стать небожителем. Должен был оказаться на месте Цинсюаня. Но вместо этого, из-за эгоистичного поступка Ши Уду, лишился всего. Обратился в демона, кипя ненавистью к Повелителям Воды и Ветра и ко всему миру. В какой-то момент своих размышлений Цинсюань понял, что понимает поступок демона. Почти любой на месте Чёрной воды возненавидел бы того, кто погубил его судьбу и жизни его близких. Неудивительно, что он обратился демоном и пожелал отомстить. Его лишили всего, ему пришлось влачить жалкое существование, в то время как Цинсюань вознёсся и жил, как он считал, счастливую жизнь небожителя. Ему вдруг вспомнился разговор с наследным принцем, когда тот удивился, что в одной семье были сразу два небожителя. — А что тут такого? — ответил тогда Цинсюань. - Мы с братом всё делали вместе, вместе росли, вместе и вознеслись. Бывшему Повелителю Ветра тогда казалось это вполне естественным. И он безмерно гордился своей судьбой. Откуда ему было знать, что он, Цинсюань, занял место другого человека, место, что никогда не должно было ему принадлежать... Но и ещё кое-что не давало покоя бывшему небожителю. Черновод, в облике Мин И, сблизился с Цинсюанем, чтобы разузнать всё о его брате и уничтожить, отомстить. Но тогдашний Повелитель Ветра, добрая душа, решил взять Мин И под своё крыло, называл лучшим другом, вечно таскал его с собой, без умолку болтал обо всём. Таков был Цинсюань. И он безмерно любил своего лучшего друга. Но думая сейчас о тех событиях, ему становилось невероятно горько. Он даже представить себе не мог, насколько тяжело было Чёрной воде под личиной Повелителя земли притворяться и терпеть существование Цинсюаня, не говоря уже о дружбе с ним. В памяти всплыл их разговор о ненависти, когда Цинсюань спросил Мин И, ненавидел ли он кого-то всем сердцем. И тот ответил «да». Тогда Повелитель Ветра перевёл всё в шутку, но сейчас понял, что тот говорил серьезно. И говорил он о Ши Уду. И самом Цинсюане. Бывшему Повелителю Ветра стало невероятно тошно. Он много раз прокручивал в голове, что бы он сказал Чёрной воде, если бы тот пришёл к нему в покои. Извинялся бы? Говорил слова сожаления? Всё это было до крайности нелепо. Никакие слова уже не изменят случившегося несколько сотен лет назад, не отмотают время назад и не позволят Ши Уду изменить судьбу. Цинсюаню оставалось лишь только смириться с его новым положением и собственной жизнью, которую он не выбирал. Его брат мёртв, и теперь только на бывшем Повелителе Ветра висел непомерный груз вины за его поступок. На пятый день своего пребывания в покоях замка Чёрной воды Цинсюань, позавтракав, как обычно подошёл к окну. Там был всё тот же неизменный пейзаж и густой тёмный лес, но, именно смотря на него, Цинсюань обычно размышлял. Внезапно что-то привлекло его внимание. Он опустил взгляд и пригляделся, чуть высунувшись из окна. От деревьев медленно отделились две фигуры и побрели в сторону замка. Даже с такого расстояния Цинсюань узнал в одной из них Черновода. Он не отрываясь смотрел на него, и тут демон, словно почувствовав на себе взгляд, остановился и поднял голову. Цинсюань мгновенно юркнул в сторону и прижался к стене. Неведомо почему сердце сильно колотилось о ребра, и бывший Повелитель Ветра поднял руку к груди. Страх? Нет, не то. Что-то... другое. Цинсюань прикрыл глаза и постарался выровнять дыхание. Через какое-то время, собравшись с духом, он вновь осторожно выглянул в окно. Но там уже, ожидаемо, никого не было. На мгновение Цинсюаню стало как-то.. тоскливо, но он тут же одёрнул себя. Князю демонов нет до него никакого дела.
