Голубые Нити

Полдень. У небольшого пруда, в котором плавали лягушки, собралась группа подростков. Самая высокая, беловолосая — Фригея, она мельком глядела на знакомых ей товарищей. Рыжий, не менее высокий и атлетичный — Дензер. Мальчик и девочка, как две капли воды похожие друг на друга, с пепельными волосами — Хоудзо и Хоудзи. Долговязый и худой мальчишка, внешне напоминавший мертвеца — Диалай. И последний стоял ускоглазый паренёк в пурпурной бандане — Тарх. — Интересно… где пропадает Мастер Якраил… — скромно спрашивала Хоудзи. — Видимо это часть ритуала? — предположил её близнец. — Ещё и сразу после тренировки… серьёзно? — недовольно бухтел Тарх. — Чтооо? Так боитесь грядущего? — усмехнулся Диалай. — Будем спокойны, ребята. Якраил — ремесленник. Он не предлагает испытаний, — спокойно говорил Дензер, скрестив руки на груди. Фригея хранила молчание. Из-за чего, Дензер мельком поглядывал на неё. Когда их взгляды встретились, он ловко перевёл свой на небо. Вдруг, они услышали медленный рык позади. Ученики обернулись, и увидели гигантского белого тигра, который смотрел в их сторону…. Ученики удивились, Хоудзи вообще оцепенела. После, тигр зарычал громче и перепрыгнул через детей. Они обернулись, но тигра уже не было… На водной глади пруда стоял седой и крупный мужчина в белой мантии. У него была залысина. Он посмотрел на учеников и засмеялся. — Это каждый раз срабатывает, — сквозь смех говорил мужчина. — Мастер Якраииил… — возмущенно и обиженно заныла Хоудзи. — Это было… неожиданно, — усмехнулся Дензер. — Запах выдал, — с ухмылкой сказал Тарх, касаясь носа. — Так-так-так, — Якраил скрестил руки за спиной. — Вам всем наверняка интересно, зачем я вас здесь собрал. И я открою вам секрет — оружие. — Оружие? — переспросил Дензер. — Дэзраил тренировал вас искусству Сайма, Юзраил искусству копья, Сулраил и Адраил искусству меча, Сайраил мастерству кинжального боя, Мураил стрельбе из лука, — перечислял братьев Белый мастер. — Я же здесь для того, чтобы вы выбрали оружие, которое будет с вами до конца вашего пути. Я сделаю его для вас. После своей речи, Якраил ловко перепрыгнул на берег, и стал уходить. Ученики пошли за ним, лишь Диалай задумчиво посмотрел на пруд с мыслью: Он реально по воде ходит?. Он наступил в самый центр и понял, что под водой стоит деревянная платформа. Хороший фокус… Искусный. Якраил прошел в свою кузницу — гигантское белокаменное здание, с золотой статуей тигра у входа. Перед тем как зайти, он попросил учеников заходить по старшинству. Что и произошло. Первым вошел Дензер. Так шло время. Ученики заходили и выходили… Настала очередь Фригеи. Пройдя внутрь, девчонка увидела чистую комнату, с большим столом в центре. На нём лежала куча рукописей, банка с чернилами и письменная трость, в виде маленькой заострённой палочки. За столом стоял Белый Мастер. — Какое же оружие выберешь ты, Сокрушающая? — спросил он. — Я… могу выбрать всё, что захочу, да? — спросила она подходя к мужчине. — Да. — Я хочу одноручный меч, и лёгкую броню, в которой было бы удобно двигаться! — решительно сказала Фригея. — Классический выбор… Материал для брони я выберу сам, как раз хотел кое с чем поработать, — улыбнулся Якраил. — Но материал для меча должна выбрать ты, — он указал за спину девочке. Та оглянулась, и увидела небольшой столик, на котором валялись куски разных пород. Рассмотрев их, юная воительница повернулась к мастеру и спросила: — А могу я выбрать кое-что другое? — М? У тебя есть идея? — Да! Я принесу его! Сможете сделать из него меч? — Да хоть из песка. Неси, — посмеялся мужчина. — А я пока сделаю наброски. — Х-хорошо! И Фригея рванула из кузницы… Быстро, как стрела. Она бежала мимо многоэтажного дома, через оливковый сад, затем перешла через арку и немного спустилась с горы… после чего, побежала по склону. Девочка бежала так легко и ловко, словно пробегала здесь далеко не в первый раз. Она иногда оглядывала деревья, и меняла маршрут…, но после… пришла к водопаду. Вода с него стремительно стекала вниз небольшим ручьем. Однако, он был окружен деревьями и гигантскими папоротниками, которые и скрывали за собой секрет, известный Фригее… Раздвигая папоротники, она прошла в пещеру. В тёмную, в которую почти не пробирался солнечный свет… Но благодаря этому, девочка так отчётливо разглядывала тусклое красное сияние… Она подошла и взяла это сияющее нечто в руки, после чего вышла из пещеры. Фригея самодовольно разглядывала красный, как свежий томат камень. Чистый, и кажется, крепкий. Я так долго любовалась тобой весь этот год… Теперь, я хочу любоваться тобой и всё своё путешествие. Вскоре, она вернулась в кузницу Белого Мастера. Тот клевал носом, сидя в кресле–качалке. Фригея подошла и положила красный камень на стол, и посмотрела на мужчину. — Эм… Якраил?.. — А? Нет, я не сплю! Я Якраил, — сказал он, открыв глаза. — Я вернулась, — Фригея стала чесать затылок, стараясь скрыть неловкую ухмылку. — А… да… твой меч… — мужчина встал, потянулся и посмотрел на стол. И обомлел. — Ого… Никогда не встречал таких материалов… — взяв камень, он стал рассматривать его. — Лёгкий, хоть и размером с твою голову. Из него выйдет отличный инструмент. — Правда-правда? — Как минимум интересный… Если меч будет красным, назову его… Во! Твёрдая Алая Поступь, — удовлетворённо улыбнулся мастер. *** Холодный ветер, резким дуновением, пробирался по коже. Он шел со стороны белой полосы на горизонте. Казалось, небо сделало резкий выдох, словно обожглось восходящим солнцем. Фригея шла бок о бок с Митаро, по пустыне. Старшая стойко и уверенно, словно маршируя, шла по ледяному песку. А младшая шла рядом, приобняв себя. — П-п-почему так холодно?.. Было же очень жарко… — спрашивала девчонка. — Это пустыня. Бедуины говорят, что дух солнца испускает горячее дыхание днём, а духи лун испускают холодное дыхание ночью, — медленно ответила девушка, а после, зевнула, не забыв прикрыть ладонью рот, хоть он и так был закрыт шлемом. — Не боись, совсем скоро станет тепло. Шествие, как всегда, сопровождалось молчанием обеих девушек и прерывистым дыханием ветра. Казалось, небо делало вдох-выдох. Вдруг, Фригея остановила свою поступь, из-за чего, Митаро случайно стукнулась ей в спину. Младшая подняла недоуменный взгляд на воительницу. Она смотрела вдаль, и казалось, прислушивалась. — Ч-что-то н-не так?.. — настороженно спросила Митаро. — Драться умеешь? — холодно спросила Фригея. — Н-нет… — Плохо. Очень плохо, — выдохнув, старшая взялась за рукоять меча. — Неужели ты не видишь? — после чего обнажила клинок. Девчонка присмотрелась вдаль и заметила поднимающуюся пыль. — Что это может быть?.. — спросила она, поджав плечи. — Лошади. А на лошадях, в этой пустыне, скачут только Тайлоры. — Тайлоры?! — казалось бледнолицая Митаро стала белее. Фригея кратко оглянулась на девчонку. Она сощурилась, а из её уст вырвался хохоток. А столб пыли был всё ближе, пока вдали не показались всадники, которые вскоре окружили девушек. Это были люди верхом на конях, обмотанные в чёрные одежды. Ткани закрывали их лица. А на поясах свисали ножны с саблями. А кони их словно выдыхали горячий пар. — Чужестранец, говоришь по-нашему? — спросил один из всадников. Его голос был низок, как у великана. И рост его был низок, как у карлика. Воительница поднесла кулак к устам, спрятанным шлемом. Покашляла. И сказала: — Да. — Какая большая женщина… — удивился всадник. — И какой маленький мужчина, — с усмешкой фыркнула Фригея. — Тебе бы не помешало держать язык за губами, — всадник обнажил саблю. — Если не хочешь, чтобы я его отсёк! — М-может разойдёмся мирно? — вдруг встряла в разговор Митаро. — Мы не хотим пострадать… — Отдавайте всё золото и серебро, если хотите жить, — сказал всадник, указывая саблей на мешок, который висел на поясе Фригеи. — Я сегодня в хорошем настроении, потому убивать не стану, если будете послушны. — Х-хорошо… — кивнула Митаро, и достала свой мешочек. — Обойдётесь, — проворчала Фригея. — Фригея! Мы окружены! Их человек пять. Тебе жить надоело? — удивилась, и даже возмутилась младшая. — Да, мы окружены, — старшая сняла с себя шлем и бросила на песок. Её губы дрогнули в недоброй ухмылке. — Это значит, что от меня они не сбегут. Митаро в шоке смотрела в сторону подруги. А всадники вопросительно переглядывались, после чего, главарь-карлик посмеялся и сказал: — Послушай мальца, девчонка. Побереги здоровье. — Ты не мой лекарь, и не тебе о моём здоровье говорить, — Фригея встала в стойку. — Я предпочту беречь свою честь. — Я предупредил. Мои руки чисты, — всадник ударил вожжами и лошадь встала на задние копыта. Вместе с тем, другие всадники тоже обнажили сабли. Пара мгновений, и всадники стали скакать вокруг девушек, поднимая стену пыли, которая так и норовила залететь в глаза, в нос, в рот. У Митаро закружилась голова и она просто села, закрывая голову руками. И правильно, ведь в этот же миг, тайлоры стали размахивать сабли, которые попадали только по Фригее. По её наплечникам, нагруднику, а разящие в сторону головы удары девушка парировала мечом. Один из всадников приблизился. На ходу замахнулся саблей и… В этот же миг лишился головы. Лошадь с обезглавленным тайлором унеслась прочь. Голова эта прикатилась к ногам Митаро, та удержала крик, спрятав уста за ладонями. Следующего всадника ждала та же участь. Фригея ловко и резко отсекла голову и ему. Оставшиеся трое разбойников, затормозили. Воительница воспользовалась моментом замешки, и пронзила третьему грудь. Оставшиеся двое смогли отскакать подальше. Они слезли с лошадей. В живых был карлик-командир и обычный воин. Фригея взмахнула мечом, усмехаясь: — Вы новички что ли? Прошлые были гораздо опытнее. — Что ты такое? — с ужасом в глазах, и с яростью в голосе спросил тайлор. Ответа не последовало. Воительница стала медленно шагать в их сторону, опустив меч и улыбаясь. Она пристально смотрела в переносицу командиру разбойников. И стала посвистывать. В следующий миг, второй воин взмахнул саблей, но Фригея сделала выпад. Она уклонилась от удара, и отсекла ноги воину. Он упал на окровавленный песок и завопил. Выпрямившись, Фригея посмотрела на командира. Не скрывая усмешку, она не стала вставать в стойку, давая фору противнику. — Чудовище… — с ужасом в глазах, тайлор застыл на месте. Вдруг, безногий воин махнул саблей и задел ногу Фригеи… пятку… Она оглянулась, взмахнула мечом и отрубила ему голову. Однако… стоило ей оглянуться на командира, как тот уже был перед ней, замахиваясь саблей. Миг, другой, Фригея сумела отскочить, но… Тайлор сумел нанести удар и ранить девушку в шею… Кровь потекла по бурой броне рекой. Воительница упала на песок, истекая кровью. Она удивлённо смотрела на врага, не веря в происходящее. Я допустила ошибку?.. Как это произошло?.. Почему?.. Тайлор подошел к Фригее, держа в руках саблю. В лезвии отражались солнечные лучи. Маленький мужчина возвышался над побеждённой воительницей. Злобно сжимались его зубы, а взгляд был направлен целиком на сраженную девушку. Он замахнулся саблей… как вдруг его грудь оказалась пронзена! Он оглянулся через плечо, не в силах повернуть корпус. Разбойник увидел Митаро, пронзившую его саблей. Девушка глядела на своего врага с ужасом и слезами в глазах. Тайлор упал на песок. А Митаро посмотрела на раненную подругу и подбежала к ней. Сев рядом, девчонка сняла маску и крепко прижалась губами к ране на шее Фригеи. Та удивлённо посмотрела на спутницу, и стала слегка отталкивать её, но девчонка не поддалась. — Митаро… не надо… — тихо сказала девушка. Ответом ей было молчание. — Я и так умру… не стоит… прекрати… — настаивала Фригея, обречённо прикрыв глаза. Митаро промычала что-то невнятное, но губ с раны подруги не убрала. — Почему… — не договорила воительница и провалилась во тьму… ... Фригея очутилась на высокой горе. Она посмотрела вниз, и увидела густые облака, плывшие под горой. Затем, посмотрела вперёд… И увидела Дэзраила. Его безмятежный взгляд, казалось, пробирался до души. Девушка посмотрела на учителя, и улыбнулась ему… Как вдруг, его образ стал расплываться, а в глазах потемнело, в ушах словно шумели барабаны, что ритмично бились. Внезапно, темнота сменилась ярким светом, ослепляющим взор. Фригея зажмурилась, и стала моргать. Она чувствовала боль в ноге, да и по всему остальному телу тоже. А жар был такой, словно она была в окружении пламени. Проморгавшись, она увидела синее небо, очищенное от облаков. И солнце чуть ниже, которое так и норовило ослепить вновь, словно, подшучивая над девушкой. Она обессилено выдохнула и перевела взгляд вправо. Девушка увидела Митаро, что прижималась устами к её шее. Казалось, она спала, плотно прижавшись к подруге. Несколько секунд Фригея смотрела на неё, а после, вновь подняла взгляд на небо и прикрыла глаза. Сквозь губы вырвался лёгкий смешок. Митаро открыла глаза и облегчённо вздохнула через нос. Она взволнованно глядела на подругу. — Солнце в зените, — вдруг сказала Фригея. — Значит, мы лежим так достаточно долго. Моя рана должна была уже зажить, Митаро. Девчонка промычала согласие, а после, аккуратно отстранилась от шеи подруги. Вокруг тонкой корочки, красовались следы высохшей крови. Да и губы, как и подбородок Митаро тоже были красными. — Я… с большим трудом перевязала тебе ногу… могла бы сама поспособствовать твоему спасению, — недовольно бормотала младшая, отвернув голову. — Дубина ты, — старшая медленно села, глядя на свою ногу, которая была перевязана белой тканью в районе лодыжки и пятки. — Я же сказала «не надо». — Так вот как выглядит твоё спасибо? — фыркнула Митаро, нахмурившись. Фригея в свою очередь, с долей удивления смотрела на младшую, а уголки её губ предательски дрогнули в ухмылке. — Я тебя недооценивала, — старшая неспешно поднялась на ноги. Правой ногой она встала на носок, зажмурившись. Она опустила взгляд на обезглавленные трупы. Окровавленный песок под ногами. Головы тайлоров. И вороны клевавшие тела. Лик Фригеи омрачал. Она мигом отвела взор на Митаро, что обессиленно сидела на горячем песке. После, воительница стала искать свой шлем, и найдя его, надела. Она стала идти дальше, не оборачиваясь в сторону своей спутницы. Звон в ушах выводил её из себя. Заметив, что без неё уходят, Митаро встала и побежала за подругой. — Дала бы хоть немного отдохнуть… — пробормотала девчонка. — Нам некогда. Надо дойти хотя бы до какого-то дерева. Под ним мы смогли бы отдохнуть. — Хорошо… — смирилась Митаро, глядя в спину подруге. Дорога заняла некоторое время. В ходе шествия, Фригея покачивалась, стараясь больше опираться на левую ногу. Тем не менее, она продолжала идти. Митаро, в свою очередь, достаточно уверено шла хвостиком за старшей. Вскоре, они увидели вдали большую акацию, которая одиноко возвышалась в этой безжалостной пустоши. Дерево отбрасывало тёмную тень. — Я уже начала терять надежду, — с усмешкой сказала Фригея, оглянувшись на подругу. — Мы и вправду можем отдохнуть? — не верила Митаро. — Да. Сейчас можно, — кивнула старшая, и ускорила свою шаткую поступь в сторону дерева. Когда же они добрались до акации, то сели у его ствола, прямиком под тенью. Митаро сняла маску и капюшон, а Фригея шлем, после чего, девушки облегчённо выдохнули. Младшая открыла свою флягу, и стала жадно пить, из-за чего в итоге подавилась и закашляла. Старшая наблюдала за ней, в частности, приглядывалась на высохшую кровь на подбородке подруги. Откашливаясь, Митаро посмотрела в сторону Фригеи, и заметив взгляд, незаметно для себя подавила кашель. Она вопросительно смотрела на воительницу. Та, отвела уставший взор в сторону горизонта. — Что-то случилось?.. — тихо спросила Митаро. — Пей понемногу. Свою флягу в этот раз не дам, — пробурчала Фригея, вернув взор на спутницу. — Чувствуешь что-нибудь? Боль в голове, звон в ушах, холод под кожей? — От холода я бы не отказалась, — неловко усмехнулась младшая. — Нет… единственное что я чувствую, то это… жажда и боль в ногах… — более серьезно сказала она. — Отдохни, а лучше поспи… теперь нам идти ночью, — воительница прилегла, положив руки под голову. — Иначе… мы здесь погибнем из-за холода. — Лучше от холода, чем от жары, — Митаро пожала плечами, но всё же, легла на песок боком, также положив ладони под голову. — Почему ты отказалась от моей помощи, Фри? — Не особо приятна картина смазливой девочки, у которой пол лица в моей крови, — усмехнулась Фригея, прикрывая глаза. — Всё. Спим. — Хорошо… — ответила Митаро и замолчала. Однако, она никак не могла заснуть. В голове было столько мыслей и вопросов. И в итоге, через несколько секунд, она спросила: — А ты спишь? Фригея молча открыла глаза и холодно посмотрела на девчонку. И нахмурилась. — А… просто… я хотела спросить! — Митаро села и приподняла руки над головой. — Спрашивай, — пробухтела старшая, опуская тяжелые веки. — Ты так хорошо сражаешься, благодаря Сайма? — Угу. Я же рассказывала вчера. Моё Сайма делает меня на шаг впереди других воинов. Это и сила, и проклятие, благодаря которому, я… стала монстром… — Монстром?.. — переспросила младшая. — Думаешь люди не боятся женщин, которые рубят чужие тела? — усмехнулась Фригея. — Когда они видят, как ты убиваешь злодеев, убиваешь их врагов… Они смотрят с ужасом, хоть и говорят слова о восхищении, — она медленно подняла веки и проницательно посмотрела в глаза спутнице, словно, стараясь заглянуть в душу. — Людские уста лгут безустанно. Но глаза всегда говорят правду. В свою очередь, Митаро молча слушала, и завороженно смотрела в уставший взгляд своей подруги, будто на что-то невероятно редкое… Словно увидела каменное море посреди золотых песков этой пустыни. А легкий ветер под холодной тенью раскачивал короткие волосы воительницы. — Но… ты не боишься, — Фригея вскоре отвела взгляд. — Я ожидала, что ты заплачешь после того, как увидишь первое убитое тело. — Я… сама не могу сказать… что понимаю, что произошло… — неуверенно пробубнила Митаро. — Я… просто… знаешь, как будто и не думала?.. — А… — это оживило воительницу. Она широко раскрыла глаза, и даже немного рот. Но после мотнула головой. — Ха-ха, знакомое чувство. Ты сильнее, чем кажешься… Конечно, работы над собой тебе предстоит немерено! — с усмешкой фыркнула она. — Я знаю… — Митаро нахмурилась, и даже надулась. — В отличие от тебя, мне не повезло с учителем! — Мы это исправим, — закивала Фригея. — Твой папа не был Саймитом? Или мама? — Не знаю… наверное нет… — Плохо. Мраморный Дворец только для Саймитов. Интересно, почему бы не сделать Храм для обычных людей, с достойными качествами, дабы и они хранили Учение? — задумчиво говорила воительница. Это скорее был риторический вопрос в никуда. — Возможно… потому что люди слишком слабы?.. Ведь если бы не Саймиты, то мы бы не смогли победить Небесных… — Митаро глядела в тень на песке. — Мне кажется… Сайма — это дар… И Саймиты созданы, чтобы защищать людей и покровительствовать им… — Чушь, — проворчала Фригея. — Сайма — это просто инструмент, в твоих руках, как меч. А не дар. Ты им можешь либо защищать, либо учинять зло, либо карать. Другого не дано. — Наверное… ты права… Их дальнейшая беседа не продлилась долго. Они вскоре заснули, и проспали до самого вечера, когда до заката оставалось жалких пять пальцев… Первой глаза открыла Фригея. Казалось, в её глазах отразился весь пройденный путь в одно мгновение…, но она продолжала смотреть будто бы в никуда. Она тихо закашляла, закрыв рот рукой. А после, вытерла холодный пот со лба. Девушка посмотрела на спутницу, тихо и мирно сопевшую рядом Митаро. Фригея слегка ухмыльнулась, медленно вставая, опираясь о левую ногу. Она сделала короткий глоток из своей фляги, надела шлем и стала тормошить младшую, приговаривая: — Просыпайся, сонная муха. Нам пора в дорогу. — Мх… Уйди… — сонно пробормотала Митаро, не желая вставать. — Не заставляй меня обливать тебя водой. Вставай, муха. — Сама ты муха… — младшая всё-таки открыла глаза. Она была недовольна. — Тю-тю, пошли тогда, Мита, — Фригея стала уходить. Осознавая, что отдохнуть подольше так и не выйдет, Митаро спешно собралась и пошла вслед за подругой. В ту же ночь, в Гнаре, высокие мужчины в шляпах волокли по лесу связанного мужчину… Жаруи… И дотащив, они посадили его у дерева на поляне. Тот с ужасом в глазах, мычал, но если бы не кляп, то его крик был бы слышен на весь лес. Вдруг, бородач со шрамом встал перед ним и сильным акцентом, стал говорить: — Не кричи. Если хочешь жить. Кричать будешь — мы тебя убьем. Взглотнув, глава спешно закивал, и только после этого, мужчина со шрамом снял с него кляп. — Ч-что вы хотите от меня?! — Два дня назад. Ты видел девочку. Большую. Где она? — медленно говорил мужчина, не сводя взгляда с переносицы торговца. — Я не знаю! Она не сказала, куда держит путь! Отпустите, прошу, у меня семья! — Она искала кого? — казалось, он не слышал Жаруи. — Кукольника! Она скорее всего отправилась на запад! Отпустите, прошу вас! Мужчина, оглянулся на соплеменников и заговорил с ними на ином языке. Жаруи с паникой смотрел на них, пока его ладони дрожали, словно листья во время ветра. Вдруг, мужчина посмотрел на него. — А ты сказал, не знаешь, где она. — Я и вправду не знаю! Я рассказал всё, отпустите меня! — молил глава. — Мы Зирмейк. Мы не любим, когда нас обманывают, — мужчина в шляпе оголил кинжал. — Прошу! Не надо! У меня дети! — закричал Жаруи. Молча Зирмейк перерезал ему глотку, одним быстрым махом кинжала. Затем встал и отошел. И перед тем, как он погиб, мужчина ему промолвил: — Я же сказал, что убьём, если кричать будешь. Даю слово, я достал нож, чтобы отрезать верёвку. Затем, мужчина посмотрел на своих сородичей, сказал: — Идём на запад, — и оглянулся на горы за спиной. Через несколько секунд, он вернул взор на соплеменников и кивнул вправо.