red string theory

Говорят, что красная нить судьбы соединяет родственные души, связывая их невидимой нитью с самого рождения независимо от времени, расстояния и обстоятельств. Большинство людей думает, что это романтично, но, возможно, это потому, что они никогда не встречали Минхо и Джисона. Минхо было девятнадцать, когда он впервые встретил Джисона, нервного первокурсника, тащившего за собой непосильно тяжёлый рюкзак и сумку-шоппер с разрывом по шву. В университете Ёнсе шла неделя ориентации. Кампус был полон выпускниками в одинаковых футболках, которые кричали о детсадовских играх, профессора робко улыбались на ступенях факультета, а новенькие студенты были с глазами, полными тревоги и надежды. Минхо заметил Джисона, стоящего в одиночестве возле доски объявлений студенческого центра с совершенно потерянным видом. - Эй, - сказал Минхо, поправляя очки на носу, - ты в порядке? Джисон поднял взгляд, словно его поймали на краже закусок из храма. - Пытаюсь найти аудиторию для вводного курса по психологии. Минхо взглянул на свою брошюру. - Ты тоже изучаешь психологию? Джисон кивнул. - Ну что ж, - сказал Минхо с кривой ухмылкой, — тогда мы вместе потерялись. Они зашли в аудиторию с опозданием на десять минут, пробрались туда через черный ход и каким-то образом снова оказались рядом во время обеда, затем снова во время клубной ярмарки, а затем снова в автобусе по пути в общежитие. - Совпадение? — спросил Джисон. - Нет, — сказал Минхо, откидываясь на спинку сиденья. - Судьба. Нам суждено вместе страдать в колледже. С этого момента они всё делали вместе. Абсолютно всё. Всё началось с занятий. Они даже учились на разных специальностях. Минхо был на факультете медиа и коммуникаций, а Джисон — психологии, но они скорректировали свои факультативные курсы так, чтобы посещать как можно больше занятий вместе. Групповые проекты? Всегда в паре. Презентации? Всегда репетировали вместе в читальном зале общежития обычно в два часа ночи с половиной пакета острых чипсов и газировкой на двоих. Но их настоящая жизнь происходила после занятий. После четырех часа дня Минхо и Джисон входили в свой собственный маленький мир. -ˋˏ✄┈┈┈┈ ♡ ˎˊ У них были традиции. Некоторые поначалу возникали случайно, но потом становились привычным делом. Каждую среду они ходили в крошечный магазинчик у станции Синчон, чтобы купить два треугольных кимбапа и самую странную лапшу быстрого приготовления, какую только могли найти. Они сидели на обочине и спорили о том, какой вкус хуже, а потом соглашались, что оба восхитительны, потому что всё кажется вкуснее, когда немного не выспишься и смеёшься до упаду. По пятницам устраивали «киновечера» в общежитии Джисона. Впрочем, они ни разу не досмотрели фильм до конца, не споря о сюжете или не засыпая посреди диалога. Однажды посмотрели «Унесённых призраками» и часами рассуждали о том, был ли Безликий просто неправильно понятым персонажем или же он действительно злой. Они так и не пришли к какому-либо выводу. А потом начались приключения. Однажды во вторник они проехали свою остановку в метро и оказались не в том районе. Вместо того чтобы запаниковать, Минхо спросил: - Хочешь ознакомиться? И Джисон, несмотря на свою осторожность, ухмыльнулся и кивнул. Они потратили несколько часов, бродя по району, нашли букинистический магазинчик с поэзией 1960-х годов и крошечное кафе, которым управляла женщина, пекущая собственный чизкейк. Домой они добрались только к полуночи, но это стало одним из их любимых воспоминаний. С тех пор «потеряться» стало их хобби. Иногда люди спрашивали, встречаются ли они. Минхо отшучивался. Джисон закатывал глаза. - Он как мой идиот, который постоянно меня поддерживает. — говорил Джисон. - Мы, по сути, зависим друг от друга. Но было что-то утешительное в том, что они всегда знали, где найти друг друга. Если у Минхо был плохой день, Джисон появлялся с бабл ти, не задавая вопросов. Если у Джисона случалась паническая атака перед экзаменом, Минхо сидел рядом с ним на полу в ванной и тихо напевал песню из «Покемонов», не обращая внимания на то, как неловко это было, пока Джисон не начинал снова дышать. А иногда, когда городские огни гасли и мир казался слишком тяжелым, они сидели на крыше своего общежития, слушая тихую музыку из динамика Минхо, и вообще ничего не говорили.   -ˋˏ✄┈┈┈┈ ♡ ˎˊ День выдался солнечным. Казалось, деревья в кампусе светились, зелёные листья впитывали каждый грамм золотистого света. Большинство студентов разбрелись по дворам и кафе, наслаждаясь тёплым ветерком после адской недели викторин и поп-презентаций. Однако у Джисона был только один план. «приезжай», — написал он Минхо строчными буквами, потому что знаки препинания казались слишком формальными для того, кто уже знал, каким драматичным может быть Джисон. Минхо: снова?

Джисон: да, снова. заткнись.

Минхо: ты одержим

Джисон: а ты помоги мне.

мне нужен Хаул и снэки.

принеси снэки.

Минхо не ответил. Для Джисона это означало, что он уже в пути. Через пятнадцать минут Джисон услышал стук. Он не стал отвечать, а просто крикнул: - Открыто! и поправил одеяло на кровати, чтобы освободить место. Вкладка с фильмом уже была открыта для просмотра на его ноутбуке. Минхо вошёл, держа в одной руке пластиковый пакет, а под мышкой — холодную бутылку персиковой газировки. Его волосы всё ещё были растрепаны после сна, а рукава толстовки были закатаны, открывая вид на едва заметный загар на запястьях после катания на велосипеде по кампусу в прошлые выходные.       - Ваша королевская просьба выполнена. — объявил он, бросая пакет на кровать. - Сладкие и острые чипсы, мармеладки и… — он поднял газировку, словно приз. - Ваша любимая дорогая сладкая вода.              - Ты лучший, — сказал Джисон, откидываясь на подушки. Минхо фыркнул.              - Ты такой драматичный.        Но он всё равно сел рядом с Джисоном, их плечи соприкоснулись, когда он наклонился, чтобы помочь подключить ноутбук к маленькой Bluetooth-колонке на тумбочке. Знакомая музыка заиграла мягким фортепианным вступлением, которое напоминало о доме. На экране загорелась заставка «Ходячего замка Хаула».        Сначала они молча наблюдали, их обычные комментарии заглушал мягкий гул весеннего воздуха, доносившийся из приоткрытого окна. Минхо полез в пакет за чипсами и молча протянул их. Джисон машинально взял одну, не сводя глаз с Софи и Хаула, парящих над крышами. - Знаешь, что мне нравится в этой сцене? — пробормотал Джисон с набитым от чипсов ртом. Минхо взглянул в сторону. - Что? - Она боится, но он даёт ей чувство безопасности. Даже несмотря на то, что она только что его встретила. Типа..она сразу же начинает ему доверять. Минхо замер, не выпуская пальцы из пакета с чипсами. - Да. Он такой красивый. - Мм. Наступила тишина. Джисон слегка пошевелился, подогнув колени так, что его обтянутые носком пальцы ног коснулись бедра Минхо. Он не специально. Наверное. Но ни один из них не пошевелился. Фильм продолжался. Но внезапно Джисон остро ощутил расстояние между ними, точнее, его отсутствие. Ощущение тепла руки Минхо, прижимающейся к его руке. Как смягчился его голос, когда он заговорил о доверии. Он сглотнул. - Мне больше нравится смотреть это с тобой, чем одному, — тихо сказал он. Минхо повернул голову, приподняв одну бровь. Не как поддразнивание, а просто... любопытство. Джисон посмотрел на свои руки. - Ощущения другие. Лучше. Минхо слабо улыбнулся. - Это потому, что я умею хорошо комментировать. Джисон рассмеялся, слишком громко и слишком быстро, чтобы смягчить внезапное давление в груди. - Нет, типа…- Он потёр затылок. - Как… Не знаю. Как будто это значит что-то большее, когда ты здесь. Минхо ответил не сразу. Его рука замерла на полпути к пакету с чипсами. Вместо этого он протянул руку и осторожно потянул Джисона за рукав толстовки. - Эй, - сказал он. Джисон поднял взгляд. Голос Минхо был мягким: - Ты тоже значишь что-то большее.   И вот так воздух изменился. Ни один из них не пошевелился ни на секунду. Экран ноутбука мерцал синим светом анимационного неба, отбрасывая странные тени на лицо Минхо. Затем Минхо потянулся за газировкой, открутил крышку, как будто ничего не произошло, и протянул ее Джисону. Но его рука задержалась на секунду дольше, чем следовало. Их пальцы соприкоснулись. Это было не ново. Они постоянно прикасались друг к другу. Их отношения строились на непринуждённой близости: они опирались друг на друга плечами, растягивались на кроватях, передавая друг другу закуски, словно спасательные круги. Но на этот раз что-то изменилось. Джисон взял газировку, но на мгновение задержал руку Минхо. Взгляд Минхо встретил его.   Никто из них не произнес ни слова. Фильм продолжался. Но никто из них его не смотрел. Сердце Джисона по-глупому громко стучало в ушах. Он не понимал, что делает. Он даже не понимал, почему всё ещё держит Минхо за руку. Но Минхо не отстранился. На самом деле его большой палец слегка сдвинулся, чтобы задеть костяшки пальцев Джисона. - Минхо, — тихо, почти задыхаясь, сказал Джисон. - Да? Джисон уставился на их руки. - Ты когда-нибудь думал о… нас? Вот он. Вопрос, который витал в воздухе между ними неделями, а может, и месяцами. Он был окутан каждой шуткой, каждым ночным разговором, каждым разом, когда их мизинцы соприкасались, но не переплетались. Голос Минхо стал медленнее: - Иногда. У Джисона перехватило дыхание. - Я думаю о том, - продолжил Минхо, - как легко быть с тобой. Как… мне не нужно притворяться. Джисон повернул голову, всматриваясь в лицо Минхо. - И я думаю о том, как я скучаю по тебе, даже когда ты просто уходишь на занятия. — Сказал Минхо с тихим нервным смешком. - Как я жду твоих сообщений, даже когда знаю, что они придут. Слова не были громкими. Они не были драматичными. Они просто… были. Рука Джисона слегка дрожала. - Итак… что это значит? Минхо молчал. Он взглянул на их всё ещё сцепленные руки, затем нежно переплел их пальцы. - Я пока не знаю, — сказал он, - но, думаю, хочу выяснить это. Джисон моргнул. Минхо улыбнулся наполовину застенчиво, наполовину насмешливо. - Если только ты не хочешь, чтобы я снова стал твоим идиотом, оказывающим эмоциональную поддержку. Джисон подавился смехом. - Ты всегда им будешь. - Отлично. Им не нужно было целоваться. Не сейчас. Дело было не в этом. Речь шла о постепенном осознании того, что, возможно, эта красная нить всегда была — в вечере кино и случайных поездках в метро, в совместных порциях чипсов и тишине на крыше. Возможно, именно так выглядела судьба, когда она сближала двух людей. Не фейерверками, а близостью. Теплом. Со знанием того, что дом может быть человеком. Минхо нежно сжал руку Джисона. - Фильм еще идет, — сказал он, бросив взгляд на экран. - Да, — пробормотал Джисон, но эта часть лучше. И они так и остались держаться за руки, их сердца бились чуть громче, улыбки стали чуть мягче, в то время как солнце за окном садилось ниже. Это не начало. Просто очередной шаг в истории, которая всегда вела к этому. -ˋˏ✄┈┈┈┈ ♡ ˎˊ Следующие несколько дней прошли в обычном ритме: утренние занятия, походы в университетское кафе, стресс от групповых проектов - но что-то, несомненно, изменилось. Они об этом не говорили. Не то, как они держались за руки. Не то, как Минхо сказал: «Я хочу это выяснить». Не то, как Джисон пялился на руку Минхо, державшую его дольше, чем следовало. Но, возможно, им этого и не пришлось делать. Первый признак был едва заметным. После урока психологии Джисон прислонился к плечу Минхо, пока они стояли в очереди за тостами в их любимом киоске со снэками. Он делал это уже много раз, но теперь не отстранился даже через несколько секунд. Он просто стоял, лениво опустив голову, словно Минхо был его продолжением. Минхо ничего не ответил. Просто переместил вес так, чтобы Джисону было удобнее опереться. Позже, тем же вечером, Джисон плюхнулся на кровать Минхо в его общежитии, листая ленту в телефоне, пока тот заканчивал редактировать презентацию. Он перевернулся на бок и тихонько просунул ноги под одеяло Минхо, чтобы согреться. - Ты замерзаешь, — пробормотал Минхо, все еще сосредоточенный на своем ноутбуке. - Тогда согрей меня. Минхо ухмыльнулся, но всё равно натянул одеяло на них обоих. Его рука коснулась колена Джисона. Она задержалась там на секунду дольше, чем нужно. Теперь это стало новой нормой: непринужденные прикосновения, которые сохраняются надолго; общее пространство, которое ощущается напряженным. В библиотеке Минхо положил руку на спинку стула Джисона, объясняя ему какую-то концепцию, наклонившись к нему так близко, что его дыхание едва касалось щеки Джисона. Когда они шли по кампусу, их руки соприкасались один раз, другой, а затем переплетались. По ночам они переписывались, как обычно, но теперь сообщения несли в себе другой смысл: Минхо: ты дома?

Джисон: да

Минхо: я уже скучаю по тебе, неудачник.

Джисон: ты видел меня всего час назад.

Минхо: всё ещё скучаю   Все еще.   Это было медленное разоблачение. Сладкое и пугающее. Они не встречались. Они не целовались. Но они прижимались друг к другу, словно это было единственное, что имело смысл. В четверг вечером они разлеглись на траве за инженерным корпусом, куда обычно никто не ходил, разве что для тестирования дрона или для рыданий о расставании. Солнце садилось, теплое и низкое, и Джисон лежал на спине, заложив руку за голову. Минхо лежал рядом с ним, его рука лениво покоилась на животе Джисона, как будто тот даже не осознавал ее присутствия там.   Джисон так и сделал.   Он не мог перестать думать об этом. О том, как большой палец Минхо машинально постукивал по его толстовке, словно отдавая ритм, который слышал только он. О том, как он не хотел, чтобы тот шевелил им. - Ты когда-нибудь… - начал Джисон, а затем замолчал. Минхо повернул голову, его взгляд стал мягким. - Я когда-нибудь что? Джисон прикусил губу. - Задумывался о том, что мы делаем? Минхо ответил не сразу. Его пальцы замерли. - Иногда, — наконец сказал он тихо, - но чаще всего я просто… наслаждаюсь. Джисон кивнул, не отрывая взгляда от облаков. - Я тоже. И это была правда. Но и не вся правда. Потому что иногда Джисон просыпался с мыслью о том, что произойдёт, если Минхо его поцелует. Если они перестанут ходить вокруг да около. Если кто-то из них скажет: «Ты мне нравишься». Не как лучший друг. Не просто как «может быть». Но потом Минхо ухмылялся ему в столовой, словно ничего не изменилось. Он бросал Джисону его любимый шоколадный батончик в классе. Он называл его «тупицей» с той самой знакомой нежностью, словно всё по-прежнему было лёгким и простым. И Джисон не хотел быть тем, кто бы разрушил это. И они продолжили путь. Они стали более чувствительными. Более прилипчивыми. Более… Минхо обхватывал мизинец Джисона, когда они проходили сквозь толпу. Джисон клал подбородок ему на плечо, когда они ждали, пока рамен разогреется в микроволновке в общежитии. Минхо начал носить толстовку Джисона без разрешения. Джисон стал спать у него дома чаще, чем в своей постели. Однажды ночью, когда Минхо, полусонный, уже лежал под одеялом, Джисон скользнул к нему в постель. Они не разговаривали. Джисон просто свернулся калачиком рядом с ним, уткнувшись головой в грудь Минхо. В темноте Минхо прошептал: - Ты в порядке? Джисон кивнул ему. Рука Минхо инстинктивно обняла его. Они лежали там, дыша медленно и синхронно. Сердце Джисона, казалось, вот-вот разорвется. Он не сказал: «Ты мне нравишься». Он не спросил: «Кто мы?». Но он крепче обнял Минхо. И Минхо не отпустил его.   Долгое время никто из них не двигался. В комнате общежития было тихо, если не считать отдалённого гудения торгового автомата в коридоре и изредка проезжающих за окном машин. Пальцы Минхо легли на изгиб спины Джисона, неподвижные, но твердые, словно тихое обещание. Джисон чувствовал биение сердца Минхо своей щекой. Ровный ритм. Спокойнее, чем его собственное. Всегда спокойнее. Он не хотел ее портить. Эту близость. Это ничегог-но-одновременно-всё. Но его мысли не останавливались. - Минхо, — прошептал он, и голос его звучал приглушенно из-за мягкого хлопка толстовки с капюшоном, которую носил Минхо. - Мм? Голос Минхо был тихим, теплым от сна, но все еще слышным, как будто он ждал. Джисон не знал, как выразить то, что гудело у него в груди. Поэтому вместо этого он спросил: - Тебе когда-нибудь бывает страшно? Большой палец Минхо едва заметно пошевелился на спине. - Из-за чего? - Из-за того, что… всё испортил. Минхо помолчал немного. Потом ещё немного. - Иногда я об этом думаю, - честно признался он, - но чаще всего мне кажется, что нужно очень много времени, чтобы разлучить нас. Джисон слегка отстранился, ровно настолько, чтобы видеть лицо Минхо в тусклом свете настольной лампы на другом конце комнаты. Их взгляды встретились. - Ты так говоришь, будто мы неразлучны, — пробормотал Джисон. Губы Минхо изогнулись не в усмешке, не в шутке, а в чём-то меньшем. Более мягком. - Я пока не знаю, кто мы, - сказал он, - но я знаю, что не хочу это потерять. Что бы это ни было. У Джисона перехватило дыхание. - Тогда почему ты не... Он остановил себя. Но Минхо всё равно услышал. Услышал невысказанное «Почему ты меня не поцеловал?». Их лица находились близко друг к другу. Так близко. На несколько дюймов, может, меньше. Так близко, что каждый взгляд казался обжигающим. Взгляд Минхо метнулся к губам Джисона, затем снова поднялся. - Потому что мне страшно, — признался он. Джисон моргнул. - Ты только что сказал, что мы неразлучны. - Я сказал, что надеюсь, что так и будет, — тихо сказал Минхо, - но если я тебя поцелую, то всё. После этого притворяться больше не придётся. Больше не будет просто лучших друзей. Джисон сглотнул. Грудь его была переполнена. - Я не думаю, что захочу вернуться, — сказал он.     Тишина.       Взгляд Минхо был пристальным. Изучающим. А затем осторожно, неторопливо он поднял руку и провел пальцами по щеке Джисона. Это был едва заметный штрих. Но это зажгло в Джисоне что-то такое, чему он не мог дать названия. - Ты уверен? — спросил Минхо едва громче шепота. Джисон не доверял своему голосу, поэтому просто кивнул. Медленно, словно давая им обоим время отстраниться, Минхо наклонился. Их носы соприкоснулись. Их дыхание сплелось. И вот, наконец, наконец, их губы встретились. Это был нежно. Нерешительно. Как вопрос, ожидающий ответа. Пальцы Джисона впились в капюшон худи, когда он ответил на поцелуй медленно, неуверенно, но искренне. Рука Минхо скользнула вверх и обняла Джисона за шею, прижимая его к себе, словно нечто драгоценное. Что-то, чего стоило ждать. Когда они отстранились друг от друга, никто из них не произнес ни слова. Глаза Джисона все еще были закрыты. Минхо хрипло рассмеялся: - Это было… Джисон открыл глаза. - Да. Они посмотрели друг на друга. Затем Минхо сказал: - Ладно, теперь мне страшно. Джисон расхохотался, спрятав лицо на груди Минхо. - Ты ужасен. - Объективно это неправда, — сказал Минхо, улыбаясь в волосы Джисона, я только что поцеловал тебя. Я как минимум в пятерке лучших. - Ты такой глупый, — пробормотал Джисон. - Тебе это во мне нравится, — ответил Минхо, снова притягивая его к себе. Джисон не стал это отрицать. Ему не пришлось это делать. Потому что теперь между ними не было больше никаких вопросов. Не было больше никакого притворства. Всего лишь два мальчика, запутавшиеся в одеялах, и правда, наконец пришедшая к единому мнению. Наконец-то готовые перестать быть «почти». -ˋˏ✄┈┈┈┈ ♡ ˎˊ Было уже далеко за полночь, когда Минхо зашевелился рядом с Джисоном. Никто из них толком не заснул. Они лежали в тёплой тишине комнаты Минхо в общежитии, переплетённые под одеялом, и сердца всё ещё пытались догнать то, что только что произошло. Большой палец Минхо нежно водил круги по внутренней стороне запястья Джисона, где его пульс бился ровно и мягко. - Знаешь, - пробормотал он в тишине, - иногда я об этом думаю. Джисон повернул голову. - Думаешь о чём? - О красной нити. Джисон моргнул. - Это старый миф? С невидимой нитью, привязанной к мизинцу, что ли? Минхо промычал: - Ага. Той самой. Джисон слегка сдвинулся, ровно настолько, чтобы их мизинцы соединились. - И что насчет нити? - Раньше я думал, что это романтическая чушь, — сказал Минхо, - какое-то сказочное оправдание тому, почему люди причиняют друг другу боль, называя это любовью. Но… Джисон почувствовал, как он замер. Он медленно сжал мизинец вокруг своего. - Но иногда я задумываюсь, реально ли это. Ведь не все родственные души обречены на вечную близость, иногда достаточно чего-то более тихого. Например… ты и я. Мы снова и снова находим друг друга. Джисон едва шептал: - Думаешь, нас связывает красная нить? Минхо улыбнулся, не глядя. - Думаю, она всегда была. Я просто не знал, как это назвать. Сердце Джисона замерло в груди. Он вспомнил тот первый день, когда стоял один у доски объявлений, потрясённый и немного испуганный, и Минхо вдруг появился, словно из ниоткуда. Словно его потянуло за собой что-то, чего никто из них не видел. Он думал обо всех моментах, которые должны были быть совпадениями, но таковыми не оказались. Выбирали один и тот же семинар. Сидели рядом друг с другом,даже не специально. Оказались в одном общежитии, с одинаковыми привычками, в одном и том же отделе с любимыми снэками в магазине. То, как они чувствовали настроение друг друга, не говоря ни слова. То, как Минхо всегда звонил, всегда приходил. Это не было волшебством. Это не было драматизмом. Это просто было. Как будто что-то маленькое и красное связало их сквозь время, невезение и опоздавшие автобусы. Может быть, это была не судьба, как говорится в историях. Но, возможно, этого было достаточно. Джисон прижался к нему ещё ближе. - Как думаешь, нить порвётся, если мы облажаемся? Минхо полностью повернулся к нему. - Нет. Мне кажется, она запутывается. Узлами. Может, растягивается, пока не станет тонкой, как воздух. Но не рвётся. - Он поднял их соединённые руки, мизинцы которых всё ещё были согнуты. - Это? Это не сломается. Джисон смотрел на их пальцы, сложенные вместе словно в тихом обещании. - Даже если мы будем ругаться? — спросил он тихим голосом. - Даже тогда. - Даже если однажды мы не будем... такими? Выражение лица Минхо смягчилось. - Думаю, эта нить существовала ещё до этого. Джисон сглотнул ком в горле. - Значит, мы связаны друг с другом? Минхо наклонился и поцеловал его в уголок рта. - Навсегда. К сожалению. Джисон тихо рассмеялся, прижавшись лбом ко лбу Минхо. Они лежали так некоторое время, их мизинцы все еще были переплетены, словно они бросали вызов судьбе, которая пыталась разлучить их.     -ˋˏ✄┈┈┈┈ ♡ ˎˊ Утром солнечный свет проникал сквозь жалюзи, рисуя мягкие полосы на одеяле Минхо. Мир всё ещё вращался, кампус снаружи только начинал пробуждаться. Но внутри этой маленькой комнаты всё казалось неподвижным. Именно. Минхо моргнул, проснувшись, и увидел, что Джисон уже наблюдает за ним. - Доброе утро, — сказал Джисон сонным голосом, глаза блестели. Минхо улыбнулся: - Ты пялишься. - Проверяю, не порвалась ли нить. Минхо закатил глаза, но улыбка не исчезла с его лица. - Идиот. - Твой идиот. Минхо протянул руку и большим пальцем коснулся глаза Джисона. - Да, — сказал он, - мой. И, может быть, где-то, в тихом месте, где сплетаются нити судьбы, две красные нити сплелись чуть теснее. Расплелись чуть сильнее. Связались чуть крепче. Не потому, что этого требовала Вселенная. А потому что два глупых лучших друга решили удержать их.