Плен и акулы

Коджи еще раз пошевелил руками, проверяя прочность оков. Нет, никакой надежды на слабость звеньев или замка. Кресло, к которому он был прикован, было, кажется, цельнометаллическим - не разломаешь. Наручники намертво крепились к подлокотникам. Проще руки оторвать, чем освободиться! Коджи стиснул зубы. Кто же мог знать, что "Шоу акул", на которое Хикари получила пригласительный билет, окажется уловкой врагов! Нет, то, что сами акулы оказались всего лишь управляемыми роботами, это было даже неплохо. Ведь настоящие морские хищницы могли быть опасны для собравшихся на шоу людей. Но вот то, что это окажутся роботы с Веги, к этому Коджи был настолько не готов, что когда его внезапно схватили, он даже не успел оказать реального сопротивления. Как оказалось, врагам пока был нужен только он. Ни Хикари, ни ее отец, ни брат нападению не подверглись и, вероятно, даже не догадывались, куда провалился сам Коджи. Коджи весь кипел от злости! Надо же было так расслабиться! С другой стороны, как они могли предположить, что враги устроят такое прекрасное шоу только для того, чтобы захватить в плен его, Коджи? Да никак! Множество людей, которых вегийцы могли уже захватить и использовать как заложников, продолжали наслаждаться трюками "дрессированных" акул, не догадываясь, что это всего лишь роботы. И похоже, что враги не собирались причинять простым зрителям какой-то вред вообще. Сначала Коджи думал, что имеет дело с простыми воинами Веги, которых послали на Землю для устранения его и Дюка Флида. Поэтому когда в помещение, где его держали и которое и было центром управления роботами-акулами, шагнул министр Веги Зурил, Коджи удивился и даже присвистнул. Это получается, что он настолько ценный пленник! Зурил, не обращая внимания на прикованного к креслу Коджи, прошел прямо к пульту управления и пару минут смотрел на экран, где были видны и трюки акул, и реакция на них зрителей. Видимо, он остался удовлетворен, потому что никак не прокомментировал происходящее на экране, а повернулся к Коджи. - Удачный день, - сказал он, улыбнувшись уголками губ. У Коджи было противоположное мнение на этот счет. Но он ничего не сказал, решив, что враги не выжмут из него ни слова. - Как думаете, министр, - один из воинов положил руку на рычаг на пульте, - может, он будет сговорчивее, если мы... - Нет! - резко сказал Зурил, и воин отдернул руку. - Не сметь! Мне не нужны жертвы среди мирного населения! - О чем ты говоришь? - не выдержал Коджи. О данном им самому себе минуту назад обете молчания он благополучно забыл. - О том, что смерть всех этих людей, конечно, развяжет тебе язык, но это идет вразрез с моими принципами, - сказал Зурил. - Я против использования мирного населения таким образом. Коджи похолодел. То есть воин Веги предложил, для того, чтобы он, Коджи, заговорил, убить всех людей, присутствовавших на шоу акул? Как именно? Натравить на них всех этих акул-роботов? Или просто взорвать трибуны? Боги, о чем он думает! Там же Хикари! Стоп! Что сказал Зурил? Он против? - Ты лжешь! - выкрикнул Коджи. - А как же налеты всех твоих космических монстров на Токио? - Это другое дело, - сказал Зурил. - Атака есть атака. Я не пытаюсь показаться лучше, чем я есть. Но скармливать этих землян своим роботам я все-таки не собираюсь. - Значит, если повернуть тот рычаг, - сказал Коджи, - твои акулы набросятся на людей?! - Да, - кивнул Зурил. - Строго говоря, они набросятся на все, что будет в пределах их видимости. Я должен был подстраховаться. - Я все равно ничего тебе не скажу! - воскликнул Коджи. - Можешь делать, что угодно! Зурил усмехнулся. - Поверь, у нас в арсенале есть вещи, которые заставят тебя говорить, - сказал он. - Но пока можешь не волноваться, прямо сейчас пытать тебя я не собираюсь. Он снова повернулся к пульту и начал что-то делать с настройками. Коджи следил на ним, не понимая, что тот делает, но не ожидая ничего хорошего, и потому не сразу заметил какое-то движение на периферии зрения. Он моргнул и осторожно покосился вправо, стараясь не привлечь внимания врагов. В тени коридора он увидел знакомый до боли силуэт. Хикари! С пистолетом в руке! Как она тут оказалась? Как его нашла? Коджи видел, как Хикари осторожно подошла поближе и замерла в тени коридора. По счастью, враги были слишком заняты и не услышали ее тихих шагов. Момент был - лучше не придумаешь! Хикари подняла пистолет. Два выстрела поразили воинов Веги. Один из них сразу исчез, второй повалился на пол и остался лежать неподвижно. Зурил резко обернулся и замер. - Хикари, берегись! - воскликнул Коджи, дергаясь в оковах. Хикари держала Зурила на прицеле. - Не двигайтесь! - сказала она. - Я буду стрелять! - Стреляй, - спокойно сказал министр Веги. - Я безоружен. Он поднял руки, демонстрируя пустые ладони. Хикари, сжав губы, продолжала целиться в него, но решимость в ее глазах быстро таяла. - Ну, что же ты? - сказал Зурил. Хикари все не решалась нажать на спуск. Пистолет в ее руке задрожал. Зурил спокойно подошел к Хикари и, опустив ладонь на ствол пистолета, наклонил его вниз. - Не так-то просто выстрелить в того, кто не сопротивляется, верно? - Зурил аккуратно вынул пистолет из ослабевших пальцев Хикари. - Мой тебе совет: в следующий раз стреляй сразу, не раздумывая. Мало ли кто окажется на моем месте. - Хикари! - пораженно воскликнул Коджи. Он уже был уверен, что вот-вот окажется на свободе, а тут - вот, извольте видеть! Хикари, закрыв лицо рукой, привалилась плечом к стене. - Я не смогла, Коджи, - проговорила она. - Прости, я подвела тебя. Я такая слабая!.. Плечи ее задрожали. - Нет, ты не слаба, - возразил Зурил. - Ты очень храбрая. Тебе хватило мужества поникнуть сюда, ты убила двоих солдат Веги. Впрочем, один, кажется, еще жив. - А второго я правда убила? - Хикару подняла на него расширившиеся глаза. - Да, - кивнул Зурил. Кажется, сам он не видел в этом ничего особенного. - Но я... я не хотела... - проговорила Хикари. - В самом деле? - Зурил пристально взглянул на нее. Хикару застыла под его взглядом. - Что вы имеете в виду? - спросила она. - Если бы ты не хотела, то и стрелять бы не стала, - сказал ей Зурил. - Не понимаю, почему ты оправдываешься. Ты пришла сюда, чтобы спасти друга. А мы для тебя враги. Ты имела полное право стрелять в нас. - Я только хотела спасти Коджи! - воскликнула Хикари. - Я так и понял, - кивнул Зурил. - И у тебя даже почти получилось. Но теперь у нас два пленника, вместо одного. - Что... - начала Хикари, но тут глаз Зурила, живой глаз, на миг засветился желтым огнем. - Хикари, не смотри на него! - воскликнул Коджи. Но было уже поздно. Глаза Хикари затуманились, а потом и вовсе закрылись. Зурил подхватил обмякшую девушку на руки и усадил в ближайшее кресло. - Ты!.. - воскликнул Коджи, вне себя от бессильной ярости. - Что ты сделал с Хикари? - Не волнуйся, - не оборачиваясь, сказал Зурил. - Она скоро придет в себя. Он наклонился над воином, до сих пор без сознания лежавшим на полу. - Да, - констатировал он. - Твоя подруга умеет стрелять. Ранение серьезное, хотя и не смертельное. - Не вздумайте его добить! - воскликнул Коджи. Почему-то ему казалось, что именно так поступают с ранеными воинами на Веге. - Зачем же? - удивился Зурил. - Он придет в норму и еще послужит нашему делу. - Делу завоевания Земли? - напрямик брякнул Коджи. - Да, - сказал Зурил. - И ты так прямо об этом говоришь?! - честность Зурила сразила Коджи наповал. Он не ожидал, что один из главных генералов Веги так спокойно признает то, что хочет завоевать Землю! Он ожидал, что Зурил начнет юлить и отнекиваться, а получил прямой и честный ответ! - А почему я должен это скрывать? - наконец, обернулся к нему Зурил. Коджи подумал, что министр сейчас загипнотизирует и его, как Хикари. Но Зурил просто смерил его взглядом. - Нам нужна эта планета, с вами или без вас. - Мы никогда не позволим вам захватить Землю! - яростно дернулся в своих оковах Коджи. - Это похвально, что вы так стремитесь защитить свой дом, - сказал Зурил. - И даже вызывает уважение. - Мы не дадим вам уничтожить Землю, как вы сделали это с Флид! - почти не слушая его, продолжал Коджи. - Поверь, тут я с вами солидарен, - сказал Зурил. - Что?! - не поверил своим ушам Коджи. Зурил отвернулся и какое-то время смотрел на экран, на голубое небо и на синюю воду, в которой резвились его акулы. - Я не хочу, чтобы Земля стала всего лишь кусочком радиоактивного шлака, как это произошло с другими планетами, которые подверглись атаке Объединенных сил Веги, - сказал он, наконец. - Это прекрасная планета и я хочу, чтобы она и осталась такой. И со своей стороны я сделаю все, что от меня зависит, чтобы Земля не была уничтожена.