Instant Noodles (Лапша быстро приготовления)

      Давно монастырь не был таким пустым.       Ния уехала в поездку со Скайлор и Пиксель. Коул навещает своего отца. Зейн помогает мистеру Боргу с технической демонстрацией какого-то нового гаджета. Сэнсэй Ву был на чайной выставке с этими чудаками Мистаке и Мисако.       В результате Ллойд остался дома, у мальчика был небольшой насморк, а Джей поклялся, что великий Зелёный Ниндзя не встанет с дивана ни за что, кроме как для похода в туалет, пока они будут пить чай и смотреть марафон «Звездных путешественников», чтобы скоротать время.       Что касается Кая, то он был на патрулировании, чем он с удовольствием занимался по собственной инициативе. Некоторые, такие как Коул и Зейн, странно на него смотрели, думая, что он использует эту возможность, чтобы сбежать и заняться чем-нибудь «весёлым» для разнообразия (хотя Зейн утверждал, что он не занимается чем-то весёлым, а просто делает одолжение Пиксель и её отцу). Ния, с другой стороны, казалось, понимала.       Он был защитником. Он всегда им был, всегда им будет, и он никогда не простит себе, если что-то случится, а его не будет рядом.       Кроме того, он никуда не пойдёт, пока Ллойд не перестанет жалко хлюпать носом.       Кай зашёл в аптеку за лекарствами от простуды (на всякий случай), прежде чем вернуться в монастырь.       Он отсутствовал всего несколько часов. Если повезет, Ллойд будет дремать и поправляться, а Джей будет просто смотреть фильмы или возиться с гаджетами.       Ничего плохого не случилось. Если бы что-то случилось, один из них или оба позвонили бы или, по крайней мере, написали бы SMS.       В который раз за вечер Кай достал телефон, чтобы проверить сообщения и пропущенные звонки. Ничего не было, а громкость была на максимуме. Глупое решение для ниндзя, который в основном работал скрытно, но необходимое, когда дело касалось Ллойда, особенно если его младший брат был в какой-то потенциальной опасности.       Дойдя до верха лестницы, Кай сунул телефон в карман и распахнул ворота, ведущие во двор.       Всё было тихо. Кай должен был убедить себя, что это хорошо, хотя он чувствовал острую тоску. Они уехали не так давно, а он уже скучал по тому, как его семья тренировалась во дворе, по их шуткам и смеху.       Он покачал головой, поднимаясь по последним ступенькам на крыльцо. Они вернутся через пару дней, он даже не успеет оглянуться. А пока ему нужно было вылечить свою недомогающую зеленую фасоль.       Кай проскользнул через входную дверь и нахмурился, услышав тихие голоса. Он как раз пытался придумать, как поставить пластиковый пакет с продуктами, не производя шума, когда узнал панические шепотки.       — Он может вернуться в любой момент!       — Ты же знаешь, что он заметит, — прозвучал носовой ответ, — просто признайся, так будет быстрее.       — Нет, Ллойд! Помоги мне спрятать это, хотя бы пока я не исправлю.       Кай проскользнул по коридору, стараясь не шуметь, перекатываясь с ноги на ногу, чтобы свести к минимуму звук, и уравновешивая свой вес. По голосам не было похоже, что их держат в заложниках или что-то в этом роде, но осторожность не помешала. Он заметил, что в кухне горит свет. Оттуда, похоже, и доносились голоса.       — Есть что-нибудь особенное, что ты хочешь, чтобы я написал на твоём надгробии?       — Если я умру за это, то и ты тоже! Ты также виноват!       Кай заглянул в дверной проём и отметил, что Ллойд сидел на барном стуле у столешнтцы, укутанный в пушистый плед, с головой, положенной на вытянутую руку, и слегка дрожал. Значит, у него всё ещё была температура. Джей был в основной части кухни, бегая от шкафчика к шкафчику, как будто что-то искал. Если бы Кай должен был догадаться по предыдущим обрывкам разговора, он бы предположил, что синий ниндзя ищет место, где спрятаться.       — У тебя нет доказательств. К тому же, у меня иммунитет младшего брата.       — Такого не бывает! Когда Кай узнает, что мы сломали…       — Сломали что?       Джей вскрикнул, увидев Кая в дверном проёме, его глаза расширились, а лицо побледнело.       — О, э-э, ничего, Кай. Мы ничего не сломали! — он взглянул на Ллойда в поисках поддержки. Он был разочарован.       — Просто признайся, — пробормотал мальчик, закрыв глаза и спрятав лицо за второй рукой. — Худшее, что он может сделать, — это поджарить тебя.       — Поджарить? — Кай начал сомневаться, не поднялась ли у Ллойда температура.       Вялая рука махнула.       — Да, типа, сделать его хрустящим.       — Серьёзно?       Рука Ллойда со стоном упала на стол.       — Неважно. Ты знаешь, что я имею в виду.       Джей поморщился.       Кай вошёл в кухню и поставил сумку с лакомствами для больных на стол.       — Я принёс твоё любимое.       Ллойд выглянул одним глазом, морща нос.       — Нет, — простонал он, натягивая одеяло на голову, как капюшон, чтобы замаскироваться под небольшой комок одеяла. Кай не был впечатлён.       — Ты примешь лекарства, — пообещал он комочку, а затем повернулся к Джею, который пытался ускользнуть из кухни, пока Кай был отвёрнут от него. Острый, подозрительный взгляд Кая остановил его на месте.       — Похоже, мне нужно сначала заняться другим делом.       Джей покрылся нервным потом.       — Слушай, э-э, это был несчастный случай, клянусь! — забормотал он. — Ллойд проснулся посреди фильма «Звездный путешественник: Потерянная планета» и сказал, что он голоден, и я вспомнил, что больные люди обычно любят суп, поэтому я попытался приготовить рамен в кофемашине, и теперь она забилась, и я могу это исправить, я просто…       — Эй, эй, перестань, — Кай помассировал виски, пытаясь избавиться от надвигающейся головной боли. — Ты лепечешь. Ты сказал, что Ллойд был голоден?       — Да.       — И ты попытался приготовить ему суп?       — Ну, рамен…       — В кофемашине?       Джей сглотнул.       — Да?       — Ладно. — Он глубоко вздохнул. — Почему ты думал, что я буду злиться?       Джей раскрыл рот от такого замешательства, что это было почти смешно. Кай был слишком уставшим, чтобы смеяться.       — Кофеман, — пробурчал Ллойд из-под одеяла.       — Если у тебя хватает энергии, чтобы высказать своё мнение, может, ты хочешь принять лекарства?       Куча из пледа задрожала, ещё больше укутываясь.       — Я так и думал, — Кай повернулся к Джею.       Другой парень просто смотрел на него с открытым ртом, пытаясь найти слова. Кай наконец нетерпеливо фыркнул.       — Слушай, это не такая уж большая проблема, ладно? Ты всё равно собираешься это исправить, верно? — Джей нерешительно кивнул. — Точно. Тогда всё в порядке.       Кай вернулся к куче из пледа, которая когда-то напоминала его младшего брата. Он ткнул в неё пальцем.       — Эй, ты всё ещё голоден?       Ллойд выглянул из-под пледа, лицо его покраснело от жары.       — Да, — вздохнул он.       — Хочешь рамен?       — Кофейная лапша?       Кай фыркнул.       — Я могу приготовить что-нибудь получше.       Он вернулся на кухню, достал несколько пакетов рамена, а затем подошёл к холодильнику и вытащил из него различные овощи.       — Подожди, подожди, стой, — Джей выглядел совершенно ошеломлённым. — Ты умеешь готовить?       Кай фыркнул от смеха, ставя чайник на огонь.       — Я бы не сказал, что умею готовить, но я могу сделать что-то получше, чем рамен из кофемашины. — Он принялся мелко нарезать брокколи. — Кстати, рамен можно готовить в кофейнике, просто не клади лапшу туда, где должен быть кофе.       Джей на мгновение замер, а затем подскочил вперёд.       — Научи меня своему мастерству, великий почти-повар! — Он драматично ухватился за рукав Кая. — Оставленный на произвол судьбы, я умру с голоду!       — Пока существует лапшичная Чена? — Кай высыпал брокколи в маленькую сковороду с кунжутным маслом и повернулся, чтобы начать нарезать лук. — Не думаю.       — Но что, если злодей обнаружит мою слабость и воспользуется ею? Он может нацелиться на все заведения быстрого питания в городе, и я останусь голодать!       На это было несколько возражений, начиная с «в продуктовых магазинах обычно тоже есть готовые блюда» и заканчивая чем-то вроде «какие усилия должен приложить злодей, чтобы Джей остался один и имел доступ только к сырым ингредиентам, которые, кстати, можно употреблять в сыром виде».       Кай не ответил ни на одно из них. Он был уставшим и хотел только одного — отдохнуть, и он видел, что Джей тоже устал — Синий Ниндзя часто становился нелепо драматичным, когда мало спал.       Забавно, что было ещё даже не одиннадцать, а Кай уже чувствовал, что он слишком долго не спал. Куда ушли те дни, когда он мог не спать всю ночь и быть готовым к бою на следующий день?       Ты стареешь. Верно. Потому что двадцать три года — это практически старость.       — Кай… — Джей снова начал умолять.       — Ты хочешь научиться готовить? — прервал его Кай.       Джей энергично кивнул.       — Тогда просто смотри.       — Просто смотреть?       Кай закончил с овощами и бросил их в сковороду, добавив немного молотого имбиря, чеснока, перца и соли. Затем он бросил на Джея незаинтересованный взгляд.       — Как ты думаешь, как я научился?       Джей не знал, что ответить.       — Я думал, что я должен только смотреть, — прозвучал притворно раздраженный ответ, даже когда Джей снял чайник с огня.       Кай поставил на стол три миски, разбил в каждую пакет рамена, но не стал использовать пакетики с приправой. На вопросительный взгляд Джея Кай пожал плечами.       — Это всё искусственные ароматизаторы. Овощей будет более чем достаточно, чтобы придать блюду вкус.       Джей выглядел сомневающимся.       Кай залил лапшу горячей водой, а затем разделил овощи между тремя мисками.       Из-под пледа высунулась рука, пробралась по столешнице и потянулась к миске, которая, как она надеялась, осталась без присмотра.       Кай ударил её.       — Ещё не готово.       Рука отступила с недовольным ворчанием, но больше не повторяла попытку.       Джей практически пускал слюни.       — Почему ещё не готово?       — Лапша должна свариться, — терпеливо ответил Кай.       — Сколько это обычно занимает?       — Пять минут, плюс-минус.       — Ладно… а сейчас готово?       — Нет.       — Жаль. А сейчас?       — Нет.       — Правда? А сейчас?       — Ты не говорил, что голоден, Джей.       — Я не думал, что голоден, но это так вкусно пахнет, что я просто умираю от голода!       Кай повернулся и прислонился к столешнице, стараясь расположиться так, чтобы видеть Ллойда и не дать ему украсть миску раньше времени.       — Ты чему-нибудь научился?       — Чему? Готовить?       — Да.       Джей нахмурился.       — Я понял, что кипятить воду не так сложно, как кажется.       — И?       — И что кунжут — это тоже масло, а не просто раздражающие крупинки на булочках для гамбургеров, которые застревают в зубах.       — И?       — И если я просто смешаю все ингредиенты, получится вкусно! — лицо Джея засияло, как рождественская ёлка. — Единственное, чего мне всё это время не хватало, — это уверенности!       Кай закатил глаза.       — Джей, так не бывает.       — Но ты же так делал!       — Я готовил это сотни раз. Я знаю рецепт наизусть.       — …Рецепт? — Джей нахмурился. — Кажется, я слышал об этом, это кусок бумаги с инструкциями по приготовлению, верно?       Кай уставился на него.       — Как ты прожил столько лет и не узнал, что такое рецепт?       — Не будь таким строгим! Я почти никогда не готовлю!       — Честно говоря, это большая оплошность. Ты никогда не готовил с мамой или кем-то ещё?       Джей вдруг стал смущённым.       — Э-э, она предлагала пару раз, но я обычно просто работал с отцом на свалке, понимаешь? — он нервно хихикнул. — Надо зарабатывать на жизнь.       Кай на мгновение задумался.       — Да, — прошептал он. — Я понимаю.       Кай отстранился от кухонного стола.       — Что ж, нам придётся исправить эту оплошность, — постановил он. — Начнём с того, что покушаем лапшу и пойдем спать.       — Спать?! — воскликнул Джей. — Я не устал!       Кай даже не стал с ним спорить. Он просто сунул миску в сторону Джея. Джей ахнул.       — Наконец-то готово?!       — Ты говоришь так, как будто это заняло вечность.       — Прошло несколько часов!       — Прошло пять минут.       — … Мне показалось, что несколько часов!       — Конечно, неугомонный. — Кай обошёл столешницу, чтобы потыкать в кучу одеял.       — Давай, Ллойд, или ты ничего не получишь.       Куча, состоящая из пледа, сдвинулась, и из неё, ворча, высунулась жирная блондинистая голова, как у сурка. Взгляд Ллойда переместился с Кая на миску перед ним, и усталость сменилась голодом. Он взял вилку и начал есть, наслаждаясь.       Кай потрепал его по волосам.       — Рад, что тебе нравится, Бини.       Кай взял свою миску и вернулся к кухонному столу, чтобы поесть, жестом пригласив Джея занять последний стул.       — Ты уверен, что не хочешь сесть? — Джей колебался.       Решительный взгляд Кая не допускал возражений.       Джей сел на стул рядом с Ллойдом и наконец-то сделал первый глоток супа. Его лицо выразило абсолютное восхищение.       — Это потрясающе.       — Рад, что тебе нравится, — Кай закрутил лапшу на вилке. — Потому что ты будешь готовить это на завтрак.       — Лапша на завтрак?       — Почему бы и нет?       — Это же не завтрак!       — Как ты будешь практиковаться в кулинарии, если не будешь готовить?       — Джей будет готовить? — Ллойд звучал испуганно.       — Я приготовлю что-нибудь другое! — заявил Джей.       — Ты сказал, что не умеешь готовить.       — Лапшу. Я не умею готовить лапшу.       — И суп, судя по всему.       — Я умею готовить кучу других вещей!       — Это все разновидности хлеба? Тосты, сэндвичи?       — …       — Я так и думал. — Кай прожевал ещё один кусочек и задумался. — Я научу тебя готовить яйца по утрам и бекон, но ты всё равно будешь готовить суп для Ллойда.       — Джей готовит? — тихо прошептал Ллойд, наклонившись к мастеру огня. — Кай, ты пытаешься меня отравить?       — Я слишком усердно работал, чтобы сохранить тебе жизнь, чтобы теперь тебя отравлять, Бини, — Кай похлопал Ллойда по плечу, чтобы успокоить. Он заметил, что миска Ллойда была пуста.       — Ты всё ещё голоден?       Ллойд покачал головой.       — Тогда, пора принимать лекарства.       Ллойд позеленел при этой мысли.       — Нет.       — Нет? Парень, у тебя всё ещё жар… Постой, стой!       Ллойд соскользнул со стула и бросился бежать, его плед развевался за ним, как плащ. Кай пробормотал ругательство, пытаясь догнать его, но Ллойд, по-видимому, всё ещё был достаточно подвижен, чтобы уклониться от его попыток. Зелёный ниндзя исчез в коридоре в мгновение ока.       Кай с вздохом опустился на стол и сделал ещё один глоток супа.       Джей посмотрел на место, где исчез Ллойд, а затем на Кая.       — Ты не пойдешь за ним?       — Нет, — Кай с шумом хлебал лапшу. — Моя лапша остынет. К тому же, он не сможет бежать вечно.       Джей не мог не согласиться. Он вернулся к своей лапше, вернее к тому, что от неё осталось, и потыкал вилкой в кусочек брокколи.       — Эй, Кай?       Огненный ниндзя взглянул на него с набитым раменом ртом.       — Просто… спасибо, — улыбнулся Джей. — За то, что не злишься из-за кофемашины.       Кай пожал плечами, проглотив.       — Ты не хотел её сломать и собираешься починить, так что всё в порядке. В любом случае, я всегда могу пойти завтра в лапшичную Чена за кофе.       — Может, тогда мы просто закажем там завтрак? — пошутил Джей.       — Нет. Ты не научишься, если другие будут делать твою работу, — он покачал головой.       Опустошив миску, Кай встал, захватив по пути пакет с лекарствами.       — Теперь я пойду дам зелёнке его лекарства.       — Тебе нужна помощь?       — Нет, — Кай отмахнулся. — Но если понадобится, ты узнаешь об этом первым.       Он свернул в коридор, идя по пути, по которому всего несколько минут назад прошёл Ллойд.       Джей смотрел ему вслед, делая маленькие глотки. Он действительно ожидал, что Кай выйдет из себя из-за кофемашины. Парень был кофеманом. Каждое утро он подходил к кофемашине, прежде чем сесть за стол с чашкой в руках, уставившись в никуда, и был готов к разговору только после того, как чашка опустела.       Но если Джей был удивлён отсутствием реакции Кая на болезненную гибель кофемашины, то предложение приготовить еду его просто потрясло. Кай никогда не готовил. Обычно он заказывал еду на вынос, когда возникала такая ситуация. Мастер огня, конечно, с удовольствием съел бы яблоко или протеиновый батончик, но Джей никогда не видел, чтобы он даже хоть раз поджарил хлеб. Однако эта лапша были вкусной, намного вкуснее любого другого рамена, который он когда-либо пробовал.       А потом Кай предложил научить его. Джей был более чем взволнован возможностью научиться готовить. Он всегда стеснялся своего неумения, но теперь он мог научиться чему-то большему, чем просто поджаривать хлеб в тостере.       Может быть, когда-нибудь он сможет приготовить что-нибудь для Нии. Ей бы это понравилось, правда?       Когда его миска опустела, Джей слез со стула, чтобы ополоснуть её. Он помыл посуду через минуту.       Сейчас ему нужно было починить кофейник.

***

      P.S.       И Джей в течение следующих двух месяцев увлеченно изучал кулинарию (заставляя других страдать от его «тренировочных блюд» на свой страх и риск), пока не научился готовить идеальные яйца Бенедикт. Он не знает, почему ему так хотелось приготовить идеальные яйца Бенедикт, но он освоил это блюдо, и Ния обнаружила, что оно ей очень нравится, так что все остались в выигрыше.