Голубые Нити

Девчонка посмотрела на клинок в руках. Железный одноручный меч с простенькой гардой. Его лезвие мягко мерцало в солнечных лучах. Сжав рукоять в ладони, Фригея посмотрела вперёд. Мужчина стоял в стойке перед ней. Адраил силён… Но меня учил сильнейший! Фригея устремилась к Адраилу, двигаясь на носках. Она замахнулась. Но миг, и мужчина исчез. Её удар прошел по воздуху. Девчонка успела оглянуться в последний миг, и закрыться мечом прежде, чем клинок Адраила устремился к ней. Мечи с громким звоном встретились. Дрожь пробежала от рукояти к ладони. Адраил вновь исчез, Фригея обернулась и закрылась от его очередной атаки. В этот раз она парировала успешнее, и отвела его клинок в сторону, после чего, сделала выпад. Однако, Адраил снова исчез. Фригея обернулась с замахом, но удар прошел в никуда. Мужчина был слишком далеко. Лик его был абсолютно невозмутим. – Ты ничему не научилась за пять лет, – он поправил очки. – Неудивительно. Ты уже забыла мои слова. Миг. Он исчез. Фригея оглянулась. Адраил вновь исчез. Ученица посмотрела за спину. Мужчина опять испарился. Это повторялось, пока он не появился сзади и не пнул её в спину. Фригея упала, но перекатилась во время падения, и быстро встала. Она сжала меч в руке, яростно смотря на оппонента. – Я не забыла! Я продолжаю сражаться! Хоть у меня всё болит! – крикнула она. Адраил исчез. – И ты считаешь, что боль – оправдание? Друзья моего детства гибли, разорванные на пополам… Но сохраняли покой, – говорил он у неё за спиной. Фригея замахнулась с разворотом, но мужчина исчез и в следующий миг, сбил её с ног, ударом ноги. Девчонка упала на землю. Адраил смотрел на неё сверху вниз. – Приятно, когда победы даются так легко, верно? Ты ощущаешь своё превосходство и могущество над обычными людьми, что и меч не умеют держать в руках, – неспешно говорил мужчина, пока ученица вставала. – Но может ли лев считаться хищником, если ест только мышей? – Я побеждала… таких же учеников, как я, – Фригея встала в стойку и продолжила смотреть на него. Пот стекал по её рукам к ладоням и смешивался с соком оливы. – В таком контексте… Не могу ли я сравнить тебя со львом? – с ухмылкой спросила она. Адраил хмыкнул, а затем, усмехнулся и сказал: – Не из робкого десятка. Достойна своей крови, – он замахнулся мечом… Через секунду, меч Фригеи валялся на земле. Она, смотрела на него, готовясь парировать, но… поняла, что уже проиграла. Их глаза встретились. Взгляд Адраила, холодный, расчётливый, доминантный… – Львята сражаются между собой, чтобы, повзрослев, сражаться со львами. Люди сражаются со своим отражением, чтобы потом сражаться с миром, – с холодком проговорил мужчина. – Я… – голос Фригеи дрогнул на миг, но огорчение быстро сменилось гневом. – Я одолею тебя, Адраил! Однако каким бы сильным ни было желание, простых усилий иногда недостаточно, не правда ли? Но Фригея этого не приняла. Она приняла решение идти до конца. Возможно, Дэзраил был прав, и она и вправду рождена воином. Возможно, Сулраил был прав, и ей следовало бы принять поражение. Возможно, Адраил был прав, и ей стоит осознать уроки мастеров. Тем не менее, девочка продолжила тренировки. С ещё большим усилием. Каждый день, она вспоминала взгляд Сулраила или… нет… Она вспоминала свой поступок… Помнила, как её сковал страх перед его силой. И она не могла примириться с испытанным страхом. Потому, следующие месяцы её распорядок дня включал в себя: Тренировка, обед, тренировка, сон. И так – день за днём. Раз в месяц Фригея сталкивалась в бою с Адраилом, но с треском проигрывала ему. И после каждого проигрыша тренировалась усерднее. Она старательно игнорировала боль в ногах и руках… Признать слабость было страшнее. В одну из ночей, она тренировалась, пока не сломала очередной деревянный меч о ствол дерева… Девчонка стояла, глядя на сломанные осколки. Что бы я ни делала… Он всё равно быстрее… И как будто знает каждый мой шаг… Я не могу попасть по нему, а мои же удары он оборачивает против меня… Насколько силён тогда Сулраил?... – думала Фригея, опускаясь на колени. На глазах наворачивались слёзы. – Ноги так сильно ноют… Всё так сильно болит… Может я и вправду… не воин?... Вдруг, Фригея услышала шаги и быстро утёрла глаза рукавом, после чего встала и обернулась. Она увидела Дэзраила, шагавшего в её сторону. Вскоре, учитель предстал перед ученицей. Полный безмятежности лик, осматривал юную воительницу. – Ты так стараешься, – спокойно промолвил мужчина. – Недостаточно… – пробормотала под нос девочка. – Я должна больше… Я должна стать сильнее. – Хпхпх, – Дэзраил покачивал головой. – Твоё тело можно было бы считать одним из сильнейших во дворце. – Р-разве? – удивилась она. – А ты посмотри, как ты его измучила, – кивнул учитель. Фригея оглядела себя. Мозоли на ногах и на руках. Ссадины, царапины, синяки… худоба… Но это только явное. За этим же было скрыто неявное: сильная усталость, боль, изнеможение, голод. – Меч ломается, если им пользоваться неправильным образом, Фригея, – улыбнулся Дэзраил и вдруг, протянул ей булочку. – Д-да, – скромно кивнула девочка и медленно взяла угощение. – Садись, и кушай. Ты хорошо постаралась, – одобрительно кивал мужчина. И… Ученица послушно села на траву и начала есть. Учитель наблюдал за ней. Она ела неспешно, медленно разжевывая сухую выпечку. Затем Дэзраил оглянулся на белую луну. Она словно в очередной раз приветствовала его. Фригея же посмотрела на учителя. Его рост, его молодой и безмятежный, но уставший лик, освещённый луной. Его мантию, подол которой медленно расчёсывал траву, в танце с ветерком. Самый старший, и самый на вид молодой. Мастер, который стал для неё путеводной звездой. – Учитель… – вдруг сказала девочка. – Внемлю, – спокойно ответил мужчина, опустив взор на неё. – Как мне победить Адраила?... И Сулраила?... – Хпхпх. Учись у них, и всё. – Я же учусь… – Вопрос в том: Чему же ты учишься? – Дэзраил сел рядом. – Вспомни игру в Камарий. Стратегия, в которой суть одна – загнать в угол вражеского короля. – Как игра может помочь в реальном бою?... – Фригея скептично посмотрела ему в глаза. – Игра, это не только занятие чем-то конкретным. Это отношение к чему-то конкретному, вот и всё, – усмехнулся мужчина. – А… – и вдруг, Фригея задумалась. А затем, раскрыла рот, в удивлении смотря на учителя. – Ааа! – Верно, теперь ты поняла, о чём речь, – засмеялся Дэзраил, став трепать белоснежные волосы девочки. – Спасибо, Учитель! – вдруг, девочка крепко обняла мастера. Тот усмехнулся, и обнял её в ответ. – Я буду играть! Верно? – Верно. Однако, игры недостаточно, – Дэзраил, мягко отлепил ученицу от себя и встал. – Адраил превосходный тактик. Я превосходный стратег… Но Сулраил, хорош и в стратегии, и в тактике. – Вот как… И что я должна делать? – Если противник превосходит тебя – пойми правила его игры. Если ты превосходишь противника – заставь его играть по твоим правилам, это первое, – Дэзраил поднял указательный палец к небу. А затем и средний. – А второе, ты должна понять сама. – Почему?? – Иначе проку от моих наставлений? Разве ты не знала, что человек ценит больше всего то, что добыл сам, приложив усилия? – Дэзраил стал уходить. – Воин ценит победы, которые дались с трудом. Воин сражается всегда, даже когда спит. Даже когда ест. Даже когда он остался без меча, и без врага, он продолжает сражаться. – А… – Фригея хотела что-то сказать… но не нашла слов. Она опустила взор на сломанный меч. – Когда поймёшь второе – приходи. Я расскажу тебе о третьем, – сказал учитель напоследок. Фригея взяла в руки обломок меча. Она рассматривала его, слегка сжимая в руке. Затем, девочка бросила обломок и стала медленно вставать, игнорируя боль в суставах. Не ной, тело моё… Ведь ты привыкло к этому… Если же не прекратишь, то я привыкну к твоему нытью. Закрыв глаза, она встала в стойку. Нет оружия… Но я вооружена. Нет врага, но я сражаюсь… Я поняла. – Фригея открыла глаза. Она представила перед собой огромного мускулистого воина, с гигантским мечом в руках. Юная воительница наблюдала за ним, представляя каждый мускул, каждый шрам на его теле… И как он мог бы на неё напасть. Так проходили недели. Фригея тренировалась наедине с собой, с собственной тенью каждый раз. Когда ела, она представляла, как сражается. Когда спала, видела битву. И с каждой победой, противник становился сильнее, быстрее, умнее. В один из дней, опустили знамёна двухглавого дракона. Группа учеников и мастеров собрались в зале. Среди них был и Дэзраил. Он подошел к высокому и атлетичному юноше. Тот, увидев мастера, кивнул и поприветствовал: – Долгого дня, Мастер Дэзраил. – И тебе, Дензер, – улыбнулся мужчина. – В этот день, ты станешь признанным воином. – Да, я наконец раскрою потенциал своей силы, – Дензер стал почесывать рыжий затылок. – Лики воспитала Превосходного воина. – Осталось доказать это, и продержаться в бою с Мастером Сулраилом, – усмехнулся юноша. – С моим-то Сайма… Я смогу. – Да, с силой тебе повезло. Пусть она послужит благом людям, – кивнул Дэзраил и оглядел зал, полный людей. – Первыми сразятся Мастера Сулраил и Адраил? – спросил Дензер. – Да. Это их ежегодные игры. Что поделать. Братьям суждено меряться достижениями в силе, – посмеиваясь, Мастер сел на скамью и похлопал рядом. – Присаживайся, понаблюдаем за выдающимися мечниками. – С удовольствием, мастер, – кивнул юноша и сел рядом. Совсем скоро, все расселись по местам, освобождая центр зала, в который вышли Мастера. В алой мантии – Сулраил. В чёрной мантии – Адраил. Они встали друг напротив друга. Адраил в стойку воина, готовый атаковать в любой миг. Сулраил в свою привычную, свободную стойку. Оба смотрели друг на друга и… Всё. – Почему они не начинают бой? – тихо удивился Дензер. – Ты не заметил? Они уже сражаются, – пояснял Дэзраил. – Разве Сулра тебе ничего не объяснял? Юноша задумчиво хмыкнул. – Бой с Тенью, – вдруг сказала сидевшая рядом Фригея. Она удивлённо наблюдала за молчаливой схваткой братьев. – А ты тут откуда?? – Дензер озадаченно посмотрел на неё. – Вошла через дверь, – ответила девчонка, не отводя взора от зрелищ. – Она права, – заговорил Дэзраил. – Бой с тенью учит предвидению. Для того, чтобы хорошо сражаться, недостаточно быть сильным… Нужно познать своего врага. Наблюдай за ним, учись у него, и тогда ты сможешь понимать, как он атакует и поступит. – Вы имеете в виду, что они наблюдают друг за другом? – уточнил юноша. – Они знают друг друга столько лет. Мы вместе подняли первые мечи, вместе прошли через Небесную войну, и вместе учились друг у друга, – Дэзраил говорил спокойно, наблюдая за братьями. – Они не наблюдают, а ищут наилучшую атаку. Но не могут найти. Они сражаются с собственными тенями. Точнее, то делает Адра. Сулра слишком силён. Адра не знает, как его атаковать. И вправду, на лбу Адраила выступали капли пота, а зрачки незаметно дрожали, словно в поисках точки вокруг Сулраила. Тот был спокоен и просто смотрел на него… – Ты победил, – вдруг сказал Чёрный мастер и выпрямился. – Я признаю твою победу. – Ты славно сражался. Этот бой был ещё лучше прежнего, – кивнул Алый мастер, усмехнувшись. – Если бы ты был чуть помоложе, то смог бы провернуть хорошую атаку. – Я сомневаюсь, – Адраил покачнул головой. Вскоре, он ушел, освобождая место для следующего – Дензера. – Ну… Пожелайте мне удачи, – усмехнулся юноша и вышел к центру зала. – Он проиграет, – пробухтела Фригея. – Ты же знаешь про его Сайма? – Ну… Я слышала, что оно самое сильное из учеников второго поколения, – девочка вопросительно посмотрела на учителя. – У него особенная сила. Я назвал её «Превосходство». Дензер способен превосходить своего противника. Его силу, его Сайма, его скорость. Тело Дензера становится таким, чтобы превзойти его оппонента, – пояснял Дэзраил. – Да он же тогда сильнейший! – возмутилась Фригея. – В потенциале – один из сильнейших, – спокойно ответил мастер и кивнул в сторону центра. Фригея перевела взор туда. Сулраил и Дензер стояли друг напротив друга… неподвижно… Первые секунды. Девчонка наблюдала и нахмурилась. Вдруг, Сулраил стал приближаться к юноше. И тот отшагнул. Затем снова, и снова. Если мастер приближался, ученик отходил. Он… не может превзойти его… – поняла Фригея. – Почему? Мышцы Дензера напряжены до предела. Его взгляд сосредоточен на Сулраиле… – осознание. – Он давит на Дензера взглядом?? – Нет ничего сильнее опыта, – усмехнулся Дэзраил. – Это третье. – А… – Фригея разинула рот. – Поняла! И вдруг, Сулраил стал стремительно идти в сторону Дензера… А тот отбегать. На лице Фригеи появилась гримаса отвращения. Она оскалилась, а губы будто подрагивали в лёгкой ухмылке. В глазах читалось возмущение. Я выглядела такой же беспомощной… да? Мастер бежал за учеником по залу, пока вдруг не остановился. Юноша перестал бежать и встал, сохраняя дистанцию. Они смотрели друг на друга. Сулраил спокойно. Дензер мятежно. – Ты прошел, – вдруг сказал старик. – Минута закончилась. Я признаю тебя, Дензер Превосходящий. – Мастер… Вы и вправду, непобедимый, – юноша кивнул, в знак уважения. – Ты поступил правильно. Потому прошел. Вскоре, всё закончилось. Все разошлись по своим делам. Фригея же ушла в сад, погрузившись в мысли. Я… Я никогда не смогу так убегать от врага… Даже если умру… Это мерзко… – думала она, вспоминая своё сражение. – Лучше умереть, чем убежать. Оставшись наедине с собой, в оливковом саду, она встала в стойку. Как мне победить того, у кого большой опыт в сражениях? Как победить того, кто способен предугадать мои действия? – эти мысли не давали сконцентрироваться. Она стала глубоко вдыхать и выдыхать. Девочка представила перед собой воина… Но тело его состояло из чистого, горящего пламени. От него исходил сильный жар, да такой, что она почувствовала его. Как победить того, кого нельзя коснуться? Наверное, следует поискать слабое место. Чем Фригея и занялась. Она наблюдала за огненной тенью… Пока она не пошла на неё. Девчонка подпустила его и проскользнула ему за спину. Слабых мест всё равно нет. Ждать пока он потухнет сам? Не получится ждать вечно. И Фригея это понимала… Как вдруг, вспомнила слова Сулраила о том, что он ломал деревянные мечи о воздух… Юная воительница встала крепко. Она смотрела в глаза огненному воину. А после, замахнулась и нанесла удар… Воображаемый меч не соприкоснулся с огнём, но создал ветер. И пламя потухло! А меч, раскололся и рассыпался. Девчонка упала на колени, усмехаясь. Я поняла тебя, Учитель.

***

Адраил.

Шестой по старшинству из братьев.

Известен превосходной тактикой и искусством владения мечом.

Считается одним из сильнейших мечников в мире. А благодаря своему Сайма, Адраил может оказаться за спиной противника во время схватки.

Является одним из Мастеров Мраморного Дворца.

Адраила ещё называют Войной, за суровый и аскетичный нрав.

Сайма: Мгновенное Перемещение.

***

Вечер. Закат предвещал скорое наступление ночи. Фригея пришла в оливковый сад, держа в руке настоящий меч. Она предстала перед Адраилом. Он хмыкнул, и встал в стойку, оглядев юную воительницу с ног до головы. – Вот теперь ты больше походишь на воина. После этих слов он исчез. Мужчина появился за спиной и уже замахивался, как вдруг, Фригея опустилась и перекатилась вперёд. Затем быстро встала обратно. Адраил с усмешкой посмотрел на неё и исчез. Он снова появился за спиной, но в этот раз Фригея просто отпрыгнула в бок. Я знаю о твоей способности… Сколько раз мне прилетало в спину. Твоё Сайма позволяет тебе быстро оказаться позади противника, как молния… Но… Ты можешь оказаться только рядом со мной, и в этом твоя слабость, – думала она, смотря прямо в глаза мастеру. – Ты научилась… Славно, но этого недостаточно, – Адраил исчез и стал появляться возле ученицы. Он мигал перед глазами. Слева, спереди, справа, сзади… Как вдруг, Фригея взмахнула руками и раскинула гравий. Это заставило мужчину замешкаться, чем девчонка и воспользовалась. Она атаковала и поднесла меч прямо к горлу мастера. На его лбу был красный след, а стекло на очках треснуто. – Подлый приём, – усмешливо фыркнул Адраил. – Ты собрала гравий с тропинки… И ждала, пока я приближусь. – Никто не говорил, что так нельзя, – Фригея ухмыльнулась. – Что правда, то правда, я тебя поздравляю, – он появился у неё за спиной и треснул по плечу. – Главное не зазнавайся, и знай, что Сулраил в десятки раз сильнее. – Да, – девочка оглянулась с улыбкой на мастера, и в благодарность, кивнула. – Спасибо тебе, Мастер Адраил… Без твоих уроков, я бы не поняла всего этого… – Обращайся, – усмехнулся мужчина, и скрестил руки на груди.