Тени масок

— Все готовы? — получив подтверждение от всех участников, Юнги ещё раз проверил настройки, поправил маску, прочистил горло и запустил обратный отсчёт. — Три, два, один, эфир! В эту же секунду на канале “Suga_play” заставка сменилась трансляцией с камеры Мин Юнги, пусть и не легендарного, но довольно популярного игрового стримера с несколькими сотнями тысяч подписчиков. Онлайн-аудитория, привлечённая анонсом в личном телеграм-канале, стремительно росла, и через полчаса вырастет ещё, когда к эфиру присоединится долгожданный гость. — Доброго времени суток, мои сладкие, милые, пушистые котики… Он специально понизил голос и почти пророкотал это обращение, которое так обожали его подписчики, и в чате ожидаемо получил десятки смайликов с сердечками в глазах. — Спасибо, и вам хорошего стрима, надеюсь, мы сможем сегодня оторваться по полной! Кто подписан на мой канал в телеграм, кстати, кто не подписан, подпишитесь, ссылка в описании стрима и сейчас появится в чате. Так вот, кто подписан на мой тг, тот в курсе, какая легендарная персона присоединится к нам сегодня! Надеюсь, вы ждёте с таким же нетерпением! Эй, не спойлерите в чате, пусть будет сюрприз!.. Болтая почти без остановки и подглядывая в чат, Юнги запустил трансляцию на планшете, чтобы проверить, всё ли в порядке. На сегодняшний стрим он поставил минимальную задержку в три секунды, поэтому мог отслеживать ситуацию почти в реальном времени. Над сеттингом он работал с невероятной дотошностью, которая оправдала себя на все сто. Картинка выглядела сочной и живой, при этом не перегруженной лишними деталями, и не отвлекала от главного действующего лица. Затемнённый фон, подсвеченный неяркими неоновыми лентами, контровой свет от фонаря за спиной и пара гигантских софтбоксов, установленных за двумя мониторами, давали чёткое и объёмное изображение, выгодно подчёркивая светлую кожу, блестящие волосы и глубокие тёмные глаза. Маска на лице, как отличительная черта образа, но каждый раз разная, одна интереснее другой. Сегодня — чёрная, разрисованная белой гуашью под паутину, с выпуклым паучком, усевшимся точно на кончик носа. — Кстати, котятки, передаю привет и огромную благодарность моей подписчице “Lilith_69” за эту прекрасную маску, которую она изготовила своими руками. Аплодисменты в чат, если вам тоже нравится. На этот раз в чате замелькали смайлики с хлопающими руками. Прозвенело оповещение о донате, и роботизированный голос озвучил текст: “Привет, Шуга, хорошего стрима! Маска классная, я люблю тебя!” — О, вот и первый донат, вы меня балуете! И вам спасибо, “sugalover”, вау, какой классный у вас ник!.. — Кхе-кхем, — недовольно прозвучал в эфире другой голос. — Я всё понимаю, но, Шуга, мы ещё долго будем ждать? — Моя вина, — спохватился Юнги и приготовился к переключению сцены в программе управления стримами. — Котята, мы ещё успеем поболтать на следующем разговорном стриме, который пройдёт уже в эту субботу, а сейчас встречайте аплодисментами моих компаньонов на сегодняшнюю игру! Нарушителем нашей милой беседы стал тот самый Тэхён с канала “TaeTaeTeam”! — Пошумим, ребята, наконец-то меня выпустили из подвала! — экран разделился на четыре части, и во втором окошке появилось изображение с камеры Ким Тэхёна, любителя хорроров, частого гостя стримов и одного из четвёрки лучших друзей. — Делайте ставки! Как думаете, кто сегодня будет бояться больше всех? — Ты, кто ещё-то, — вклинился в разговор новый голос, и Юнги оперативно подключил третьего участника. — Как обычно, можно сказать, с ноги, к нам ворвался Чон Чонгук с канала “KookieMonster”, первоклассный стрелок, мастер батл-роялей и шутеров. Чонгук шутливо раскланялся, а потом сделал вид, что целился в зрителей, используя вместо пистолета собственный палец. Юнги только закатил глаза на такое ребячество, но позволил ему покривляться ещё несколько секунд. Как раз столько времени понадобилось, чтобы унять сбившееся дыхание и предательскую дрожь в пальцах. — И ещё один человек ждёт своего выхода на сцену, встречайте, лучший игрок в CandyCrash и другие казуальные игры три в ряд — Чимин с канала “MyNostalgia”. Четвёртый прямоугольник на экране, наконец, заполнился, и Юнги тихо выдохнул, собираясь с мыслями. Чимин… С ним всё было одновременно и просто, и сложно. Юнги тянуло к человеку, быстро ставшему другом, с непреодолимой силой, будто тащило по склону снежной лавиной. Ещё хуже стало, когда он узнал ту самую футболку, в которой Чимин был, когда они впервые встретились на комик-коне в прошлом году. Как Юнги тогда не сошёл с ума, известно только лишь богам игрового мира. И не то, чтобы Юнги быстро влюблялся, просто… Чимин был Чимином, тем самым “принцем из детских сказок”, мечтой во плоти, и этого было более чем достаточно. — Ты всё ещё не можешь простить, что на прошлом стриме я уделал тебя в Mario Kart? — Чимин неодобрительно покачал головой, ехидно усмехаясь. — Нехорошо быть таким мелочным. Всем здравствуйте! Как настроение? Плюс в чат, кто хочет, чтобы мы провели матч-реванш на следующей неделе? — Эмулятор Mario Kart полный отстой, у меня постоянно слетали настройки контроллера, так не честно! — притворно жаловался Юнги, не переставая улыбаться. — Я соглашусь на реванш только в Rocket Racing, и нигде более! — Уф, да всем надоел твой Fortnite… — И ничего не надоел! — встрял Чонгук. — Погнали катку в королевскую битву, там как раз новый режим завезли, тема Звёздных войн, можно на истребителе летать и световыми мечами драться! — Уймись! — прикрикнул на бойфренда Тэхён. — Мы сегодня и так целый день в него играли, сколько можно?! Ругань прервал очередной крупный донат: “Шуга, ребята, хорошего стрима! Передай Тэ, что ему стоит лучше стрелять, а то Чонгук уйдёт от него к другому. Люблю меньше чем три”. — Тэ, ты слышал? — Юнги хихикал, просматривая чат. — Спасибо за донат, NikoLaSS, но будь осторожнее, Тэ отлично играет, просто поддаётся, чтобы Чонгук не расстраивался. — Вот именно! — радостно выкрикнул Чонгук, но через секунду изменился в лице, осознав слова Юнги. — Стоп, что? Тэ, любовь моя, это правда? Моё сердце разбито! Чимин хихикал, мило прикрывая рот ладонью, и Юнги пришлось собрать все силы, чтобы оторвать взгляд от экрана и обратить внимание на чат. Впрочем, в чате было не лучше: пока одни умилялись наивности Чонгука, другие активно шипперили Шугу и Чимина. Решительно проигнорировав все вопросы, он отключил звук донатов и призвал всех к порядку. — Напоминаю, что буквально через десять минут к нам подключится гость, которого мы давно упрашивали поучаствовать и помочь разгадать сложные загадки в одной игре, которую вы все знаете и любите… — Не ври, она всем надоела! — снова встрял Тэхён. — Ты — не все, Тэ, тем более, “КоКо-пицца”, которая является нашим постоянным спонсором, очень просила поиграть в Фазмофобию ещё раз, и даже подготовила промокод на скидку в двадцать процентов на все заказы в эти выходные! Чимин, как думаешь, как звучит этот промокод? — Хммм, — Чимин изобразил, будто пытался угадать. — Могу предположить, что это “ЧонгукКупиБлокнот”? — Да почему я опять? — Мы даже ещё играть не начали, а ты уже ноешь! — простонал Тэхён. — “ДайНамЗнак”, я прав? — И Тэ получает скидку на все заказы, молодец, Тэ! — тот шутливо раскланялся, достал из-за кадра кусок пиццы и демонстративно откусил. — Ого, тебе уже доставили, ничего себе! — Я подготовился, в отличие от некоторых! — Почему мне не принёс, эй! Чонгук пропал из своего окошка на экране, хлопнула дверь, и он снова появился, только теперь в камере Тэхёна. Затеяв короткую драку, во время которой чат разрывался от эмоций миллионом разнообразных стикеров, Чонгук отбил себе половину пиццы вместе с коробкой, звонко чмокнул Тэхёна в лоб и ускакал на своё место. — Чимин-и, пожалуйста, создай лобби, а то мы так никогда не начнём играть, — качая головой, попросил Юнги под фоновые возмущения Тэхёна и чавканье Чонгука. — Окей, сейчас, — тут же отозвался Чимин, всё ещё посмеиваясь в той самой мягкой манере, которая вызывала у Юнги нервную дрожь где-то в районе солнечного сплетения. Чат тут же взорвался от умиления. — Код выслал всем в личку. — Спасибо, ты спас этот вечер, — Юнги переключил сцену, и окошко его камеры подскочило в левый верхний угол, а остальное место заняло изображение лобби, оформленного в виде небольшого полутёмного офиса с компьютером для покупок и доской заказов. — Котятки, мы наконец-то начинаем играть в Фазмофобию, и за это мы благодарим нашего спонсора — “КоКо-пицца”, промокод в закреплённом сообщении в чате, пожалуйста, пользуйтесь, заказывайте и наслаждайтесь отличным вкусом, Чонгук не даст соврать! — Подтверждаю! — успевший сжевать уже три куска пиццы Чонгук запил съеденное колой и теперь, судя по сложному выражению его лица, старательно сдерживал отрыжку. В виртуальной комнате появились ещё три силуэта, это означало, что всем удалось подключиться без проблем. Юнги взглянул на часы и мысленно чертыхнулся. Он рассчитывал до появления гостя успеть один раз сыграть вчетвером, но безумная парочка отняла слишком много времени. Иконка гостя уже светилась зелёным, обозначая его присутствие в сети. Юнги быстро напечатал: “Набирай как будешь готов”, и на экране тут же высветился запрос на подключение к групповому звонку. Юнги нажал кнопку принятия вызова и, даже не взглянув на экран, заговорил в микрофон. — Котятки, как вы могли заметить, мы вчетвером довольно плохо решаем загадки, которые предлагает нам любимая Фазма, поэтому сегодня к нам на помощь придёт непревзойдённый гений расследований и самый умный человек, которого я знаю лично! Вы ждали, вы просили, и мы сделали! Встречайте, великий и ужасный Ким Намджун с канала “TrueCrimeKim”! Юнги снова поменял сцену трансляции, подключая изображение с камеры Намджуна. Увиденное озадачило. Он ожидал, что там появится лицо друга, с широченной улыбкой и ямочками на щеках, но вместо этого получил полутёмную комнату и что-то непонятное в самом низу экрана, напоминающее мех. — Эмм, Намджун? — Может, он уснул? — рассеянно предположил Тэхён, а потом вдруг испуганно закричал. — Смотрите, что там?! Они наблюдали, как в темноте что-то заворочалось, колыхнулось, обходя невидимые препятствия, а затем в тусклом свете экрана монитора появилась призрачная рука с длинными пальцами и заострёнными ногтями, которыми она ухватила тот самый “мех” и потянула. Чонгук ахнул, Тэхён завизжал, Чимин всхлипнул, а Юнги просто застыл, казалось, впервые за свою стримерскую карьеру не находя слов. Это был не мех, а волосы. Волосы на голове Ким Намджуна, ранее осветленные, а теперь частично окрашенные в красно-бордовый запёкшейся кровью, ещё сочившейся из гигантской раны на его высоком лбу. Время будто замедлилось, застыло, позволяя рассмотреть ужасную картину, но стоило страшным пальцам разжаться, а голове Намджуна с гулким стуком упасть на стол, и оно побежало вновь, разгоняемое попавшим в кровь адреналином. И с каждой прошедшей секундой становилось всё страшнее. В камере появилось жуткого вида лицо, нет, маска, тут же понял Юнги, маска призрака вроде тех, что бродили по тёмным домам Фазмофобии, а остальное просто скрыто под чёрным худи. Юнги вдруг охватила невероятная злость. — Ублюдок, ты, мразь, ты посмел тронуть моего друга! — он практически выплёвывал эти слова, выражая полное отвращение, и нервно шарил по столу в поисках телефона. — Ты за это заплатишь, я клянусь!.. — Не спеши, Шуга, — спокойно ответил человек в маске. Он приблизился к камере, будто издеваясь. — Не советую тебе заканчивать этот стрим, как и всем присутствующим. И не думай звонить в полицию, иначе следующим будет кто-то из этих троих. Юнги замер, но его мозг лихорадочно работал. Не было времени скорбеть, тем более, Намджун мог быть ещё жив, но незаметно в службу спасения не позвонить, камера всё видит. Он взглянул на экран трансляции: Чонгук грыз ноготь большого пальца и смотрел в одну точку, словно в трансе; Тэхён вскочил и ходил из угла в угол, бормоча проклятия; бледный Чимин кусал губы и будто старался не расплакаться. Если Юнги не смог помочь Намджуну, другу детства, возможно, есть шанс спасти Тэхёна и Чонгука, с которыми познакомился на стримерской тусовке года четыре назад, и с тех пор привык к их хаотичной энергии, и Чимина, которого знал почти год, но так и не осмелился пригласить на свидание. Твёрдо посмотрев в камеру, Юнги заговорил. — Чего ты хочешь, урод? — О, как мы заговорили! — засмеялась маска. — А как же “милые котята”, “сладкие булочки”?.. — Иди на хер! — выкрикнул Тэхён. — Кто ты, тварь, вообще такой, а?! — Спасибо, что спросил, мой милый Тэхён, — маска изобразила шутливый реверанс. — Зовите меня Стримснайпер. Только я работаю в реале, в остальном это имя мне очень подходит. Хорошо поставленный голос принадлежал мужчине, без сомнений, и даже казался знакомым. Слышал ли его Юнги ранее, сказать сложно, но смутные сомнения продолжали витать над головой, только разобраться никак не удавалось. — Я повторяю, чего ты хочешь? — Секрет, только и всего. Твой секрет, Юнги. Расскажи свой секрет, и никто не пострадает. — Ты идиот? — Тэхён продолжал ходить, размахивая руками. — Мы все — стримеры уже много лет, думаешь, фанаты не всё про нас раскопали? Да у каждого из нас по странице на Википедии есть! — И да, и нет, — Стримснайпер пожал плечами. — У тебя, может, и нет никаких тайн, но я не тебя спросил, Ким Тэхён. Что ты решил, Юнги? Расскажешь свой секрет или пожертвуешь одним из друзей? Повисло напряжённое молчание. Юнги не понимал, чего именно от него хотел этот Стримснайпер, о каком секрете шла речь? Рассеянно бегая взглядом по окружающим предметам, он зацепился за статистику онлайна, который подбирался к миллиону, и отстранённо подумал, может, сегодня получится побить рекорд площадки. Впрочем, сейчас это не имело значения. Чат летел с немыслимой скоростью, но по отдельным словам можно было разобрать основные мысли аудитории: одни считали всё жестоким пранком, другие были в ужасе, а третьи просто спамили кровавыми стикерами, нагоняя ещё больше жути на впечатлительных участников. От напряжения закружилась голова. Юнги не придумал ничего лучше, кроме как снять маску и показать своё лицо. Тут же стало неуютно, он слишком привык к ощущению хотя бы минимальной, но всё же анонимности в сети. Ставки оказались достаточно высоки, чтобы пойти на этот шаг. — Юнги, — на выдохе прошептал Чимин. Они не так давно обсуждали эту тему в личном разговоре. Юнги поделился, что чувствует себя уверенно перед камерой только с закрытым лицом, и Чимин поддержал его, сказав, что понимает, ведь и сам не выходит в онлайн без тщательно продуманного макияжа и причёски. Почему Юнги не признался ему ещё тогда? Наверное, в очередной раз струсил. — Хороший ход, Юнги, — маска Стримснайпера довольно скалилась белыми клыками. — Но этого недостаточно. Выйди из шкафа, Юнги. Дверь встроенного шкафа за спиной Чонгука поехала в сторону, и в комнате появилась ещё одна фигура в чёрном. — Чонгук! — завопили все трое, но было слишком поздно. Человек накинулся на Чонгука со спины и начал неистово тыкать его чем-то острым. Завязалась драка, с грохотом упал микрофон, камера на штативе покачнулась и завалилась на бок. — Тэхён, нет! — крикнул Чимин, и Юнги увидел, как тот сбросил с себя наушники и убежал из кадра. — Нет, Тэхён, только не туда! Убегай из дома! Тэхён не слышал. Судя по грохоту, он ломился в комнату Чонгука, которая оказалась заперта. Звуки борьбы стихли, упавшая камера показывала стол и небольшую часть пола. Вдруг она взмыла в воздух, и кто-то повернул объектив в сторону трещащей от ударов двери. Человек в чёрном встал в угол и приложил окровавленный палец к губам. — Он не слышит нас, Юнги, он не слышит, — дрожащим голосом повторял Чимин. — Я… Стой! Как тебя, Стримснайпер, останови его! — Я уже ничего не могу сделать, Юнги, время упущено. Замок с треском сломался, дверь распахнулась, скрывая за ней убийцу. Тэхён кинулся в комнату, человек в чёрном пошёл за ним. Короткий вскрик, звук падающего тела. Экраны Чонгука и Тэхёна померкли, сообщая о разрыве соединения. Чимин, казалось, плакал, закрыв лицо руками, а Юнги хотелось выть от бессилия и злобы. — Что тебе нужно, мудила! — закричал Юнги. — Что ещё мне сказать! Я — Мин Юнги, мне двадцать два, я снимаю сраную студию в самом дёшевом районе, питаюсь лапшой и соджу, а всё заработанное откладываю, чтобы купить квартиру своей мечты! Я бросил курить, чтобы экономить, я ненавижу своё лицо и поэтому ношу маску! — Хорошо, Юнги, но всё не то, — в голосе Стримснайпера звучала неприкрытая издёвка. — Думай быстрее, время истекает. — Я однажды стримил казик, много лет назад, мне было нечего есть! Но я больше таким не занимаюсь! — Не то, — Стримснайпер поднял к глазам пустое запястье, изображая, будто смотрел на часы. Сердце стучало, как бешеное, от бессильной ярости. — Я — гей! — со злости выпалил Юнги и осёкся. — И?.. Продолжай. Юнги посмотрел на Чимина, такого бледного, изящного и хрупкого, но стойко оставшегося рядом даже при настолько жестоких обстоятельствах. Если суждено им не пережить эту ночь, пусть лучше он будет знать обо всём, чем это так и останется тайной. — И я уже год влюблён в Чимина. Где-то в комнате Стримснайпера раздался грохот, звон упавших бутылок, а затем Намджун зашевелился, с трудом поднялся на локтях, потёр кровавый след на голове и скривился от отвращения. — Эт чт з херня, ик! — пробормотал он и снова уронил голову на стол. Юнги не мог ошибиться, видел такое не раз. Обладая низкой толерантностью к алкоголю, интеллигентный до мозга костей Намджун начинал дико материться, стоило только выпить больше двух рюмок соджу подряд. Судя по его речи, сейчас в нём было не меньше двух бутылок. Юнги испытал такое облегчение, будто с его плеч свалился как минимум небоскрёб. В комнате Намджуна включился свет, человек в чёрном под звук фанфар сдёрнул с себя капюшон и маску, и Юнги тут же вспомнил лицо этого идиота. — Наконец-то я могу предстать перед вами во всей красе, привет, друзья! Перед вами — неподражаемый Ким Сокджин с канала “Prank_like_Devil”, и этот пранк Дьявол оценил бы на тысячу процентов! Похоже, те люди, что присылали в чат кровавые стикеры, как раз и были аудиторией, пришедшей на канал вслед за Ким Сокджином. Они радостно улюлюкали и присылали ещё больше стикеров, пока Юнги пытался убедить себя в том, что все действительно живы. Камеры Тэхёна и Чонгука тоже включились, они оба сидели в комнате Тэхёна и обнимали человека в чёрной худи. — Аплодисменты в чат моему напарнику — Чон Хосоку, который отлично отыграл моё альтер-эго в сцене двойного убийства! — Сокджин упивался своей славой, а Юнги в этот момент хотелось его прикончить. Сокджин, будто заметив настроение Юнги, обратился к нему. — Да ладно, Юнги, котик, не дуйся, это всего лишь моя работа! Только посмотри, сколько нам удалось собрать, спасибо за ваш вклад, друзья! Эти деньги пойдут на лечение Юнги у психиатра! Сокджин искренне веселился, а вот Юнги было не до смеха. Да, донатная полоса переполнилась больше, чем в два раза, да и онлайн превысил все возможные ожидания, такого успеха ему ещё не удавалось добиться, и всё же… Он посмотрел на Чимина, растерянного и опустошённого, и подумал, что этого точно не хватит, чтобы компенсировать столько пролитых слёз и потерянных нервов. Юнги отключил звук во всех окнах, оставив только себя и Чимина. — Чимин? — Я ничего не знал! — он активно замахал руками, будто ему не хватало воздуха, и покраснел. — Клянусь, они мне ничего не сказали! — Я верю, — мягко сказал Юнги. Отступать было некуда, и он сделал последний шаг. — То, что я сказал… Это правда. И если ты тоже… Если у меня есть шанс, то… Я мечтаю позвать тебя на свидание. Скажи, ты пойдёшь, если я позову тебя? Чимин застенчиво захихикал, согласно кивая, и весь мир будто засиял новыми красками. Чат трансляции заполнился сердечками и просьбами о совместных фото, сразу в две квартиры постучала полиция, вызванная кем-то из зрителей, но для Юнги это всё больше не имело значения. Только сверкающие радостью глаза и будущее, которое ждало их впереди.