Спектромантия в мире пара и магии.

В первый же день после окончания каникул спектроманты, как всегда, проследовали за фамильярами на завтрак в общей столовой, пусть в этом и не было особой необходимости: ведь у тех за полмесяца уже в подкорке залегло, какими путями идти к месту приёма пищи. Хотя Виталий был готов поклясться на чём угодно, что некоторые вещи он всё же успел малость подзабыть, как и вкус столовских грибов, которые, по слухам старшекурсников, выращивают сами работники академии. В целом не изменилось ничего, кроме новых мест, на которых они теперь должны были сидеть, уступив первому курсу, и чуть более богатого рациона, который был будто бы маленькой наградой, а может — и подготовкой к большим силовым и умственным нагрузкам, что в будущем станут отнимать у них на порядок больше калорий. После обеда последовало всеобщее собрание всех второгодок в главном актовом зале, где вместо Валакаса был какой-то другой представитель эльфов или полуэльфов, фамилию которого Виталий не смог даже выговорить, не говоря уже о том, чтобы правильно запомнить произношение. Большую часть сказанной им речи он пропустил мимо ушей, но одно из предложений всё же стоило особого внимания. — Так, а теперь та часть, что относится к турнирам, — поправив воротник, продолжил длинноволосый эльф. — Мы доблестно чтим традиции нашей великой и прекрасной академии, однако времена меняются, и чтобы соответствовать репутации лучшего магического учреждения, нам иногда приходится становиться открытыми для опыта реформ и инноваций. В том числе и для правил поединка, определяющего самого искусного, самого лучшего бойца своего года. И на этот раз правилом будет то, что теперь вы сражаетесь не один на один, а в группе по четыре, а в вашем случае — три человека, ведь общее число дошедших до второго года идеально делится на три. Выбраны будут три случайных представителя разных классов, которые должны будут стараться действовать как одна команда, даже если за весь прошлый год обучения они не заговорили друг с другом ни разу. Вероятность того, что в одной команде будет два представителя одного факультета, минимальна, а того, что все три — так и вовсе равна нулю. Победившая команда получит по три золотых каждому и такое же право на неделю выходных, за исключением участников, которые по тем или иным причинам не могут продолжать дальнейшие сражения в составе своей команды. Есть у кого какие-либо вопросы? Если нет, то продолжаем. Сказанные далее слова были уже не интересны Виталию, отчего он снова погрузился в себя и просто ждал, пока не закончится эта прелюдия, пока не был «разбужен» его давно знакомой красной волчицей, которая хлопнула его по спине. После все последовали за магическим слугой Саториэль, который, как всегда, следовал своим ежедневным алгоритмам, сопровождая учащихся её факультета к тем местам, где им было положено грызть гранит науки.

***

После уроков картографии и словесности ученики побрели в столовую, где принялись обсуждать предстоящий турнир. Несмотря на то, что данное событие произойдёт спустя целых два месяца, само его упоминание вызвало оживлённую дискуссию у всех факультетов. Не обошла эта тема и прислужников бога смерти Сереха. — Ребята, как думаете, наши опять пройдут в финал или нет? — сев за стол вместе со всеми, начала диалог Элиз. — Конечно, пройдут. Это и ежу понятно, — тут же дала свой ответ Раннивейг. — Эй, Якуй, я права? — С большой вероятностью, да, — в привычной для себя сухой манере ответила та, к которой обратились. — Во многих командах будет как минимум по одному шаману, к тому же среди нас есть сильные бойцы, такие как я и Рина, которые уже проходили в финал. У тебя тоже есть шансы, если попадёшь в сильную команду и научишься взаимодействовать с её членами таким образом, который необходим для того, чтобы одолеть меня. — Эй, да за кого ты меня держишь? Мы с дядей Рагнаром не попадëмся на твои гнилые уловки дважды. А если ты хочешь командного замеса, то ты его получишь — я волк, охота в стае у меня в крови, и даже если со мной будут очень слабые волки или не волки, то ты всё равно станешь моей добычей. Ты ведь и так это знаешь, просто стыдишься в этом признаться. Я права? — Ну да, постарайся давай, — бросила ядовитая девочка, слушая маленькую волчицу с таким взглядом и выражением лица, которое Виталий и Элиз сравнили с психологом или психиатром, внимательно выслушивающим пациента, прежде чем поставить диагноз или задать наводящий вопрос. Никто не стал возражать, потому что осознавал, что это бесполезная трата времени, которую можно было потратить на более аккуратное употребление пищи, дабы не подавиться, и при этом слушать то, что говорят за своим и соседними столами, сумев тем самым выудить как можно больше информации о потенциальных противниках.

***

За те почти два месяца, что миновали с начала нового учебного года и до второго турнира, учебный процесс не претерпел никаких изменений, кроме связанных с добавлением новых предметов и последующей перетасовкой их со старыми, отчего не всегда было понятно, к чему готовиться на завтра. Благо в академии не было, в привычном смысле, домашних заданий, и Саториэль постоянно объявляла через своих фамильяров о том, какие три предмета будут следующими, а потому у её учеников было как минимум двадцать минут, чтобы ко всему подготовиться. Из наиболее интересных новых предметов было то, что на его родине назвали бы ксенобиологией, то есть изучением внеземных организмов, а в данном случае — той самой самодвижущейся биомассы, именуемой Порчей, Скверной и ещё десятком имён и понятий, отражающих тот или иной её аспект. Хотя, как говорила мать-богиня попаданцев, гости с Красной планеты не подлежат никакой местной классификации ввиду хаотичности своей анатомии, ткани и волокна, из которых они состояли, всё же имели определённые закономерности в плане своего строения, а когда те кого-то заражали, сливаясь с плотью носителя, то начинали вести себя ещё более стереотипно, что и дало людям и другим разумным видам возможность собрать достаточно знаний для постоянного эффективного сопротивления космическим вторженцам. Однако в этот и на следующий день Виталия волновало не это, а то, какие кадры будут в его команде. Конечно, в связи с недавно достигнутым тридцать третьим уровнем и вместе с ним прокачанным шансом критического урона, а также зельями маны, на которые тот накопил, его одного вполне хватило бы против троих. Однако что будет, если ему попадутся сразу трое сильных врагов, например как тот трёхглазый жрец из полуфинала, который будет в одной команде с драконихой вместе с Якуй или Раннивейг, а у него — только пара слабаков, что не представляли ценности даже в виде живого щита? Конечно, это было маловероятно, но всё же не равно нулю, что для девочки-шамана было большой проблемой, ровно до того момента, пока не объявили список команд, в которых те, кто был ближе всех к финалу, были распределены по разным отрядам. Ему же достались девочка-кролик и мальчик с сине-зелёными волосами, таскавший за спиной большой «пузырь» из плотно-эластичной ткани, который был до краёв заполнен водой. — Уми Дафукава, — представился им обоим мальчик на тот случай, если его имя забыли. — Предпочитаю магию воды и исцеляющие заклинания. Надеюсь, буду вам полезен. — Ага, быстрый отхилл бывает полезен, — бросил Виталий, перед тем как самому представиться. — Рина Шитодо, шаман. Что-то ещё? — Аннабель Хирн, — представилась за ними крольчиха. — Можно просто Бель. Чего уставились? Это у вас странные имена. — Никто из нас не говорил, что у тебя странное имя, — ответил ей маг воды. — В бою «Бель» звучит даже хорошо. — А тебя никто не спрашивал, ты, водонос. Просто стой и смотри, как я начинаю им задницы, а ты, зелёнка, прикрывай с тыла при помощи этих твоих духов или кто там у тебя? — Как скажешь, принцесса, — с иронией ответил попаданец, что крольчиха-паладин смогла считать, но не нашла времени ответить, ведь рёв гудка уже гнал их на первый бой.