"Жизнь с чистого листа в Бумажной школе "

Рик медленно шёл к главному входу школы, внимательно осматривая территорию. Возле здания росли несколько елей и пара яблонь. Его внимание привлекло одно ярко-красное яблоко, висящее на ветке. Мысли Рика: «Хм… Может, попробовать сорвать? Если получится — бесплатный перекус. А если оно гнилое… Ну, не попробую — не узнаю.» Он потянулся к яблоку, подпрыгнул, но плод даже не шелохнулся. Вторая попытка — та же история. Третья — безрезультатно. Тем временем Мисс Грейс, наблюдая за его стараниями, допила кофе. Глаза Рика налились злостью. «Чёрт возьми!» Он отошёл от дерева, разбежался и с размаху ударил плечом в ствол. Яблоко сорвалось и шлёпнулось ему прямо по голове. Рик: Ах ты, твою мать… Ладно, хоть не зря старался. Он откусил кусок, но тут же скривился и выплюнул. Рик: Фу, блять! Червивое да ещё и кислятина! Он швырнул яблоко в кусты и направился к школе, поднимаясь по ступенькам. Перед ним распахнулись двойные стеклянные двери, за которыми тянулся длинный белый коридор с шахматной плиткой. Потолок украшали гирлянды из флажков, а на стенах висели детские рисунки. Мысли Рика: «Так, Рик, соберись. Ты приехал сюда не просто так. 850 километров, чёрт возьми. Нужно поступить, закончить школу и найти работу. Иначе всё зря.» Он потянул дверь и вошёл внутрь. Запах мела, дерева и чего-то едва уловимого — школьного духа. Коридор расходился на две стороны: налево — классы, направо — продолжение коридора. Рик выбрал левый путь. Мимо проносились голоса учителей, скрип ручек, шуршание страниц. Вскоре он наткнулся на стенд с расписанием, картой школы и правилами. Мысли Рика: «Всё в одном месте… Удобно.» На карте он быстро нашёл кабинет директора — второй этаж. Рядом была учительская. Лестница оказалась бетонной, невзрачной. Второй этаж был ещё более строгим, без лишних украшений. В конце узкого коридора — массивная дубовая дверь с табличкой «Директор». Мысли Рика: «Соберись, тряпка. Ты должен стать учеником этой школы.» Он глубоко вздохнул и постучал. Из-за двери раздался холодный, чёткий голос: — Входите. Рик нажал на ручку и шагнул внутрь. Кабинет был аскетичным: только необходимое. Массивный дубовый стол, стеллажи с папками. За столом сидела женщина лет сорока. Её белые волосы были собраны в высокий хвост, чёлка слегка прикрывала глаза. На голове — пара чёрных рогов: левый сломан, на правом — бумажка с перечёркнутым треугольником. На правой щеке — монокль. Она была в строгом зелёном костюме, белой рубашке с галстуком и длинной чёрной юбке. Её взгляд, холодный и оценивающий, упёрся в Рика. Мисс Грейс (сухо): Вы опоздали на 12 минут. Рик почувствовал, как по спине пробежал холодок. Мысли Рика: «Вот дерьмо…» Рик: Извините, у меня случилась непредвиденная ситуация, но, к счастью, я всё исправил. Он подошёл к столу и положил перед Мисс Грейс необходимые документы. Её взгляд скользнул по бумагам, задержавшись на мгновение, прежде чем она вновь подняла глаза на Рика. Мисс Грейс: Садитесь. Рик без лишних слов придвинул стул поближе к столу и опустился на него, терпеливо ожидая, пока Мисс Грейс проверит его документы. Она методично изучила сначала основные, затем второстепенные бумаги и, закончив, вновь уставилась на него холодным, оценивающим взглядом. Мисс Грейс: Рик Александрович Граймс. Американец, прибывший из Чикаго. Рик: Всё верно. Мисс Грейс: У вас есть родители или родственники, которые смогут посещать школьные собрания? Или, если потребуется, явиться по моему вызову? При слове "родители" лицо Рика потемнело. В его глазах мелькнуло что-то тяжёлое, почти болезненное. Рик: Нет. Никого. Я один. Совершенно один. Мисс Грейс на секунду замерла, её пальцы слегка сжали край документа. В воздухе повисло молчание — густое, давящее. Мисс Грейс (сухо): Очень хорошо. Тогда ответственность за ваше поведение ляжет исключительно на вас. Надеюсь, вы понимаете, что это значит. Рик молча кивнул. В её голосе не было ни капли сочувствия — только холодный расчёт. Мисс Грейс (делая пометку в бумагах): В таком случае, вам следует быть особенно… исполнительным. Школа не терпит ошибок. Она отложила документы в сторону и наконец посмотрела на него так, будто видела впервые. Мисс Грейс: Добро пожаловать в Школу "Клейн", Мистер Граймс. Постарайтесь не разочаровать. Рик резко поднял взгляд, услышав её слова. В его глазах вспыхнула искра надежды. Рик: Значит... я могу здесь учиться? Мисс Грейс (холодно): Да, Мистер Граймс. Лицо Рика мгновенно преобразилось – напряжение спало, губы дрогнули в сдержанной, но искренней улыбке. Рик: Огромное вам спасибо, мисс... Мисс Грейс (перебивая): Мисс Грейс. Рик (торопливо): Огромное спасибо, мисс Грейс. Вы даже не представляете, как для меня важно закончить школу и получить диплом об её окончании. В её глазах промелькнуло что-то нечитаемое – то ли равнодушие, то ли мимолётный интерес. Мисс Грейс (медленно): Да Конечно. (Она перебирает бумаги, не глядя на него.) Но помните, Мистер Граймс – здесь ценится не желание, а результат. Она резко подняла голову, и её взгляд впился в него, будто скальпель. Мисс Грейс: Наша Школа не прощает слабости. Вы справитесь? Рик замер на секунду, затем твёрдо кивнул. Рик: Да. Мисс Грейс (с лёгкой усмешкой): Посмотрим. (Отодвигает стул, встаёт.) Завтра в восемь. Не опаздывайте. Она развернулась и вышла, оставив его одного в кабинете с тонкой папкой документов в руках и тяжёлым, но твёрдым взглядом. Мысли Рика: "И она просто взяла и ушла, оставив меня одного в её кабинете? Ладно, думаю, пора возвращаться в мотель." Рик встал со стула, нашёл на столе клочок бумаги и написал: "Документы, удостоверяющие мою личность, оставляю у вас. Сделайте копии — завтра заберу. С уважением, мистер Граймс." Он положил записку на стол, оставил нужные документы, а остальные забрал с собой. Затем направился к двери, потянул ручку на себя и вышел в коридор. Шаг за шагом он шёл по пустынным школьным коридорам, мимо закрытых классов, спустился по лестнице и вскоре оказался у главного входа. Перед тем как уйти, Рик обернулся, бросил последний взгляд на коридор и толкнул дверь наружу. Холодный воздух ударил в лицо. До мотеля было почти пять километров — пешком идти не хотелось. Рик достал телефон, вызвал такси и направился к месту, где его вчера высадил таксист. Он не видел, как из окна кабинета за ним наблюдала Мисс Грейс. Её пальцы сжали край подоконника, а в глазах мелькнуло что-то... настоящее. 10 минут спустя. Такси подъехало. Рик открыл переднюю дверь, сел на пассажирское сиденье и захлопнул её, бросая последний взгляд на школу в зеркале. Таксист: "Куда едем?" Рик: "До торгового центра." Таксист: "Без проблем." Машина плавно тронулась, отдаляясь от здания школы. В кабинете мисс Грейс всё ещё стояла у окна, её пальцы слегка сжали подоконник. Мысли мисс Грейс: "Надеюсь, ты сможешь хорошо учиться здесь, Рик Граймс... И выживешь." Рик передумал ехать сразу в мотель — вспомнил, что ему нужна школьная форма. Сначала магазин, потом отдых. Такси остановилось у входа. Рик повернулся к водителю. Рик: "Слушай, дам тебе 500$, если подождёшь, пока я схожу за формой. Потом отвезёшь меня в мотель." Таксист: "Да без проблем, я подожду." Рик аккуратно поправил документы во внутреннем кармане пиджака, вышел из машины и направился внутрь. Час спустя. Рик вышел из ТЦ, неся большой пакет с покупками. К его удивлению, таксист всё ещё ждал. Мысли Рика: "Уже думал, ты смылся." Он открыл заднюю дверь, положил пакет на сиденье, затем сел вперёд. Таксист: "Теперь в мотель?" Рик: "Да. И держи свои 500$." Двигатель заурчал, машина развернулась и покатила по направлению к мотелю. Такси подъехало к мотелю. За время поездки утро сменилось вечером — солнце уже клонилось к горизонту, отбрасывая длинные тени. Рик взял пакет с покупками, захлопнул дверь машины и направился ко входу. Такси медленно отъехало, исчезая в темноте. Дверь мотеля скрипнула. Внутри было тихо — только приглушённый гул телевизора за стойкой администратора. Рик поднялся по лестнице, дошёл до своего номера и, наконец, переступил порог. Он поставил пакет рядом со своей сумкой, снял костюм и, оставшись в одних боксёрках, повалился на кровать. Мысли Рика: "Наконец-то этот день закончился... Но завтра снова ад. Надо поставить будильник на шесть, успеть позавтракать, подготовить форму... а потом — снова в эту чёртову школу." Он потянулся к телефону, выставил будильник, натянул одеяло до подбородка и закрыл глаза. Продолжение следует ....