Разлом

Мастерская пахла металлом и маслом — привычный, почти въевшийся запах, который обычно успокаивал Вай. Сегодня — нет. Она сидела на диване, чуть развалившись, вытянув одну ногу вперёд. В руках она лениво крутила зажигалку, хотя даже не собиралась курить. Напротив неё стояли два стула. На одном — Кейтлин. Форма сидела на ней безупречно: тёмная ткань, чёткие линии, значок на груди, аккуратно собранные волосы. Всё в ней сейчас было собранным, официальным, почти отстранённым. На втором — мужчина лет тридцати пяти, один из её сотрудников. Вай видела его пару раз раньше, но имени не запомнила. Он держал в руках блокнот. Ручка уже была наготове. На столе рядом лежал диктофон. Включённый. Красная лампочка горела ровно и спокойно. Кейтлин не сразу начала допрос. Она несколько секунд просто смотрела на Вай. Не так, как той ночью на кухне. И не так, как утром в постели. Этот взгляд был другим. Рабочим. Сдержанным. И Вай это сразу поняла. Она тихо хмыкнула. - Ну давай, офицер, — лениво сказала она. — Начинай. Мужчина на стуле слегка напрягся от её тона. Кейтлин никак не отреагировала. Она спокойно открыла папку с документами, лежащую у неё на коленях. - Запись ведётся, — ровно произнесла она, бросив короткий взгляд на коллегу. Тот кивнул. - Допрос проводится в рамках расследования деятельности организованной группы, известной как «Дюжина», — продолжила Кейтлин. — Дата, время… Она чётко назвала всё необходимое. Формально. Без эмоций. Потом подняла взгляд на Вай. - Назовите ваше имя. Вай на секунду приподняла бровь. - Серьёзно? Кейтлин выдержала паузу. - Это стандартная процедура. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Потом Вай коротко усмехнулась. - Вай. - Полное имя. - Вайолет. Коллега Кейтлин записал. Ручка заскрипела по бумаге. - Фамилия? - Ты её знаешь, — тихо сказала Вай, глядя прямо на Кейтлин. Кейтлин не отвела взгляд. - Назовите её для протокола. Короткая пауза. - …Ханнэм. Запись продолжилась. Кейтлин перевернула страницу. - Вы ранее сообщали, что имели связь с группировкой «Дюжина». - Имела, — спокойно ответила Вай. - Уточните характер этой связи. Вай чуть откинулась назад, закинув руку на спинку дивана. - Механик. Гонщик. Без наркотиков и всей этой херни. Мужчина на стуле бросил на неё быстрый взгляд. Кейтлин даже не моргнула. - Вы утверждаете, что не принимали участия в незаконной деятельности, связанной с распространением наркотических веществ? - Утверждаю. - Однако вы знали, что такая деятельность ведётся? - Да. - И продолжали работать в составе группы? Вай на секунду замолчала. Пальцы перестали крутить зажигалку. - Да. Короткая пауза. Ручка снова заскрипела по бумаге. - Почему? Вопрос прозвучал спокойно.Без давления. Но Вай всё равно тихо хмыкнула. - Потому что мне нужны были деньги, — сказала она. — Потому что у меня была сестра, которой нужно лечение. Потому что я тогда была не в том состоянии, чтобы играть в мораль. Коллега Кейтлин на секунду поднял взгляд. Потом снова уткнулся в блокнот. Кейтлин чуть наклонила голову. - Когда вы узнали, что члены «Дюжины», покинувшие организацию, устраняются? Вай усмехнулась. Коротко. Без веселья. - Не сразу. - Но узнали. - Да. - И продолжили оставаться? Пауза. На этот раз чуть дольше. - Некоторое время, — ответила Вай. - Почему? Вай медленно провела языком по внутренней стороне щеки. - Потому что иногда, чтобы выбраться, нужно сначала понять, как именно тебя могут убить. Тишина на секунду стала тяжелее. Кейтлин перевернула страницу. - Вы сообщили, что покинули организацию. - Да. - Добровольно? - Да. - Вам угрожали после того, как вы ушли? Вай посмотрела на неё чуть внимательнее. - Да. Кейтлин на долю секунды задерживает взгляд на её лице. Это «да» звучит иначе. Не как формальный ответ. Тяжелее. Коллега рядом с ней чуть сильнее сжимает ручку и делает пометку. - Уточните характер угроз, — спокойно произносит Кейтлин. - В основном — физическое насилие, — Вай чуть усмехается. — Психологическое давление. Прости, офицер, мне в красках расписать? Коллега Кейтлин на секунду замирает, будто не до конца понимает, как реагировать на такой тон. Ручка зависает над страницей. Кейтлин не меняется в лице. - Опишите в рамках необходимого для протокола, — говорит она спокойно. Без раздражения. Без реакции на провокацию. Вай чуть наклоняет голову, разглядывая её. Потом коротко выдыхает через нос. - Пару раз меня прижимали, — говорит она уже ровнее. — Без особых разговоров. Просто чтобы напомнить, где моё место. Полицейский снова начинает писать. - Где именно это происходило? — уточняет Кейтлин. - Возле мастерской. Один раз на трассе. — Вай пожимает плечом. — Ничего из ряда вон. Сломанные рёбра, пара вывихов. Рабочие моменты. Ручка на секунду останавливается. Коллега Кейтлин поднимает на неё взгляд. - Вы обращались за медицинской помощью? — спрашивает он, впервые вмешиваясь. Вай переводит на него взгляд. - Нет. - Почему? - Потому что тогда пришлось бы объяснять, откуда это. Короткая пауза. Кейтлин делает небольшую пометку. - Угрожали ли вам напрямую в связи с возможным сотрудничеством с правоохранительными органами? Вай на секунду замирает. Пальцы снова начинают крутить зажигалку. - Прямо — нет, — отвечает она. - Косвенно? Вай чуть усмехается. - Они не идиоты. Они не говорят такие вещи вслух. - Но вы это подразумевали. - Да. Кейтлин чуть наклоняется вперёд. - Вы связываете это с вашей возможной связью с нашим подразделением? Пауза. Очень короткая. Но заметная. Вай не отводит взгляд. - Да. Кейтлин на долю секунды задерживает дыхание. Но её голос остаётся ровным. - Уточните. - В городе не так много людей, которые одновременно копают под «Дюжину» и регулярно появляются в моей мастерской. Полицейский продолжает записывать. - После этого инцидента давление усилилось? - Нет. - Ослабло? - Нет. — Вай пожимает плечом. — Оно просто… есть. Тишина снова заполняет помещение. Диктофон тихо щёлкает, фиксируя каждое слово. Кейтлин делает последнюю запись в папке. Потом закрывает её. Чуть медленнее, чем нужно. - Уточняющий вопрос, — добавляет она. Её коллега поднимает взгляд. - Считаете ли вы, что на данный момент существует реальная угроза вашей жизни? Вай усмехается. - Она существовала с того момента, как я туда влезла. И никуда не делась. Ручка делает последнюю пометку. Кейтлин кивает. - Зафиксировано. Она тянется к диктофону. Щелчок. Красная лампочка гаснет. И вместе с этим щелчком воздух в мастерской будто меняется. Формальность заканчивается. Но напряжение — нет. - А теперь — без протокола, — тон Кейтлин остается всё таким же официальным, но в нём появляется что-то ещё. Полицейский рядом чуть меняет позу, уже не записывает, но явно слушает внимательнее. Кейтлин складывает папку и кладёт её на колени. - Есть вариант, — говорит она спокойно. — Не идеальный. Но рабочий. Короткая пауза. - Программа защиты свидетелей. Вай не сразу реагирует. Только слегка приподнимает бровь. - Серьёзно? - Да. Кейтлин не отводит взгляд. - Смена личности. Перемещение. Ограниченные контакты. Полный разрыв с прошлой средой. Она говорит это чётко. Как будто перечисляет пункты инструкции. - Включая членов семьи, — добавляет она. — В тех случаях, когда есть подтверждённая угроза. Её коллега слегка кивает, подтверждая её слова. - Это решение принимается не сразу, — продолжает Кейтлин. — Нужны основания. Доказательства. Сотрудничество. Она делает небольшой акцент на последнем слове. - Но с учётом того, что ты уже рассказала… — короткая пауза, — это можно инициировать. Вай тихо хмыкает. - «Сотрудничество», — повторяет она. — Красиво звучит. Кейтлин чуть наклоняет голову. - Это не формальность. - Я понимаю, что это не формальность, — спокойно отвечает Вай. — Это билет в один конец. Кейтлин не спорит. - Да. Тишина. - Ты исчезаешь, — продолжает Вай. — Новое имя. Новая жизнь. Никаких старых контактов. - Именно. - И ты правда думаешь, что это решит проблему? Кейтлин выдерживает её взгляд. - Это снижает риски. - Снижает, — повторяет Вай тихо. — Не убирает. - В нашем случае полностью убрать их невозможно. Полицейский чуть откашливается, но ничего не говорит. Вай на секунду отворачивается, глядя в сторону открытых ворот мастерской. Там серый дневной свет. Пустая улица. - А моя сестра? — спрашивает она, не глядя на Кейтлин. Кейтлин отвечает сразу. - Будет включена в программу. - Лечение? - Обеспечивается. - Контроль? - Полный. Вай тихо выдыхает через нос. Пальцы с зажигалкой замирают. - Конечно, — тихо говорит она. Пауза. Кейтлин слегка подаётся вперёд. Теперь в её голосе меньше формальности. Больше напряжения. - Это вариант, Вай. Короткая пауза. - Не единственный. Но самый безопасный из доступных. Вай слегка прищуривается, глядя на неё. - Самый безопасный вариант — это никогда туда не лезть. Кейтлин не спорит. - Мы уже вышли за пределы этой опции. Тишина. Полицейский переводит взгляд между ними. Чувствует, что разговор уже выходит за рамки обычного допроса. Вай откидывается назад на диван. Проводит рукой по лицу. - И сколько у меня времени, чтобы решить, исчезнуть мне или остаться и ждать, когда всё это догонит меня? Кейтлин делает короткую паузу. - Меньше, чем тебе кажется. И в этот момент её голос окончательно перестаёт быть просто официальным. Несколько секунд никто не говорит. Слова Кейтлин повисают в воздухе, как предупреждение, которое нельзя игнорировать. Вай смотрит на неё внимательно. Чуть прищурившись. Как будто оценивает не только сказанное — но и то, что за этим стоит. Потом медленно кивает. - У меня есть другой вариант, — говорит она. Голос ровный. Без вызова. Но и без сомнений. Кейтлин почти незаметно напрягается. - Какой? Вай качает головой. - Я пока не готова его озвучить. Короткая пауза. - Мне нужно подумать. Полицейский едва заметно хмурится. Кейтлин подаётся чуть вперёд. - Вай. — В её голосе снова появляется настойчивость. — У тебя нет роскоши долго думать. - Я знаю, — спокойно отвечает Вай. - Тогда тем более… - Кейт. Она перебивает её тихо. Но этого достаточно. Тишина снова сгущается. Вай медленно выпрямляется, убирая руку от лица. Смотрит прямо на неё. - Я не пойду в программу защиты свидетелей. Слова звучат чётко. Жёстко. Без возможности трактовок. Полицейский переводит взгляд на своего капитана. Ждёт реакции. Кейтлин делает короткий вдох. - Это не вопрос упрямства, — говорит она. — Это вопрос выживания. - Именно, — кивает Вай. — Поэтому — нет. - Ты не понимаешь… - Я прекрасно понимаю. Теперь в её голосе появляется сталь. - Смена имени. Новый город. Новая жизнь, где я никого не знаю и где никто не знает меня. Она слегка разводит руками. - Это не защита. Это исчезновение. - Это шанс остаться в живых. - А какой ценой? Пауза. Кейтлин выдерживает её взгляд. - Ценой того, что ты останешься в живых. Вай тихо усмехается. - И оставлю всех остальных под ударом? Короткая тишина. Кейтлин чуть хмурится. - Мы можем включить в программу… - Не всех. — Вай качает головой. — Ты сама это знаешь. Кейтлин на секунду сжимает челюсть. - Мы можем защитить твою сестру. - А остальных? Пауза. Кейтлин не отвечает. И этого достаточно. Вай медленно кивает. - Вот именно. Она снова откидывается назад, но теперь в этом движении нет прежней ленивой расслабленности. - Если ты хочешь помочь, — говорит она тише, — подумай, как защитить мою семью. Не меня. Кейтлин смотрит на неё долго. Очень долго. Но и отступать она не собирается. - Ты не отделяешься от этого уравнения, Вай, — говорит она. - Отделяюсь, — спокойно отвечает та. — Потому что я уже внутри. Она слегка наклоняет голову. - А они — нет. Тишина. Полицейский снова переводит взгляд на Кейтлин. Как будто ждёт, остановит ли она это. Но Кейтлин не останавливает. - Твой «другой вариант», — говорит она медленно. — Он включает риск? Вай усмехается. - Конечно. - Значительный? - Да. - Для тебя? - В первую очередь. Короткая пауза. - Для них? Вай на секунду задумывается. - Меньше, чем сейчас. Кейтлин слегка сжимает пальцы на папке. - Ты не можешь гарантировать это. - Никто не может. И это звучит как окончательный аргумент. Кейтлин медленно выдыхает. - Тогда озвучь его, когда будешь готова. Вай кивает. - Озвучу. Но сначала — ты. Кейтлин слегка приподнимает бровь. - В смысле? - Подумай, — говорит Вай. — Не как офицер. А как человек, который уже в это ввязался. Она смотрит прямо на неё. - Как ты будешь защищать их. Не меня. И в этот момент становится ясно — это не просьба. Это условие. ХХХ Мастерская выглядела непривычно. Слишком… живой. Запах машин никуда не делся — он всё так же висел в воздухе, въевшийся в стены, в бетон, в старые инструменты. Но поверх него теперь лежал другой слой: жареное мясо, специи, что-то сладкое, корица, дым от углей. И хвоя. Настоящая. Высокая ель стояла в углу, чуть неровно закреплённая в каком-то самодельном основании из старого диска и металлических креплений. Украшена она была так, будто Джейс действовал по принципу «чем больше — тем лучше»: гирлянды, старые болты, гайки, даже пара мелких деталей от двигателей, подвешенных вместо игрушек. - Это… — Майло стоял, запрокинув голову, разглядывая дерево. — Это вообще законно? - Это искусство, — невозмутимо ответил Джейс, поправляя перекошенную гирлянду. - Это техногенный кошмар. - Это уникальный дизайн. - Это ёлка с подшипником вместо звезды. Джейс на секунду задумался, потом пожал плечами: - Он идеально сбалансирован. Майло медленно повернул голову. - Она всё равно упадёт. - Не упадёт. Гирлянда подозрительно моргнула. Вай тихо фыркнула. Она стояла у импровизированного гриля — старой разрезанной бочки, в которой тлели угли. На ней были растянутые спортивки и тёплый свитер с оленями, явно переживший не один сезон. Рукава закатаны, пальцы уверенно держат щипцы. Она перевернула мясо, проверяя прожарку, и коротко кивнула самой себе. - Если упадёт, — лениво бросила она в сторону Джейса, — будешь собирать. - Она не… - Упадёт, — перебил Майло. Кейтлин на секунду задержалась у стола, наблюдая за ними. Потом тихо отошла. Подошла к Вай со спины почти бесшумно — только лёгкий скрип пола выдал её присутствие в последний момент. Вай успела чуть повернуть голову. - Если ты… Но не договорила. Кейтлин мягко наклонилась ближе и украдкой коснулась губами её шеи — чуть ниже линии волос, там, где кожа была особенно чувствительной после холодного воздуха улицы. Короткое, почти невесомое прикосновение. Но от него Вай на секунду замирает. Щипцы зависают в руке. - …собираешься воровать мясо, — заканчивает она с паузой, голос чуть ниже обычного, — делай это хотя бы не так подозрительно. Кейтлин тихо усмехается у её уха. - Я не за мясом. - Конечно. Вай фыркает, но не отстраняется. Наоборот — чуть смещается, будто давая ей больше пространства рядом. - Ты мешаешь процессу, — добавляет она уже привычнее. - Я контролирую процесс. - Это называется отвлекать. - Это называется следить за качеством. Вай поворачивает голову, бросая на неё короткий взгляд через плечо. - Тогда следи оттуда, — кивает она в сторону стола. Но уголок её губ всё равно чуть поднимается. Кейтлин ещё секунду остаётся рядом. Почти касается её плечом. Потом всё же отступает. - Почти готово? — спрашивает она уже обычным тоном. - Ещё минута. - Отлично. Она возвращается к столу, где Элли уже расставляет тарелки. Элли бросает на неё короткий, внимательный взгляд. - Ты сейчас серьёзно? - Что? — спокойно спрашивает Кейтлин. - Ничего. Но в её голосе слышится лёгкое удивление. Майло тем временем уже открывает бутылку. - Я предлагаю не ждать, потому что зная Вай, её «ещё минута» — это час. - Это клевета, — отзывается Вай, не оборачиваясь. - Это опыт. Джейс подходит ближе, заглядывая через её плечо. - О, это выглядит… - Не трогай, — одновременно говорят Вай и Кейтлин. Он поднимает руки. - Я просто смотрю. - Смотри издалека. Смех, звон стекла и тарелок. Вай снимает мясо с огня и перекладывает его на большую металлическую тарелку. Пар поднимается вверх, смешиваясь с прохладным воздухом мастерской. - Всё, — говорит она. — Если кто-то не подойдёт через тридцать секунд, я начинаю есть сама. - Это угроза? — спрашивает Майло. - Это факт. Все начинают подтягиваться к столу. Кейтлин садится рядом с Вай. Теперь уже без всяких случайностей. И когда их колени под столом снова соприкасаются, Вай на этот раз не просто не отодвигается — она чуть поворачивает ногу так, чтобы это касание осталось. Все наконец рассаживаются. Стол мгновенно наполняется звуками — тарелки сдвигаются, ножи скользят по поверхности, Майло разливает виски, не особо заботясь о точности, Джейс тянется сразу за двумя блюдами. - Если вам не понравится, — бросает Вай, беря вилку, — я всё равно это съем. - Угроза номер два за вечер, — замечает Майло. - Это последовательность. Кейтлин, не торопясь, накладывает себе немного мяса. Движения аккуратные, почти привычно выверенные — как будто даже здесь она не может полностью отказаться от своей структурированности. Она отрезает кусок. Пробует. И почти сразу её брови чуть поднимаются. - …Вай. Та лениво поворачивает голову. - М? Кейтлин смотрит на неё чуть внимательнее, чем обычно. - Это… — она делает короткую паузу, будто подбирая слово, — просто божественно. Майло поднимает голову. - О, начинается. Джейс, уже жующий, активно кивает. - Подтверждаю. Элли хмыкает, но тоже берёт кусок. Кейтлин, всё ещё не отрывая взгляда от Вай, добавляет: - Серьёзно. Это один из лучших стейков, которые я пробовала. Вай фыркает, но уголок её губ чуть поднимается. - Я же говорила. Кейтлин слегка наклоняет голову. - Тогда у меня вопрос. - Уже боюсь. - Почему ты не любишь готовить? Вай открывает рот, собираясь что-то ответить. Но не успевает. - Потому что она не умеет, — спокойно вставляет Элли, даже не поднимая взгляд от тарелки. Вай медленно поворачивает к ней голову. - Спасибо. - Пожалуйста. Элли пожимает плечом и наконец смотрит на Кейтлин. - Серьёзно. Она абсолютно не умеет готовить. Майло фыркает. - Это правда. - Эй. - Я однажды видел, как она сожгла яичницу, — добавляет он. - Это была не яичница. Это был омлет. - Он тоже горит, если постараться. Джейс тихо смеётся, делая глоток. Кейтлин переводит взгляд с одного на другого, потом снова на Вай. - Подожди. То есть… - Мясо на углях, — продолжает Элли, перебивая, — единственное, что у неё получается стабильно шикарно. Она кивает в сторону тарелки. - Вот это — да. Всё остальное — лучше не рисковать. Вай закатывает глаза. - Вы преувеличиваете. - Нет, — хором отвечают Майло и Элли. Кейтлин тихо фыркает. - У меня дома есть аэрогриль, — говорит она, возвращаясь к Вай. — Им невозможно что-то испортить. - Это вызов? — лениво уточняет Вай. - Это предложение. - Опасное. - Почему? Вай пожимает плечом. - Потому что потом тебе придётся это есть. Кейтлин усмехается в ответ. 1 Всегда можно выкинуть, если не получилось и попробовать снова. Вай слегка приподнимает бровь. - Ты что, миллионер? Кейтлин даже не моргает. - Да, — спокойно отвечает она. Пауза. Вай несколько секунд просто смотрит на неё. - …Чего? Майло замирает с бутылкой в руке. Джейс медленно поднимает голову. Элли перестаёт жевать. Кейтлин пожимает плечом так, будто речь идёт о чём-то совершенно обыденном. - После гибели родителей я осталась единственной наследницей, — говорит она ровно. — Состояния моей матери и компании моего отца. Тишина. Очень выразительная. Майло первым приходит в себя. - Ну нихуя себе, — выдыхает он с искренним восхищением. — Вай, поздравляю. Ты, оказывается, играла в долгую. Вай резко поворачивает к нему голову. - Ты сейчас серьёзно? - А что? — он ухмыляется. — Сначала механик, потом — миллионерша. Классическая схема. - Я не знала, — говорит Вай, и в её голосе нет ни грамма иронии. Она снова смотрит на Кейтлин. - Ты… серьёзно? - Да. - И ты… — Вай делает неопределённый жест рукой, — просто сидишь тут, ешь моё мясо и предлагаешь мне готовить у тебя дома, как будто это нормально? Кейтлин чуть склоняет голову. - А это не нормально? - Это… — Вай на секунду замолкает, подбирая слова. — Это странно. Майло тихо смеётся. - Это не странно. Это мечта. - Это не твоё дело, — отрезает Вай. - Пока ты не подписала брачный контракт — моё, — парирует он. - Я тебя сейчас убью. - На глазах у богатой свидетельницы? Смело. Джейс фыркает, делая глоток. Элли, наконец, откидывается на спинку стула, скрестив руки. - И ты ни разу об этом не говорила? Кейтлин пожимает плечом. - Это не казалось важным. Вай смотрит на неё так, будто пытается заново собрать картину. - Не казалось важным? - Нет. - Ты… — она снова замолкает, потом тихо усмехается. — Ты невозможна. - Мне это уже говорили. - Да, но я тогда думала, что это образно. Майло поднимает стакан. - За то, что Вай не знала, что встречается с ходячим инвестиционным фондом. - Мы не встречаемся, — автоматически отвечает Вай. Пауза. Элли медленно приподнимает бровь. - О, правда? Кейтлин спокойно делает глоток. - Мы не обсуждали изменение формата. Вай бросает на неё короткий взгляд. - Конечно, ты это так назовёшь. Майло тихо прыскает. - «Изменение формата»… мне нравится. Звучит как контракт. Кейтлин слегка поворачивается к Вай. - Если тебя это беспокоит… - Нет, — перебивает Вай. Слишком быстро. Она проводит ладонью по затылку. - Просто… я правда не знала. Кейтлин смотрит на неё чуть мягче. - Это что-то меняет? Короткая пауза. Вай смотрит на неё. Долго. Потом качает головой. - Нет. И добавляет уже тише: - Ты всё ещё та же заноза. Кейтлин едва заметно улыбается. - Взаимно. Майло хлопает ладонью по столу. - Отлично. Значит, я всё ещё могу просить у тебя денег? - Нет, — одновременно отвечают Кейтлин и Вай. - Жестоко, — вздыхает он. Но улыбается. Разговор постепенно распадается на отдельные куски. Майло уже рассказывает какую-то историю, активно жестикулируя бутылкой. Джейс спорит с ним о том, сколько вообще можно выпить и остаться в сознании. Вай лениво доедает мясо, иногда вставляя короткие комментарии, больше для формы. Кейтлин сидит рядом, уже чуть расслабленнее, чем обычно. Плечи не такие напряжённые, движения мягче. Иногда она что-то отвечает, иногда просто слушает. Элли какое-то время молчит. Наблюдает. Сначала за всеми. Потом — чуть дольше — за Кейтлин. - Можно вопрос? — наконец говорит она. Кейтлин переводит на неё взгляд. - Можно. Элли чуть наклоняет голову, как будто формулируя мысль. - При всех твоих… возможностях, — она делает небольшой жест рукой, — связях, деньгах, всём этом… Пауза. - Почему полиция? Майло замолкает на полуслове. Джейс тоже чуть притихает. Даже Вай слегка поворачивает голову. Элли продолжает, уже чуть спокойнее: - Почему не пошла по стопам матери? Сенатор, политика… всё это. Тишина не резкая. Но ощутимая. Кейтлин на секунду отводит взгляд. Пальцы слегка сжимаются на стакане. - Потому что… — начинает она. И запинается. Едва заметно. Но этого достаточно. Она делает короткий вдох. - После аварии… Слова застревают. На долю секунды её лицо меняется — почти незаметно, но Вай это видит сразу. Пауза затягивается. Кейтлин опускает взгляд. - После того, как я потеряла родителей… и Натали… Имя звучит тихо. Слишком тихо для обычного рассказа. Вай не говорит ни слова. Просто чуть сдвигает руку на столе и мягко накрывает ладонь Кейтлин своей. Не резко, не демонстративно. Просто чтобы дать понять, что она рядом. Кейтлин на секунду замирает. Пальцы едва заметно сжимаются в ответ. Элли резко выдыхает. - Чёрт… прости. Я не знала. Кейтлин слегка качает головой. - Всё в порядке. Она откашливается. Чуть выпрямляется. Собирается. И когда снова поднимает взгляд — в нём уже нет того, что мелькнуло секунду назад. - Я могла пойти в политику, — продолжает она уже ровно. — Это было бы логично. Но логика… не всегда совпадает с тем, что нужно. Она слегка проводит пальцем свободной руки по краю стакана. - После той аварии стало очень понятно, насколько всё… хрупкое. И насколько часто люди, которые должны что-то менять, на самом деле ничего не делают. Я не хотела сидеть в кабинете и обсуждать статистику. Когда можно выйти и попытаться что-то остановить. Кейтлин на секунду замолкает. - Пусть даже не всё. Поэтому полиция. Она делает небольшой глоток. И добавляет уже тише: - Я уже смирилась. Вай чуть крепче сжимает её руку. Кейтлин не отдёргивает ладонь. Она поворачивает голову к Вай и слегка улыбается: - Я могу теперь спокойно об этом говорить. Благодаря тебе. Годы терапии, а потом ты появляешься в моей жизни, переворачиваешь её вверх дном, вытаскиваешь из меня всё, будто клещами и мне вдруг становится легче. Вай на секунду замирает. Её пальцы всё ещё лежат поверх ладони Кейтлин, но теперь сжимаются ещё сильнее — не от напряжения, а скорее от того, что она не сразу знает, что с этим делать. Она коротко усмехается. - Звучит так, будто я хуже терапии. Кейтлин чуть наклоняет голову. - Ты гораздо менее деликатна. - Я стараюсь. - Я заметила. Вай фыркает, но взгляд от неё не отводит. - И всё равно это странно, — говорит она тише. — Обычно люди после меня чувствуют себя… хуже. - Это потому что ты выбираешь людей, которые не готовы тебя выдержать. Или не хочешь, чтобы выдержали. Вай на секунду замолкает. Чуть щурится. - Это сейчас был анализ? - Это сейчас было наблюдение. Майло тихо присвистывает. - Мне нравится, когда она так делает. - Тебя никто не спрашивал, — бросает Вай, не оборачиваясь. Элли, сидящая напротив, внимательно смотрит на них. Не вмешивается. Но и не отводит взгляд. Кейтлин тем временем чуть сжимает пальцы Вай в ответ. - Ты не аккуратная, — продолжает она уже спокойнее. — Не мягкая. Не… удобная. Вай усмехается. - Спасибо, звучит отлично. - Но ты честная, — добавляет Кейтлин. И это уже звучит иначе. Без иронии. Вай на секунду опускает взгляд на их руки. - Иногда, — тихо говорит она. - Всегда, — поправляет Кейтлин. — Просто тебе не всегда это нравится. Вай проводит языком по внутренней стороне щеки, как будто обдумывая, стоит ли спорить. Потом коротко качает головой. - Ты слишком много обо мне понимаешь. - Это проблема? - Это… — она делает паузу, — непривычно. Кейтлин слегка улыбается. - Привыкай. Майло тяжело вздыхает. - Я сейчас реально чувствую себя лишним. - Ты всегда лишний, — спокойно говорит Элли. - Это больно. - Это правда. Джейс тихо смеётся, делая глоток. - Я думаю, мы стали свидетелями очень странного процесса. - Какого? — спрашивает Майло. - Когда два человека уже в открытую признают свои чувства друг к другу, но по какой-то причине всё ещё не встречаются. Кейтлин даже не меняется в лице. - Это не взаимоисключающие вещи, — спокойно отвечает она. Джейс приподнимает бровь. - Серьёзно? - Да. Он делает глоток, всё ещё внимательно глядя на неё. - Тогда у меня простой вопрос. Что вас останавливает? Тишина на секунду становится чуть плотнее. Майло сразу оживляется. - О, вот это уже интересно. Элли не говорит ничего, но её взгляд мгновенно переключается с Джейса на Вай и Кейтлин. Ждёт. Джейс чуть наклоняется вперёд. - Серьёзно. Вы обе всё это уже проговорили. Чувства есть. Взаимные. Так в чём проблема? Кейтлин открывает рот. Вай делает вдох. И в следующую секунду они отвечают одновременно. - Работа. - Я. Пауза. Обе замирают. Майло медленно моргает. - …О, это прекрасно. Джейс переводит взгляд с одной на другую. - Подожди. — Он смотрит на Кейтлин. — У тебя — работа? — Потом на Вай. — А у тебя — ты? Вай морщится. - Это звучит тупо, когда ты это так повторяешь. - Оно и так звучит тупо. Кейтлин чуть поворачивает голову к Вай. - Ты считаешь, что проблема в тебе? - А ты считаешь, что проблема в работе? - Да. - Отлично. Они снова на секунду замолкают. Майло тихо шепчет: - Я сейчас попкорн достану. - Заткнись, — не отрываясь, говорит Элли. Джейс складывает руки на столе. - Ладно. Давайте разберёмся. Он кивает в сторону Кейтлин. - Почему работа? Кейтлин отвечает без паузы: - Потому что моя работа напрямую связана с её прошлым. И её настоящим. Она слегка кивает в сторону Вай. - Это конфликт интересов. Риск. Давление. И потенциальная угроза для обеих сторон. - Звучит скучно, — замечает Майло. - Звучит реалистично, — спокойно парирует Кейтлин. Джейс кивает, потом переводит взгляд на Вай. - А ты? Вай пожимает плечом. - Потому что я. - Это не ответ. - Это самый честный ответ. Она делает глоток, потом добавляет: - Я умею всё портить. Я не умею… — она на секунду запинается, — делать это нормально. Кейтлин тихо выдыхает через нос. - О, прекрасно, Вай. Конечно, кто у нас мастер себя обесценивать? Какой же бред… Вай резко поднимает на неё взгляд. - Это не обесценивание, — отрезает она. — Это называется трезво оценивать свои способности. - Нет, — сразу отвечает Кейтлин. — Это называется заранее придумать себе оправдание, чтобы потом не нести ответственность. - Серьёзно? — Вай усмехается, но в этом звуке уже нет лёгкости. — Ты сейчас будешь учить меня ответственности? - Да, буду, — спокойно, но жёстко. — Потому что ты прекрасно понимаешь, что делаешь. - И что же я делаю? - Ты прячешься. Вай чуть подаётся вперёд. - Я прячусь? - Да. - От чего? - От того, что тебе придётся признать, что ты хочешь чего-то большего. Вай коротко смеётся. - Ты сейчас серьёзно? - Абсолютно. - Отлично. Тогда давай я тоже скажу кое-что серьёзно, — её голос становится ниже. — Ты вообще понимаешь, с кем ты это строишь? - Понимаю. - Нет, не понимаешь. - Я знаю о тебе больше, чем ты догадываешься, — спокойно отвечает Кейтлин. - И это тебя не смущает? - Нет. - Тогда тебя должно смущать отсутствие инстинкта самосохранения. - А тебя должно смущать, что ты используешь это как аргумент, — парирует Кейтлин. Майло тихо втягивает воздух. - Окей… это уже не весело. - Заткнись, — одновременно говорят Вай и Кейтлин. Он поднимает руки. - Молчу. Вай снова смотрит на Кейтлин. -?Ты не понимаешь, о чём говоришь. - Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь. - Нет, — голос Вай становится жёстче. — Ты просто решила, что если ты всё рационально разложишь по полочкам, то это станет безопасным. - А ты решила, что если всё заранее испортить, то не придётся потом разгребать последствия. Тишина становится почти осязаемой. Вай сжимает челюсть. - Это не игра, Кейтлин. - Я в курсе. - Тогда перестань делать вид, что всё просто. - А оно и есть просто. - Нет! Это звучит резче, чем она, кажется, планировала. Несколько секунд никто не говорит. Кейтлин чуть наклоняет голову. - Тогда объясни. Вай проводит ладонью по лицу, явно сдерживаясь. - Потому что такие вещи заканчиваются хреново. - Всегда? - Почти. - Это не аргумент. - Это опыт! - Это твой опыт, — Кейтлин говорит спокойно, но твёрдо. — Не мой. Вай усмехается. - Поверь, ты быстро получишь такой же. - Или нет. - Или да. - Ты не знаешь. - А ты не знаешь, что не знаешь. - Вай, по-моему, ты уже несешь какой-то бред, — Кейтлин выдохнула, проведя ладонью по волосам. — Если ты так свято веришь в то, что всё разрушишь, нахрена тогда ты всё ещё со мной спишь? Фраза повисает в воздухе резко и тяжело. Даже Майло на этот раз ничего не говорит. Вай замирает. На долю секунды — буквально. Потом медленно выдыхает через нос, проводя языком по внутренней стороне щеки. - Потому что это было проще, — отвечает она наконец. Кейтлин коротко усмехается. - Проще? - Да. - Просто трахаться со мной — проще, чем не лезть туда, где, по твоим же словам, всё закончится плохо? Вай пожимает плечом. - В моменте — да. - Потрясающе. Шикарно, Вай. Вай чуть прищуривается, глядя на неё. Несколько секунд молчит. Потом тихо хмыкает. - А тебе что конкретно не нравится, Кейт? Кейтлин поднимает на неё взгляд. - Всё. - Конкретнее. - Твоё отношение. - Моё отношение? — Вай усмехается. — Серьёзно? - Да. - Окей, давай тогда честно, — её голос становится жёстче. — Ты сама только что сказала, что против отношений из-за работы. Но при этом сама же продолжаешь со мной спать. Майло приоткрывает рот, но Джейс и Элли одновременно бросают: - Молчи. Кейтлин не отрывает взгляда от Вай. - И? — спокойно спрашивает она. - И что именно тебя тогда не устраивает? — Вай чуть подаётся вперёд. — Формат, который ты сама выбрала? - Этот формат перестал существовать, — отрезает Кейтлин. - Для тебя. - Для нас. - Нет, — Вай качает головой. — Для тебя. Кейтлин чуть прищуривается. - Ты правда сейчас пытаешься сделать вид, что между нами ничего не изменилось? - Я пытаюсь держаться того, о чём мы договаривались. - Удобно, — тихо говорит Кейтлин. - Практично. - Я не думала, что ты такое ссыкло, Вай. Слово режет. Вай замирает. На этот раз — не на долю секунды. Дольше. Её взгляд темнеет. - Повтори, — тихо говорит она. Кейтлин не отводит глаз. - Я сказала, что не думала, что ты такое ссыкло. Майло медленно опускает стакан на стол. - Окей… это уже плохо. Элли бросает на него короткий взгляд. - Да господи, завали. Вай усмехается. Но это не та усмешка, к которой все привыкли. - Серьёзно? — тихо. - Да. - Потому что я не хочу влезать в отношения, которые с большой вероятностью нас же и угробят? - Потому что ты даже не пытаешься, — жёстко отвечает Кейтлин. - Я пытаюсь не сделать хуже. - Ты уже делаешь хуже. - По-твоему. - По факту. Вай коротко качает головой. - Нет, по твоему желанию. Кейтлин наклоняется чуть ближе. - По реальности, Вай. - Реальность в том, что такие вещи не заканчиваются хорошо. - Реальность в том, что ты даже не даёшь им шанса. Вай молча смотрит на неё несколько секунд, затем тихо выдыхает. - А если этот шанс закончится тем, что тебе будет больно? - Мне уже было больно. - Я не про «уже». - А я больше не хочу жить, ориентируясь только на «что если». - Конечно. Потому что потом разгребать это всё придётся не тебе. Кейтлин поднимает бровь. - Серьёзно? - Да. - Ты сейчас правда считаешь, что я не способна справиться с последствиями своих решений? - Я считаю, что ты их недооцениваешь. - А я считаю, что ты их переоцениваешь. - Отлично. - Отлично. Вай чуть наклоняет голову. - И ты решила, что лучший способ это донести — назвать меня ссыклом? - Если это заставит тебя хоть на секунду перестать прятаться — да. Вай коротко смеётся. - Поздравляю. Отличный метод. - Он работает? - Нет. - Жаль. Тишина. Вай смотрит на неё. Долго. Потом тихо говорит: - Ты сейчас переходишь границы. Кейтлин не отступает. - Потому что ты их выставила так, чтобы за ними можно было спрятаться. - Я не прячусь, — уже жёстче. - Ты буквально только этим и занимаешься. Теперь уже Вай наклоняется к ней ближе, так, что расстояние между ними почти исчезает. - А ты сейчас просто давишь. - Потому что по-другому до тебя не доходит. - Или потому что ты привыкла, что всё должно идти так, как ты решила? - Или потому что я не собираюсь молча смотреть, как ты всё это сливаешь. Тишина становится почти физической. Элли тихо выдыхает. - Блять… Вай смотрит на Кейтлин в упор. - Ты не имеешь права решать за меня, как мне жить. - А ты не имеешь права втягивать меня в это и потом делать вид, что это ничего не значит. - Я не делаю вид. - Делаешь. - Нет. - Да. Вай тихо выдыхает. - Ты хочешь отношений? Кейтлин смотрит прямо на неё. - Я не… - Отвечай. - Я уже ответила на твой вопрос до этого. - Нихера ты не ответила, — Вай стукнула кулаком по столу так, что дерево жалобно затрещало. — Нихера, понимаешь? Ты сама прячешься за работой и долгом. Так какого хуя ты от меня хочешь? Удар отзывается глухо. Майло вздрагивает. Элли напрягается, но не вмешивается. Кейтлин даже не моргает. Смотрит на Вай прямо. Тишина становится почти оглушающей. - Я хочу, чтобы ты перестала врать, — говорит она наконец. Вай хмурится. - Я не… - Врёшь, — перебивает Кейтлин. — Себе. Мне. Всем. Вай сжимает челюсть. - Ты не можешь… - Могу. - Нет, не можешь. - Могу. Я не прячусь за работой, Вай. Я учитываю её. - Охренеть разница, — тихо бросает Вай. - Огромная, — Кейтлин говорит твердо, но спокойно. — Потому что я не отказываюсь от тебя из-за неё. Я просто понимаю, во что это выльется. - И всё равно хочешь услышать от меня ответ? - Да. Вай отворачивается на секунду. Проводит ладонью по лицу. - Ты ненормальная. - Возможно. - Ты вообще слышишь, что я говорю? - Да. - Тогда почему ты продолжаешь настаивать? Кейтлин наклоняется ещё чуть ближе. - Потому что ты хочешь того же. Вай резко поднимает на неё взгляд. - И если я скажу, что нет? Кейтлин пожимает плечом. - Тогда я уйду. Майло замирает. Даже не дышит, кажется. Джейс закрывает лицо ладонью, качая головой, а Элли медленно переводит взгляд с Кейтлин на Вай. - Уйду, — повторяет Кейтлин тише. — Потому что я больше не могу продолжать это… — она делает короткий жест между ними, — в таком виде. Вай смотрит на неё. Долго. Слишком долго. Как будто внутри идёт что-то, что она уже не может просто заглушить привычной иронией. Её плечи чуть опускаются. Дыхание становится тяжелее. - Ты ставишь ультиматум? - Да. Я только что обозначила тебе свою настоящую границу. - И если я через неё не переступлю? — тихо спрашивает Вай. - Тогда я через неё не переступлю тоже, — спокойно отвечает Кейтлин. — И мы на этом закончим. Слова звучат ровно. Слишком ровно. Майло медленно откидывается на спинку стула. - Блять… Джейс проводит ладонью по лицу, но ничего не говорит. Элли не сводит взгляда с Вай. Вай коротко усмехается. - Охуенно, — тихо. — Значит вот так? - Да. - После всего? - Именно после всего. Вай качает головой. - Ты серьёзно сейчас готова просто встать и уйти? - Да. - И тебе нормально? - Нет, — сразу отвечает Кейтлин. — Но это не значит, что я буду соглашаться на меньшее. Вай проводит ладонью по затылку. - Ты… — она запинается, сжимая челюсть, — ты бесишь. - Я знаю. - Сильно. - Я в курсе. Вай медленно выдыхает. Плечи опускаются ещё чуть сильнее. - И ты не отстанешь, да? Кейтлин едва заметно качает головой. - Нет. Вай закрывает глаза. На секунду. Проводит ладонью по лицу. И когда снова смотрит на неё — в этом взгляде уже нет прежнего сопротивления. Только усталость. И что-то ещё. - Блять… — шепчет она тихо. — Ладно, я отвечу на твой вопрос. Отвечу честно. Кейтлин не отрывает взгляда от Вай, слегка кивая ей. - Ты говоришь, что больше не хочешь спать со мной в… прошлом формате. Окей. Я тоже не хочу. Майло резко выпрямляется. - ЧЕГО… - Заткнись, — одновременно бросают Джейс и Элли. Вай не обращает на друзей никакого внимания, не отрывая взгляда от Кейтлин. - Так что, выхода у нас сейчас два: я могу сказать тебе «да», а могу сказать «нет» и поставить точку, верно? Кейтлин едва заметно кивает. - Верно. Тишина. Вай смотрит на неё. Долго. Слишком внимательно. Как будто не просто слушает — запоминает. - Конечно. — Она проводит ладонью по затылку. Нервно. Что для неё почти непривычно. — Тогда слушай дальше. Кейтлин слегка прищуривается. - Я вся во внимании. - Тогда… — Вай чуть хмурится, опуская взгляд на стол, — если я облажаюсь… - Когда, — спокойно поправляет Кейтлин. Вай фыркает. Почти автоматически. - Окей. Когда. Ты не свалишь при первой же проблеме. - Нет. - И не начнёшь потом делать вид, что это была ошибка. - Нет. - И не попытаешься меня «исправить». Кейтлин на секунду замирает. - Я пыталась хоть раз? Вай задерживает на ней взгляд. Дольше, чем нужно. Потом криво усмехается и кивает. - А как же. Ну, ладно, хорошо. Тогда… — она делает вдох, — ответ «да». Майло открывает рот. Закрывает. Снова открывает. - Я… - МОЛЧИ, — одновременно говорят Элли и Джейс. Но Вай не слышит. Она всё ещё смотрит на Кейтлин. Как будто проверяет — не исчезнет ли это сейчас. Кейтлин не отводит от неё взгляд, будто пытаясь разглядеть хоть какой-то подвох. Потом молча кивает, опуская плечи и разжимая сжатые в кулак пальцы. Протягивает руку к своему стакану, делает большой глоток виски, чуть морщится и переводит взгляд на Джейса. - Прости. Так… Какой у тебя был вопрос? Джейс несколько секунд просто смотрит на неё. Потом медленно моргает. - У меня был вопрос? — уточняет он. Майло резко поворачивается к нему. - У ТЕБЯ БЫЛ ВОПРОС? — шёпотом, но с таким надрывом, будто это крик. — БРАТАН, ОНИ ТОЛЬКО ЧТО… - Я в курсе, — устало перебивает Джейс, проводя ладонью по лицу. — Я здесь. Я всё слышал. Элли тихо хмыкает, скрещивая руки на груди. - Поздравляю. Ты свидетель исторического события. - Да вы издеваетесь, — Майло смотрит на них всех по очереди. — Это всё? Серьёзно? Никакой драмы? Никаких… я не знаю… поцелуев под аплодисменты? Вай, не отрывая взгляда от Кейтлин, лениво бросает: - Хочешь — выйди, похлопай себе сам. - Я сейчас выйду и вообще не вернусь, — обиженно бурчит Майло, но не двигается. Кейтлин тихо выдыхает через нос, едва заметно улыбаясь, и ставит стакан на стол. - Так, — говорит она уже чуть более собранно, возвращаясь в привычный тон, — ну, раз ни у кого больше нет вопросов про чьи-либо отношения, предлагаю вернуться к празднованию Рождества. На секунду в мастерской повисает тишина. А потом Элли всё-таки не выдерживает. - Слушай, Кейтлин… — она наклоняет голову, внимательно её разглядывая. — А ты вообще на чём сидишь? Кейтлин моргает. - В смысле? - В прямом, — спокойно отвечает Элли. — Какие успокоительные ты принимаешь? Майло резко втягивает воздух. - Я тоже хотел спросить. - О, тебе бы не помешали, — тихо бросает Джейс. Кейтлин переводит взгляд с одного на другую. - Я не принимаю успокоительные. Элли приподнимает бровь. - Серьёзно? - Да. - Вообще? - Вообще. Элли медленно кивает. - Тогда у меня плохие новости. Кейтлин слегка щурится. - Какие? - У тебя пугающе устойчивая психика. Вай фыркает, делая глоток виски. - Я же говорила, она ненормальная. - Я слышала, — спокойно отвечает Кейтлин. — И, насколько я помню, ты всё равно сказала «да». Майло снова оживляется. - Нет, ну серьёзно, — он указывает на Кейтлин. — Ты только что выдала ультиматум, спокойно выпила виски и вернулась к празднику, как будто это обычный вторник. - Это и есть обычный вторник, — отвечает Кейтлин. - НЕНАВИЖУ, — с чувством говорит Майло. Джейс тихо смеётся. - Привыкай. Элли всё ещё смотрит на Кейтлин, чуть прищурившись. - Ладно. Тогда второй вопрос. Кейтлин устало вздыхает. - Я боюсь спрашивать. - Правильно делаешь. — Элли чуть усмехается. — Ты всегда такая? Кейтлин на секунду задумывается. Потом пожимает плечами. - В целом — да. Элли некоторое время молча смотрит на Кейтлин, потом переводит взгляд на Вай и говорит только: - Охуеть. ХХХ Проходит несколько часов. Музыка становится тише и словно растворяется в общем шуме голосов, разговоры распадаются на отдельные фразы и обрывки тем, а смех звучит чуть громче и свободнее, чем обычно бывает у трезвых людей. Праздник постепенно перетекает в то состояние, где время теряет чёткие границы, а происходящее ощущается скорее как непрерывный поток, чем как последовательность событий. Кейтлин сидит на диване, слегка откинувшись на спинку. В её руке — почти пустой стакан, в котором лёд уже давно растаял, оставив после себя только прохладную воду с привкусом виски. Рядом с ней Джейс что-то негромко рассказывает Майло, жестикулируя и периодически посмеиваясь, но его голос для Кейтлин постепенно превращается в размытый фон, в котором слова уже не складываются в смысл. Она почти не слушает. Потому что её внимание — не здесь. Чуть в стороне, у стола, Вай и Элли стоят рядом. Не слишком близко, чтобы это выглядело как нечто интимное, но и не настолько далеко, чтобы их разговор можно было считать случайным. Они говорят тихо — слишком тихо, чтобы можно было разобрать хоть отдельные слова. Сначала Кейтлин не придаёт этому особого значения. Действительно не придаёт. Её взгляд лишь на секунду скользит в их сторону и почти сразу возвращается обратно. Потом — ещё раз. И ещё. Скорее по привычке отслеживать происходящее вокруг, чем из-за какого-то конкретного интереса. Она делает глоток. Чуть больше, чем планировала, учитывая, что в стакане почти ничего не осталось. Алкоголь уже разливается по телу мягким, обволакивающим теплом, расслабляя мышцы и притупляя лишние реакции. Но вместе с этим притупляется не всё. Некоторые вещи, наоборот, становятся острее. Она замечает, как Элли слегка наклоняется ближе к Вай и говорит что-то почти у самого её уха. Вай отвечает коротко, почти не меняясь в лице, но этого оказывается достаточно, чтобы зафиксировать внимание. Кейтлин чуть сильнее сжимает стакан. Лёд тихо звякает о стекло. Ничего особенного. Рациональная часть её сознания сразу подаёт голос, спокойный и уверенный. Они просто разговаривают. И это действительно звучит логично. Они знакомы гораздо дольше. У них есть общее прошлое, общие воспоминания, общий контекст, которого у Кейтлин нет. Она это знает. Прекрасно знает. И именно поэтому следующая мысль появляется почти автоматически. Какая именно история? Она чуть прищуривается, вглядываясь внимательнее, будто в этих жестах и выражениях лиц можно найти ответ. Элли улыбается. Что-то говорит. Вай на секунду опускает взгляд, а потом коротко усмехается. И вот это уже цепляет сильнее, чем должно. Слишком знакомая реакция. Слишком… привычная. Как будто эта часть Вай принадлежит не только ей. Кейтлин медленно выдыхает через нос и ставит стакан на столик рядом. Её пальцы на секунду задерживаются на стекле, словно она пытается зацепиться за что-то материальное, чтобы не дать мыслям разогнаться дальше. Это нормально. Она повторяет это уже не просто как мысль, а почти как утверждение, которое нужно зафиксировать. Они бывшие. Они могут разговаривать. Это не значит ничего. Но мысль уже зацепилась. И начинает разворачиваться дальше, цепляясь за детали. О чём они говорят так тихо? Почему не при всех? Почему именно сейчас? Кейтлин чуть наклоняется вперёд, почти незаметно, словно это движение может помочь ей услышать хоть что-то. Не помогает. Только усиливает ощущение, что между Вай и Элли существует отдельное пространство, в которое она сейчас не включена. И это ощущение оказывается неприятнее, чем она ожидала. Она ловит себя на том, что снова смотрит. Слишком долго. Дольше, чем это можно объяснить обычным интересом. В какой-то момент Вай слегка поворачивает голову, и их взгляды на секунду пересекаются. Очень коротко. И сразу расходятся. Но этого хватает. Потому что Кейтлин вдруг понимает, что именно она ищет в этом взгляде. Ответ. Подтверждение. Что всё действительно… нормально. Она медленно откидывается обратно на спинку дивана и проводит ладонью по волосам, пытаясь вернуть себе прежнее ощущение контроля. Алкоголь делает мысли более вязкими, менее чёткими. Но не тише. Это глупо. Это действительно глупо. Она сама совсем недавно говорила о доверии. О выборе. О том, что не собирается убегать. И сейчас… Она тихо усмехается себе под нос. Почти беззвучно. Серьёзно? Но взгляд всё равно снова возвращается туда. Почти против воли. И теперь уже становится сложнее игнорировать то, как внутри постепенно сжимается неприятное ощущение. Не резкое. Не яркое. Но настойчивое. Тёплое расслабление от алкоголя начинает смешиваться с этим колючим внутренним напряжением, создавая странное, неустойчивое состояние. И Кейтлин впервые за этот вечер отчётливо понимает, что ей некомфортно. Не из-за ситуации. А из-за того, что происходит у неё внутри. Она всё же продолжает смотреть. Чуть дольше, чем стоило бы, и в какой-то момент она уже не просто наблюдает, а буквально цепляется взглядом за каждое движение — за то, как Элли наклоняется ближе, за то, как Вай отвечает ей коротко и сдержанно, за эти мелкие, почти незаметные реакции, которые почему-то начинают казаться слишком значимыми. И именно в этот момент тяжёлая ладонь внезапно хлопает её по плечу. Резче, чем нужно. - Эй, КитиКэт, — голос Джейса звучит громче обычного и чуть тянется, — ты чё там зависла? О чём думаешь так… — он делает неопределённый жест рукой, — подозрительно серьёзно? Кейтлин моргает, словно её резко вытащили из мыслей. Поворачивает голову к нему. Несколько секунд просто смотрит, будто настраивается обратно на реальность. - О том, что ты уже изрядно пьян, — наконец отвечает она, с привычной сухостью, но чуть медленнее, чем обычно. Джейс широко усмехается. Слишком довольный собой. - Не «изрядно», — важно поправляет он, поднимая палец. — А… — он задумывается, — в нужной кондиции для честных разговоров. Кейтлин тихо выдыхает через нос. - Это звучит как очень плохое оправдание. - Это звучит как правда, — он наклоняет голову, внимательно на неё глядя. — И, между прочим… — он щурится, — я этот твой взгляд знаю. Кейтлин слегка приподнимает бровь. - Какой ещё взгляд? - Ну вот этот, — он наклоняется ближе, прищурившись ещё сильнее, будто пытается её «прочитать». — Когда ты сидишь, типа такая спокойная, но на самом деле у тебя там внутри уже идёт целое расследование. Пауза. - С анализом, выводами и вероятными сценариями. Кейтлин невольно усмехается. - Ты сейчас сильно переоцениваешь мои мыслительные процессы. - Я? — Джейс тихо фыркает. — Да я тебя, блин, с детства знаю. Ты сейчас либо кого-то мысленно допрашиваешь… — он кивает в сторону, — либо ревнуешь. Кейтлин замирает на долю секунды. - Ты дурак? Я не… - Ага, ага, — он машет рукой, перебивая её, но без раздражения, скорее лениво. — Конечно, нет. Ты просто… — он делает неопределённый жест, — очень внимательно смотришь в одну точку уже минут десять. Он всё-таки поворачивает голову в сторону Вай и Элли. Смотрит на них пару секунд. Потом снова на Кейтлин. И в этот раз его взгляд становится чуть мягче. - Слушай… — говорит он уже тише, почти по-дружески. Он тянется к бутылке, чуть не задевая стакан по пути. Наливает ей виски. Много. Слишком много. - На, — он буквально вкладывает стакан ей в руку. — Выпей. Это сейчас нужно. Кейтлин смотрит на полный стакан. Потом на него. - Ты уверен, что это хорошая идея? - Абсолютно нет, — честно отвечает он. — Но это работает. Он наклоняется ближе. Почти упирается плечом в её плечо. - И, кстати… — добавляет он, понижая голос до полушёпота, но всё равно немного заплетаясь, — тебе вообще не о чем париться. Кейтлин слегка щурится. - Я и не… - Да-да, — снова перебивает он, кивая. — Конечно. Ты просто… стратегически наблюдаешь. Пауза. Он кивает в сторону Вай и Элли. - Я тебе как свидетель говорю… — он делает серьёзное лицо, которое тут же слегка «плывёт», — я видел их финал. Кейтлин переводит на него взгляд. Чуть более заинтересованный. - Финал? - О, да, — он оживляется. — Это было… — он машет рукой, пытаясь подобрать слово, — эпично. Прямо с размахом. Он делает глоток. - Я тогда реально думал, что они друг друга убьют. Кейтлин невольно приподнимает бровь. - Серьёзно? - Я тебе клянусь, — он поднимает руку, как будто даёт присягу. — Если бы это был фильм, там бы уже музыка играла и титры пошли. Он снова смотрит на неё. Чуть мягче. - Так что не парься. Уж поверь, Вай не тот человек, который будет искать чего-то на стороне. Да и потом, извини, но что ей мешало трахаться с другими девушками, пока вы были в этих своих… — Джейс изображает пальцами кавычки, — «свободных отношениях»? Кейтлин на секунду задерживает на нём взгляд. Чуть дольше, чем нужно. Потом медленно выдыхает через нос и делает глоток. - Логика у тебя, конечно, железная, — спокойно говорит она, но голос уже слегка плывёт. Джейс довольно кивает. - Я стараюсь. - Это заметно, — сухо отвечает она, чуть наклоняя голову. — Особенно последняя часть. Она крутит стакан в пальцах, наблюдая, как жидкость внутри лениво движется по стеклу. - Но ты не учитываешь одну маленькую деталь. - Какую? — тут же оживляется Джейс. Кейтлин поднимает на него взгляд. - Люди не всегда ведут себя логично. Особенно когда дело касается… — она на секунду запинается, будто подбирает слово, — привязанности. Джейс на это тихо фыркает. - Да брось. Ну ты посмотри на неё. Это человек, который терпит все твои загоны. Да, она не твоя бывшая, которая тебе в рот заглядывала и была готова перед тобой тряпочкой лечь в лужу, лишь бы ты ноги не намочила. Вай, конечно, не самый удобный вариант для отношений. Но всё же. Кейтлин замирает. Совсем ненадолго. Но этого достаточно, чтобы что-то в её лице едва заметно изменилось. Взгляд становится чуть более холодным. Чётким. Она медленно отрывает взгляд от стакана и переводит его на Джейса. - Не надо, — говорит она спокойно. Без резкости. Но с той интонацией, после которой обычно не продолжают. Джейс сначала не улавливает. - Да я не в плохом смысле, я просто… - Я поняла, в каком смысле, — перебивает она чуть тише, но уже жёстче. Она делает небольшой вдох. Ставит стакан на стол, аккуратнее, чем нужно. - Просто не всё было так, как ты сейчас это описываешь. Джейс слегка хмурится. - В смысле? Кейтлин на секунду отводит взгляд в сторону. Словно решает, стоит ли вообще продолжать. Потом всё-таки говорит. - Наши отношения никогда не были настолько идеальны, как я рассказывала. Но я любила её. И я не хочу, чтобы ты хоть как-то пытался сравнивать Вай и… Натали. Джейс замирает. Улыбка с его лица сходит не резко — медленно, будто он только сейчас осознаёт, куда именно зашёл. - Я… — он чуть хмурится, — я не знал. Кейтлин смотрит на него пару секунд. Потом без слов тянется к своему стакану. Подносит к губам. И, не делая пауз, допивает всё залпом. Даже не морщится. Только выдыхает чуть глубже, чем обычно. - Да ты много чего не знал, — спокойно говорит она, ставя пустой стакан обратно на стол. В её голосе нет упрёка. Но и лёгкости — тоже нет. Джейс смотрит на неё внимательнее. Уже без прежней расхлябанности. - Ладно… — тихо говорит он. Тянется к бутылке. На этот раз аккуратнее. Наливает ей снова. Почти до краёв. Чуть медленнее, чем раньше. Ставит стакан перед ней. - Извини, — добавляет он, коротко кивнув. Кейтлин смотрит на стакан. Потом на него. Несколько секунд ничего не говорит. Потом тихо: - Нормально. Я сама не особо об этом говорю, — добавляет она чуть тише. Джейс кивает. - Уже понял. Они оба на секунду замолкают. Потом он снова смотрит на неё. - Слушай… — говорит он осторожнее, — я не пытался их сравнивать. Правда. Просто… хотел сказать, что эта, — он кивает в сторону Вай, — с тобой на равных. Кейтлин чуть щурится. - Я заметила. - И ты это терпишь, — добавляет он. Кейтлин тихо хмыкает. - Мне это нравится. — Она наконец делает глоток. — Я никогда не видела от неё этого, знаешь, снисхождения. Типа «ой, бедная девочка, потеряла всё, но не сдаётся». Знал бы ты, как меня бесят все эти сраные… Она замолкает на секунду, делая очередной глоток. - …все эти сраные взгляды, — заканчивает Кейтлин, чуть сжимая пальцами стакан. — Когда на тебя смотрят так, будто ты сейчас развалишься прямо у них на глазах. Джейс тихо фыркает. - Типа «держись, ты сильная»? - Хуже, — морщится она. — Типа «бедная ты наша, давай мы теперь будем с тобой максимально аккуратны, чтобы ты, не дай бог, не сломалась». Она качает головой. - Я это ненавижу. Джейс кивает. - Понимаю. Кейтлин делает ещё глоток. Большой. - А Вай… — она на секунду запинается, будто подбирает слова, — она вообще не про это. Она может послать. Может наорать. Может сказать, что я несу чушь. Её губы едва заметно трогает улыбка. - Но она никогда не смотрит на меня так, будто я… слабая. С ней нет этого ощущения, что меня нужно… беречь. Джейс тихо усмехается. - Это, конечно, очень романтично звучит. Кейтлин фыркает. - Я не пытаюсь звучать романтично, я пытаюсь нормально сформулировать мысль. - А зря, — он делает глоток. — У тебя иногда получается. Кейтлин бросает на него короткий взгляд. - Не начинай. - Всё-всё, молчу, — он поднимает руки. Несколько секунд они просто сидят. Кейтлин снова смотрит в сторону Вай. - И всё-таки, — тихо говорит она, — меня это немного бесит. Джейс усмехается. - Ревность никуда не делась? Кейтлин чуть пожимает плечом. - Я бы назвала это… желанием подойти и проверить, о чём они там шепчутся. - О, это уже звучит опаснее, — оживляется Джейс. Кейтлин приподнимает бровь. - Думаешь? - Я думаю, если ты сейчас туда пойдёшь… — он кивает на её стакан, — это может закончиться либо очень хорошо, либо очень громко. Кейтлин тихо хмыкает. - Отличный выбор. — Она делает ещё один глоток. Потом медленно выдыхает. И, не отрывая взгляда от Вай, тихо добавляет: — Но, если честно… я всё равно пойду. Джейс замирает на секунду. Потом расплывается в широкой улыбке. - Вот теперь начинается самое интересное. Кейтлин поднимается не сразу. На секунду задерживается, словно давая себе возможность передумать. Но не передумывает. Ставит стакан на стол, выпрямляется и, чуть поправив рукав рубашки, направляется к ним. Шаги сначала уверенные, почти автоматические. Но чем ближе она подходит, тем сильнее чувствует, как внутри снова поднимается это знакомое напряжение — уже не резкое, но ощутимое. Вай и Элли всё ещё разговаривают, стоя чуть в стороне от остальных. Голоса тихие, но в них нет ни напряжения, ни скрытой агрессии — скорее что-то спокойное, сосредоточенное. Кейтлин подходит почти вплотную. И в этот момент Вай, даже не оборачиваясь, будто по одному только ощущению её присутствия, протягивает руку назад. Ладонь ложится на её талию. Тёплая. Уверенная. И без лишних движений притягивает Кейтлин ближе к себе. Настолько естественно, будто так и должно быть. Кейтлин на секунду замирает. Это прикосновение — простое, почти небрежное — неожиданно сбивает остатки внутреннего напряжения сильнее, чем любые слова. Она не сопротивляется. Наоборот, позволяет этому движению завершиться, оказываясь чуть сбоку от Вай, легко касаясь её плечом. Вай всё ещё не смотрит на неё. Она продолжает говорить, чуть наклонившись к Элли: - …я просто не хочу, чтобы ты снова в это лезла, поняла? — её голос спокойный, но в нём слышится твёрдость. — Если что-то начнётся, ты держишься подальше. Это не обсуждается. Элли закатывает глаза, но без прежней резкости. - Ты всегда так говоришь. - Потому что это всегда работает, — коротко отвечает Вай. Элли смотрит на неё пару секунд. Потом чуть выдыхает. - Ладно. Я услышала. Только после этого Вай наконец поворачивает голову. Сначала немного — взгляд скользит по Кейтлин, задерживается на её лице. И её губы трогает лёгкая, знакомая усмешка. - Надеюсь, вы с Джейсом оставили нам немного виски? Кейтлин на секунду теряется. Вопрос звучит слишком буднично. Слишком… нормально. После всего, что она только что себе накрутила. Она моргает, чуть сдвигая брови, и отвечает не сразу: - Я… — она тихо прочищает горло, будто пытаясь собрать мысли в кучу, — я вообще-то пришла не за этим. Слова подбираются чуть медленнее, чем обычно. - Я просто… хотела спросить, как у вас тут дела, — она чуть машет рукой между Вай и Элли, — и… не хотите ли вы присоединиться к общему веселью. Фраза звучит почти ровно. Только в конце язык всё-таки слегка заплетается. Элли смотрит на неё секунду. Потом не выдерживает — тихо смеётся. Кивает куда-то в сторону комнаты: - Веселье? — переспрашивает она. — Ты про это? Кейтлин невольно оборачивается. И только сейчас замечает Майло, который раскинулся в кресле, запрокинув голову назад, с приоткрытым ртом и в полном отрубе. Где-то рядом Джейс что-то ему говорит, будто тот может ответить. Кейтлин на секунду замирает. Потом чуть выдыхает через нос. - Ну… — она возвращает взгляд обратно, — да. Похоже, пик уже прошёл. Элли снова тихо фыркает. - Я бы сказала, что он в самом разгаре. Кейтлин едва заметно смущается. Совсем немного. Но это видно в том, как она чуть сжимает губы и отводит взгляд в сторону на долю секунды. Вай это замечает. Сразу. Её усмешка становится мягче. Она чуть сильнее притягивает Кейтлин за талию, сокращая между ними и без того минимальное расстояние. - Мы уже закончили, — спокойно говорит она. И в её голосе нет ни намёка на прежнюю отстранённость. - Так что да, можем вернуться к твоему… стратегическому веселью. Кейтлин косится на неё. - Я не… Вай тихо фыркает. - Конечно, не. Сколько ты уже выпила, Кейт? Кейтлин на секунду замирает. Вопрос звучит почти шутливо. Но до неё доходит с лёгким запозданием. Она моргает, чуть хмурясь, будто пытается быстро прокрутить в голове последние пару часов. Стакан. Ещё один. Потом ещё… И в этот момент внутри неприятно щёлкает понимание. Она действительно не помнит. Совсем. Кейтлин чуть выпрямляется, будто это может помочь вернуть контроль, но вместо этого только сильнее чувствует, как алкоголь даёт о себе знать — в лёгкой неустойчивости, в замедленных мыслях, в слишком тёплом теле. И, к своему собственному раздражению, в лёгкой панике. - Я… — она запинается, затем тихо выдыхает, — не помню. Слова звучат чуть мягче и расплывчатее, чем ей хотелось бы. Она морщит нос, явно недовольная этим фактом. - Это… плохой знак, да? Вай смотрит на неё несколько секунд. Внимательно. Без насмешки. Хотя уголок губ всё равно слегка поднимается. - Это очень плохой знак, кексик, — спокойно отвечает она. Но в голосе нет упрёка. Скорее — что-то тёплое. Она чуть сильнее сжимает ладонь на талии Кейтлин, удерживая её ближе, будто автоматически проверяя, насколько та устойчива. Кейтлин тихо фыркает. - Прекрасно. Она на секунду закрывает глаза. Потом снова открывает и смотрит на Вай чуть внимательнее. - Я не планировала напиваться. - Я вижу, — усмехается Вай. Кейтлин прищуривается. - Не начинай. - Я даже не начинала. Кейтлин выдыхает, чуть расслабляясь, когда понимает, что Вай не собирается её подкалывать сильнее. И это неожиданно… помогает. Паника отступает так же быстро, как и появилась. Остаётся только лёгкое смущение. И всё ещё кружащаяся голова. - Ладно, — тихо говорит она, — тогда, возможно, мне стоит перестать пить. Вай коротко хмыкает. - Очень своевременное решение. Кейтлин бросает на неё укоризненный взгляд. - Я серьёзно. - Я тоже, — спокойно отвечает Вай. — Нам, вообще-то, завтра рано ехать. Но, судя по всему, за рулём буду я. Элли тихо усмехается, наблюдая за этим коротким обменом. Потом легко хлопает Вай по плечу. - Ладно, я, пожалуй, пойду, — говорит она, уже потягиваясь за курткой. Вай чуть поворачивает к ней голову. - Проводить? Элли фыркает, даже не оборачиваясь. - Ты серьёзно? — она накидывает куртку на плечи. — У меня дом в трёх шагах отсюда. Вай кивает, принимая ответ. - Ладно. — Затем её взгляд скользит в сторону кресла. — Майло заберёшь? Элли прослеживает за её взглядом. И на её лице появляется почти мрачное удовольствие. Джейс в этот момент, уже явно не совсем координируя движения, наклоняется к Майло, трясёт его за плечо: - Эй… эй, братан… давай, поднимайся… мы… мы ещё не закончили… Майло в ответ только невнятно что-то мычит и, не открывая глаз, поворачивает голову в другую сторону. И через секунду начинает храпеть ещё громче. Элли тихо усмехается. - Как-нибудь сами, — бросает она. Вай коротко хмыкает. - Справедливо. Элли уже тянется к двери, но на секунду останавливается, переводя взгляд на них. - Не разнесите тут всё окончательно, — добавляет она. Кейтлин, всё ещё слегка опираясь на Вай, едва заметно улыбается. - Постараемся. Элли кивает. - Угу. Верю. В этот момент Джейс, пошатываясь, внезапно оказывается рядом и, с широкой, абсолютно пьяной улыбкой, тянется к ней: - Элли… ты вообще… ты классная… иди сюда… Он пытается обнять её и попасть в щёку губами. Элли ловко уворачивается, отталкивая его ладонью в плечо. - Иди проспись, — сухо говорит она. Джейс, не особо расстроившись, только смеётся и теряет равновесие, опираясь о спинку кресла. Элли закатывает глаза, натягивает куртку нормально и, не оборачиваясь больше, открывает дверь. Холодный воздух на секунду врывается внутрь. - Спокойной ночи, — бросает она через плечо. - Давай, — отвечает Вай. Дверь закрывается. И в мастерской становится чуть тише. Только приглушённые звуки, тяжёлое дыхание спящего Майло и тихое бормотание Джейса, который всё ещё пытается с ним договориться. Вай чуть сильнее притягивает Кейтлин к себе. - Ну что, — тихо говорит она, — пойдем спать? Или ты ещё хочешь посидеть? Кейтлин чуть морщит нос, будто обдумывает вопрос. Секунду. Другую. Потом её взгляд медленно скользит к столу. К бутылке. В которой действительно осталось совсем немного. Она чуть прищуривается. И с совершенно серьёзным выражением лица, которое слегка портится заплетающимся языком, говорит: - Это… вообще-то не дело. Вай уже почти разворачивает её в сторону дивана, но останавливается. - Что именно? Кейтлин кивает в сторону бутылки. - Оставлять там так мало. Она делает шаг, чуть не сбившись с равновесия, но тут же ловит себя, уцепившись за Вай. - Он же… — она на секунду запинается, — выветрится. Вай смотрит на неё. Медленно поднимает бровь. - Виски? - Да, — уверенно кивает Кейтлин, хотя это звучит не очень убедительно. — И вообще… кто его потом допьёт? Вай тихо усмехается. - Не переживай. Думаю, Джейс справится с этой трагедией. Как по заказу, сзади раздаётся невнятное: - Я… всё слышу… И звук того, как он снова пытается растолкать Майло. Кейтлин игнорирует. Смотрит на Вай серьёзно. Слишком серьёзно для своего состояния. - Это вопрос принципа. Вай коротко хмыкает. - Конечно. Кейтлин тянется к бутылке. Но её движение слишком медленное и не очень координированное. Вай перехватывает её запястье. Легко. Но уверенно. - Нет, — спокойно говорит она. Кейтлин хмурится. - Почему? - Потому что тебе хватит. Кейтлин открывает рот, явно собираясь возразить. Но вместо этого только тихо выдыхает. И, к собственному удивлению, не спорит. - Ладно… Она чуть опускает плечи и, почти неосознанно, делает шаг ближе к Вай. - Тогда… пойдём спать. Вай кивает. На этот раз без шуток. Её рука снова ложится на талию Кейтлин — уже не просто удерживая, а направляя. - Пойдём, кексик. И, проходя мимо стола, она одной рукой всё-таки закручивает крышку бутылки. На всякий случай.