Мне нужно немного времени (baby all i need is time)

Вульф никогда не был силен в новых начинаниях. Он плохо переносил светскую беседу, скорее просто нырял с головой, пытаясь не захлебнуться. Так начались его отношения, если их можно так назвать, с доктором Николсом. Внезапный решительный шаг на оживленном углу улицы. Смелый и импульсивный, почти внетелесный опыт, да еще и без помощи лекарств — настоящее чудо. Впрочем, когда все было сказано и сделано, ощущения были как под кайфом. Это всегда шло на пользу — не особо, но он был уверен, что могло быть и хуже. На этот раз проблема заключалась в совместной работе: все шло кувырком, когда стирались личные и профессиональные границы. Он не возражал, но совершенно ясно, что Джош предпочитал аккуратность во всем. Он был слишком упорядочен: возможно, из-за военного прошлого, а может, таков был его характер. Рано делать выводы. — Доктор Николс! — позвал Вульф, быстрым шагом идя по коридору. Его рабочий день только начинался, но он знал, что Джош уже отработал половину своего двенадцатичасового дежурства. Он также знал, что Джош взял ночное дежурство, подменив одного из коллег, потому что Оливеру нравилось изучать расписание, чтобы запомнить, с кем он будет работать. Зная наперед, кого ожидать в больнице, он легче находил людей, с которыми был не особо знаком — обычный риск, когда приходишь на новое место и только привыкаешь к новой работе. Всегда будут обиды и люди будут считать его отъявленным мерзавцем, но он, по возможности, старался смягчить их отношение к себе. — Доктор Вульф, — поприветствовал его Джош, не вставая. Он сидел, облокотившись о стойку на посту медсестры, и просматривал карту пациента, и Вульфу показалось, что он уловил некую нотку страданий. Николс всегда был чрезвычайно спокоен, и Вульф сразу отметил эту черту, так что это было... что-то новенькое. — Ты рано. — Надеялся, что у тебя найдется время выпить кофе перед следующей операцией... Ты в порядке? — Все хорошо, — последовал резкий ответ, и Вульф увидел, как Джош нервно сглотнул. То, что он не видел лиц, означало, что у него было достаточно времени, чтобы заметить что-то другое. Манера поведения и нервные тики — это то, что люди считали хорошо скрытыми, и они бы действительно были такими, если бы он смотрел на все в целом. Если бы он смотрел на сумму признаков, а не на отдельные моменты. — Я в порядке. Кофе — очень актуально. Когда Джош, наконец, пошевелился, Вульф почти сразу заметил проблему: Николс начал вставать, затем замер на полпути и закончил подъем значительно медленнее. Намного медленнее. Тот будто напряг мышцы спины, но это совсем не отразилось на выражении лица Джоша. Оливер видел это в развороте плеч, напряжении бедер, по тому, как тот слегка наклонился в сторону — совсем не так, как обычно встает человек с прямой спиной. — Что с твоей спиной? — С моей спиной все хорошо. — Мы уже начали лгать друг другу? Довольно рано для этого. Джош улыбнулся и покачал головой, немедленно капитулируя. — Старая военная травма, которая иногда дает о себе знать. Ничего не поделать, нужно просто переждать. Поэтому… это пустяк. Вульф сочувственно кивнул, но Джош понял, что тот не купился. Оливер не разделял идею о том, что что-то нужно просто переждать — всегда можно что-то предпринять. Страдания без необходимости никогда не входили в планы Вульфа, и Джош практически увидел, как завертелись шестеренки в мозгу Оливера. Ему это не понравилось. Ни капельки. — Иди за кофе, встретимся через пятнадцать минут. — Где? — Скоро узнаешь. С двумя стаканчиками с кофе Джош медленно и сковано направился к кабинету Вульфа. Не найдя его там, он обнаружил Оливера в кабинете физиотерапии, где тот заканчивал то, от чего у Джоша побежали мурашки по коже. Оливер наполнял небольшой бассейн льдом. — Нет, — едва войдя возразил Джош. — Ни в коем случае. У меня операция через час. — Десять минут. Это все, что тебе нужно. Это поможет. — И резко понизит температуру тела, от чего я буду дрожать и руки будут дрожать во время операции. Нет. — Через некоторое время у тебя нормализуется температура. Десяти минут недостаточно, чтобы надолго снизить температуру тела. Как ты собрался оперировать, если едва можешь самостоятельно стоять на ногах? — Возможно, тебя это шокирует, но я оперирую уже достаточно много лет и довольно хорошо справляюсь. — Похоже на то. Джош нахмурился, глядя на воду, перевел взгляд на часы, а затем снова на плавающий на поверхности маленького бассейна лед. Они были как мини айсберги, а он был «Титаником», который вот-вот утонет прямо среди них. — Десять минут. — И ни минутой больше. — И ты залезешь вместе со мной. — Несомненно. «Слишком просто, — подумал Джош. — Слишком легко. Тут должен был быть какой-то подвох, — он заметил блеск в глазах Вульфа, который ему не понравился. — Почему Вульф готов залезть в ледяную ванну? Только лишь потому, что я так сказал?» — Что? Что на этот раз? — Если это поможет... а я надеюсь, что так и будет… я хочу, чтобы ты поужинал со мной сегодня вечером. — Где? — Я сообщу тебе позже. Залезай, времени не так много. Вулф бросил ему больничные плавки, предназначенные для пациентов, занимающихся физиотерапией, и отвернулся, пока Джош раздевался. Хотел ли он подсмотреть? Абсолютно. Но ему тоже нужно было переодеться, и у них будет достаточно времени для более интимных встреч позже — не на работе. Если бы об этом узнала его мать, ему пришлось бы уехать из штата, другого выхода не было. Большую часть времени он был мужчиной средних лет, но она с легкостью превращала его в подростка. — Залезай. Джош пошел первым, перешагнул через край и погрузился в ледяную воду. Холод ожог кожу, посылая волну заморозки, не отличающуюся от сотрясения мозга, прямо в глазные яблоки. Он зажмурился от боли и улыбнулся. — Твоя очередь. Вульф легко скользнул в воду, что разозлило Джоша еще сильнее. — Как твоя спина? — У меня все тело онемело, — ответил Джош. Вульф решительно кивнул. — Отлично. Сейчас включу таймер, — он нажал кнопку на своих часах и откинулся назад, наблюдая за тем, как корчится в воде Джош, как стучат его зубы и напряжены плечи. — Так ты сделал что-то, чтобы усугубить это? — Что? — Спину. Почему она так болит? — Я перестарался в спортзале вчера вечером. — А-а-а. «Equinox». Пресс? Это был несправедливый выпад, но, тем не менее, забавный. — Ладно. Заткнись. — А Дастин там был? Ты покрасовался перед ним? — Нет. На самом деле, нет. Я занимался на велотренажере. Вульф не смог удержаться от смеха, каким бы неуместным он ни был. Джоша это не позабавило. — Ты крутишь педали? — Иногда. Не все такие крутые, как ты, чтобы кататься по городу на своем мотоцикле. Некоторые из нас ездят на обычных велосипедах. — Ладно, но это не обычный велосипед. Это... что-то совсем другое. — Послушай, у меня есть друг, которому нравится инструктор. Он иногда просит меня побыть его напарником, когда хочет, чтобы его заметили. — Оу, так ты хороший друг. — Тебя это удивляет? — В некотором роде, да. — Вулф улыбнулся, а Джош нахмурился. — Почему? — Просто представил тебя на велотренажере, выворачивающего спину под Бритни Спирс. — Никто не слушает… Ты в пещере прожил последние двадцать лет? Или только что вышел из комы? У Вулфа не было ответа на этот вопрос. Ему ни капельки не нравилась поп музыка, и, если быть честным, он не смог бы назвать кого-то более современного. Он знал Бритни Спирс только потому, что она была популярна, когда он учился в медицинской школе, и когда Кэрол затаскивала его в клуб, чтобы он побыл ее партнером… что ж, Бритни Спирс ассоциировалась у него именно с такой помощью. Сигнал таймера прозвучал прежде, чем они смогли продолжить разговор, и Джош позволил Вульфу выйти первым в качестве жалкого акта самосохранения. Его суставы одеревенели, а Вульфу, похоже, все было... нипочем. Он выглядел раздражающе нормально. — Как твоя спина? — Сообщу, когда вернется чувствительность... везде. Вульф вытерся и оделся до того, как Джош успел осознать, что только что произошло, но он был вынужден признать, что на какое-то время спине стало лучше. Пожалуй, это было наименьшее из забот. Пока он одевался, чувствуя, что руки и ноги не хотят слушаться, Вульф сходил и принес им еще обжигающе горячего кофе. Джош выпил свой слишком быстро, наплевав на обожженное небо, отчаянно желая ощутить разливающееся по телу тепло. — Помедленнее, — предостерег Вульф, даже не пытаясь отпить из своего стаканчика. — Поздно. — Ладно, у меня на консультации пациент, так что тебе надо... — Ты издеваешься? — …сделать кружок по комнате, чтобы кровь снова начала циркулировать и немного ослабила спину. На дне твоего стакана написано место, где мы встретимся после работы. — Полагаешь, что твоя маленькая хитрость сработала? — Ага. Я уже это вижу. Ты снова стоишь прямо. Увидимся.

***

Джошу стоило бы догадаться, что Вульф назначит ему встречу на посыпанной гравием ветхой автостоянке, которую постепенно поглощала природа. Он должен был догадаться, что они окажутся на берегу Гудзона, если это можно назвать берегом, и Вульф скажет, что сейчас самое время поплавать. В Гудзоне. Похоже, Вульф был настроен проверить их отношения на прочность. — Помогло? — Стало лучше. Слушай, прежде чем мы погрузимся в эту кишащую нечистотами реку, в качестве очередной странной попытки вылечить меня, ты спрашивал у Кэрол, есть ли у меня ПТСР? — Не столько спрашивал, сколько размышлял вслух в ее присутствии. Формулировал гипотезы. — Она не мой психотерапевт. — Я и не предполагал этого. — Ты мог бы просто спросить у меня. — Ты пытался солгать мне про спину, и я не особо уверен, что ты готов поделиться этой информацией. — Рискни. — Джош упер руки в бока, и Вульф понял, что он снова переносит вес на левую сторону. Если бы его попросили высказать предположение, он бы сказал, что где-то возле бедра у Джоша шрам, вероятно от осколочного ранения. Придется набраться терпения и дождаться подходящего момента, чтобы довести дело до конца. Сейчас не самое подходящее время. Сейчас ему необходимо восстановить утраченные позиции, упущенные после разговора с Кэрол. — У тебя ПТСР? — Неосложненное ПТСР* — диагностировано и хорошо лечится. Спасибо, что спросил. Вульф смущенно улыбнулся и кивнул. — Я верю тебе. Я просто подумал, что, возможно, ПТСР связан с твоими болями в спине. Это была самая первая гипотеза. — Ты не веришь в историю с велотренажером? — Возможно я просто понадеялся, что это неправда. — Ладно, а теперь полная открытость, потому что я знаю, что ты просто пытаешься помочь в своей раздражающей и несколько бестолковой манере. У меня действительно имеются психосоматические боли, которые проявляются в определенные дни с немного другими симптомами, но сегодня было совсем другое. История с велотренажером реальна. Твое мнение меня не заденет. — Хорошо. Я тебе верю. При такой травме спины, как у тебя, лучше всего выполнять легкие физические упражнения, не нагружая спину. Поэтому я подумал, что если ледяной бассейн поможет... то заплыв в Гудзоне улучшит результат. — Подлечу спину и вылезу на берег с кучей новых болячек. Ты же знаешь, что эта река омерзительна, да? — Я плаваю здесь всю свою жизнь, и со мной все в порядке. — Спорно, — ухмыльнулся Джош. — Возможно, «в порядке» — слишком общий термин. У меня нет заболеваний, связанных с реками. — Известных тебе. Настала очередь Вульфа ухмыльнуться. — Давай нырнем. Если только ты не трусишь. После заплыва, от которого, как Джошу ни хотелось признавать, его спине снова полегчало, они отправились к Вульфу, выпить вина и поужинать заказанной едой на вынос. Оба были согласны с тем, что это лучшая часть дня. — Отличное вино, — сказал Джош, крутя напиток в бокале. Насыщенного пурпурного цвета жидкость бархатисто окутывала нёбо и язык. — Я не отказываю себе в удовольствии. — А я-то думал, ты любитель крафтового пива. — Прости, но за какого чудо-юдо ты меня держишь? — За того, кто все еще думает, что инструкторы велотренажеров слушают Бритни Спирс, хотя многие еще даже не родились, когда она была популярна. — Упс. — Послушай, — произнес Джош, потягивая вино. Он провел языком по нёбу, пытаясь унять боль в обожженном кофе месте. — Спасибо, что помог. Спина меня просто убивала, а твои методы в самом деле помогли. Не уверен, что борьба с течением в Гудзоне — хорошее долгосрочное решение, но, возможно, поплавать в бассейне в тренажерном зале будет неплохим вариантом. — Ну, ты же сказал, что у тебя все хорошо. Думаю, я решил, что мне нечего терять, пытаясь исправить то, что не нужно. — Ты хочешь увидеть, да? — Увидеть что? — Шрам. Я заметил, как ты пытался разглядеть его сквозь рубашку под водой. Как будто я должен был убрать преграду между кожей и этой грязью. Я увидел пакет с биологически опасными отходами, зацепившийся за камень, когда ты пытался взглянуть украдкой. — Да? — Ага. Ты не особо ловок. — Назовем это профессиональным любопытством? — Без шансов. Признай и спрашивай или ничего не узнаешь. Вульф широко и непринужденно улыбнулся. — Да. Я хотел бы увидеть твой шрам, если ты не против его показать. — Откуда ты знаешь, что у меня там шрам? — Обоснованное предположение. Джош кивнул и встал, стягивая свитер через голову, состроив забавное выражение лица и сморщив нос от отвращения. — Нам нужно в душ. Немедленно. Бли-и-ин. — Зачем? — Запах просто немыслимый. Я даже не подозревал. Оу! Джош повернулся, демонстрируя спину, стоя всего в нескольких сантиметрах от Вульфа. Поначалу тот ничего не говорил, просто смотрел на шрам, который он представил себе довольно четко, прямо над бедром, как раз в том месте, где, по мнению Вульфа, боль была сильнее всего. Он был узловатый, побелевший и странной формы — определенно осколочное ранение. По поведению Джоша, Вульф мог бы практически точно угадать размер и форму шрама, но к остальному он не был готов — спина Джоша была покрыта сложными узорами, которые показались Вулфу похожими на следы от телесных наказаний. Как будто последствия выплеска гнева, никак не боевые раны. — Ты был прав? — спросил Джош. Вульф тяжело сглотнул. Тишина. — Вульф? — Джош обернулся и встретился с ним взглядом, гадая, что же тот увидел. — Оливер. Прозвучавшее имя, сорвавшееся с губ Джоша, вывел Вульфа из оцепенения. Он старался запомнить каждый шрам в отдельности, их расположение, размер и глубину. — Я не это ожидал увидеть. — Все не так плохо, как выглядит. — О, хорошо. Это обнадеживает. Джош шагнул к Вульфу и присел перед ним на корточки. Движение оказалось опрометчивым, спина взмолилась о пощаде, но ему удалось сохранить нарочито нейтральное выражение на лице. Он не знал, как проявляет себя слепота Вульфа и насколько ему стоит быть осторожным, но Джош изо всех сил старался не волновать его. — Это было давно. Очень. — Что произошло? — Не сегодня, — с улыбкой ответил Джош. — Ладно? Я бы хотел принять душ и буду очень рад, если ты ко мне присоединишься... Вульф кивнул и помог Джошу подняться, решив больше не обсуждать его спину. Джош расскажет Вульфу, когда будет готов, а пока придется смириться с тем, что мозг Вульфа будет работать в удвоенном темпе, пытаясь во всем разобраться. Как минимум, Джош мог быть уверен, что его парень-луддит не будет о нем гуглить. Во всяком случае, он так думал. В душе Вульф невольно провел руками по странному пейзажу на спине Джоша, запоминая каждую его черточку. Тот, казалось, не возражал, намыливаясь и ополаскиваясь, пока не перестал ощущать запах реки. Потребовалось несколько раз повторить, прежде чем он остался доволен. Когда они закончили, когда Джош переоделся в одежду Вульфа, потому что его пахла рекой, которую он только что смыл со своей кожи, он почувствовал себя счастливым. — Мне жаль, — сказал Вульф, как только они устроились на диване с тайскими блюдами. — Что это случилось. — Спасибо.